"Đây là mấy?" Đường Dược giơ một ngón tay lên.
"Một."
"Đây là mấy?" Đường Dược giơ hai ngón tay.
"Hai."
"Một cộng hai bằng mấy?"
Đường Dược giơ bốn ngón tay.
"Ba." Lão Miêu thở dài, duỗi móng vuốt gạt cái đầu to lớn đang lắc lư trước mặt mình ra, "Não cậu hỏng rồi à?"
"Tôi mới là người lo não ông hỏng đấy." Đường Dược nói, "Ông vừa đi đứng loạng choạng ông có biết không, lắc lư như kẻ say rượu vậy, đến dây sạc cũng vấp phải, ông hít quá nhiều cỏ mèo à?"
Lão Miêu tựa vào bánh xe ngồi trên mặt đất, cánh tay trái bị đứt rời đang đặt trên đùi nó. Đường Dược ngồi xổm trước mặt, lo lắng kiểm tra từ trên xuống dưới nhưng không dám manh động, cũng không dám chạm vào bất cứ đâu. Đúng như lời lão Miêu nói, đây không phải chuyên môn của cậu, Đường Dược không hiểu rõ cấu trúc cơ thể của lão Miêu. Theo lý mà nói, tổn thương nghiêm trọng thế này không ai có thể tùy tiện sửa chữa, bắt buộc phải gửi về nhà máy.
Đường Dược giúp lão Miêu cắm dây sạc vào. Những vết thương trên người nó tuyệt đối không chỉ có mỗi cánh tay bị đứt, cả cơ thể con mèo này đầy rẫy những vết rách. Đường Dược thậm chí không biết nguyên nhân của phần lớn các vết thương đó. Có thể thấy lão Miêu từng cố gắng tự sửa chữa, nhưng do điều kiện quá tồi tệ, những chỗ lông rụng chỉ có thể dùng băng dính dán tạm, trông thô sơ đến mức khiến người ta kinh hồn bạt vía.
Đường Dược bỗng giật mình nhận ra lão Miêu trong ký ức không phải dáng vẻ này. Ít nhất là một năm trước, lão Miêu vẫn là một bậc thầy tấu hài tao nhã, là trạm trưởng trạm Côn Lôn, một lão địa chủ ồn ào rất chú trọng việc chăm sóc bộ lông và ria mép của mình. Nhưng giờ đây, nó trông giống như một chiến binh cảm tử vừa rời chiến trường, mình đầy thương tích.
Nó đã trở thành dáng vẻ này từ lúc nào vậy?
"Còn nối lại được không?"
"Tất nhiên là được." Lão Miêu nhấc cánh tay đứt rời lên lắc lắc, phủi sạch cát bụi trên lớp lông, động tác trông khá rùng rợn, "Cậu đừng nhìn nó có vẻ đáng sợ, như thể bị trọng thương chí mạng, thực ra không đáng ngại đâu..."
"Vừa nãy ông cũng nói không đáng ngại." Đường Dược ngắt lời nó, "Nhưng chớp mắt đã ngã gục không dậy nổi."
"Chỉ là đứt một cái móng vuốt thôi mà. Con người đứt một cánh tay sẽ chết, nhưng tôi là mèo, mèo đứt một cánh tay..."
"Cũng sẽ chết."
"Dù sao tôi cũng không bị sốc mất máu, tôi còn chưa lo, cậu gấp cái gì." Lão Miêu nói, "Các khớp tứ chi của tôi vốn dĩ có thể tháo rời để thuận tiện cho việc thay thế, sửa chữa và nâng cấp. Đây là các cổng kết nối mà người thiết kế đã để lại, nên đừng nhìn nó đứt ra như vậy, thực ra đây không phải cắt cụt chi, cũng chẳng tính là gãy xương, nhiều nhất chỉ là trật khớp thôi..."
Vừa nói, lão Miêu vừa cẩn thận làm sạch cánh tay bị đứt, lắp vào vai, ướm chừng điều chỉnh góc độ rồi dùng sức ấn mạnh vào như thể đóng nắp chai.
Một tiếng "cạch" giòn giã và nhỏ xíu vang lên.
Cánh tay đã được nối lại.
Đơn giản và gọn gàng.
Đường Dược đứng hình, hóa ra đối với lão Miêu, tứ chi chỉ là thiết bị ngoại vi giống như USB? Cắm vào là dùng, còn hỗ trợ cả tính năng cắm rút nóng (hot-swap)?
"Ừm... không còn linh hoạt như trước, thiếu bảo dưỡng thời gian dài khiến khớp bị mài mòn hơi nghiêm trọng, nhưng vẫn tạm dùng được, chỉ không biết còn chịu được lực bao nhiêu." Lão Miêu cử động móng vuốt, "Xét tình hình hiện tại, kiên trì đến cuối cùng chắc không thành vấn đề."
Đường Dược thở phào nhẹ nhõm, ngồi bệt xuống đất, mồ hôi thấm đẫm quần áo.
"Ông làm tôi sợ chết khiếp ông có biết không? Nếu ông gục ngã ở đây, ông bảo tôi phải làm sao?"
Tay Đường Dược vẫn không ngừng run rẩy, lòng vẫn còn sợ hãi.
