Hỗn độn dần dần tiêu tán, Huyền Diệp nhìn cảnh đạo vận vỡ vụn, bản thân cũng trọng thương khó gượng. Luân hồi đại kiếp suýt chút nữa đã tước đoạt toàn bộ tu vi, khiến hắn trở thành một sinh mệnh triệt để lụi tàn. Nghiêm túc mà nói, lực lượng của Quỷ Tiên vốn khắc chế hắn, bởi vào khoảnh khắc ấy, hắn thực sự đã chết.
Cửu Tử Huyền Công vốn dựa vào trạng thái cận kề tử vong, tự lừa dối bản thân rằng mình đã chết để đột phá. Nhưng giờ đây, khi nghịch chuyển tu hành, hắn không còn cách nào tự đánh lừa chính mình được nữa. Hắn buộc phải chân chính chết đi một lần, rồi mới có thể tái sinh.
Cái chết sẽ ngưng đọng mọi dấu vết, mà luân hồi tồn tại vốn để xóa sạch tất thảy. Khi Quỷ Tiên phóng thích lực lượng luân hồi, Huyền Diệp suýt chút nữa đã không thể chống đỡ. Một khi bị luân hồi gột rửa sạch dấu vết, hắn sẽ thực sự tan biến vào hư vô. May mắn thay, trong quá trình tử vong, hắn đã nhanh hơn một bước kết liễu Quỷ Tiên, ngăn chặn luân hồi lực lượng hoàn toàn hiển lộ. Sau khi Quỷ Tiên diệt vong, hắn sống lại, luân hồi dù có xuất hiện cũng chẳng còn ý nghĩa.
---❊ ❖ ❊---
"Ngươi thật may mắn, trên con đường luân hồi ấy, ngươi có rất nhiều đồng bạn."
Huyền Diệp đáp xuống phế tích Vạn Tiên thành, phía sau hắn, những dấu chân in hằn trên mặt đất. Dường như có bảy tám đạo thân ảnh đang lặng lẽ dõi theo. Dưới ánh mặt trời gay gắt chiếu rọi, tám đạo hư ảnh nhuốm màu máu như ẩn như hiện, chúng chẳng khác nào bản sao của chính hắn.
"Còn thiếu một bước cuối cùng."
Huyền Diệp liếc nhìn những hóa thân huyết sắc xung quanh. Thể phách của hắn vốn không thể siêu việt cực hạn ngay từ khi đạt đến Đạo Nhất, nhưng bản nguyên lực lượng của những hóa thân này lại cho phép hắn phá vỡ mọi giới hạn. Trước kia, hắn dùng Cửu Tử Huyền Công tu luyện từ Luyện Khí đến Đạo Nhất, tổng cộng chín bước; hiện tại, hắn đang dùng phương thức nghịch chuyển để tiếp tục hành trình. Nghĩa là, con đường phi thăng của hắn gồm tất cả mười tám bước.
Chín bước Đạo Nhất đã có thể chém giết vô thượng sinh linh, vậy mười tám bước Đạo Nhất thì sao? Liệu đó còn là Đạo Nhất? À, hiện tại đã là bước thứ mười bảy.
Dưới thân Huyền Diệp, một con thanh ngưu hiện ra. Đó chính là khởi đầu tiên đạo của hắn, Hàm Cốc Thanh Ngưu là bước chân đầu tiên trên con đường trường sinh, nay cũng sẽ trở thành bước cuối cùng để hắn nghịch chuyển Cửu Tử Huyền Công. Mười tám bước Đạo Nhất, hắn sẽ dùng nó để phi thăng.
Ngồi trên lưng thanh ngưu, nó chậm rãi bước đi, chậm đến mức những phàm nhân trên phế tích cũng có thể nhìn rõ bóng lưng hắn. Tất cả sinh linh đều quỳ rạp xuống. Không chỉ ở Vạn Tiên thành, những nơi xa xôi hơn, họ nhìn thấy một hình ảnh mơ hồ như hải thị thận lâu: một nhân loại toàn thân đẫm máu đang chém giết vô số quỷ mị, trả lại cho thiên địa càn khôn sáng tỏ, đầy ắp an bình.
"Tạ ơn thánh nhân cứu mạng!"
