Lão nhân xử lý đơn giản một chút, mượn nhờ nhà bếp của viện phúc lợi làm ra một bàn tiệc lớn. Lũ trẻ phần lớn đã ăn no nê dưa quả và đồ nướng rồi. Một bàn đầy những món ăn được bày biện trong bát lớn, chỉ có vài món là đĩa nhỏ. Các giáo viên mẫu giáo, một vài phụ huynh, viện trưởng viện phúc lợi, Lý Phong và gia đình Chung Đào cùng quây quần bên bàn ăn náo nhiệt. Đám nhóc con cầm bắp luộc chạy nhảy bên ngoài, lúc đầu Lý Phong còn lo chúng khó tiêu, nhưng dần dần anh nhận ra, bắp trong không gian dường như rất dễ tiêu hóa. Chẳng nói đâu xa, nhìn cô con gái bảo bối nhà mình ăn mấy bắp liền mà chẳng thấy khó chịu chút nào, Lý Phong vốn đang thấp thỏm nay đã hoàn toàn yên tâm.
"Lão nhân gia, mời ngồi nhanh ạ." Lý Phong không khỏi thán phục, kỹ nghệ nấu nướng của người ta so với mình thì lợi hại hơn nhiều, thực sự đạt đến mức sắc, hương, vị đều đủ. Nhìn những lát ngó sen trắng như ngọc, sợi khoai tây xào vàng óng mỏng như tơ, ăn vào giòn tan sảng khoái; món cá kho, thịt cừu giòn tan, tôm cỏ xào giữ được độ mềm tươi, bày biện thành hình hoa sen vươn lên từ mặt nước. Đặc biệt là món canh cà chua trứng khiến mọi người trợn tròn mắt, há hốc mồm kinh ngạc. Trứng trong bát canh hiện lên hình dáng một đóa hoa phù dung đang nở, chỉ một chiêu đơn giản mà khiến mọi người lặng người hồi lâu.
Những món ăn này chỉ có thể gói gọn trong hai chữ: đẹp mắt, cực kỳ thơm ngon, ai nhìn cũng thèm thuồng. "Mọi người nếm thử tay nghề của Vũ lão đi, đừng chỉ nhìn không thế." Lý Phong thấy mọi người cứ ngẩn người ra nhìn thì lắc đầu, anh là người đầu tiên cầm đũa lên. Đối với một đầu bếp, lời khen ngợi chân thành nhất không phải là nói bằng miệng, mà là người ăn ăn một cách ngon lành, ăn xong cảm thấy vui vẻ, sảng khoái.
"Đúng đúng, mọi người đừng nhìn nữa, thức ăn không phải để ngắm. Thức ăn dù đẹp đến mấy cũng là để ăn, đừng để nguội mất, không ngon nữa đâu." Lão nhân chỉ vào đĩa thịt bò, cười hì hì nói: "Thử món thịt bò nướng xào này xem thế nào?" Lý Phong đã nếm thử từ trước, món này bớt đi một chút mùi lửa, thêm một chút thanh khiết, ăn vào miệng có vị của thịt nướng nhưng không có cái nóng hầm hập khói bụi. Món này trẻ con ăn là tốt nhất, Lý Phong thấy hơi xấu hổ, chính mình cũng không làm ra được cái vị thịt nướng xào kiểu này.
"Lão gia tử, miếng đá đen đó của ông có lai lịch gì vậy?" Lý Phong rất tò mò về khối đá màu đen kia, miếng đá nhỏ như vậy làm sao có thể tỏa ra làn sương trắng? Hơn nữa khi làm nóng thì tỏa sương, lúc nguội đi lại giống hệt một hòn đá bình thường. Lý Phong lật qua lật lại xem xét, dần dần dò xét làn sương trắng kia.
"Ủa, chuyện gì thế này?" Lý Phong rất đỗi nghi hoặc, trong khối đá chẳng có chút sương trắng nào, nhưng rõ ràng vừa rồi anh cảm nhận được khối đá đang tỏa sương, chẳng lẽ sương trắng là do đá bị nung nóng mà biến đổi thành?
Lý Phong càng xem càng kinh ngạc. Hóa ra sương trắng không chỉ có thể sinh ra từ thực vật, còn sương trắng trong đồ sứ thì Lý Phong đoán chừng giống như đồ sứ Mao. Lý do Lý Phong phân biệt được là vì nó liên quan đến đồ ăn, vậy sương trắng bên trong chắc là thực vật còn sót lại. Chẳng lẽ thực vật thời xưa đều chứa sương trắng? Không thể nào. Lý Phong càng nghĩ càng rối, những thứ này thật sự quá khó hiểu.
"Khối đá này nói ra thì là do thầy tôi truyền lại, lai lịch không rõ ràng lắm, nhưng thầy luôn mang theo bên người, bảo là có lợi cho cơ thể." Về miếng đá đen kỳ diệu này, Vũ lão cũng không rõ lai lịch, chỉ biết sư phụ mình đã có từ trước, lịch sử dùng để nấu ăn đã hơn một trăm năm rồi. Còn về việc nó từ đâu mà đến, tại sao lại có, ông hoàn toàn không rõ, chỉ biết là từ thế hệ trước truyền lại.
