Tại thế gian phàm tục, chẳng ai hay biết, vào ngày nữ tử nhũ danh Tước Nhi, đại danh Thương Hồng Ngọc chào đời, trên bầu trời cao xa kia, cũng có những ánh mắt lặng lẽ dõi xuống.
"Tộc thúc, nếu ta nói, nàng rất thích hợp làm Thánh đồ của người thì sao?"
"Trong Thánh Đường bấy lâu nay vẫn trống trải, nhưng nha đầu này lại mang vài phần khí chất của một Thánh đồ."
Trương Bách Nhận cất lời cười nói, Trương Thần Lăng đứng bên cạnh cũng không hề phản bác. Hồi lâu sau, hắn xoay người rời đi, tiếp tục đắp nặn tiên trì thuộc về Thái Hoàng Hoàng Tằng Thiên.
"Có tư cách, nhưng có thể thành tựu hay không, còn phải xem tạo hóa sau này."
Tại chỗ cũ chỉ còn lại một mình Trương Bách Nhận. Hắn vuốt cằm, nhìn xuống bé gái trong tã lót, kẻ đang ngây thơ nhìn lại mình như thể đối diện với chính hắn. Nha đầu này... liệu có thể xem là người của Trương gia chăng? Hắn không biết, nhưng vì mẫu thân của nàng đã tự nguyện rời bỏ gia tộc, bé gái lại mang họ Thương, nên hắn cũng chẳng cưỡng cầu đặt cho nàng họ Trương.
Tự nhiên mà nói, hắn cũng sẽ không ra tay ngăn cản những phúc khí hay tai ương đang tràn ngập trên bầu trời quốc gia phàm tục kia. Có lẽ ý tứ của Thái Thượng vừa rồi cũng là như thế, có thành hay không, tất cả đều trông cậy vào tạo hóa.
Một linh hồn đến từ tương lai, cùng nhục thân ngưng tụ từ một gốc bất tử dược, hội tụ tạo thành một sinh mệnh mới. Trân quý sao? Trân quý. Nhưng trọng yếu sao? Trương gia đã có hai vị tiên, tương lai có thể còn vị thứ ba, thứ tư, nên cũng chẳng đến mức quá mức quan trọng.
Bàn cờ Cửu Cung mở ra bảo vật, cũng chẳng khác nào ván cờ trong thế gian, hết thảy người và sự việc đều chỉ là quân cờ mà thôi. Quân cờ có thể nhảy ra khỏi bàn cờ hay không, tất cả đều phải nhìn vào tạo hóa mệnh trung.
"Bất tri bất giác, ta dường như cũng bắt đầu chú trọng nhân quả."
Trương Bách Nhận tự xét lại bản thân. Hắn hiểu rằng không chỉ riêng mình, mà rất nhiều sinh linh trong tam giới hiện nay đều vô cùng coi trọng hai chữ nhân quả, hay nói cách khác là Thiên cơ tạo hóa. Tỉ như Lạc Thư đã từng rơi vào quần tinh kia, đối phương dường như nắm giữ một loại lực lượng đặc thù, nhân quả dây dưa, tương lai nếu Trương gia có khai chiến với quần tinh, vị này sẽ là một trợ lực đắc lực.
Chính hắn bây giờ cũng vậy, Thánh đồ liên quan đến chuyện phi thăng của Thái Thượng gia chủ. Trước mắt mà xét, cô bé ở nhân thế này chính là tiểu gia hỏa đầu tiên có khả năng trở thành Thánh đồ. Một gốc bất tử dược, chính là nhân quả giữa bọn họ. Trương Bách Nhận lấy ra Niết Bàn Ngọc, đương nhiên là vì Trương Thần Lăng mà chuẩn bị.
---❊ ❖ ❊---
Khổng Tước vương triều.
Đã mười lăm năm trôi qua kể từ thời kỳ đỉnh phong của quốc gia này. Mười lăm năm đối với người tu hành chỉ là một cái búng tay, thậm chí ở một số chiến trường xa xôi, mười lăm năm cũng chẳng qua chỉ là một giai đoạn ngắn ngủi. Thế nhưng, đối với một quốc gia phàm tục, mười lăm năm lại đủ để tạo nên những tang thương đại biến: trai tráng hóa lão nhân, vương triều huy hoàng cũng dần bước vào đường suy thoái. Mười lăm năm, cũng đủ để một hài nhi trưởng thành thành một thanh niên phóng khoáng.
