Quần tinh rơi rụng, thế sự điêu linh. Đối với nhân thế mà nói, cảnh tượng đại địa thiêu đốt, bầu trời rạn nứt, núi non khô cạn, hay những vùng đất hoang vu trải dài ngút tầm mắt, dường như chẳng phải điều gì quá đỗi kinh tâm động phách.
Thế nhưng, khi quần tinh hạ xuống, vô lượng tinh thần chi lực va chạm cùng những thánh địa tông môn tiên đạo, cuộc chém giết giữa các bậc tu hành giả đã mang đến tai ương hủy diệt cho thế gian, khiến chúng sinh lầm than. Ly biệt quê hương, xác đói đầy đồng.
Trên mảnh đất hoang tàn, nếu nhìn từ trên cao xuống, cách đó ba ngàn dặm về phía xa, vẫn còn tồn tại những cánh rừng xanh tươi cùng dòng sông cuồn cuộn. Tại ranh giới ba ngàn dặm ấy, một đội ngũ đông đúc, cồng kềnh đang chậm rãi di chuyển, tốc độ của họ thậm chí còn chẳng bằng loài rùa bò trong sông.
Ngoài ba ngàn dặm là đào viên, chỉ cần... Không, chẳng có cái "chỉ cần" nào cả. Khoảng cách ba ngàn dặm đối với người tu hành chỉ là một cái búng tay, nhưng đối với những phàm nhân này, đó là lạch trời không thể vượt qua. Ai có thể đi hết quãng đường ấy? Đội ngũ chạy nạn hơn vạn người này, e rằng đến cuối cùng, chẳng một ai có thể chạm tay tới vùng đất nhạc viên phương xa.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tầm mắt từ trên cao hạ xuống, vân vụ mịt mù bao phủ bầu trời trăm thước, nhưng ẩn trong làn mây mù ấy lại là sự hoảng sợ và mùi máu tanh nồng. Bầu trời như muốn đè nát đại địa, thứ bị nghiền nát không phải những kẻ cao lớn, mà là những sinh linh nhỏ bé như sâu kiến, ngay cả khi nằm rạp xuống cũng chẳng thể tránh né.
Áp lực từ bầu trời kinh động đến lũ dã thú trên núi. Một con kền kền giương cánh, từ đỉnh núi xa xôi bay xuống, vượt qua không gian trăm trượng, lượn lờ trên đầu hàng vạn người. Cuối cùng, nó đậu lại trên một tảng đá, đôi mắt vẩn đục chằm chằm nhìn người đàn ông trước mặt, sau khi cân nhắc, chiếc mỏ sắc nhọn liền mổ xuống.
Người đàn ông không hề cử động. Lúc này, tiếng kinh hô mới từ xung quanh truyền đến:
"Đương gia!"
Tiếng gào thét thảm thiết của người phụ nữ không xua đuổi được con kền kền ăn thịt, trái lại khiến mấy đứa trẻ ngây thơ bên cạnh vô thức bật khóc nức nở.
"Đương gia ơi!"
Tiếng gào thét của nàng dần chuyển thành tiếng nấc nghẹn. Những người xung quanh, sau khi xác nhận người đàn ông đã thực sự lìa đời, ánh mắt nhìn về phía người phụ nữ và mấy đứa trẻ bỗng trở nên âm trầm, tàn nhẫn. Trong thâm tâm họ, chẳng ai biết đang toan tính điều gì.
May thay, tiếng gọi vang dội đã xua tan đám người vốn chẳng khác nào những cái xác không hồn. Một gã hán tử gắt gao nắm chặt túi vải bên hông, vội vã chạy tới.
"Đại ca!"
Hán tử lộ vẻ bi thương, sau khi xua đuổi con kền kền, hắn không chôn cất thi thể, bởi việc đó tiêu tốn quá nhiều khí lực. Khí lực... trong đội ngũ đến vỏ cây cũng ăn sạch này, là thứ khan hiếm nhất.
