"Thật sự là sống không nổi nữa rồi."
"Đại Thánh rốt cuộc đang ở nơi nào, ngài có thể nghe thấy lời khẩn cầu của chúng ta chăng?"
Trong sơn thôn, vào một ngày Thái Âm cũng ẩn mình, bóng tối bao trùm vạn vật, đen kịt đến mức không nhìn thấy năm ngón tay. Người trong thôn chẳng ai dám thắp đèn, chỉ đành mò mẫm bước đi trong đêm tối. Thế nhưng cái giá phải trả cho việc này quá đỗi nặng nề, địa hình sơn thôn vốn chẳng bằng phẳng, chỉ cần một thoáng sơ sẩy là có thể ngã gãy tay chân, thậm chí mất mạng.
Thế nhưng, họ vẫn không dám đốt đèn. Bởi lẽ, trong bóng tối kia ẩn chứa vô số quái vật đã xuất hiện tại thế giới này từ vài ngày trước. Chỉ cần một tia sáng nhỏ nhoi le lói, kẻ đốt đèn sẽ lập tức bị lũ quái vật trong bóng tối nuốt chửng.
Đã có người trong thôn tận mắt chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng ấy, bị dọa đến mức hóa điên.
Vô số người không ngừng cầu khẩn. Những câu chuyện truyền thuyết thấm đẫm vào từng ngóc ngách, từ khi còn nằm nôi, những đứa trẻ đã nghe cha mẹ kể rằng Đại Thánh sẽ nghe thấy tiếng gọi của họ, ngài sẽ đến xua đuổi lũ yêu ma đáng sợ. Đến khi trưởng thành, dù đã chấp nhận thực tại tàn khốc, nhưng trong thâm tâm họ vẫn không thôi mong mỏi.
"Đại Thánh phù hộ."
Trong màn đêm, một người đàn ông cầm trường mâu, cẩn trọng đi dọc rìa thôn. Hắn cần phải lên núi khai thác chút muối khoáng, đây là nguồn muối duy nhất để duy trì sự sống. Thế nhưng, chỉ một đoạn đường ngắn ngủi vài trăm mét thôi cũng đầy rẫy hiểm nguy, nơi yêu ma có thể ập đến bất cứ lúc nào. Nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác, vợ hắn đang mang thai, nếu không có muối khoáng hấp thụ, đứa trẻ sinh ra sẽ vô cùng yếu ớt.
Bên hông hắn đeo một ngọn đèn dầu. Nếu tình thế bắt buộc, hắn sẽ thắp lên ngọn lửa để xua đuổi dã thú. Đó là hạ sách, nhưng đi chưa được trăm mét, hắn đã hiểu mình chẳng còn đường lui. Những cặp mắt sáng quắc của bầy sói đói vây quanh khiến hắn run rẩy không thôi.
"Đến đây đi! Quái vật thì đã sao, ta muốn xem lũ các ngươi có tự giết lẫn nhau hay không!"
Trung niên hán tử nghiến răng, mặc kệ tất cả, hắn châm lửa vào ngọn đèn dầu.
Xoạt!
Ánh lửa bùng lên, chiếu rọi màn đêm xung quanh. Trong chớp mắt, hơn mười con sói đói đang vây hãm hắn sợ hãi lùi lại. Thế nhưng, nhờ ánh sáng ấy, hắn cảm nhận được trong bóng tối xa xăm, có thứ gì đó còn kinh khủng hơn đang lao về phía này.
"Lão tử liều mạng với các ngươi!"
Tắt đèn thì có sói đói, thắp đèn thì gặp quái vật, trung niên hán tử không còn lựa chọn nào khác. Hắn vứt bỏ đèn dầu, gắt gao nắm chặt cây mâu gỗ trong tay. Dù thân hình run rẩy, nhưng trong lòng hắn đã nhen nhóm sự hung hãn không sợ chết.
Dưới ánh lửa, hắn cuối cùng cũng nhìn rõ lũ quái vật với làn da xám trắng. Chúng trông giống như những kẻ đứng thẳng, nhưng lại có bốn chân và ba cánh tay. Hai cái miệng như chậu máu nhỏ giọt nước bọt khát máu, điên cuồng lao tới muốn nuốt chửng hắn.
"Tới đây!!!"
Trung niên hán tử gầm lên, giờ phút này nỗi sợ hãi đã tan biến, hắn trực tiếp lao vào lũ dị tộc.
Những dị tộc này tuy không quá mạnh, nhưng số lượng lại quá đông. Chỉ vừa giết được một con, người trung niên đã cảm thấy tứ chi và cơ thể mình bị móng vuốt sắc bén xé rách. Máu tươi tuôn trào, càng kích thích lũ dị tộc thêm khát máu.
Mình sắp chết sao?
Ý thức dần trở nên mơ hồ, hắn chợt phát hiện vũ khí trong tay mình đang phát sáng. Cây mâu gỗ vốn bình thường, giờ đây lại nở rộ hào quang chói lọi, ánh sáng chiếu rọi xa hàng trăm mét. Đồng thời, hắn cảm nhận được một nguồn sức mạnh vô tận tuôn trào trong cơ thể.
Vết thương đang khép miệng, móng vuốt của lũ dị tộc chém xuống thậm chí phát ra tiếng kim loại va chạm. Hắn vung mâu gỗ, dễ như trở bàn tay càn quét, chém đứt ngang lưng hơn mười con quái vật.
Sức mạnh khổng lồ khiến hắn như một vị chiến thần tàn sát dị tộc. Bên tai hắn, mơ hồ vang vọng tiếng thì thầm từ ngoài thế giới xa xôi:
"Đại Thánh trở về!"
