Một khúc nhạc đệm nhỏ, tầm mười rưỡi, Lý Phong cuối cùng cũng về đến nhà. Hít thở bầu không khí quen thuộc, tâm trạng đang phấn chấn, Lý Phong chỉ muốn gào lên mấy tiếng cho thỏa. Anh dừng xe xong, hai đứa nhỏ nhảy xuống xe liền bị đám vịt con dưới mương nước thu hút. Một đàn vịt trắng nhỏ đang tung tăng bơi lội bắt cá, bé Bảo Bảo và Kỳ Kỳ lon ton chạy ra bờ mương, tay cầm bỏng ngô ném xuống nước.
"Vịt con đáng yêu quá, toàn màu trắng thôi." Lý Phong nghe con gái nói mà cười khổ, phen này xác định rồi, đây đâu phải vịt cỏ, mình bị người ta lừa rồi, nhìn thế nào cũng là vịt trắng hết cả. "Đừng chơi nữa, vịt con không ăn bỏng ngô đâu." Hai đứa trẻ ôm bỏng ngô, mỗi đứa một xô lớn, đây là thứ Lý Phong mua ở trong thành phố, thơm nức mũi. Hai đứa nhỏ chưa ăn hết đã quay sang trêu chọc vịt, thật là.
"Ôi chao, Bảo Bảo và Kỳ Kỳ về rồi à, mau lại đây nào, để bà xem, Bảo Bảo lại nặng thêm rồi." Trương Lan, mẹ của Lý Phong, dắt theo Linh Đang, khoác giỏ trên tay, thấy cháu trai cháu gái từ xa liền vui vẻ chạy lại. "Hôm qua không phải bảo về sao, sao lại không về?" "Vâng, mẹ, hôm qua con bận đưa hai đứa tham gia hoạt động ở trường, nay mới về sớm đây, bố con đâu ạ?" Lý Phong đã gọi điện cho bố từ sáng.
"Bố con lên núi rồi, hôm nay miếu Nhị Lang Thần dựng xà, "Bốn cột tám xà" dựng lên đâu có dễ, chỉ còn mấy cụ già là còn giữ được nghề. Bố con sợ mấy cụ xảy ra chuyện nên phải lên đó trông chừng, sợ có sai sót." "Bốn cột tám xà? Sao lại nghĩ đến dùng cái phương pháp cũ kỹ này? Bây giờ chẳng phải bê tông cốt thép tốt hơn sao, dùng cốt thép dựng lên chẳng phải đỡ vất vả hơn à?" Lý Phong không ngờ miếu Nhị Lang Thần lại dùng thiết kế này, "Bốn cột tám xà" là dùng tám cây cột tạo thành một gian giữa và hai gian phụ. Tám cây cột ngang đặt một xà ba món (xà tròn, đệm, phương), rồi trên đỉnh tám cây cột dựng dọc bốn "xà sáu", tục gọi là đà lớn. Trên mỗi đà lớn lại dựng cột kim qua, hai bên cột qua dùng "giác bối" chống đỡ, trên cột qua lại ngang đặt một xà ba món, dọc dựng xà bốn, xà bốn tục gọi là đà hai. Sau đó trên mỗi đà hai lại dựng hai cột sống qua, cũng dùng giác bối chống đỡ, rồi đặt một xà ba món và xà trăng. Lý Phong từng nghe nói từ đường gia tộc ngày trước dùng thiết kế này, thứ này chống động đất khá tốt, nhưng lại không chống nổi "tiểu hồng binh", bị đập phá tan tành. Từ đường bây giờ chẳng qua chỉ là ba gian nhà đất nhỏ, đó còn là do nhà của một người độc thân trong thôn đã mất, không có người ở nên các cụ già dọn dẹp lại. Từ đường thật sự thì kém xa lắc xa lơ. Lý Phong không biết nhiều về miếu Nhị Lang Thần, bản thân anh chưa từng thấy qua.