Thương Hồng Ngọc đã mười bốn tuổi. Trương Hải Dĩnh đang do dự, nàng biết huyết mạch con cháu của mình tuyệt đối nắm giữ thiên phú tu luyện, hơn nữa còn không hề thấp. Mười lăm năm trước, nàng từ bỏ tu hành giới để đến với quốc gia phàm tục này, mười lăm năm trôi qua, suy nghĩ của nàng cũng đã thay đổi không ít. Đặc biệt là vào lúc này.
"Nghe nói, Hoàng đế sắp không xong rồi?"
Trương Hải Dĩnh hỏi bên cạnh Thương Ngao. Vị thế tử của phủ Quận vương nay đã trưởng thành, dần gánh vác trọng trách, hắn nhíu mày đầy vẻ bất đắc dĩ.
"Đã nói với nàng bao nhiêu lần, đó là bệ hạ."
Trương Hải Dĩnh chẳng hề để tâm, cái gì mà chí cao vô thượng Hoàng đế bệ hạ, khi thọ mệnh đã đến hồi kết, ai rồi cũng phải chết một lần.
"Tai vách mạch rừng, khoảng thời gian này tuyệt đối không được nói sai lời."
Thương Ngao nắm lấy tay Trương Hải Dĩnh, lòng đầy ngổn ngang. Theo quy luật một đời vua một đời thần, quốc gia này sắp sửa xảy ra đại biến. Phụ thân hắn – một vị Quận vương – cũng vì thế mà bận rộn tối mặt, liên tục ra vào cung đình và phủ đệ của các vị quý nhân. Theo ý hắn, càng là thời điểm nhạy cảm này, càng không thể để lộ rõ lập trường, nhưng phủ Quận vương đã dính dáng quá sâu, muốn đứng ngoài cuộc là điều không thể.
"Ta hiểu ý của chàng, những di nương trong phủ kia, sợ là sắp không nhịn được nữa rồi."
Trương Hải Dĩnh cười lạnh hai tiếng. Kể từ sau khi sinh ra Thương Hồng Ngọc, nàng không còn sinh nở thêm người con nào nữa, bởi vậy lời đồn thổi khắp nơi không sao ngăn nổi. Trong đó tất nhiên có kẻ giở trò trong phủ, muốn sau khi Hoàng đế băng hà, Quận vương từ nhiệm, để con trai bọn họ có thể thượng vị. Như vậy, nàng và vị thế tử trước mặt liền trở thành cái gai trong mắt người khác.
"Sớm biết năm ấy ta nên quyết tâm vứt bỏ thế tử chi vị, kết quả cha hết lần này đến lần khác dùng lý lẽ vương triều cường thịnh, khí số vững chắc để thuyết phục, bệ hạ cũng không cho phép ta từ bỏ."
Trương Hải Dĩnh im lặng hồi lâu rồi hỏi:
"Có phải là, sắp động binh rồi không?"
Thương Ngao rùng mình một cái, nhìn thê tử bên cạnh, hắn không ngờ nàng lại nhạy bén đến thế. Nhưng cũng chẳng kỳ quái, những năm gần đây, những nữ nhân trong Quận Vương phủ đã gây ra bao nhiêu sóng gió, chỉ có hai người bọn họ mới thấu hiểu nguyên do.
"Việc có động binh hay không, còn phải xem thái độ của Quốc sư."
Quốc sư... Trương Hải Dĩnh không ngờ rằng lại có tu sĩ xuất hiện tại một quốc gia phàm tục tầm thường như vậy. Hẳn là một tu sĩ Luyện Khí, trở thành thượng khách của hoàng thất, phong quang vô hạn. Thậm chí qua tìm hiểu, nàng phát hiện quốc gia này không hề hoàn toàn cách biệt với tu hành giới. Ngoài vị Quốc sư kia, ít nhất còn có hàng chục tu sĩ Luyện Khí tồn tại, không giới hạn ở tiên đạo tu sĩ mà còn có người từ các đạo thống khác, thủ đoạn đối với người phàm mà nói, quả thực quỷ dị khôn lường.
