Tuế Hàn, sau đó thấu hiểu thiên hạ.
Giữa hư không vô biên vô lượng, Trương Thanh điểm nhẹ một chỉ, hỗn độn trong nháy mắt ấy liền bị đóng băng. Thế nhưng, hắn thấu thị được đây chẳng qua là biểu hiện bên ngoài, chỉ là hình thái đóng băng phản chiếu vào nhãn quan mà thôi. Tựa như ánh sáng, bản thân nó không mang một sắc thái cố định nào, mà chỉ khi chiếu rọi vào mắt người, mới hiển lộ ra sắc màu.
Hắn nhìn hỗn độn là sắc trắng, nhưng hỗn độn cũng chẳng thể khẳng định không phải sắc đen. Một ý niệm thoáng qua, Trương Thanh nhắm mắt lại.
Trong khoảnh khắc ấy, cuồng bạo hỗn độn mãnh liệt ập đến, nhấn chìm và đồng hóa tầng hàn băng đang giãy giụa kia. Dẫu vậy, dù là thứ hỗn độn cuồng bạo nhường ấy, dường như cũng không thể trong chốc lát tiêu diệt được hàn băng, nó vẫn đang gồng mình, tựa như một sinh linh đang dần co rút lại.
---❊ ❖ ❊---
Trương Thanh đang ở nơi nào?
Đây là vấn đề mà vô số cường giả trong Tam giới đều khao khát tìm lời giải, ngay cả những tồn tại vô thượng cũng đang hiếu kỳ xem rốt cuộc hắn đang ẩn náu tại chốn nào. Chừng nào chưa xác định được cái chết của hắn, họ vẫn mặc định rằng Trương Thanh còn sống. Trừ phi kỷ nguyên luân chuyển, luân hồi xuất hiện và thôn phệ mọi dấu vết tử vong, khiến họ tìm thấy tàn tích diệt vong của hắn, khi đó mới có thể khẳng định chắc chắn.
Vậy, hắn đang ẩn mình nơi đâu?
Bản thân Trương Thanh cũng chẳng rõ, nhưng hắn có một suy đoán: Hỗn Độn Kẽ Nứt Chi Hải. Hắn đang ở trong Hỗn Độn Kẽ Nứt Chi Hải, nhưng không phải ở trong đại dương ấy, mà là ở bên trong — cái cội nguồn của nó.
Thế nào là "bên trong"? Trong nhân thế, Hỗn Độn Kẽ Nứt Chi Hải tựa như những đường chữ thập đan xen tọa lạc giữa nhân gian, vô tận hỗn độn bản nguyên từ đó tuôn trào, tạo hóa nên Tam giới, có thể nói nơi đây chính là cội nguồn của vạn vật.
Hỗn độn từ kẽ nứt dâng trào, nhưng chính nó lại khởi nguồn từ đâu? Hỗn độn vĩnh hằng cuộn trào, từ thuở hồng hoang đến tận bây giờ không hề suy giảm, tựa như một chiếc vạc lớn không ngừng trào ra nguồn nước chảy đến bốn phương tám hướng. Chiếc vạc hữu hạn, vậy nguồn nước dồi dào kia rốt cuộc từ đâu mà tới?
Trương Thanh không biết, nên hắn gọi nơi mình đang đứng là "Hỗn Độn Nguyên" — nơi khởi sinh của hỗn độn. Hỗn độn bản nguyên trào ra ngoài, hóa thành kẽ nứt đan xen khắp nhân thế, còn hắn đang ở tại nơi hỗn độn bắt đầu.
Đây không phải là một địa điểm theo khái niệm không gian thông thường. Thậm chí, Trương Thanh cảm nhận được nơi đây chẳng là gì cả. Không thời gian, không không gian, không tạo hóa, thậm chí chẳng phải là hỗn độn. Hắn gọi nó là Hỗn Độn Nguyên, bởi đó là nơi mọi sự tồn tại bắt đầu.