"Cụ tổ nhà họ Lý lên tiếng đấy, không ngờ bản vẽ miếu Nhị Lang Thần ngày trước vẫn còn trong tay cụ, thế là dựng lại y nguyên. Bác cả con vì chuyện này mà giận mấy ngày nay, vật liệu đã chuẩn bị xong, đùng một cái lại thay đổi. "Bốn cột tám xà" nhiều người còn chẳng biết làm, phải mời mấy cụ già, năm sáu mươi tuổi cả rồi, bố con và bác cả con mấy ngày nay đều ở trên núi, sợ xảy ra chuyện." Trương Lan thở dài, mấy cụ già này thật là, thứ này là đồ của bao nhiêu năm về trước rồi, người trẻ tuổi ai mà biết làm chứ.
"Sao cụ tổ lại nhúng tay vào, lúc đầu chẳng phải nói nhà họ Lý không can thiệp sao?" Lý Phong trong lòng thấy lạ, chuyện này là thế nào. "Mẹ, nhà tre bên phía nhà họ Lý xây xong chưa ạ?" "Nhà tre á, hai hôm trước đốt bao nhiêu pháo, chẳng phải xong rồi sao, chỉ là thời tiết ngày càng lạnh, sắp Lập đông rồi, ai còn ra bờ sông ở nữa, hàn khí nặng lắm."
"Thì ra là vậy, con thấy có khi nhà họ Lý thấy bên mình làm miếu Nhị Lang Thần át mất vận khí của họ, giờ trong lòng đang ấm ức, nghĩ cách không để bên mình độc tôn đây mà. Giờ hay rồi, trong thôn mình người biết nghề này ngoài nhị gia, ngũ gia ra thì chẳng còn ai. Nhị gia, ngũ gia tuổi cao sức yếu, không kham nổi, lần này dựng xà lại thành người của nhà họ Lý. Chuyện này ầm ĩ thật, không nghĩ đến người thành phố ai mà khờ khạo chạy vào núi ở giữa mùa đông, hàn khô, hàn ẩm, trong núi còn lạnh hơn bên ngoài nhiều, người già muốn ở nhưng người nhà họ không muốn. Vậy mà họ cứ nghĩ thế, đúng là muốn phát tài đến điên rồi." Lý Phong thấy chuyện này hơi quá đà, bây giờ đừng nói là xây miếu nhỏ, điện lớn, miếu lớn chẳng dùng "bốn cột tám xà" chống động đất là thật, nhưng bê tông cốt thép chắc gì đã kém hơn.
"Con nói bậy bạ gì thế, Bảo Bảo, Kỳ Kỳ đừng chơi nữa." Bảo Bảo và Kỳ Kỳ đang trêu chọc mấy con thỏ rừng nhưng chúng chẳng thèm để ý, nhảy tót đi xa. "Thỏ con hư, không chơi với Bảo Bảo." Bảo Bảo bĩu môi, chạy đến trước mặt Trương Lan ôm lấy chân bà. "Bà ơi, Bảo Bảo nhớ bà lắm." "Đồ nịnh hót." Lý Phong nói xong liền bị mẹ lườm một cái. "Bà nhớ Bảo Bảo chết đi được, Kỳ Kỳ cũng nhớ. Đi, bà dẫn các cháu đi ăn hạt óc chó, thơm lắm." Ba đứa trẻ theo mẹ anh đi về phía sân cũ, Lý Phong thả Gia Gia xuống, bước vào sân nhỏ. Trong sân không có ai, không biết Lâm Dĩnh, Mạnh Hoài Xuân, Trương Điền, giáo sư Cao, ông lão họ Tần đi đâu rồi, không lẽ vào núi rồi sao.