Phủ Quận vương cũng có một vị, được Quận vương lấy lễ đối đãi.
"Chàng đã nói như vậy, xem ra vị Quốc sư kia không đứng về phía Thái tử, binh đao là chuyện khó tránh khỏi."
Trương Hải Dĩnh khẽ lắc đầu, liếc nhìn Thương Ngao vẫn còn đang do dự, nàng liền đứng dậy rời đi.
"Mẫu thân!"
Vừa bước vào trong viện, một thiếu nữ độ chừng mười bốn, mười lăm tuổi đã tung tăng chạy tới, níu lấy tay áo Trương Hải Dĩnh. Phía sau nàng, đám thị nữ lo lắng nhắc nhở về lễ nghi, nào là phong thái đại gia khuê tú, nhưng tất cả đều bị Trương Hải Dĩnh dùng một ánh mắt trấn áp tại chỗ. Đó chẳng phải pháp thuật, mà là khí độ uy nghi được tôi luyện qua bao năm tháng.
Sau khi xua tan mọi người, Trương Hải Dĩnh nhìn nữ nhi trước mặt, trong lòng vừa xót xa vừa có chút hối hận, khẽ hỏi: "Hồng Ngọc, con lại đi tìm Ngải tiên sinh sao?"
"Vâng ạ." Thương Hồng Ngọc hào hứng đáp, ánh mắt lấp lánh như sao trời, "Nương, Ngải tiên sinh lợi hại lắm, hạc giấy ông ấy gấp ra vậy mà biết bay thật. Con cứ ngỡ đó chỉ là ảo thuật, nhưng hôm nay con tận mắt nhìn thấy con hạc ấy mang ông ấy bay lên tận ngọn cây cao mấy trượng."
Trương Hải Dĩnh thầm đoán đó chắc hẳn là một kẻ yêu tu, thủ đoạn còn ở mức sơ đẳng. Thế nhưng đối với Thương Hồng Ngọc mà nói, bấy nhiêu đã là quá đỗi huyền diệu.
"Đáng tiếc, Ngải tiên sinh nói con không có linh căn khí hải, không thể tu hành như ông ấy." Thương Hồng Ngọc có chút chán nản.
Trương Hải Dĩnh tuyệt nhiên không tin. Đây là huyết mạch Trương gia, lão già kia nhìn không ra thì thôi, tuyệt đối không phải sự thật. Bất quá... linh căn vốn không khó quan sát, trừ phi là đã đạt được cơ duyên Lăng Tiêu, khiến linh căn bị che giấu.
Nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời, trong ánh mắt lộ rõ vẻ do dự cùng giằng xé: "Các lão tổ tông, thật sự không muốn nhìn thấy đứa nhỏ này bị bụi trần vùi lấp sao?"
Nàng vốn khó đường con cái, việc mang thai này trong mắt nàng chẳng phải ân huệ của thượng thiên, mà là phúc đức từ các vị tiên tổ. Họ nhìn thấy Thương Hồng Ngọc xuất hiện, biết nàng có thể đoạt được cơ duyên Lăng Tiêu, nên mới không muốn đứa trẻ này vì mình mà không thể giáng sinh, hay vì thế mà lỡ dở con đường tu hành.
"Hồng Ngọc, con có muốn tu tiên không?" Trương Hải Dĩnh bỗng quay đầu, nhìn thẳng vào mắt con gái.
"A? Con sao?" Thương Hồng Ngọc có chút lúng túng, "Nhưng Ngải tiên sinh nói..."
"Đừng bận tâm lời lão già đó." Trương Hải Dĩnh cắt ngang, "Ta chỉ hỏi, con có nguyện ý hay không?"
Thương Hồng Ngọc ngơ ngác nhìn mẫu thân có chút lạ lẫm: "Có phải trả giá gì không ạ? Ngải tiên sinh nói tu hành mỗi khi trăng tròn đều sẽ đau đớn khó nhịn, nhưng chỉ cần vượt qua được thì sẽ trở nên mạnh mẽ hơn."
"Không có đại giới gì cả. Ta có sẵn công pháp tu hành, nhưng con phải nhớ kỹ, một khi đã trở thành tu tiên giả, con sẽ mang thêm một dòng họ nữa."