Vậy Hỗn Độn Nguyên là gì?
"Nơi hỗn độn sinh ra, là Nguyên. Nguyên chính là sự xuất hiện của vạn vật. Mà vạn vật xuất hiện là..."
Đây là một vấn đề vĩnh hằng với đáp án vĩnh hằng. Nó là một vòng tròn, vấn đề bắt đầu từ một điểm, nhưng cuối cùng lại quay về chính điểm đó. Câu hỏi chính là đáp án, đồng thời lại là một câu hỏi mới, một đáp án mới, vô cùng vô tận. Một là một, vì sao một là một? Một chính là một... đại khái là một vòng tuần hoàn vĩnh cửu như thế.
---❊ ❖ ❊---
Trương Thanh ở nơi đây không có khái niệm thời gian. Hắn cảm thấy mình đã trải qua vô số tuế nguyệt, nhưng cũng tựa như mọi thứ chỉ diễn ra trong một cái chớp mắt không thể gọi tên. Ngoài việc chưởng khống tiên thuật Tuế Hàn, hắn vẫn luôn suy ngẫm về vấn đề và đáp án này: Trong hỗn độn, rốt cuộc là nơi nào?
"Muốn có được đáp án, nhất định phải nhảy ra khỏi vòng tròn này. Nếu còn ở trong đó, vĩnh viễn không bao giờ tìm thấy lời giải."
Trương Thanh dừng lại, bắt đầu suy tính những điều khác.
"Nơi này ngược lại rất giống với luân hồi mà tộc huynh từng nhắc đến."
"Năm xưa, sau khi họ tử vong, hoặc bị ngọn lửa Thanh Mộng Niết Bàn thiêu rụi mà chết, họ đã tiến vào một nơi không có thời gian. Đối với nhân thế, có lẽ chỉ là một hơi thở, nhưng đối với họ, đó là cả một khoảng thời gian vô tận."
"Các tộc nhân phần lớn vì sự cô độc ấy mà phát điên, rồi tự hủy diệt chính mình."
Trương Thanh thầm thì. Trương gia chia làm hai bộ phận: sinh và tử. Bộ phận sinh hiện đang nắm giữ Thái Hoàng Hoàng Tằng Thiên, là khôi thủ của tiên đạo. Bộ phận tử thì đưa đò trên Hoàng Tuyền, mơ hồ như một cánh cửa luân hồi. Nhiều năm qua, bộ phận sinh được Tam giới biết đến với sự huy hoàng tột đỉnh, đứng trên cửu thiên, đứng trước tạo hóa. Còn bộ phận tử thì chưa bao giờ lộ diện, ngay cả trong nội bộ Trương gia, bí mật này cũng chỉ có vài người thấu hiểu.
Tộc nhân Trương gia khi chết đi, bị ngọn lửa Thanh Mộng Niết Bàn thiêu đốt, rồi tiến vào một nơi đặc thù, chịu đựng sự cô độc và tĩnh lặng vĩnh hằng, cuối cùng được tiếp dẫn để trở thành người đưa đò trên Hoàng Tuyền. Đó là hành trình từ lúc sinh ra đến khi chết đi của đại đa số tộc nhân. Trương Thanh cảm thấy mình hiện tại, tựa như đang ở tại điểm giao thoa giữa sống và chết, tại nơi đặc thù ấy.
Nhưng, sự cô độc vĩnh hằng ư?
Trương Thanh lắc đầu. Lực lượng của hắn không bị hạn chế, hắn có thể dễ dàng tạo hóa nơi hỗn độn cuồng bạo này, tạo ra sinh mệnh, tạo ra thế giới, dù những thứ ấy rất nhanh sẽ bị hỗn độn bao phủ. Cuồng bạo hỗn độn nơi đây không hề ôn hòa như Hỗn Độn Kẽ Nứt Chi Hải, nên hắn cũng chẳng thấy cô độc. Nơi này, thật sự rất thú vị.