"Thì ra là vậy." Lý Phong càng cảm thấy khối đá này kỳ lạ, nhưng kỳ lạ ở đâu thì không nói rõ được. Tuy nhiên, khối đá tự sinh ra sương trắng khi bị nung nóng thì giá trị cũng đủ hiểu rồi. Lý Phong lưu luyến trả lại khối đá cho lão nhân. Người đàn ông trước mặt này lại là Phó hội trưởng Hiệp hội Ẩm thực của tỉnh, một đầu bếp nổi tiếng, tất nhiên hiện tại đã nghỉ hưu. Ông hiếm khi nấu nướng, hôm nay thấy nguyên liệu nên ngứa tay, dùng gia vị của Lý Phong làm vài món ăn đơn giản.
"Ba ba, Bảo Bảo muốn ăn thịt thịt." Bụng Lý Bảo Bảo tròn ủng, miệng đầy dầu mỡ, đang gắp cơm và thịt bò trong bát. Lần này nguyên liệu nhiều, mấy món lớn nấu thành một nồi, cô nhóc không lên bàn mà tự múc một bát cơm nhỏ, gắp thức ăn ngồi xếp hàng ở hành lang ăn. Năm sáu mươi đứa trẻ ngồi thành hai hàng ăn cơm trông rất ngon lành. Ban đầu Lý Phong còn định mời đám trẻ đi ăn ở tiệm "Chú yêu quái", Lý Tiểu Mạn vẫn còn hơn một ngàn tệ tiền phiếu ăn, nhưng lão nhân nói để ông làm vài món, mấy giáo viên và phụ huynh cũng gói ít sủi cảo, mọi người thấy cơm nước đầy đủ nên Lý Phong không nhắc đến chuyện đi ăn tiệm nữa.
"Bảo Bảo, ăn thịt nhiều quá bụng sẽ to như thế này đấy." Vũ lão rất yêu quý cô bé này, vừa nói vừa vẽ hình cái bụng to như quả dưa hấu.
"Hì hì, Bảo Bảo không tin đâu, ba ba nói Bảo Bảo ăn thật nhiều cơm sẽ lớn nhanh, cao lên chứ không béo bụng đâu. Ba ba, Bảo Bảo muốn ăn dưa hấu." Lão nhân làm món dưa hấu kéo sợi, đây là lần đầu Lý Phong nhìn thấy. Anh đang lo hai quả dưa hấu lớn mang theo biết ăn thế nào, lão làm loáng cái đã xong một bát lớn dưa hấu kéo sợi.
Lần này đừng nói là trẻ con, mấy người phụ nữ nhìn thấy mắt cũng sáng rực. Lý Phong nhìn hồi lâu cảm thấy mình làm thì cũng làm được, nhưng để làm ngon như thế này thì thật sự không bằng. Chỉ riêng việc nấu đường, kỹ thuật canh lửa của anh còn chưa chuẩn, tay nghề của lão nhân tuyệt đối là cao nhất mà anh từng thấy. So với lần làm cỗ ở Lý Gia Cương thì đúng là kém xa một trời một vực.
"Không được đâu Bảo Bảo, ăn dưa hấu nhiều quá sẽ sâu răng đấy, không ăn nữa." Lý Tiểu Mạn kéo Bảo Bảo lại, con bé này ăn nhiều như vậy, thứ này không tốt cho răng, hàm răng sữa mà sâu hết thì xấu lắm. "Thật vậy sao, ông nội?" Lý Bảo Bảo nghi ngờ liếc nhìn Lý Tiểu Mạn, dáng vẻ như đang bảo mẹ nói dối. "Cái này thật sự không ăn nhiều được, Bảo Bảo uống chút canh cá đi, thứ này tốt lắm. Cá này tuyệt đối là cá hoang dã chất lượng cao, hiếm có đấy. Nhóc con, nghe nói trong nhà cậu còn nhiều lắm, lát nữa lão già này qua xem thử, dù sao cũng phải nhường cho tôi một ít nhé." Lão già vừa nói, mấy phụ huynh xung quanh bắt đầu nảy sinh ý định, Chung Đào và Lưu Khiết hơi căng thẳng, họ cũng đang muốn mua thêm. Không được, Lưu Khiết huých chồng mình: "Anh mau nói gì đi, Lỗi Lỗi nhà chúng ta chỉ ăn cá tôm do nhà Bảo Bảo nuôi thôi. Anh thấy không, đứa nhỏ này ăn toàn rau củ, cá tôm do ba Bảo Bảo nuôi, xem ra đúng như lão nhân nói, chất lượng rau củ, cá tôm rất tốt."
"Cái này, lão nhân gia, cá tôm của Lý lão đệ, tôi đã đặt bao trọn gói từ lâu rồi." Chung Đào thực sự sốt ruột, con mình còn đang chờ, không thể ngày nào cũng ăn rau được. Hơn nữa cá tôm bảo quản lâu hơn rau củ nhiều, nhất là cá sống, tự mình nuôi, muốn ăn lúc nào thì ăn, rau củ để tủ lạnh không thể bảo quản một hai tháng được.