"Dòng họ của con..." Thương Hồng Ngọc nhìn mẫu thân, vẫn chưa hiểu rõ ý tứ của người.
---❊ ❖ ❊---
Trong nháy mắt, ba năm đã trôi qua.
"Nương, con có thể tu luyện công pháp này không?" Thương Hồng Ngọc ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn. Ba năm qua, nàng cảm giác như đã nếm trải hết thảy khổ cực trên đời, nhưng mẫu thân nói đây là để rèn luyện tâm tính.
"Con không thiếu thiên phú, cũng chẳng thiếu ngộ tính. Nhưng tu hành một đạo, quan trọng nhất chính là nghị lực và nội tâm." Trương Hải Dĩnh bình thản nói, "Đã bước lên con đường này, con nhất định phải đi đến nơi cao nhất, đi đến tận trên bầu trời kia."
Ngay lúc đó, bên ngoài trang viên, hơn trăm binh sĩ vũ trang đầy đủ đang bày trận chờ đợi. Không bao lâu sau, tiếng la hét giết chóc vang lên từ xa, hàng trăm binh sĩ hỗn chiến thành một đoàn.
"Nương..."
"Đừng lo lắng. Đã muốn tu hành, thì những chuyện này không được phép làm dao động tâm trí con."
Thương Hồng Ngọc cúi đầu, nhìn máu tươi chảy tràn đến bên chân. Hồi lâu sau, tiếng chém giết dứt hẳn, chỉ còn lại hơn ba mươi binh sĩ quỳ một gối trước mặt Trương Hải Dĩnh, họ đã bảo vệ thành công hai vị quý nhân.
"Đứng lên đi, an táng các huynh đệ cho tử tế, trợ cấp gấp đôi."
---❊ ❖ ❊---
Hạ qua đông đến, lại một năm nữa trôi qua.
Thương Hồng Ngọc nhìn đôi bàn tay mình, nơi lòng bàn tay, gió nhẹ hội tụ thành lưỡi dao sắc bén, dễ dàng chặt đứt một thân cây to bằng cánh tay. "Thật lợi hại..."
Nàng đi dạo trên phố, thế giới phồn hoa năm nào nay đã trở nên đìu hiu. Dù mới chỉ là buổi xế chiều, cửa hàng đã đóng cửa im lìm, trên đường phố chỉ còn lác đác vài người đi đường vội vã. Chiến tranh bùng nổ, nội loạn ngoại hoạn, quân đội hai nước với hàng triệu người chém giết trên khắp các chiến trường. Để duy trì quân phí, quan lại các nơi thu thuế gấp bội, khiến khắp nơi đầy rẫy giặc cỏ và nạn dân.
Năm nay, lão Hoàng đế cuối cùng cũng băng hà. Những chuyện này vốn chẳng liên quan đến Thương Hồng Ngọc, phủ Quận vương tuy có bị ảnh hưởng nhưng với nền tảng sẵn có, trong thời gian ngắn vẫn chưa gặp tai ương. Nàng cảm thấy mình còn lợi hại hơn cả Ngải tiên sinh với con hạc vàng kia, kỳ diệu nhất là nàng đứng trước mặt người khác, đối phương lại không hề nhìn ra nàng có tu vi trong người.
"Công pháp nương cho, thật quá đỗi cường đại." Thương Hồng Ngọc đã không còn là kẻ mới vào nghề, nàng biết rõ nếu công pháp này lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ dẫn đến một trận tinh phong huyết vũ. Vì vậy, nàng giấu kín tu vi, ngay cả trước mặt cha và tổ phụ.
Thời gian thấm thoắt, một năm mới lại đến. Sau khi lão Hoàng đế qua đời, Thái tử kế vị, cả nước để tang suốt một năm. Nhưng khi năm mới sang, người chết đã không còn quan trọng, quan trọng là người sống muốn đoạt lấy điều gì.
Chiến sự biên cương tan tác, nội bộ vương triều bắt đầu dấy lên những tiếng nói chỉ trích Thái tử không xứng đáng với ngôi vị. Các hoàng tử nay đã là thân vương, dẫn dắt quân đội từ khắp các hướng, lấy đủ loại lý do tiến về hoàng thành. Chiến tranh ngày càng loạn lạc, bách tính lầm than, giặc cỏ hoành hành. Ngồi trong xe ngựa, Thương Hồng Ngọc có thể nghe rõ tiếng kêu rên và khóc than vọng lại từ bên ngoài.
