Thương Hồng Ngọc không rơi một giọt lệ. Nàng đứng lặng trước mộ phần mẫu thân, chẳng ai thấu hiểu tâm tư nàng đang cuộn trào những gì.
"Ngài từng bảo ta, tu hành chẳng hề có đại giới, ta đã từng tin là thật."
"Thế nhưng, ngài lại giấu kín một điều: đại giới của việc tu hành, chính là sự hy sinh của người thân."
Thương Hồng Ngọc không rõ biểu cảm trên gương mặt mình lúc này ra sao, nàng không có lấy một nụ cười. Nhưng từng lời của Trương Hải Dĩnh vẫn khắc sâu trong tâm khảm. Gia tộc ư? Những gia tộc tu hành kia, cái quy củ lạnh lẽo ấy, liệu có thực sự hợp lý?
"Nếu không vì những quy củ hà khắc đó, nương làm sao phải chết?"
Nàng không thông suốt, vì thế nàng quyết định đi tìm câu trả lời.
Năm ấy, lão Quận vương của phủ Quận vương thoái ẩn dưỡng lão, từ bỏ mọi quyền hành trong vương triều. Cũng từ đó, trong phủ xuất hiện một thiếu niên tướng quân đầy mưu lược, bày binh bố trận như thần. Các binh sĩ từng hoài nghi vị tướng quân trẻ tuổi kia là nữ nhi, nhưng chẳng ai dám thốt nên lời.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Năm tháng dần trôi, thấm thoắt đã ba năm. Tại địa giới Khổng Tước vương triều và những quốc gia phàm tục lân cận, giới tu hành gần như đã lụi tàn. Chiến tranh kéo dài đằng đẵng, ai cũng mong cầu kết thúc, nhưng kết cục ấy lại nằm trong tay kẻ nào?
Khi sáu mươi vạn đại quân vùi thây trong thung lũng, mọi ân oán cũng theo đó mà bị trấn áp. Mảnh đất này nghênh đón một vị nữ chủ nhân, một Nữ Đế uy chấn thiên hạ, kẻ không ai dám phản kháng. Đây là bậc kỳ tài chưa từng có trong lịch sử.
Mười năm sau, Nữ Đế nhường lại hoàng vị cho phụ thân mình. Một sự kiện chấn động, chưa từng có tiền lệ, được sử sách ghi chép lại với nét bút đậm sâu.
"Tiếp tục ở lại đây, tu vi của ta đã khó lòng tinh tiến thêm."
Đối mặt với sự giữ lại của Thương Ngao, Thương Hồng Ngọc tỏ rõ quyết tâm rời đi. "Con muốn đến thế giới của những người tu hành để nhìn ngắm."
Nàng nay đã không còn yếu đuối, nhưng Thương Ngao vẫn ngập ngừng: "Con từng nói, muốn dẫn theo đại quân Khổng Tước vương triều đi chinh phạt giới tu hành."
"Con biết. Nếu tìm được nơi ở của bọn họ, con sẽ trở về. Đến lúc đó, phụ thân hãy nhường lại vị trí này cho con."
Thương Hồng Ngọc khẽ mỉm cười, khiến Thương Ngao không kịp phản ứng. "Nếu nơi đó quá xa, phụ thân cứ giữ lấy vương triều này, con sẽ xây dựng một cơ nghiệp khác ở bên ngoài."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Thương Hồng Ngọc rời đi, nàng hành tẩu nơi biên quan, đứng trên bờ ruộng dõi mắt nhìn dân chúng cày cấy. Nàng tự vấn, liệu mục đích ban đầu của mình có phải là dẫn dắt đại quân phàm nhân phản công giới tu hành?
Không phải.
Nàng chỉ là vì nhìn thấy cảnh xác chết đói đầy đồng mà lòng sinh phẫn nộ, nhìn thấy bách tính cơm không đủ no nhưng quan lại sĩ tộc lại thu thuế ngày một cao mà muốn quét sạch những kẻ đó. Thuở ban đầu, nàng chỉ đơn thuần là không đành lòng nhìn dân chúng phải sống kiếp ăn mày.
Rõ ràng thế gian này đất đai phì nhiêu, tại sao vẫn có vô số người chết đói? Điều này có hợp lý chăng? Hẳn là không. Nàng hy vọng rằng, tại giới tu hành, cảnh tượng ấy sẽ không còn tồn tại.