Tiếng gọi vang lên từ phía phàm nhân, tựa như mang theo ma lực, trong nháy mắt khuếch tán ra khắp thiên địa, vang vọng trong lòng vô số sinh linh. Tiên thần đấu pháp, thánh nhân cứu thế, đó là lời đồn đại trong nhân gian. Họ tin rằng thiên địa kêu rên không phải vì trời xanh bất nhân, mà do cơn thịnh nộ của những tồn tại tiên thần. Nhưng trong tai nạn này, sẽ có thánh nhân đứng ra cứu vớt thương sinh. Giới tu hành lại xưng tụng thánh nhân là Đại Thánh, dù tam giới vẩn đục, vẫn sẽ có Đại Thánh xoay chuyển càn khôn.
Đối với những lời tán tụng này, Huyền Diệp đã nghe quá nhiều. Hắn đã giết vô số sinh linh, vô thượng tồn tại chết dưới tay hắn, người tu hành chín bước chết dưới tay hắn, đếm không xuể. Thế nhưng, nơi hắn đi qua, vạn vật đều trở nên an bình, không còn tranh chấp.
"Ta không thể quên được quá nhiều thứ, làm sao cũng không thể quên được. Nếu vậy, hãy để thế giới này cũng phải dung nạp ta."
Huyền Diệp ngồi ngay ngắn trên lưng Hàm Cốc Thanh Ngưu, rời khỏi Vạn Tiên thành về phía Đông. Hắn cảm thấy nội tâm mình thanh tịnh hơn nhiều.
"Có lẽ ta đã có thể phi thăng."
"Không, vẫn nên đi hết bước cuối cùng. Dù có phi thăng ngay lúc này, cũng phải giống như trước kia, cưỡng ép đánh rớt cảnh giới phi thăng."
Hít một hơi thật sâu, khi xuất hiện trở lại, Huyền Diệp đã cưỡi thanh ngưu đứng giữa một hàng ngũ dài dằng dặc. Đội ngũ ấy gồm những con người áo quần tả tơi, ai nấy đều xanh xao vàng vọt, dường như đã lâu không được ăn no. Đây rõ ràng là một đoàn người chạy nạn, nhưng cước trình của họ làm sao sánh được với những quần tinh dị tộc đang mượn ánh tinh quang mà truy đuổi phía sau.
Huyền Diệp nhìn thấu, đoàn nạn dân này là kết quả của việc tu sĩ tiền tuyến tan tác. Quần tinh sắp sửa dập tắt mọi hy vọng của họ. Hy vọng, cũng là một loại ánh sáng.
Phía trước vài chục dặm là vùng sơn dã xanh tươi, nơi có thức ăn, có nước trong, có hy vọng sống sót. Người dẫn đầu đoàn nạn dân nhìn thấy cảnh ấy, cả đội ngũ dài dằng dặc lập tức kích động, sôi trào chạy về phía trước. Thế nhưng, chỉ cách vùng núi xanh đồng hoang chưa đầy ngàn mét, quần tinh dị tộc đã chặn đứng đường đi. Có Quan Tinh sĩ từ trên trời giáng xuống, tắm mình trong tinh quang, rồi trước mắt mấy chục vạn phàm nhân, những tia sáng ấy biến thành hỏa diễm, thiêu rụi hy vọng của họ.
Quần tinh dị tộc không giết những phàm nhân này, mà từng chút một đoạn tuyệt hy vọng sống của họ. Cuối cùng, trong đám đông có kẻ tuyệt vọng, rút dao găm tự rạch vào cổ mình.
"Cần gì phải thế."
Huyền Diệp đưa tay nắm lấy lưỡi dao. Ngay cả vô thượng sinh linh cũng khó lòng xé rách nhục thân của hắn, lúc này lại bị con dao nhỏ bé ấy cứa ra vết máu.
"Người khác không cứu các ngươi, ta sẽ cứu."
Huyền Diệp nhìn quanh những kẻ đang tuyệt vọng. Khi tất cả mọi người đều quỳ xuống, hắn nhìn về phía duy nhất một người đang đứng thẳng: Trương Thanh.
"Tại sao ngươi không ra tay?"
Huyền Diệp hỏi, Trương Thanh nhún vai:
"Đã có ngươi ở đây, nơi này giao cho ngươi. Ta tự nhiên sẽ đi những nơi khác."