"Cho họ chút thức ăn đi."
Nàng khẽ lên tiếng, nhưng đáp lại chỉ là một khoảng lặng hư vô, ngay cả cỗ xe ngựa cũng bất chợt dừng bánh.
Ngày hôm ấy, Thương Hồng Ngọc quyết định phô bày lá bài tẩy của một người tu hành. Hơn trăm tên chiến sĩ ngụy trang thành giặc cỏ đều bị phong nhận chém giết dưới tay nàng, hàng vạn nạn dân quỳ rạp khắp bốn phương tám hướng, run rẩy không thôi.
Thân ảnh nàng nhuốm đầy huyết sắc, những vết máu đỏ tươi vương trên y phục hoa lệ, tựa như danh xưng của nàng, rực rỡ và óng ánh như hồng ngọc.
Khi trở lại phủ Quận vương một lần nữa, những kẻ từng lắm lời thị phi năm xưa nay chẳng thấy bóng dáng đâu. Cả tòa phủ đệ chìm vào một sự tĩnh lặng đáng sợ.
Quận vương cùng Ngải tiên sinh xuất hiện. Trong cục diện rối ren này, họ đã phải cưỡng ép rút thân trở về.
"Hồng Ngọc... Con thật sự đã bước lên con đường tu hành?"
Bàn tay Quận vương khẽ run, vẻ kích động lộ rõ trên gương mặt. Trong gia tộc của ông, vậy mà lại xuất hiện một người tu hành.
Ánh mắt Ngải tiên sinh đầy vẻ nghi hoặc, nhưng chỉ một khắc sau, cuồng phong bốn phía đột ngột cuộn trào.
Xác nhận rồi.
Năng lượng siêu phàm này, tuyệt đối không thể giả được.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Năm mới đến, đãi ngộ của Thương Hồng Ngọc không những không bị cắt giảm, mà trong thời buổi loạn lạc, khi bách tính lầm than và binh sĩ còn chẳng đủ ăn, cuộc sống của nàng lại càng thêm sung túc. Quận vương đích thân chuyển giao đại lượng tài sản đứng tên nàng.
"Nương, đây chính là thứ mà người gọi là nội tâm sao?"
Thương Hồng Ngọc vốn nên cảm thấy vui mừng khi nhận được nhiều đặc quyền, khi mọi người đều xoay quanh lấy lòng nàng, thế nhưng ba năm lịch luyện đã tôi luyện tâm tính, khiến nàng không chút lay động.
Hơn nữa, Trương Hải Dĩnh đã chết.
Không phải vì bệnh tật, không phải bị ám sát, cũng chẳng phải do thọ mệnh tận, mà là tự sát.
Nàng để lại một phong thư cho Thương Hồng Ngọc.
"Hài tử, đừng vì ta mà u sầu, đây là tội của ta. Ta đã rời khỏi gia tộc, chiếu theo quy củ, ta không được phép tự ý truyền thụ công pháp gia tộc cho con. Nhưng ta đã truyền, thì phải chấp nhận hậu quả này."
"Chỉ có cái chết của ta mới có thể đổi lấy sự sống cho con. Ta không biết gia tộc có tìm ra con hay không, nhưng khi ta đã chết, dù họ có tìm thấy con cũng sẽ không thu hồi tu vi của con nữa."
"Một mạng đổi một mạng, sinh tử không gặp. Ta chết đi, người của gia tộc sẽ không truy cứu thêm nữa."
"Còn con, hãy cứ tu luyện Thanh Vân Phù Dao."
"Thanh phong trong mây ba ngàn đạo, lên như diều gặp gió chín vạn dặm."
"Bộ công pháp này có thể giúp con thành tiên."
"Đây là thứ nương cho con, cũng là truyền thừa của gia tộc. Điều duy nhất nương có thể làm cho con, chính là giúp con ngăn cách sự truy tìm của gia tộc."
"Hãy nhớ kỹ, từ nay về sau con có hai dòng họ. Còn việc có sử dụng hay không, tất cả đều tùy tâm."