"Lâm Dĩnh, là anh đây, em đang ở đài quan sát à, các chuyên gia đâu, về rồi sao? Sao thế? Không khảo sát nữa à? Khảo sát toàn diện triệt để, đội khảo sát quy mô lớn, xin làm dự án là sao? Có phát hiện mới gì à, phát hiện thực vật cổ, thật hay giả đấy, một cái cây cỏ thì có giá trị gì." Lý Phong không có khái niệm gì về cỏ thời khủng long, thực ra đây là ảnh chụp thực vật Lâm Dĩnh tiện tay chụp, được các chuyên gia nhìn ra. Do ý nghĩa của lần phát hiện này quá lớn, khu vực xung quanh hồ Ánh Trăng thuộc hệ sinh thái nguyên sinh, Mạnh Hoài Xuân cảm thấy không thể làm qua loa, nên thành lập một đội khảo sát, phải chuẩn bị đầy đủ mọi công tác. Thời gian được ấn định vào mùa xuân năm sau. "Thu đông thực vật héo tàn, có thể khiến việc khảo sát không toàn diện, thầy cân nhắc mọi mặt, tỉnh đã đồng ý rồi, nhưng mấy ngày nữa sẽ có một đoàn khảo sát nhỏ thực hiện khảo sát kỹ lưỡng hơn đoạn từ hồ chứa nước đến hồ Ánh Trăng, thầy là một trong số đó."
"Tiếc là lần này anh phải đi thủ đô, ha ha, thật đáng tiếc, nếu sớm hơn vài ngày thì tốt biết mấy." Lâm Dĩnh nghĩ có Lý Phong thì việc khảo sát của mình sẽ thuận tiện hơn nhiều, thực ra lần này tuy nói là khảo sát nhỏ, nhưng danh sách đội ngũ ít nhất cũng có hai mươi người, là một cuộc khảo sát khá lớn, thời gian mười ngày, khảo sát hệ sinh thái từ hồ chứa nước đến hồ Ánh Trăng.
"Ha ha, anh làm được gì chứ, chỉ biết nấu cơm thôi, không nói nữa, trưa các em về sớm, anh mang từ thành phố về mấy món ngon, các em nếm thử xem." Lý Phong nghĩ thầm, giờ vào núi thì muộn quá, thôi thì chiều hãy qua đó vậy. Động vật nhỏ trong sân nghe tiếng động chạy lại, Phì Tử, chó đốm lớn, Mãng Mãng nằm dưới giàn nho, như đang ngủ say. Khỉ, Mao Cầu, Thiểm Thiểm, gấu đen nhỏ, lợn chân gà, đều chạy sang sân cũ hết rồi, mấy con vật nhỏ này đều thông minh lắm. Giờ trong sân chỉ còn lại heo vòi mũi dài, chuột núi Khấu Khấu, mấy nhóc con ríu rít leo lên vai Lý Phong.
Mũi của heo vòi nhỏ thế mà có thể hút nước, thực sự có chút dáng vẻ của voi, Lý Phong thấy vậy liền sững sờ, ống quần đã bị chú heo vòi có cái bụng trắng nõn nghịch ngợm phun ướt một mảng. "Con vật nhỏ này, thật thú vị." Lý Phong kéo cái mũi dài như sợi mì của heo vòi, xoa xoa, véo véo, heo vòi nhỏ bị Lý Phong trêu đến kêu ăng ẳng.
"Bố, bố xem này, mau xem Tiểu Hắc Hắc bị sao thế." Lý Phong đang kiểm tra mũi của heo vòi nhỏ thì Lý Bảo Bảo dắt gấu đen nhỏ chạy tới, Tiểu Hắc Hắc trông có vẻ ủ rũ. Lý Phong nhìn một cái, giật cả mình, con vật nhỏ này bị sao thế, Lý Phong vội vàng lấy ra một miếng cá khô trong không gian, chỉ là làm bộ làm tịch chạy vào nhà. "Ơ, không ăn à, Bảo Bảo, có phải con bắt nạt Tiểu Hắc Hắc không."
"Bảo Bảo đâu có, Tiểu Hắc Hắc nằm dưới gầm giường không chịu ra, Bảo Bảo chạy vào lôi ra đấy. Bố, Tiểu Hắc Hắc có phải bị ốm rồi không, có phải tiêm không ạ?" Lúc Lý Bảo Bảo nói, bàn tay nhỏ bé không tự chủ được mà che lấy mông mình, con bé này cứ nhắc đến tiêm là vẻ mặt sợ hãi.