Trương Thanh muốn thấu triệt nơi đây là chốn nào, nhưng mỗi khi khởi niệm, mọi vấn đề cùng đáp án lại rơi vào một vòng lặp vĩnh hằng. Đây là nơi đâu? Đây là trong hỗn độn. Vậy hỗn độn là gì? Hỗn độn chính là hỗn độn nguyên. Thế hỗn độn nguyên là gì...
Hắn tựa như đứng trên một vòng tròn, mỗi khi suy tính liền không kìm được mà rơi vào tuần hoàn, vấn đề hóa thành đáp án, đáp án lại trở thành vấn đề. Đến một khoảnh khắc nào đó, hắn mới có thể thanh tỉnh.
Sau một lần tuần hoàn như thế...
"Không thể suy nghĩ nữa."
Trương Thanh lắc đầu, cưỡng ép nội tâm ngừng lại những suy tưởng ấy. Hắn muốn hướng tâm trí về những điều khác.
"Chín vị Đại Thánh của nhân thế gian tất sẽ xuất hiện. Khi Đại Thánh viên mãn, nhân thế gian ắt có kịch biến. Phải chăng từ khoảnh khắc đó, nhân thế gian mới nắm giữ được khả năng đối kháng với Tam Thập Tam Thiên và Âm Ty?"
Trong cõi hỗn độn cuồng bạo, Trương Thanh bỗng nhiên ngộ ra. Mọi nhận thức, tri thức, tư tưởng cùng vạn sự vạn vật, thảy đều từ hải dương hỗn độn dâng trào mà ra, được tạo hóa từ hỗn độn bản nguyên, mà những bản nguyên ấy, lại khởi nguồn từ nơi này. Bởi vậy, ở một mức độ nào đó, những nhận thức và tin tức mà Trương Thanh lĩnh ngộ được từ nơi đây, vĩnh viễn sẽ luôn nhanh hơn người khác một bước.
Dẫu cho có vật gì từ trong thai nghén hỗn độn mà ra, được chư vị vô thượng sinh linh của Tam Giới cảm ứng, thì Trương Thanh vẫn luôn là kẻ minh ngộ trước tiên.
"Ta nhận thức trước, nên họ mới nhận thức sau. Bởi vì ta đứng trước họ, đứng trước cả thuở hồng hoang sơ khai của thế giới."
Trương Thanh đột nhiên nắm bắt được tia linh quang lấp lóe, đôi mắt mở to, chấn động thốt lên:
"Từ không sinh có!"
Vị trí của hắn, chính là ranh giới giữa "có" và "không"! Bên cạnh hắn, một bên là "không", nên vạn vật đều hư ảo chẳng tồn tại; khi những thứ trong "không" chảy xuôi sang "có", thế là vạn vật hiển hiện. Vị trí của hắn, chính là quá trình chảy xuôi ấy. Quá trình từ không sinh có!
---❊ ❖ ❊---
Trong chớp mắt, lôi đình màu tím sục sôi trong cõi hỗn độn cuồng bạo, nhấn chìm tất thảy. Hỗn độn thuần trắng trong nháy mắt bị lôi đình thay thế, đó là lôi đình nắm giữ bởi Thiên Mệnh Tử Vi, không ngờ lại xuất hiện ở nơi này. Trương Thanh nhắm mắt rồi lại mở bừng, thế là tất cả đều tan biến, hỗn độn biến mất, hắc ám bao la bao trùm lấy hắn. Trong khoảnh khắc, trắng và đen lần nữa hiện hữu, đường ranh giới hắc bạch phảng phất như một cánh cửa mở ra trước mắt, ập tới bao phủ lấy hắn.