Mười năm sau, một thế lực mang tên Huyền Thương vương triều xuất hiện trên đại địa tu hành. Vùng đất này gọi là Dao Đài vực, nghe nói rộng lớn mênh mông mấy triệu dặm, cường giả nhiều như mây, thậm chí ở vài nơi còn đang giao tranh với tà ma dị giới.
Truyền thuyết kể rằng, Huyền Điểu từ trên trời giáng thế, hóa thân thành chủ nhân vương triều. Từ đó, một vương triều nửa phàm nửa tiên chính thức trở thành thế lực không thể xem thường trong giới tu hành. Vô số người kinh ngạc, không ngờ thế giới phàm tục lại có thể bộc phát sức mạnh kinh người đến thế, biến những tu sĩ thành đội ngũ quân binh kỷ luật.
"Nàng ta đang chơi một thứ rất lạ."
Không rõ vì sao, Trương gia - một gia tộc tu tiên tại Dao Đài vực - lại trở thành kẻ địch của Huyền Thương vương triều. Mâu thuẫn giữa tu sĩ hai bên tích tụ qua từng lần ma sát nhỏ, dần biến thành thù sâu hận cũ. Bởi vậy, chính gia tộc này là kẻ để tâm nhất đến Huyền Thương vương triều.
"Biến tu sĩ thành quân đội, nhưng lại không phải đạo binh chi pháp, mà giống như một loại chiến trận. Mười tu sĩ Luyện Khí tầng chín hợp lực có thể đối đầu với một Trúc Cơ sơ kỳ, điều này thật quá đỗi thần kỳ."
"Liệu người phụ nữ kia có phải đã nhận được truyền thừa cường đại nào đó?"
"Không phải." Kẻ bên cạnh lắc đầu.
"Các trưởng lão trong tộc đã nghiên cứu, thủ đoạn này chẳng qua là tập hợp mười tu sĩ Luyện Khí lại với nhau. Nàng khiến bọn họ thấu hiểu lẫn nhau, thông qua huấn luyện mà đạt đến sự ăn ý tuyệt đối. Khi đấu pháp, không cần giao tiếp cũng biết đối phương muốn làm gì, ai nên đứng vị trí nào, dùng pháp thuật gì."
"Điểm mấu chốt nằm ở sự tin tưởng lẫn nhau, thấu hiểu pháp thuật của đồng đội và uy lực của chúng."
"Ngươi nói xem, điểm này trong gia tộc chúng ta có ai làm được không?"
"Chuyện này..."
Kẻ đặt câu hỏi im bặt. Điều đó là không thể. Bất kỳ người tu hành nào cũng không bao giờ tiết lộ lá bài tẩy, càng không thể giao phó phía sau lưng cho chín kẻ khác. Một người thì còn được, chứ chín người? Không thể nào.
"Đó chính là lý do nàng ta thành công. Nàng khiến tu sĩ dưới trướng tin tưởng nhau tuyệt đối, thậm chí dùng cách quản lý phàm nhân để quản lý tu sĩ. Thủ đoạn này..."
"Đây đã không còn là thủ đoạn bình thường. Nếu không phải đã điều tra kỹ, ta còn nghi ngờ đó là tín ngưỡng chi lực của Phật môn."
"Dù sao đi nữa, trước mắt chúng ta đã xuất hiện một kẻ địch cường đại."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Lại mười năm trôi qua, Thương Hồng Ngọc đã trở nên vô cùng cường đại. Nàng đã tiến rất xa trên con đường Chủng Kim Liên. Dưới trướng Huyền Thương vương triều hiện nắm giữ hơn ba mươi tu sĩ Chủng Kim Liên, bao gồm yêu ma, Quan Tinh sĩ, đạo tu, Phật tu, tu sĩ, và thậm chí là cả dị tộc.
Ngày hôm ấy, đại quân Huyền Thương vương triều cuối cùng đã tập kết tại biên giới Bích Lam Hải. Hồ nước mênh mông vô tận này, nay đã trở thành chiến trường đẫm máu giữa Trương gia và Huyền Thương vương triều.
"Giết!"
Chiến sự giữa đôi bên đang lúc dầu sôi lửa bỏng, thì vài tháng sau, một tin tức kinh thiên động địa truyền khắp toàn bộ Dao Đài, làm rung chuyển cả chiến trường giữa vương triều cùng tu tiên thế gia này.
