Từ Giang Hoài đến thủ đô chỉ có một chuyến tàu duy nhất, mất hơn hai mươi tiếng đồng hồ, Lý Phong đã mua vé giường nằm. Hai đứa nhỏ lần đầu đi tàu hỏa, ban đầu thấy rất mới lạ, hết nhìn trái lại ngó phải vô cùng thích thú, nhưng được hai ba tiếng sau thì bắt đầu thấm mệt. Hai cái đầu nhỏ cứ gật gà gật gù, Lý Phong nhìn đồng hồ thấy đã hơn bảy giờ tối, cơm nước xong xuôi, anh định để hai đứa ngủ trước.
"Buồn ngủ rồi à? Hay là ngủ một lát đi." Khoang tàu của Lý Phong không đông người lắm, có lẽ là mùa vắng khách nên mấy giường nằm cứ để trống. Lý Phong mua giường tầng dưới, như vậy cũng tiện, không cần phải leo lên leo xuống phiền phức. Trong cả khoang tàu chỉ còn nghe tiếng tàu chạy rì rào. Lý Phong ngồi một lúc cũng thấy mệt, liền tựa người nằm xuống, thủ đô... mình lại trở về rồi. Nghĩ ngợi lung tung, chẳng mấy chốc Lý Phong đã chìm vào giấc ngủ chập chờn.
"Chết rồi, sói đến rồi." Lý Phong giật mình tỉnh giấc, chuyện gì thế này? "Tiểu Ba Ba, cái đồ nhỏ này kêu cái gì chứ?" "Ơ, không đúng, cái hòm này, ai lấy ra thế nhỉ?" Lý Phong nhớ rất rõ ràng là hòm của mình không để ở phía này. "Chẳng lẽ có trộm?" Tim Lý Phong thắt lại, tuy phần lớn tiền anh đã gửi vào sổ tiết kiệm, nhưng vẫn còn hơn mười ngàn tiền mặt mang theo bên người trong ba lô. "Không sao, đúng là làm mình giật cả mình." Lý Phong thu xếp lại hòm da, lần này anh đã đề cao cảnh giác, trên tàu này không an toàn, mình không thể lơ là được. Lý Phong lấy từ trong không gian ra một con rắn nhỏ, Kỳ Kỳ và Linh Đang mỗi đứa được quấn một con trên cổ tay, một con để trong hòm, còn ba lô thì Lý Phong gối dưới đầu. Anh đút cho Tiểu Ba Ba chút thức ăn và nước suối: "Tiểu Ba Ba, canh chừng cho kỹ, có chuyện gì thì gọi ta."
Lý Phong không phải thánh nhân, đám trộm cắp này tuy đáng ghét, nhưng nếu không đụng đến mình thì anh cũng chẳng muốn quản. Anh không phải cảnh sát, không phải quan chức, chỉ là một gã dân đen, nếu xảy ra chuyện, mình nói cũng chẳng ai tin. "Hy vọng đám người này còn chút khôn ngoan." Lý Phong khẽ nhắm mắt, suy nghĩ bay bổng về thành phố lớn xa xôi kia, dưới ánh đèn rực rỡ hoa lệ, vô số những kẻ như chuột cống lén lút xuất hiện, chỉ vì một chỗ đứng, chỉ vì một nơi để dung thân. Lý Phong nhớ lại bản thân ngày trước từng cầm chiếc bánh bao cuối cùng mà hoang mang tột độ, trong những ngày thu đông, mặt dày mày dạn tranh giành một chỗ ngủ nhỏ nhoi với lũ ăn mày. Lý Phong khó mà tưởng tượng nổi mình đã vượt qua thế nào, hoang mang, thất vọng, nhưng chưa bao giờ từ bỏ. Chỉ là người đàn ông từng trò chuyện với mình đã sớm qua đời, thật là một kẻ đáng thương và bi kịch.
Tiếng còi tàu vang lên, đèn điện sáng trưng, dòng người tấp nập qua lại, Lý Phong nhìn đồng hồ đã hơn mười giờ. Trưa mai là có thể đến thủ đô rồi. Lý Phong ước tính thời gian, đứng dậy vận động một chút, rồi đắp chăn cho hai đứa nhỏ. Đúng lúc này, có năm người đi vào, một ông cụ đi phía sau dường như là gia đình của ông, Lý Phong liền tránh sang một bên.
"Chào anh." Lý Phong liếc nhìn cô gái trước mắt, chừng hai mươi tuổi, khuôn mặt trái xoan, đôi mắt to linh động dưới ánh đèn, diện mạo khá xinh xắn.
"Có việc gì sao?" Lý Phong nghiêng người, anh cứ tưởng cô gái này định lên giường tầng trên. "Anh ơi, có chuyện này muốn phiền anh một chút, anh xem ông nội em tuổi đã cao, không biết có thể đổi giường cho ông được không?" Lý Phong lúc này mới hiểu ra, chuyện này cũng chẳng có gì, anh thu dọn ba lô rồi ném lên phía trên.
