Đại đạo vỡ vụn, chính là phương thức tàn khốc nhất để kết liễu những sinh linh vô thượng. Trương Thanh dạo chơi giữa đạo vận mênh mông của đại đạo, hắn chợt nhận ra bản thân không cần đến thứ bản nguyên chi đạo vô thượng của Bỉ Ngạn thiên kia, bằng không, khi đối mặt với Đấu Chiến Ma Phật, hắn sẽ chẳng còn lấy nửa điểm ưu thế.
"Đấu Chiến Ma Phật xuất thế, chẳng rõ là phúc hay họa."
Trương Thanh thoáng nghĩ đến Vô Thiên Phật Tổ. Vị Phật tổ này vốn dĩ muốn làm chủ Tây Thiên, như vậy Đấu Chiến Ma Phật đối với y mà nói, hẳn là một quân cờ vô cùng trọng yếu.
Đấu Chiến Ma Phật, tự thân đã chiếm lấy danh xưng Ma Phật, nhìn qua thì như kẻ tự do ngoài Linh Sơn, nhưng lại tựa hồ ẩn mình trong cõi Ma Phật, phảng phất như đang nắm giữ biến số giữa Phật và Ma.
Thời gian tựa như thoi đưa, khi Trương Thanh đang toan rời đi, bên tai bỗng nhiên vang lên tiếng gió rít gào.
Ngọn gió mát lành mang theo khí tức từ phương xa, hàng vạn tiếng thì thầm văng vẳng bên tai khiến Trương Thanh khẽ nhíu mày.
Đầu ngón tay bấm quyết, Trương Thanh lộ vẻ nghi hoặc.
"Sao lại xảy ra chuyện này?"
Hắn vậy mà cảm nhận được tín ngưỡng lực lượng đang vờn quanh thân thể mình. Hắn vốn xác định rõ ràng trong đạo của mình không hề tồn tại bản nguyên tín ngưỡng, bởi đó vốn là thủ đoạn khống chế của Tây Thiên và quần tinh.
Tại sao tín ngưỡng lại ngưng tụ bên cạnh hắn?
Lắc đầu, Trương Thanh xé rách hư không, quyết định hạ lâm tại nơi phát ra tín ngưỡng ấy.
---❊ ❖ ❊---
Trên bầu trời đen kịt, ánh trăng nhợt nhạt chiếu rọi đại địa. Một con đường kéo dài mấy chục dặm, được thắp sáng bởi hàng ngàn vạn bó đuốc, hiện ra giữa vùng đất tối tăm.
Hỏa quang tựa như những đốm đom đóm chập chờn trong đêm tối. Từng người với khuôn mặt trắng bệch, tay cầm bó đuốc, uể oải lê bước trong đội ngũ. Vùng đất này vốn chẳng có đường, nhưng chính những bước chân của họ đã tạo thành một lối đi.
Họ muốn đi đâu? Ngay cả chính họ cũng chẳng hay biết.
Phịch!
Một người sẩy chân ngã xuống, cả thân hình đổ ập về phía trước, rồi không còn hơi thở nữa.
Những người xung quanh lặng lẽ tránh ra một khoảng trống, chẳng ai tiến đến giúp đỡ, chỉ có một phụ nhân nằm rạp trên mặt đất gào khóc thảm thiết.
Sự chết lặng hiện rõ trên khuôn mặt mọi người dưới ánh lửa. Họ trầm mặc tiếp tục bước đi, tiếng khóc dần bị bóng tối bao trùm lấy.
"Chúng ta còn phải đi bao lâu nữa đây?"
Những lúc nghỉ ngơi ngắn ngủi, những phàm nhân này mới có sức để trò chuyện. Họ ngước nhìn lại phía sau, nơi cuối chân trời xa xôi, dường như vẫn còn thấy bóng dáng những vị tiên sư bay lượn.
"Chúng ta muốn đến nơi an toàn."
"Nơi đó là quốc gia quang minh, nơi ngay cả thế giới hắc ám cũng bị xua tan."
Người lớn tuổi từ ái vuốt ve hậu bối, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ông ta kinh hoàng nhìn lên đỉnh đầu.
Bởi vì từng đạo lưu quang — biểu tượng cho pháp lực của tiên sư — hóa thành những vệt sáng, đạo này nối tiếp đạo kia, xẹt qua đỉnh đầu họ với tốc độ vô cùng gấp gáp.
Ông ta quá quen với hình ảnh này: các tiên sư đang tháo chạy. Họ... đã bại rồi.
"Mau... mau chạy đi!"
Vô số người trở nên hoảng loạn. Giờ khắc này, chẳng ai còn bận tâm đến đội hình nữa. Họ mang theo gia sản, không, họ vứt bỏ tất cả gia sản, dốc hết sức lực chạy về phía trước.
Trên bầu trời, những tiếng nổ dữ dội truyền đến, tiếp đó là những tiếng kêu thảm thiết. Những thân ảnh tiên sư cao cao tại thượng rơi xuống mặt đất, kêu gào trong đau đớn dưới sức mạnh đáng sợ, cuối cùng bị dị tộc trong bóng tối tàn sát.
Đội ngũ khổng lồ trong nháy mắt tan tác. Các phàm nhân hoảng loạn chạy trốn tứ phía, trong khi trên không trung, cuộc chiến giữa tu sĩ và dị tộc đã hoàn toàn thất bại.