Hắn sở hữu sức mạnh vô song, nhưng trên mặt lại không kìm được lệ nóng tuôn rơi. Đại Thánh cuối cùng đã đáp lại hắn. Vũ khí trong tay hắn khao khát máu tươi và giết chóc, đồng thời hơi thở của hắn dần đồng điệu với một tần suất nhất định, đó chính là uy năng của Hóa Binh Quyết.
Vũ khí trong tay hắn đã trở thành "Linh căn", trợ giúp hắn tu hành, bước chân vào con đường siêu phàm. Đại Thánh Lạc Hoa, một tồn tại vô thượng được tôi luyện từ một phàm nhân không hề có tu vi.
"Giết sạch các ngươi!"
Người trung niên gầm thét như một con mãnh thú cuồng bạo, tàn sát lũ dị tộc quái vật đang ùn ùn kéo đến.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Không lâu sau đó, trên bầu trời phía trên đỉnh đầu người trung niên – kẻ đóng vai trò tọa độ neo giữ thế giới này – bỗng phát ra tiếng vang kinh thiên động địa, tựa như cự long đang va chạm. Hư không vỡ nát, hàng trăm phi thuyền treo cờ hiệu Lạc Hoa Đại Thánh giáng lâm xuống mảnh thiên địa này, khiến bầu trời bừng sáng.
Cảnh tượng ấy xuất hiện khắp nơi trên Đông Thần Đạo Châu, tại ức vạn góc khuất. Bản nguyên vô thượng của Đại Thánh Lạc Hoa đang đổ xuống Nhân Gian Đạo Châu, biến những câu chuyện truyền thuyết trăm năm, những lời kể nghe đến thuộc lòng, trở thành hiện thực.
"Nếu như chúng ta không thể sống sót, hãy giơ cao tín vật của Đại Thánh và lớn tiếng hô hoán ngài. Ngài sẽ xuất hiện, ngài sẽ đến cứu vớt chúng ta."
Vô số câu chuyện đều chỉ xoay quanh một chân lý duy nhất ấy.
Đại Thánh xưa nay vốn không đội trời chung với những sinh linh vô thượng, bởi lẽ trong ván cờ mà lũ vô thượng đã dày công bố trí suốt bao năm tháng, chúng thậm chí chẳng nguyện ý chờ đợi lấy một trăm năm.
Trên đỉnh Cửu Thiên, bầu trời Đông Thần Đạo Châu bị xé rách. Đó là một tòa cung điện, cũng là một kiện binh khí.
Vô thượng khí, Binh Mộ.
Khi nó xuất hiện tại Đông Thần Đạo Châu, vô lượng binh khí trong nhân thế dường như đều thức tỉnh linh tính. Chúng reo hò, sục sôi, kính ngưỡng tòa cung điện trên bầu trời kia.
"Cuối cùng ngươi cũng đưa ra lựa chọn của chính mình."
Phàm Trần Đại Thánh xuất hiện trên bầu trời. Ngài đứng trước Binh Mộ, ánh mắt nhìn thẳng, đối diện với bóng hình tóc bạc trong sâu thẳm cung điện.
Không ai biết rằng, vị Đại Thánh Lạc Hoa uy danh hiển hách kia, thực chất chỉ là một lão nhân xế chiều. Ngài nhập đạo tu hành khi đã về già, và vĩnh viễn duy trì hình dáng ấy.
Thế nhưng, kẻ đang ngự tọa nơi thâm sâu của cung điện kia, lại tựa hồ như đội trời đạp đất, vĩ đại vô biên.
"Chẳng lẽ ngươi không phải cũng như vậy sao?"
Lạc Hoa nhìn thẳng Phàm Trần, điềm nhiên đáp lại.
Trong chín vị Đại Thánh, vốn không có bất kỳ ai thuộc về đạo thống tiên đạo, thế nhưng vào khoảnh khắc này, Lạc Hoa đã đưa ra lựa chọn của riêng mình. Tương tự, Phàm Trần – vị Đại Thánh đang trấn thủ trước mặt hắn – cũng đã chọn lấy con đường riêng.
Tiên Phàm Biến bao phủ cả đất trời, cuồn cuộn một luồng tử khí chói lòa.
"Vì sao?"
Phàm Trần khẽ thở dài hỏi. Hắn muốn biết vì sao người bạn cũ năm xưa, kẻ từng cùng hắn tiêu dao tu hành, tri kỷ tâm giao, nay lại bước tới bước đường này.
"Vì sao?"
Lạc Hoa nhìn Phàm Trần, khóe môi thoáng hiện nét cười nhạt: "Ngươi hỏi câu này, ta thấy thật nực cười."
"Vì sao ư... Cần phải có lý do sao? Ta chỉ đơn thuần cảm thấy, những chúng sinh bình phàm trong nhân gian này, không đáng phải chịu đựng những tháng ngày như thế."
"Chỉ thế mà thôi."
"Chỉ thế mà thôi..."
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm ấy, vô lượng thiên địa linh khí trên Đông Thần đạo châu trở nên cuồng bạo, không một ai có thể tu hành. Thế giới điên cuồng hỗn loạn, Đông Thần đạo châu tựa hồ sắp sụp đổ trong trận chiến kinh thiên động địa kia; ngay cả chiến trường được ngưng tụ từ hỗn độn bản nguyên cũng chẳng thể ngăn cản dù chỉ một khắc.
Ngày hôm ấy, nhân thế gian có một vị Đại Thánh đáp lại chúng sinh.
Cũng ngày hôm ấy, nhân thế gian mất đi một vị Đại Thánh.