Một lát sau, gã hán tử đã quen với tử vong và mất mát liền lấy lại tinh thần, lấy từ trong túi vải ra một nắm cỏ dại, bên trong còn lẫn một quả trứng dính đầy lông và bụi bẩn.
"Chị dâu, mau cùng mấy đứa nhỏ ăn đi."
"Nhị thúc, còn huynh...?"
Người phụ nữ ngẩng đầu lên, tuổi nàng vốn không lớn, nhưng khuôn mặt và đôi bàn tay lại hằn in dấu vết thời gian khắc nghiệt.
"Ăn nhanh đi, ăn no mới có sức mà đi tiếp." Hán tử mỉm cười, "Ta ăn rồi."
Không một lời chối từ, trong đội ngũ này, chẳng ai có tư cách để từ chối. Người phụ nữ chỉ biết nhận lấy túi vải, che che giấu giấu quây quần cùng mấy đứa trẻ. Người xung quanh tự hiểu điều đó nghĩa là gì, họ lê những thân xác khô héo chậm rãi bước đi. Lúc này, gã hán tử đứng dậy, trừng mắt nhìn đám người xung quanh. Không ai dám tiến lại gần, bởi trong đội ngũ này, đánh nhau... là việc tiêu hao khí lực vô cùng xa xỉ.
"Bên kia, con trai Vương lão tam chết rồi, còn có mấy đứa cháu nữa..."
Có tiếng người lên tiếng, thế là mọi người đổ dồn về hướng khác. Rất nhanh, từ phía xa truyền đến tiếng gào thét cùng mùi thịt nướng...
"Nương, thơm quá."
"Đừng nghe!"
Người phụ nữ tát đứa trẻ một cái, rồi lệ rơi đầy mặt, gắt gao ôm chặt lấy con vào lòng, như thể sợ hãi có ai đó sẽ cướp mất chúng. Gã hán tử bên cạnh cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ ôm lấy người phụ nữ và mấy đứa trẻ.
Đội ngũ hơn vạn người này, có thể đi đến ngày hôm nay, không phải dựa vào nghị lực, cũng chẳng phải tín ngưỡng, mà là... sự tàn nhẫn.
"Nhị thúc, sau này huynh đừng đi quá xa, muội sợ..."
"Được."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đêm xuống, mọi người đều nằm nghỉ, nhưng dường như trong hơn vạn người ấy, trừ lũ trẻ, chẳng ai thực sự chìm vào giấc ngủ.
A!
Tiếng kêu thảm thiết truyền đến từ phía xa, nhưng không một ai đoái hoài.
"Có lẽ là dã thú thôi."
Lại một ngày nữa trôi qua.
"Nhị thúc, khi nào chúng ta mới đến được Thanh Hải hương?"
"Sắp rồi, đi thêm một đoạn nữa là tới."
Hán tử nhìn về phía đại địa hoang vu bát ngát trước mắt. Mảnh đất này sở dĩ trở nên như vậy là vì ngày trước, hai vị tiên nhân cường đại đấu pháp, một trong số đó đã dùng thủ đoạn thôn phệ sinh cơ của mấy ngàn dặm đại địa. Kết quả cuộc đại chiến của tiên nhân không ai hay biết, chỉ biết rằng mảnh đất này đã biến thành hoang mạc, phàm nhân không còn tìm thấy dòng nước hay thức ăn nữa.
"Nhị thúc, tại sao Thanh Hải hương lại gọi là Thanh Hải hương?"
"Trẻ con đừng hỏi nhiều."
Người phụ nữ ngắt lời đứa trẻ, nàng không muốn hán tử nói nhiều, bởi nói chuyện... cũng là tiêu hao khí lực. Nhưng lòng nàng đau xót, chỉ có thể nhỏ giọng đáp:
"Thanh Hải hương, chính là nơi có biển."
"Biển là gì ạ?"
"Biển... là nơi có rất nhiều, rất nhiều nước, uống mãi không bao giờ cạn, thậm chí còn có mưa rơi, trong mưa có thể nhìn thấy cầu vồng."