"Không cần, bố có thuốc đây." Lý Phong lấy ra một lọ thuốc lắc lắc trước mũi Tiểu Hắc Hắc, Tiểu Hắc Hắc lập tức mở mắt tỉnh táo lại ngay, cái tên này thật là, chẳng lẽ ngủ đông sớm à, nhiệt độ này đâu có thấp đến thế. Lý Phong cho Tiểu Hắc Hắc uống một lọ thuốc, tên này lơ mơ tỉnh lại, nhưng liếc nhìn Bảo Bảo một cái rồi lại giả vờ ngất ngủ tiếp. "Tiểu Hắc đáng ghét, Tiểu Hắc hư, không chơi với Bảo Bảo." "Oa, chuột nhỏ, đừng chạy, Bảo Bảo bắt được rồi, chuột nhỏ mềm quá, cái đuôi đầy lông, kỳ lạ quá." Đuôi chuột núi không giống chuột thường, lông dài như đuôi cáo, mềm mại ấm áp.
"Anh con đâu?" "Dạ, anh giúp bà nhặt lạc ạ, oa, Bảo Bảo quên mất, bà bảo Bảo Bảo lấy cái rây, bố ơi rây là cái gì ạ?" Bảo Bảo nghiêng cái đầu nhỏ, đá một cái vào người Tiểu Hắc, đều tại Tiểu Hắc, Bảo Bảo quên mất chuyện bà dặn rồi. "Là cái vợt vớt đấy, bố lấy cho con xem." Rây còn gọi là vợt vớt, được đan bằng dây thép, giống như cái muỗng có lỗ to bằng miệng bát, có cán tre dài hơn một thước, dùng để chiên đồ dầu, thả viên nếp. Trương Lan luộc lạc, thứ này là dùng để vớt lạc đấy. "Bố, cái này không múc được nước, sao bà không dùng muôi ạ? Bố, bà hái được nhiều bầu lớn lắm, vui lắm. Bố, bố hái bầu nhỏ cho Bảo Bảo chơi được không ạ?"
"Bầu nhỏ? Đúng rồi, con không nói bố cũng quên mất." Lý Phong trồng mấy cây bầu ngoài tường rào, giờ bầu phần lớn đã khô rồi. "Ơ, sao không còn quả nào thế này?" Lý Phong hái hai quả bầu nhỏ, nhìn xuống đất, dây leo đã khô từ lâu, nhưng những quả bầu vốn dĩ chi chít trên đó sao lại không cánh mà bay thế kia.
Lý Phong trong lòng thấy lạ, chuyện gì thế này, dắt theo Bảo Bảo đang vừa đi vừa chơi với bầu và chuột núi, Lý Phong nhíu mày. "Anh nói bầu nhỏ à, mấy hôm trước trong thôn có một cụ già sáu bảy mươi tuổi, người thành phố nhìn thấy bầu của anh cứ nằng nặc đòi mua, cuối cùng bố anh thấy người ta thích thật nên hái bán bớt rồi." "Đúng rồi, trong nhà còn giữ lại mười đôi, chỗ bầu nhỏ này kết hơn một trăm quả, người ta trả mười tệ một quả, không rẻ đâu đấy."
"Mười tệ? Sao đắt thế ạ." Lý Phong bình thường mua bầu nhỏ đã vẽ tranh ở thị trấn cũng chỉ năm sáu tệ, loại phẩm tướng tốt cũng chỉ hơn mười tệ.
"Mẹ đâu có biết, người ta bảo bầu của con trồng tốt, kiểu dáng quy chuẩn, hiếm thấy, thích hợp làm đồ mỹ nghệ bầu nhất, nghe nói cụ già đó là nghệ nhân gì đó ở trong thành phố." "Đúng rồi, con xem, hôm qua người ta nhờ người gửi cho bố con một đôi bầu nhỏ, đẹp lắm. Bố con quý lắm đấy."