Chúng sinh trong thiên địa, kẻ nhìn hỗn độn là hư vô đen nhánh, người nhìn hỗn độn là hải dương thuần trắng, nhưng chưa từng có ai có thể đồng thời nhìn thấy cả hai màu đen trắng của hỗn độn bản nguyên. Hiện tại, Trương Thanh đã thấy.
Đường ranh giới hắc bạch ập đến, hóa thành quang huy nhấn chìm hắn. Đợi đến khi tất cả tản đi...
Ào ào ào!
Từ phương xa truyền đến tiếng nổ đinh tai nhức óc. Lôi đình thai nghén trong mây đen, trong một khoảnh khắc đã xé rách thế giới hắc ám, giáng xuống những đợt sóng cuồng phong. Biển động cuồn cuộn, những con thuyền nhỏ nhoi vùng vẫy trong bọt sóng, rồi theo một cơn sóng dữ ập tới, cả con thuyền bị nuốt chửng vào lòng đại dương sâu thẳm.
Sóng to gió lớn là chuyện thường nhật trên vô tận hải dương. Cuồng phong mưa rào, mây đen lôi đình tô điểm cho bầu trời nơi đây. Mỗi ngày, có vô số hải đảo mọc lên như măng sau mưa, cũng có vô số hòn đảo bị nhấn chìm trong biển động.
Cuồng phong cuốn tới, gió lạnh từ vạn dặm xa xôi khiến Trương Thanh cảm thấy hơi lạnh trên mặt, tiếp đó là những hạt mưa to như hạt đậu rơi xuống. Cảm giác lạnh lẽo thấm vào da thịt, khiến người ta hiểu rằng dù nhục thân có kiên cố đến đâu, cũng khó tránh khỏi phong hàn trong cái giá lạnh thấu xương này.
Sóng dữ vạn dặm cuối cùng cũng ập đến nơi đây sau vài nhịp thở. Mưa to gió lớn che khuất tầm mắt, mây đen trên đỉnh đầu cuồn cuộn, thế giới phẫn nộ hóa thành lôi đình quất mạnh xuống hư không. Lôi đình gầm thét khiến thiên địa rên xiết, tiếng gió rít gào như cổ họng của thế giới, trong âm thanh thảm thiết ấy ẩn chứa nỗi bi thương khiến vạn vật không nỡ nhìn thẳng, cho đến khi... cuồng phong quét sạch tất cả.
Một hòn đảo đường kính mấy ngàn dặm, cứ thế dễ dàng bị hủy diệt trong biển động và cuồng phong. Đợi đến khi Trương Thanh định thần lại, hắn lắc đầu, cúi nhìn chính mình đang khoanh chân ngồi trên một tảng đá ngầm. Tảng đá lẻ loi, phảng phất như đã tồn tại từ thuở xa xưa, mặc cho sóng biển vỗ đập vẫn sừng sững không lay chuyển.
Hắn nhìn quanh, dường như chẳng còn gì, nhưng lại như có tất cả. Bầu trời có đạo, có gió, có hỏa quang rực cháy, có lôi điện cuồng bạo, có nước, có biển rộng, có đá tảng, có đàn cá cuồn cuộn, có chim biển vùng vẫy...
Hỗn độn đơn nhất đã bị một thế giới tràn đầy sinh cơ thay thế, cuối cùng cũng khiến tâm trí Trương Thanh hoàn toàn hồi tỉnh.
"Ta đã trở về."
Thân thể hắn trở về nhân thế gian sớm hơn cả ý chí. Giờ khắc này, hắn hậu tri hậu giác, đôi đồng tử dần tụ lại, thu trọn hết thảy trước mắt.
"Ta... đã trở lại!"
Ầm ầm ầm!
Mây đen hội tụ, thế giới u ám không chút ánh sáng. Thế nhưng một khắc sau, nương theo tiếng gầm của Trương Thanh, tầng tầng mây đen trên đỉnh đầu phảng phất bị một lưỡi kiếm vàng rực rỡ xẻ đôi. Một vết nứt khổng lồ xuất hiện, ánh dương quang màu vàng óng từ trong vết nứt chiếu thẳng xuống mặt biển, khiến những bọt sóng rung động, lan tỏa từng vòng ra phương xa.
