"Ngươi đã là một con chó trưởng thành rồi, phải học cách tự bò ra khỏi hố đi thôi." Đường Dược ân cần khuyên bảo.
Con Chó Hoang vẫn nằm bẹp trong hố, không chút phản ứng.
Lão Miêu ngồi một bên, cằm gác lên tấm pin năng lượng mặt trời, mí mắt rủ xuống, nghiêng đầu nhìn Đường Dược diễn kịch, ánh mắt như đang nhìn một gã ngốc.
"Đàn gảy tai trâu."
Đường Dược thở dài, lùi lại ngồi xuống.
"Nếu Đường Tam Tạng không có Bạch Long Mã, ngươi bảo liệu ông ấy có thể đến Tây Thiên lấy được chân kinh không?" Đường Dược tiện tay nhặt một hòn đá, ném vào bánh xe. "Mười vạn tám ngàn dặm, chính là năm vạn bốn ngàn cây số, vòng quanh xích đạo một vòng còn dư ra mười bốn ngàn cây số... Bạch Long Mã quả không hổ danh là con trai Long Vương, khả năng bơi lội thật tốt, băng qua Thái Bình Dương cũng chẳng thành vấn đề."
"Ngươi định khi nào thì đẩy nó ra khỏi hố?"
"Ừm... khoảng tám tiếng nữa đi, hoặc sáng mai cũng được, dù sao lúc đang sạc điện chúng ta cũng không đi được, chi bằng nằm xuống nghỉ ngơi." Đường Dược đáp. "Hôm nay lại là một ngày âm u chết tiệt, ánh nắng quá yếu, chẳng biết đến bao giờ mới nạp đầy ắc quy nữa."
Chiếc xe "Chó Hoang" trên sao Hỏa không may lại lún xuống hố, Đường Dược cuối cùng cũng đích thân trải nghiệm việc lái xe việt dã trong điều kiện không có đường sá khó khăn đến nhường nào. Trên Trái Đất, đường cao tốc chằng chịt, Đường Dược có thể lái xe từ Hắc Hà đến Mặc Thoát mà bánh xe không dính lấy một hạt bùn, điều này đã tạo cho Đường Dược ảo giác rằng chuyến đi xa lần này cũng chỉ là một chuyến tự lái du lịch bình thường.
Nhưng sao Hỏa là một hành tinh nguyên thủy hoang dã, chưa từng được khai phá. Sau khi cả hai bên mông đều ê ẩm vì xóc nảy, Đường Dược mới nhận ra ô tô là phương tiện được thiết kế chuyên biệt cho đường xá, nếu rời khỏi mặt đường bằng phẳng, chín mươi chín phần trăm các loại xe đều sẽ thất bại trước vùng hoang dã.
Đồng bằng Isidis không có địa hình quá nhấp nhô, phần lớn đều bằng phẳng, nhưng việc chạy đường dài trên hoang mạc vẫn gây ra sự hao mòn đáng kinh ngạc cho kết cấu của xe sao Hỏa. Các kỹ sư đã giới hạn tốc độ của xe "Chó Hoang" ở mức 30 dặm/giờ, Đường Dược cuối cùng cũng hiểu được tâm ý của họ — người Trái Đất chắc chắn có khả năng khiến nó lao vút lên 60 hay thậm chí 120 dặm/giờ, nhưng trên sao Hỏa mà chạy nhanh như vậy thì chắc chắn xe sẽ tan tành.
Đường Dược và Lão Miêu đã thử đẩy xe một lần, nhưng chiếc "Chó Hoang" vẫn đứng im bất động.
Họ đành dừng lại nghỉ ngơi, tiện thể sạc điện.
Đợi nạp đầy điện rồi mới đẩy xe ra sau.
Lão Miêu trượt dọc theo tấm pin mặt trời, cuối cùng nằm ườn ra đất, trông như một con cá ướp muối.
"Ý nghĩa của cuộc đời mèo là gì?"
"Ý nghĩa của cuộc đời mèo chính là làm cá ướp muối."
Lão Miêu tự hỏi tự đáp.
Đường Dược và Lão Miêu cuối cùng cũng cảm thấy chán ngán hành trình tẻ nhạt như ngày dài bằng năm này. Những gì thấy trên đường đi thật sự chẳng có gì đáng nói, hiệu năng của xe "Chó Hoang" giới hạn họ mỗi ngày chỉ có thể tiến thêm tối đa 30 cây số, thời gian còn lại chỉ có thể chờ đợi tại chỗ. Cuối cùng, họ đã hát chán chê tất cả những bài có thể hát, tán gẫu hết những chuyện có thể tán, từ nguồn gốc vũ trụ cho đến ngày tận thế của Trái Đất, Đường Dược thậm chí còn lôi cả bộ sưu tập khẩu vị nặng của lão Trịnh ra, lôi đi lôi lại để "đánh xác" không biết bao nhiêu lần. Cuối cùng, ngay cả bậc thầy tấu hài như Lão Miêu cũng chẳng còn trò gì để diễn, thứ còn lại chỉ là sự vô tận của kiếp "cá ướp muối".
Đường Dược cảm thấy mình và Lão Miêu như hai con cá ướp muối có thể cứ nằm trên đất mà nhảy nhót, từng chút từng chút nhảy đến đích.