"Vậy chúng ta có thể sống sót không?" Đứa trẻ kinh hỉ hỏi, trong đôi mắt như phản chiếu hình ảnh cầu vồng.
Trong mắt người phụ nữ chẳng có cầu vồng nào cả, nàng chỉ khổ sở gật đầu: "Đúng, chúng ta có thể sống sót."
Ngày hôm đó, đội ngũ khổng lồ bùng nổ một trận hỗn loạn lớn. Có kẻ sắp không trụ nổi, trước khi chết đã nảy sinh những suy nghĩ điên cuồng. Một người điên cuồng, mười người gặp họa; trăm người điên cuồng, vạn người run rẩy.
Khi mặt trời sắp lặn, gã hán tử bảo vệ họ ngay cả việc nâng tay cũng cảm thấy chậm chạp. Người phụ nữ nhìn ra đôi bàn tay hắn đang khẽ run, bờ môi trắng bệch khô nứt. Nàng bước tới, không nói một lời, nhưng rất nhanh, khóe miệng người đàn ông đã có chút ẩm ướt.
"Chị dâu."
"Ta không sao, huynh phải có sức lực, chúng ta mới có thể sống sót."
Hôm nay, tử thương vô số. Đội ngũ vạn người khi màn đêm buông xuống chỉ còn lại một nửa. Đêm ấy, chẳng ai hay biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng đến sáng ngày thứ hai, nhân số lại tiếp tục hao hụt một nửa nữa.
Trong các gia đình, chẳng còn thấy bóng dáng người già yếu hay tàn tật.
Không một ai lên tiếng, bởi mỗi lời nói ra đều là sự lãng phí sinh lực quý giá, tất cả chỉ có thể lặng lẽ tiếp tục tiến bước.
Ba ngàn dặm đường trường, đội ngũ ban sơ vốn dĩ có mấy vạn người, nay dần dà chỉ còn lại vài trăm kẻ sống sót.
Vào ngày này, cuối cùng bọn họ cũng nhìn thấy một mảng xanh biếc ở nơi tận cùng tầm mắt.
"Chúng ta còn sống!"
Có kẻ kích động gào lên, đoạn cả người đổ ập xuống. Sự hưng phấn tột độ khiến trái tim không còn đủ sức chống đỡ, kẻ ấy đã gục ngã ngay trước ngưỡng cửa hy vọng.
Những người còn lại chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm, họ lao về phía trước, cảm nhận hương vị ngọt ngào trong không khí, toàn thân đều như được gột rửa, thư thái vô cùng.
"Chúng ta... còn sống."
Người phụ nữ nghẹn ngào thốt lên, nàng muốn khóc nhưng lệ đã cạn khô. Thế nhưng, gã hán tử bên cạnh lại run rẩy kinh hoàng, cả người đổ sụp xuống đất.
Trong tầm mắt hắn, trên bầu trời cao xa kia, có mấy đạo thân ảnh nhỏ bé mà uy nghiêm đang lơ lửng, bọn họ đang chém giết, đang thi triển pháp thuật kinh thiên.
Mắt thường có thể thấy rõ, mảnh đất xanh tươi bên dưới đang dần khô héo, úa vàng vì uy năng từ cuộc giao tranh.
"Linh Thiên Tông truy sát yêu nhân! Người không phận sự mau lui tán!"
Tiếng gào thét vang vọng khắp không trung.
Hy vọng vừa chớm nở đã hóa thành tuyệt vọng. Cảnh tượng này cuối cùng cũng khiến thân ảnh vẫn luôn âm thầm theo sau đám người sống sót kia phải khép lại cuốn sách trên tay.
"Thiên địa như giọt nước giữa biển khơi, dân sinh lại quá đỗi gian nan."
Trên trang giấy trắng tinh của cuốn sách, lưu lại một dòng chữ nhẹ tựa lông hồng.