Trong chớp mắt, cơn đại hồng thủy hủy thiên diệt địa biến mất không dấu vết. Mây đen tan tác, những áng mây trắng muốt đùn lên, ánh dương quang xuyên qua khe hở, biến mặt biển cuồng nộ thành những gợn sóng lấp lánh ánh kim. Đàn cá tung tăng bơi lội, thỉnh thoảng lại nhảy vọt lên khỏi mặt nước, lũ chim biển trên không trung chớp thời cơ lao xuống, khi vỗ cánh bay lên đã no nê thỏa mãn.
Dưới bầu trời quang đãng, một dải cầu vồng bảy sắc vắt ngang như chiếc cầu nối kỳ vĩ. Nơi cuối cầu vồng là một hòn đảo ẩn hiện trong làn sương mờ ảo, còn phía bên này, chỉ còn lại những mảnh ván gỗ vỡ nát cùng những con người đang gắt gao ôm chặt lấy chúng, kẻ thì hôn mê bất tỉnh, người thì hổn hển thở dốc.
"Chúng ta... còn sống sao?"
Ôm chặt lấy mảnh gỗ trôi nổi trên mặt biển tĩnh lặng, người thiếu nữ nhìn lại chính mình, rồi lại nhìn bốn phía, cuối cùng ánh mắt dừng lại nơi bầu trời xanh thẳm cùng hòn đảo xa xa. Nàng mừng rỡ như điên, bất chấp thân thể đang rã rời, cất tiếng reo hò:
"Chúng ta còn sống! Chúng ta còn sống!"
"Phong bạo đã tan, chúng ta sống sót rồi!"
Tiếng reo của nàng đánh thức những người đang trôi dạt trên biển. Có kẻ vì quá đỗi kinh ngạc mà trượt tay rơi xuống nước, nhưng rồi nhanh chóng bám lấy mảnh gỗ, ngoi đầu lên mặt nước, run rẩy nhìn khung cảnh trời quang mây tạnh, tĩnh lặng an bình trước mắt.
"Sống rồi? Thật sự sống rồi!"
Họ vẫn còn nhớ như in cơn cuồng phong bão táp cách đây không lâu đã xé nát con tàu của họ. Khi ấy, tất cả đều chìm trong sợ hãi và tuyệt vọng, ai nấy đều đinh ninh rằng mình đã cận kề cái chết, chẳng một ai có thể sống sót sau trận cuồng nộ kinh hoàng ấy.
"Người ta vẫn nói hải dương hỉ nộ vô thường, một khắc trước còn là mưa sa gió giật, một khắc sau đã trời quang mây tạnh. Hóa ra là thật."
Hàng ngàn người ôm lấy những mảnh gỗ trôi nổi, hướng về phía hòn đảo mà bơi tới. Ánh dương quang xuyên qua tầng mây, rơi xuống thân thể họ, chiếu rọi lên những gợn sóng lăn tăn theo từng nhịp bơi. Sau tai kiếp, họ đã được tái sinh.
---❊ ❖ ❊---
Trương Thanh đứng lặng trên mặt biển, dõi theo những con người đang hướng về hòn đảo được ánh mặt trời bao phủ kia, rồi xoay người bước về phía ngược lại.
Cuồng phong sóng dữ, những tai ương trên biển cả có thể thôn phệ bất cứ sinh linh nào dám ngạo mạn muốn khống chế nó. Trước đại dương bao la, sinh mệnh vốn dĩ yếu ớt và mỏng manh đến lạ kỳ.
Nhưng nay, Trương Thanh đã thoát khốn trở về.
"Từ nay, thế gian nên vạn đời thái bình."