"Cái gì mà bao trọn gói? Cậu không sợ ăn nhiều quá bị sét đánh à, đồ tốt như vậy mà lại muốn ăn một mình." Lão già giận dữ như một đứa trẻ, món hiếm hoi mà ông thấy nuốt trôi được, người này lại bảo bao trọn, thật không biết kính già, tức chết đi được. Mấy phụ huynh đang định mua ít về làm quà trợn tròn mắt nhìn Chung Đào, người này có tiền cũng không thể bá đạo như vậy chứ, câu nào cũng đòi bao trọn.
"Oa oa oa, xuất hiện rồi, xuất hiện rồi, râu của ông nội cử động kìa, mắt to quá. Mẹ, mẹ nhìn kìa, ông nội biết thổi râu trợn mắt, vui quá đi mất." Bảo Bảo đang chăm chú quan sát ông nội râu trắng bỗng nhảy dựng lên kêu lớn, kéo theo một đám trẻ chạy lại, đồng loạt nhìn Vũ lão. "Mấy đứa nhỏ này, ăn cơm đi, Bảo Bảo không được như vậy, không lễ phép." Lý Tiểu Mạn bất lực liếc nhìn con gái, nhưng lão nhân này cũng thật thú vị, nói chuyện mà râu cứ bay bay, đôi mắt to như chuông đồng thật là buồn cười.
Lý Phong thấy mặt Chung Đào đỏ bừng, vội vàng đứng ra làm rõ, mọi người nghe xong thấy vì con cái nên cũng không trách cứ gì nữa. Ông lão râu trắng cũng không nói thêm gì, chỉ lầm bầm trong miệng về chứng biếng ăn, ăn nhiều không tốt. "Ha ha, thực ra mọi người đừng lo, trong tiệm vẫn còn khá nhiều cá tôm, khoảng hai ba trăm cân, anh Chung dùng không hết đâu, để lâu khó bảo quản. Như thế này đi, trong mương nhà tôi vẫn còn ít cá tôm, lươn, anh Chung, nếu anh ăn hết thì gọi điện cho Tiểu Mạn rồi đến nhà tôi lấy cho tiện." Lý Phong trong mương có khá nhiều lươn, trạch, cá diếc, tôm nhỏ, thời gian trước cá tôm trong không gian sinh sôi nảy nở, không chỉ trong ao mà cả mương cũng có khoảng một hai trăm cân.
"Đúng rồi, thế này tốt, tôi đã bảo mà, cá tôm này cậu nuôi không khéo, để lâu mùi vị thay đổi thì trẻ con chưa chắc đã chịu ăn. Thế này tốt, mua ít một lần, hai ba trăm cân thì lão già này cũng không cần nhiều, hai trăm cân là đủ rồi." "Phụt." Bảo Bảo thấy ba ba phun ra đầy nước, chớp chớp mắt, nhìn ba với vẻ đầy ngưỡng mộ.
"Lão nhân gia, thế này nhiều quá rồi, chẳng phải ông nói dạ dày mình nhỏ sao? Người già nên ăn nhiều rau củ, bọn trẻ đang tuổi lớn, ông không thể tranh với chúng được. Ông cũng nói cá tôm hoang dã chất lượng cao như thế này bây giờ cực kỳ hiếm, ông không thể bao trọn hết được. Chúng tôi còn nhiều người thân, đồng nghiệp nhờ mang giúp về đây này." Đây là mẹ của bé béo, dáng người đẫm đà, nhìn là biết người mê ăn, hôm nay được thỏa mãn cái bụng, cá tôm, rau củ tốt thế này sao có thể không mang về chút nào. Hơn nữa bạn bè, đồng nghiệp của cô cũng có một "Liên minh những người mê ăn", với tư cách là lão minh chủ, hoạt động sắp tới đã cận kề mà cô chưa tìm được món gì ngon, đây đúng là cơ hội tốt, nguyên liệu ngon thế này, tay nghề của cô lại hạng nhất, chắc chắn sẽ đè bẹp tất cả, lại được bầu làm minh chủ thêm một năm nữa.
"Đúng vậy, lão nhân gia ăn nhiều rau củ tốt cho sức khỏe, sẽ không bị ba cao hai thấp đâu." Đây là bố của bé béo, tuy nhiên người này dáng người cao lớn, vạm vỡ, Lý Phong thấy anh ta ăn ba bát cơm đầy mà bụng chẳng hề phình ra. Lợi hại, đám nhóc tỳ nhìn bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
"Không cần biết, không cần biết, dù sao tôi cũng muốn phần lớn, các người trẻ tuổi mà nỡ tranh ăn với một ông già sắp xuống lỗ sao." Bảo Bảo kéo Lý Tiểu Mạn, nói nhỏ: "Mẹ, ông nội nói dối, thật là lại bì quá đi, hì hì, Bảo Bảo còn không lại bì như thế nữa là."