"Cảm ơn anh, anh thật là người tốt." "Không có gì, đi xa nhà ai cũng khó khăn, giúp được gì thì giúp thôi." Lý Phong khá tôn trọng người già, nhà ai chẳng có người già, biết đâu lần sau bố mẹ mình lại gặp chuyện tương tự. Lý Phong thấy ông cụ hơi gầy gò, ông khẽ gật đầu với anh: "Cảm... cảm ơn cậu thanh niên." Ông cụ ngập ngừng, hơi thở có chút dồn dập. Lý Phong đại khái nhìn ra, gia đình này ăn mặc khá tươm tất, còn việc tại sao không đi máy bay phần lớn là do sức khỏe của ông cụ. Lý Phong cũng không hỏi han nhiều, có người đi ô tô thì say xe, đi máy bay thì say máy bay, chỉ có đi tàu hỏa mới thấy dễ chịu hơn. Tất nhiên, đa số người giàu không chọn đi tàu, những chuyện trong tiểu thuyết viết về việc gặp bệnh nhân trên tàu rồi ra tay cứu giúp, hay gặp quan chức lớn này nọ, đều là lừa trẻ con cả.
"Ông nội, ông ngủ đi, trưa mai là chúng ta đến thủ đô rồi. Ông đừng buồn quá, ông Cao dưới suối vàng biết được cũng sẽ không yên lòng đâu." Cô gái đỡ ông cụ nằm xuống, Lý Phong đại khái nghe hiểu ý tứ, ông cụ đã hơn mười năm không rời khỏi thành phố này, lần này là vì một người bạn chí cốt qua đời nên mới lặn lội đến thủ đô nhìn mặt bạn lần cuối. "Tiểu Tuyết, cháu đừng bận tâm, các cháu nghỉ ngơi đi." "Bố, bọn con không sao, bố ngủ đi ạ." Lý Phong nhìn thấy cặp vợ chồng trung niên và một đứa trẻ nhỏ hơn, không hiểu sao, anh cảm thấy gia đình này đối với ông cụ không thân thiết bằng cô gái kia. Lý Phong không để tâm nhiều, toàn bộ tâm trí anh đều dồn vào hai đứa nhỏ.
Đêm khuya thanh vắng, con tàu chầm chậm lăn bánh, mọi người phần lớn đều không chịu nổi cơn buồn ngủ mà thiếp đi. Lý Phong thấy một lúc lâu không có động tĩnh gì, nghĩ rằng mấy tên trộm chắc đã nhận ra mình và bỏ qua khoang này rồi. Ai ngờ Lý Phong còn chưa kịp ngủ thì cánh tay đau nhói, anh giật mình, hóa ra là Tiểu Ba Ba mổ mình một cái. Lý Phong khẽ ngẩng đầu, trong khoang tàu có vài bóng đen đang lén lút. Lý Phong thấy tức giận, mình chỉ mới định chợp mắt một lát mà đám người này đã quá quắt đến thế, thật là trắng trợn! Tâm trạng Lý Phong tệ vô cùng, chẳng lẽ mình dễ bắt nạt thế sao, hết lần này đến lần khác không dứt, trong lòng anh bực bội khôn cùng. Thấy ba bóng đen đang từ từ áp sát, anh phất tay một cái, hơn mười hòn đá vụn xuất hiện trong lòng bàn tay.
"Để xem các người nếm mùi đá rơi từ trên trời xuống là như thế nào." Lý Phong cười lạnh trong lòng, mười mấy hòn đá bay thẳng tắp đập trúng vào mấy bóng đen. "Á! Á!" Mấy tiếng kêu thảm thiết vang lên, cả khoang tàu bừng tỉnh. "A, trộm!" Không biết ai hét lên, một lúc sau mọi người bắt đầu kiểm tra ba lô, hòm xiểng của mình, nhưng ba tên trộm thì chẳng ai để ý đến. Lý Phong khẽ nhắm mắt, ba tên đó, một tên trán đầy máu, một tên khóe mắt máu chảy ròng ròng, tên còn lại thì cánh tay và má toàn là máu.