"Đại quân vô lượng nơi tiền tuyến chém giết cùng dị giới tà ma, đã bại!"
"Nghe đồn tại biên giới Dao Đài, tinh quang rơi xuống, đánh xuyên đại địa, vô số đại quân dị giới tà ma đang ồ ạt tràn vào."
"Tin rằng chẳng bao lâu nữa, chúng sẽ ập đến nơi đây."
"Thiên địa tuy rộng lớn, nhưng đối với dị giới tà ma mà nói, khoảng cách chẳng qua chỉ là trong chớp mắt."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Chẳng cần thêm lời cảnh báo, khi tin dữ vừa lan tới mảnh đất này, tinh thần dị tộc cũng theo đó mà đến; tốc độ của chúng nhanh tựa như lời đồn đại. Bên bờ Bích Lam Hải, tu sĩ Trương gia cùng binh sĩ Huyền Thương vương triều bàng hoàng nhìn những sinh vật từ tinh không trồi lên từ mặt hồ sóng biếc, trong phút chốc ngẩn ngơ, không biết nên đối phó thế nào.
"Lũ rác rưởi Huyền Thương vương triều, nếu không phải tại các ngươi, chúng ta sao lại rơi vào cảnh tuyệt lộ này!"
Người của Trương gia gầm thét, phía Huyền Thương vương triều cũng không hề nhượng bộ.
Trên bầu trời, từng đạo lưu quang xẹt qua, các tu sĩ đều hiểu, đó là những kẻ tu hành cường đại đang tháo chạy. Họ đang bị truy sát; ở phía chân trời, những gã cự nhân tinh không trong suốt với thực lực chí ít đã mở Thiên Môn đang gầm rú đuổi theo. Nơi chúng đi qua, sông ngòi ngăn dòng, núi non lệch vị trí, sinh linh lầm than dưới ánh sao lạnh lẽo. Những kẻ đến từ quần tinh kia tuyệt nhiên không có chút lòng thương hại, chúng tùy ý giày xéo, phá hủy mọi thứ trong mảnh thiên địa này.
"Các đại năng Phù Dao Cung đâu? Chẳng lẽ họ cũng bại rồi sao?"
Đó là thế lực cường đại nhất trong giới tu hành Dao Đài, cũng là chủ lực chống lại dị giới tà ma.
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sao lại bại nhanh đến thế?"
Thương Hồng Ngọc ngước nhìn bầu trời, nàng chợt thấy ở cuối tầm mắt xuất hiện một tên cự nhân tinh thần sắc vàng rực rỡ. Chính hắn là kẻ đã phá hủy toàn bộ phòng tuyến của Phù Dao Cung.
"Phải rút lui thôi."
Thương Hồng Ngọc hạ lệnh cho đại quân Huyền Thương vương triều thoái lui. Nàng liếc nhìn đám trưởng lão Trương gia, lòng thầm nghĩ, đây hẳn không phải là gia tộc mang huyết mạch của nàng.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đại quân bắt đầu rút lui, nhưng đúng vào lúc này, hàng trăm hàng ngàn cự nhân tinh thần từ trên trời giáng xuống mảnh đại địa này.
"Chết!"
Chúng không có trí tuệ, vừa hàng lâm đã chỉ biết chém giết và hủy diệt. Không còn sự ngăn cản của các thế lực cường đại như Phù Dao Cung, sự diệt vong của mảnh đất này dường như đã được định đoạt.
Thế nhưng, cũng chính trong khoảnh khắc ấy, bầu trời bỗng nứt toác. Những ngọn lửa đỏ thẫm cuồn cuộn trào dâng, dưới sức nóng thiêu đốt đó, toàn bộ cự nhân tinh thần đều hóa thành tro bụi.
"Lực lượng thật kinh khủng, đây là lá bài tẩy của Phù Dao Cung sao?"
Có kẻ nghi hoặc, rồi họ trông thấy những đạo lưu quang đang trốn chạy kia bay trở lại. Trong số đó, có người run rẩy quỳ rạp giữa hư không, phủ phục trước ngọn lửa kia.
"Phàm tục tu tiên đạo, bái kiến Trương gia Thiên Nhân!"
"Phù Dao Cung thủ hộ thương sinh bất lợi, cầu Thiên Nhân tha thứ."