"Nếu lỡ có ngày đó thật... tôi không đi nổi nữa, con chó hoang cũng không đi nổi nữa, cậu hãy đặt tôi lên sườn núi, để tôi tựa vào tảng đá ngồi trên mặt đất, rồi để lại cho tôi hai tấm pin năng lượng mặt trời." Lão Miêu nói, "Sau đó tháo linh kiện của tôi ra làm một cái ăng-ten sóng ngắn đơn giản, cậu làm được chứ? Cái loại có thể truyền mã Morse ấy."
Đường Dược ngẩn người, không hiểu ý nó là gì.
"Làm một cái đài sóng ngắn nhỏ mang theo bên người, như vậy cậu có thể liên lạc với tôi... mỗi tối gửi dữ liệu bản đồ sao cho tôi, chỉ cần tôi nhìn thấy các vì sao, tôi có thể giúp cậu xác định phương hướng." Lão Miêu ngẩng đầu lên, "Ai bảo thằng nhóc ngốc nghếch nhà cậu không học được cách điều hướng chứ? Nếu cậu lạc đường thì phải làm sao?"
"Tôi sẽ không bỏ rơi ông đâu." Đường Dược lắc đầu, "Nếu ông không đi nổi, dù có phải cõng, tôi cũng sẽ cõng ông đi."
"Tôi nặng thế này, cậu cõng sao nổi?"
"Tôi không quan tâm, dù có phải bò bằng cả tay chân, dù có tay chân bị phế bỏ mà phải trườn trên mặt đất, từng tấc từng tấc một, tôi cũng phải mang ông theo." Đường Dược nói.
"Cậu tàn phế tay chân thì mang tôi đi kiểu gì?"
"Tôi còn răng mà!" Đường Dược nhe răng, "Tôi dùng răng ngoạm ông đi được không?"
Lão Miêu mỉm cười, nó biết Đường Dược đang nói nhảm. Khi đang ở trong môi trường sao Hỏa, tuyệt đối không được mở tấm che mặt của Minh Quang Giáp, nếu không Đường Dược sẽ nhanh chóng tử vong do mất áp suất, cậu không thể dùng răng ngoạm bất cứ thứ gì.
"Mạng sống của cậu quan trọng hơn tôi." Lão Miêu nói, "Dù cậu làm gì, hãy nhớ đây là quy tắc ưu tiên số một."
"Không có ông tôi cũng không sống nổi." Đường Dược nói, "Dù ông làm gì, hãy nhớ đây là quy tắc ưu tiên số một của ông."
Lão Miêu chép chép miệng. Là một con mèo máy, việc nó làm luôn có thứ tự ưu tiên. Sự an toàn của Đường Dược không nghi ngờ gì chính là điều quan trọng nhất, không gì quan trọng hơn mạng sống của cậu, nhưng mệnh lệnh của Đường Dược cũng là điều tối thượng. Lão Miêu từng rất chán ghét "Ba định luật robot" của Asimov, cho rằng đó là những thứ vớ vẩn, là ảo tưởng phi logic của người cổ đại, xa rời thực tế và đầy rẫy lỗ hổng, không phải toán học, không phải vật lý, là tàn dư phong kiến hoàn toàn.
Rõ ràng là ba định luật robot chưa bao giờ được thực hiện, nếu không thì tên lửa hành trình và máy bay không người lái đã không ra đời.
Giờ xem ra, tàn dư phong kiến đôi khi cũng có đất dụng võ.
Nếu lão Miêu lấy danh nghĩa tuân thủ ba định luật robot, thì nó có thể từ chối thực hiện mệnh lệnh của Đường Dược, lấy việc đảm bảo an toàn cho Đường Dược làm ưu tiên hàng đầu.
Đáng tiếc là nó đã để Đường Dược biết nó coi thường Asimov rồi.
"Yên tâm đi, tôi vẫn chưa đến tuổi thọ đâu. Người trên Trái Đất vẫn còn nợ tôi một đống bất động sản, đặc biệt là căn hộ ở quận Thông Châu, rộng hơn trăm mét vuông, giá trị lắm, tôi vẫn còn đợi ngày trở về nghỉ hưu đây." Lão Miêu bò dậy, phủi phủi mông, "Cuộc sống nghỉ hưu tốt đẹp của cán bộ lão thành vẫn đang chờ tôi phía trước, sao tôi có thể gục ngã ở đây được?"
"Vũ trụ chết tiệt này không chỉ cướp đi Trái Đất của cậu, mà còn cướp đi cả cuộc sống tuổi già của tôi. Là một con mèo già sắp nghỉ hưu, tôi có thể làm gì? Tôi chỉ còn chút gia sản đáng thương này, kẻ nào dám cướp tiền hưu của tôi, tôi sẽ khô máu với nó!"
"Đừng bao giờ chọc giận một con mèo không còn đường lui. Không còn đường lui sẽ khiến con mèo này không còn quan tâm đến mạng sống của cậu, còn già nua sẽ khiến con mèo này không còn quan tâm đến mạng sống của chính mình!"
"Nếu chúng ta không còn đường lui, vậy thì hãy tiến lên! Tiến lên! Bằng mọi giá phải tiến lên! Thomas Wade! Bằng mọi giá phải tiến lên!"
Lão Miêu lớn tiếng nói, hung hăng vung móng vuốt, bước về phía con chó hoang sao Hỏa.
Đường Dược cầm chiếc bàn chải đứng tại chỗ.
Cậu im lặng vài giây.
"Lão Miêu, cánh tay trên đất này có phải của ông không?"