"Cá ướp muối thì có gì không tốt?" Lão Miêu lý lẽ hùng hồn. "Vũ trụ mới chính là thứ cá ướp muối nhất, trong 99% thời gian tồn tại của vũ trụ, nó cũng chỉ là một con cá ướp muối cứng đờ."
"Cá ướp muối tất nhiên là tốt rồi, ước mơ lớn nhất đời ta chính là làm một con cá ướp muối, tiếc là áp lực cuộc sống quá lớn nên không thành. Cá ướp muối trên đời này đều là những kẻ thắng cuộc ngậm thìa vàng mà sinh ra." Đường Dược lật người trên mặt đất, đã là cá ướp muối thì phải thường xuyên lật mình, để phơi nắng cho đều, ướp gia vị cho thấm.
"Nếu có kiếp sau,
Muốn làm một con cá.
Ướp trong muối mặn,
Chẳng có những giọt lệ vô nghĩa.
Một nửa mặn đến phát ngấy,
Một nửa nhạt đến khó tin,
Một nửa cho vào nồi nấu canh,
Một nửa đặt lên giàn nướng,
Vô cùng điên cuồng vô cùng an tĩnh,
Chưa từng phiền não chưa từng bận tâm."
"Ta khuyên ngươi tốt nhất đừng có lăn lộn trên mặt đất, cát và sỏi ở đây rất sắc nhọn, dễ làm trầy xước Minh Quang Giáp." Lão Miêu nhắc nhở. "Nếu làm hỏng lớp kín khí dẫn đến rò rỉ áp suất, ngươi tiêu đời đấy."
"Không sao." Đường Dược lắc đầu. "Vật liệu của Minh Quang Giáp rất bền, dao cũng không cắt nổi."
"Ngươi từng cắt thử rồi à?"
"Từng thử trên Trái Đất rồi." Đường Dược đáp. "Ta nhớ rất rõ, vì huấn luyện viên ở trung tâm bảo với chúng ta rằng thứ này bền như áo chống đạn, dao thông thường không cắt nổi. Không tin thì ai có sức cứ thử xem, lúc đó bao nhiêu người, chỉ có mình ta là đầu sắt lao lên... Sau đó huấn luyện viên bảo Minh Quang Giáp có lẽ là bộ đồ đắt nhất mà các ngươi từng mặc trong đời, một bộ mười lăm triệu, tương đương với một căn nhà ở Bắc Kinh."
"Ngươi biết không?" Đường Dược chụm ngón cái và ngón trỏ lại, tách ra một khe hở nhỏ. "Lúc đó ta suýt chút nữa là đi gặp ông bà rồi."
Lão Miêu áp sát xuống đất, cong người lên, di chuyển về phía trước.
"Lão Miêu, ngươi đang làm gì thế?"
"Ta không phải mèo." Lão Miêu đáp một cách buồn bực, lại cong người lên, lao về phía trước, cơ thể kỳ diệu kéo dài ra gấp mấy lần. "Ta là sâu đo."
"Sâu đo, ngươi đang làm gì thế?"
"Sâu đo không biết nói chuyện." Lão Miêu lầm bầm. "Sâu đo chỉ muốn về nhà."
Đường Dược nhìn Lão Miêu đang bò trên đất, cứ cong người lên rồi tiến về phía hướng cũ.
Hắn lắc đầu, giơ chân dẫm lên dây cáp sạc dưới đất, sợi cáp căng thẳng tắp.
Lão Miêu đâm đầu vào bùn, ngã chổng vó.
"Meo cái đồ chết tiệt!"
Nó tức giận thốt ra tiếng mẹ đẻ.
Đường Dược đứng dậy đi tới, ôm ngang con mèo lông xù này lên, hai cái chân ngắn của Lão Miêu vùng vẫy vô vọng trong không trung. "Này... ngươi làm gì thế? Đường Dược, ngươi làm gì thế? Thả ta xuống! Thả ta xuống ngươi có nghe thấy không? Thả ta xuống!"
Đường Dược ôm Lão Miêu về, dùng sức nhấc bổng nó lên, nhét vào buồng lái của xe sao Hỏa, thở hổn hển. "Ngươi tưởng ta muốn ôm ngươi chắc? Nặng như chì, ngươi là mèo hay là lợn vậy? Lợn cũng chẳng nặng bằng ngươi..."
Sau đó hắn cắm lại dây sạc cho Lão Miêu.
"Đợi chúng ta đến đích, ngươi có thể về nhà rồi." Đường Dược kiễng chân vỗ vỗ đầu Lão Miêu, quay người đi về phía tấm pin mặt trời cách đó không xa. "Nhiều nhất là ba ngày nữa, ba ngày sau ngươi có thể về rồi, không cần vội... Mặc dù chẳng ai biết ba ngày sau rốt cuộc sẽ có chuyện gì chờ đợi chúng ta, nhưng ta nghĩ chắc không phải chuyện gì xấu đâu, dù sao thì chúng ta cũng chẳng thể xui xẻo hơn được nữa rồi."
"Ba ngày sau quay về thì nhà cũng chẳng còn nữa." Lão Miêu nói.
"Sao lại thế được?" Đường Dược quay đầu lại cười với nó. "Trạm Côn Lôn đâu có mọc chân mà chạy mất, dù ngươi có quay về lúc nào, nó vẫn sẽ ở đó."
Lão Miêu áp mặt vào vô lăng, nhìn theo bóng lưng của Đường Dược.
"Nhưng chỉ nơi nào có ngươi thì mới là nhà thôi."