"Mọi người kiểm tra xem tiền bạc có bị mất gì không." Một lúc sau, cảnh sát đường sắt chạy tới, rồi dẫn ba tên đó ra khỏi khoang. Khoang tàu dần yên tĩnh trở lại, chỉ còn vài tiếng chửi bới. Lý Phong vẫn không xuống giường, thấy hai đứa nhỏ không sao nên cũng lười quản, chỉ là cảnh sát đến nhanh quá nhỉ. Còn những viên đá kia, tại sao cảnh sát không thu dọn, hay là để làm vật chứng? Lý Phong trong lòng đầy nghi hoặc, nhưng lúc này mọi người cũng không nói thêm gì nữa, Lý Phong vỗ vỗ Tiểu Ba Ba: "Thế này chắc là yên tĩnh rồi nhỉ." Lý Phong cuối cùng cũng an tâm, không biết đã qua bao lâu, anh lại giật mình tỉnh giấc, trong mắt lóe lên tia tàn nhẫn. Lẽ nào đám người này coi trời bằng vung, thực sự ngang ngược đến thế sao? Trong khoang tàu, vài bóng đen đang lục lọi đồ đạc, Lý Phong thấy hòm của mình đã bị mở tung. "Á!" Một tiếng kêu thất thanh vang lên, cả khoang tàu lại bừng tỉnh lần nữa. Lần này, mọi người hoàn toàn chết lặng, chuyện gì thế này, lại trộm sao? Trắng trợn đến mức này, ngang ngược đến mức này, tuy mọi người không muốn rước họa vào thân, nhưng lúc này tài sản cá nhân bị đe dọa, dưới ánh đèn, mấy bóng đen hiện lên rõ mồn một.
"Á, chuyện gì thế này? Mấy tên này chẳng phải vừa bị cảnh sát dẫn đi rồi sao? Không đúng, lẽ nào là cảnh sát giả, hay là bọn chúng thông đồng với nhau?" Nhiều người bàn tán xôn xao, ông cụ dưới giường Lý Phong bị đánh thức, dường như không hiểu rõ tình hình trước mắt. "Tiểu Tuyết, chuyện này là sao?" Cô gái nhíu mày, sức khỏe ông nội không tốt, không thể chịu kích động, cô liền hỏi rõ đầu đuôi câu chuyện. Tiểu Tuyết dường như càng không dám nói, lúc này nhìn người đàn ông trung niên kia. "Chú ơi, chuyện là thế này..." Người đàn ông trung niên vừa nghe xong, sắc mặt liền thay đổi, đám người này đúng là tìm chết.
Lý do ông cụ nhà mình đi tàu hỏa phần lớn là vì tình cảm với ngành đường sắt, ông đã vất vả làm việc cả đời cho đường sắt, dù đã nghỉ hưu bao nhiêu năm nay nhưng vẫn không dứt bỏ được sự gắn bó với ngành. Sắc mặt người đàn ông trung niên càng lúc càng khó coi. Là một cựu quân nhân, cựu cảnh sát, lại làm việc cho một đơn vị trực thuộc Bộ Đường sắt, dù hai năm nay có người đề xuất cảnh sát đường sắt nên sáp nhập vào Bộ Công an, nhưng chuyện này vẫn chưa ngã ngũ, "Anh cả sắt" vẫn là "Anh cả sắt". Nhờ quan hệ của bố mình, người đàn ông này luôn làm việc trong hệ thống cảnh sát đường sắt, tuy chỉ là cấp phó, nhưng nhờ uy tín của bố, biết đâu lại có thể thăng tiến. Dù có sáp nhập vào Bộ Công an thì cũng là cấp Cục, cấp Sở thôi.
"Bố, không có gì đâu, bố nghỉ ngơi đi, con đi xem thế nào." Người đàn ông trung niên sờ vào món đồ trên người mình, dù sao mình cũng là lãnh đạo, vẫn có chút đặc quyền. Nực cười thay, lúc này hai tên cảnh sát tàu hỏa lại chạy đến. "Chuyện gì thế? Cái khoang này bị điên à, không ngủ mà cứ ầm ĩ cái gì đấy?"
"Hừ, mắt các người mù rồi à? Đây là cái gì? Các người thuộc đơn vị nào? Tôi phải hỏi xem lãnh đạo các người làm ăn kiểu gì, mấy tên này chẳng phải vừa bị bắt sao, sao lại thả ra rồi?" Người đàn ông trung niên nén giận, giọng trầm xuống, dường như không muốn ông cụ phía sau nghe thấy điều gì. Hai tên cảnh sát sững sờ, bị khí thế của người đàn ông trung niên áp đảo. "Lớn tiếng cái gì, người ta chỉ mượn đường đi vệ sinh thôi, các người cứ làm quá lên, cái gì cơ chứ!" Hai tên đó mặt đỏ gay, trong lòng thấy khó chịu vì người đàn ông dám chỉ trích mình, liền trừng mắt, rút dùi cui cao su ra.
"Giờ này còn nói đi vệ sinh, mắt các người mù thật rồi à?" Người đàn ông trung niên trong lòng tức giận tột độ, bố mình khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, nếu tức mà sinh bệnh thì anh cả chắc chắn sẽ lột da mình mất. Nhất là khu vực mình quản lý, cấp trên đang tiến hành sáp nhập lại đơn vị thuộc cảnh sát đường sắt, mình không muốn xảy ra sơ suất gì, đặc biệt là trước mặt ông cụ. Ảnh hưởng của bố mình trong ngành đường sắt rất lớn, tính ông lại cương trực, nếu để ông chứng kiến cảnh này, không biết ông sẽ tức giận đến mức nào nữa.