Trong bóng tối phía sau, dị tộc với số lượng không đếm xuể đang ồ ạt tràn tới, ánh lửa của các phàm nhân vô tình trở thành chỉ dẫn cho chúng. Thế nhưng, họ không thể vứt bỏ bó đuốc trên tay, bởi đó là ánh sáng duy nhất. Không có lửa, họ sẽ chẳng thể sống sót nổi trong vùng đất xa lạ và tăm tối này.
Đội ngũ hỗn loạn, các tiên sư tự lo thân mình, phàm nhân như ruồi không đầu chạy trốn, chẳng ai quản nổi ai.
"Nhanh, mau dập tắt bó đuốc!"
Trong một khu rừng rậm rạp, vài chục người tụ lại một chỗ. Một kẻ còn giữ được bình tĩnh lập tức hô lớn, sau đó ngọn lửa trong rừng vụt tắt, bóng tối nuốt chửng lấy họ.
Sự tĩnh lặng chết chóc khiến mấy chục con người càng thêm sợ hãi tuyệt vọng. Tiếng khóc nức nở của phụ nữ và trẻ em vang lên chói tai trong đêm đen.
Không ai ngăn cản họ, một phần vì kinh nghiệm cho thấy không có hỏa quang mới là an toàn, phần khác vì bóng tối khiến lòng người hoảng sợ; tiếng khóc giúp họ biết rằng những người khác vẫn còn ở đó, vẫn chưa bỏ rơi nhau.
Đông người khiến lòng người an tâm hơn đôi chút, nhưng nỗi sợ về tương lai vẫn bủa vây lấy họ.
"Chúng ta phải làm gì đây?"
"Những vị tiên sư kia đều biến mất cả rồi, chúng ta phải đi đâu?"
"Chúng ta đang ở trong núi sao? Liệu nơi này có yêu ma không?"
"Không có tiên sư, gia sản cũng mất sạch, chúng ta phải làm sao? Chúng ta không sống nổi đâu."
Trong bóng tối, từng giọng nói vang lên, nhưng mười mấy phàm nhân này làm sao có chủ kiến gì, họ chỉ là những kẻ phàm trần nhỏ bé.
"Đại Thánh có thể che chở chúng sinh kia, ngài đang ở nơi nào?"
"Chúng con sắp chết rồi, ngài có xuất hiện không?"
Trong bóng tối, một người đàn bà run rẩy nâng niu chiếc lược trong tay, đó là tín vật, hoặc ít nhất nàng tin là vậy. Nghe thấy tiếng cầu nguyện của nàng, những người xung quanh cũng im lặng.
Dù là cất lời cầu khẩn hay lặng lẽ đứng yên, trong tay họ đều nắm chặt một món đồ tinh xảo — đó là chỗ dựa tinh thần duy nhất. Không có hình dáng thống nhất, chỉ là thứ họ tự tâm niệm, có người cầm lược, có người cầm đá, có người cầm dao găm...
Màn đêm u tịch vốn là nỗi khiếp sợ của chúng sinh, khiến họ phải bấu víu vào những tín niệm mong manh để tâm hồn không vụn vỡ. Sức mạnh của tín ngưỡng, chính là điểm tựa để họ đối mặt với muôn vàn gian nan.
Thế nhưng, dáng vẻ ấy lại khiến những dị tộc ẩn mình trong bóng tối mất đi sự kiên nhẫn. Những thực thể tinh thần kia vốn chẳng mặn mà với việc tàn sát phàm nhân, mục đích của chúng chỉ là dập tắt mọi ánh sáng. Đó là ý chí của Quần Tinh, muốn bức bách những sinh linh phàm tục này phải rơi vào tuyệt vọng và sợ hãi, từ đó thành tâm quy phục ánh sáng của tinh tú, để rồi tự nhiên nương theo sự chỉ dẫn của tinh quang.
Đó cũng chính là lý do vì sao khi bó đuốc vừa tắt, phàm nhân lại được an toàn.
Song, chúng sinh trên mảnh đất này lại chẳng hề hay biết về Quần Tinh, bởi đám tiên đạo tu sĩ đáng chết kia đã xóa sạch mọi dấu vết cùng những miêu tả về chúng. Điều này khiến lũ dị tộc không thể dung thứ. Nhìn chằm chằm vào những phàm nhân đang run rẩy trong bóng tối mà chẳng hề tỏa ra chút tinh thần quang mang nào, đám dị tộc táo bạo dần mất đi sự nhẫn nại.
"Giết sạch bọn chúng!"
Một dị tộc gầm thét. Chúng đến đây để truyền đạo, để Quần Tinh trở thành ánh sáng duy nhất nơi nhân thế. Nếu kẻ được truyền đạo không chịu tiếp nhận, vậy thì chỉ còn cái chết chờ đợi.
Vô số dị tộc bắt đầu lao về phía những phàm nhân trong bóng tối. Máu tươi và tử vong, tiếng kêu rên cùng tuyệt vọng nhất thời bao trùm khắp mảnh đất rộng lớn này.
---❊ ❖ ❊---
Đúng vào khoảnh khắc ấy, bầu trời bỗng nhiên nở rộ quang minh. Màn đêm không còn đen đặc, trên cửu thiên, vầng sáng trắng rực rỡ bừng lên, khiến cả đất trời bừng tỉnh trong ánh sáng chói lòa.