"Nhưng ta lại cảm thấy, ngươi sẽ chẳng cứu tất cả bọn họ đâu."
Huyền Diệp nâng tay, chỉ một ngón điểm xuống, nghiền nát thân ảnh Trương Thanh đang đứng thẳng kia tựa như bóp chết một con kiến. Khi mọi sự đã định, nhìn kẻ trước mắt hồn phi phách tán, hắn mới giật mình nhận ra đây chẳng qua chỉ là một đạo phân thân.
Lồng ngực hắn khẽ phập phồng, đoạn giơ tay nâng dậy những kẻ đang quỳ rạp dưới đất, tay kia lại hướng về phía đám dị tộc tinh thần mà đè xuống. Trong chớp mắt, toàn bộ dị tộc cùng Quan Tinh sĩ đều hóa thành tro bụi.
"Ta muốn ngươi chúc ta thành thánh."
Huyền Diệp ngẩng đầu, nhìn thẳng vào tinh hà mênh mông mà cất tiếng. Dưới thân, Hàm Cốc Thanh Ngưu gầm lên một tiếng trầm đục rồi vỡ tan, từ trong huyết nhục ấy, một Huyền Diệp mang sắc máu thứ chín bước ra.
Giờ khắc này, chín bản thể mang sắc máu của Huyền Diệp đứng trấn giữ chín phương, cùng hắn ngước nhìn bầu trời, nhìn về phía tinh hà nằm ngoài nhân thế gian.
Trong nháy mắt, thiên địa nhân gian ảm đạm, tinh hà đầy trời tựa như thác đổ ập xuống, Thái Âm cùng Thái Dương cũng chỉ là hai điểm sáng rực rỡ nhất trong đó mà thôi.
Bầu trời không còn là bầu trời, đã bị tinh hà thay thế. Khi Huyền Diệp chuẩn bị đạp lên tinh hà để tạo nên vô biên sát nghiệp, một thân ảnh lại xuất hiện chắn trước mặt hắn.
Người nọ đứng trước tinh hà, đầu đội nón lá, dưới chân như đang đo đạc tuế nguyệt cùng thiên địa. Lạc Thư xoay đầu lại nhìn Huyền Diệp:
"Đây là đối thủ của ta, ngươi đổi người khác đi."
"Ngươi? Có thể đối phó nhiều như thế sao?"
Huyền Diệp trợn to hai mắt, chỉ vào bầu trời đầy sao, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Lạc Thư do dự một chút rồi đáp:
"Vậy thì cùng nhau đi."
"Tốt."
---❊ ❖ ❊---
Một bên khác, Khương Bạch Y không biết đã xuất hiện từ lúc nào, hắn mang vẻ mặt bất đắc dĩ nhìn hai người bên cạnh:
"Ta vốn chẳng muốn tới, nhưng tên Trương Thanh kia cứ khăng khăng nói ta nợ hắn một mạng."
"Ta cũng chẳng hiểu vì sao mình lại nợ hắn. Hắn bảo rằng vốn dĩ muốn giết ta để trừ hậu họa, nhưng rồi lại nghĩ thôi bỏ đi, thế là coi như ta nợ hắn một mạng."
"Thật vô lý hết sức, ta đã lý luận với hắn, nhưng lại chẳng đánh lại."
Khương Bạch Y mang vẻ mặt khó chịu như thể vừa nuốt phải con ruồi, hắn ngước nhìn tinh hà trên đỉnh đầu, tiếp lời:
"Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, nếu không muốn sinh tử bị thiên mệnh này thao túng, vậy thì cứ đem thiên mệnh giết chết trước là xong."
Hắn bỗng nhiên rống lớn, tựa như thiếu niên năm xưa trong phường thị tu tiên mấy chục vạn năm trước, kẻ từng lập chí tu hành:
"Ta muốn phi thăng! Ta muốn thành tiên!"
"Ta muốn làm vị Vị Ương tiên kia!!!"
Lôi đình chấn động, ba người cuối cùng vẫn chưa tiến vào tinh hà, bởi bầu trời đầy sao đã đè ép xuống nhân thế gian, ba bóng hình chắn ngang giao lộ của quần tinh.
Ngày ấy, vô số người khắc ghi, ba vị thánh nhân một mình trấn thủ đường nhân gian, đoạn tuyệt niệm tưởng phá nát sơn hà của quần tinh.