Đường Dược bước lên xe "Chó Hoang Sao Hỏa", ngồi vào ghế phụ lái, cài dây an toàn.

"Đi chứ?"

Lão Miêu nắm vô lăng, mắt nhìn thẳng về phía trước.

"Đi thôi."

Lão Miêu nhấn nút khởi động, đạp chân ga, chiếc Chó Hoang Sao Hỏa bắt đầu lăn bánh, bánh xe khẽ rung lên khi nghiền qua lớp cát bụi. Họ sẽ di chuyển dọc theo lộ trình đã định, băng qua một nửa bình nguyên Isidis để đến đích. Chiều dài theo hướng Đông - Tây của bình nguyên Isidis tương đương với lòng chảo Tarim, nhưng chiều dài theo hướng Bắc - Nam lại gấp đôi, nghĩa là Đường Dược và Lão Miêu cần phải vượt qua một sa mạc Taklamakan phiên bản khổng lồ, dọc đường tuyệt đối không được để mất phương hướng.

Chiếc xe địa hình Sao Hỏa dần tăng tốc, vận hành rất ổn định. Đường Dược ngồi ở ghế phụ, những mảnh đá vụn trên bãi hoang lướt nhanh dưới chân anh. Khoang lái không có kính chắn gió, cũng chẳng có cửa xe, chỉ còn lại một bộ khung vặn vẹo, về cơ bản là một chiếc xe mui trần.

"Không nhìn lại một cái sao?"

"Có gì đáng xem đâu." Đường Dược thở dài, "Người sắp đi đánh trận là chúng ta mà."

Anh rút lá thư đó ra từ dưới tấm chắn nắng, dùng ngón cái và ngón trỏ mân mê.

"Cả đời này tôi chưa từng hầu tòa, vụ kiện liên quan đến toàn bộ Trái Đất này thì nên tính là tranh chấp gì? Án dân sự hay án hình sự? Giờ học thuộc "Thông tắc Luật Dân sự" và "Luật Hình sự nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa" còn kịp không?"

"Thông tắc Luật Dân sự nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa có tổng cộng chín chương, một trăm năm mươi sáu điều, còn Luật Hình sự thì có một trăm sáu mươi ba điều. Giờ học thuộc chắc chắn là không kịp rồi. Nếu cậu có năng lực đó thì còn làm chó máy làm gì, đi làm luật sư chẳng phải đã sớm bước lên đỉnh cao nhân sinh rồi sao." Lão Miêu lắc đầu, "Hơn nữa, sao cậu biết chuyện này chỉ liên quan đến luật dân sự và hình sự? Biết đâu còn có cả luật giao thông đường bộ và luật kinh tế nữa đấy."

Đường Dược cười khổ.

Là một gã thuần túy dân kỹ thuật, chẳng có gì khiến anh đau đầu hơn những điều luật rắc rối, dài dòng và khó đọc này.

"Vậy chẳng phải tôi nắm chắc phần thua một trăm phần trăm sao?" Đường Dược hỏi.

"Ừ hử."

"Thua thì hậu quả sẽ thế nào?" Đường Dược nói, "Từ chối bồi thường?"

"Nếu cậu thua kiện, thì chẳng phải bọn chúng sẽ từ chối bồi thường sao." Lão Miêu khoanh hai chi trước, gác hai chân sau lên vô lăng, "Không có lý nào đối phương thắng kiện mà còn phải bồi thường cho cậu cả, trong vũ trụ này làm gì có nhà từ thiện."

"Nhưng theo những gì ghi trong lá thư này, sự bốc hơi của Trái Đất đúng là do bọn chúng gây ra."

"Luật sư chỉ cần một cái miệng, bảo cậu chết là cậu chết, bảo cậu sống là cậu sống. Cậu bảo là do sơ suất của bọn chúng khiến Trái Đất bốc hơi, bọn chúng lại bảo là do Trái Đất không tuân thủ tín hiệu đèn giao thông mà băng qua đường đấy." Lão Miêu thong thả nói, "Biết đâu người ta sở hữu bộ phận pháp lý hùng mạnh nhất vũ trụ thì sao?"

"Thế chẳng phải tôi chết chắc rồi sao? Đi cái gì mà đi? Đi cái quái gì chứ."

"Đừng hoảng, chết chắc thì cũng chưa hẳn."

"Sao? Tiên sinh Gia Cát Lão Miêu, ông còn chiêu bài gì chưa tung ra à?" Đường Dược sững người.

"Chẳng phải chỉ thiếu một luật sư thôi sao?" Lão Miêu nói, "Tôi có một kế hay có thể truyền cho cậu... Đến lúc thực sự lên tòa, cậu cứ vẽ một con chuột Mickey trên bàn của mình, rồi tuyên bố với tất cả sinh vật có mặt tại đó rằng quyền sở hữu trí tuệ của nhân vật hoạt hình này thuộc về cậu, sau đó cậu sẽ nhận được một sự trợ giúp hùng hậu từ bên ngoài."

Đường Dược thở dài một tiếng thật dài.

Nói nhảm thì cứ nói nhảm, nhưng cả anh và Lão Miêu trong lòng đều không có chút tự tin nào. Tình cảnh họ đang đối mặt là thứ chưa từng có ai gặp phải trong suốt một vạn năm qua, đường phía trước mờ mịt, không có bất kỳ kinh nghiệm nào để noi theo. Đường Dược không biết lá thư này là thật hay giả, lời lẽ của Lão Miêu cũng không thể hoàn toàn tin tưởng. Khả năng diễn xuất của con mèo này trong mắt Đường Dược có thể đoạt giải Oscar, nó bề ngoài giả vờ như không biết gì, nhưng có lẽ trong thâm tâm nó đã thấu suốt mọi chuyện.

Nói anh đi đánh trận, cũng chẳng sai.

Có thể dự đoán được, đây sẽ là một hành trình gian nan chưa từng có, ngay cả Lão Miêu cũng không giúp được gì, Đường Dược định sẵn phải đơn thương độc mã chiến đấu một mình.

Chiếc Chó Hoang Sao Hỏa tiến về phía trước trên bãi hoang, Đường Dược nghiêng đầu nhìn ra xa.

Họ đi dọc về hướng Tây, địa thế bằng phẳng.

Dọc đường hầu như không có gì để ánh mắt Đường Dược có thể tập trung, mắt anh nhanh chóng mỏi nhừ. Đường Dược buộc phải thu tầm mắt lại, cố sức chớp mắt. Mặt khác, anh cũng kinh ngạc nhận ra mình đã thực sự coi thường sa mạc này, nếu không có hệ thống định vị chính xác, ném anh ở đây quay ba vòng là anh sẽ chóng mặt hoa mắt, không tìm thấy phương hướng Đông Tây Nam Bắc.

"Muốn nghe nhạc không?" Lão Miêu hỏi.

"Ông mang theo máy phát nhạc à?"

Lão Miêu gật đầu.

"Phát bừa một bài đi, loại nào nghe hay hay, có thể giải tỏa áp lực ấy."

Lão Miêu bắt đầu ngân nga, thứ nó hát là bài ca cũ "Thủy Thủ" của Trịnh Trí Hóa, rõ ràng cái gọi là máy phát nhạc trong miệng nó chính là bản thân nó.

"Cảm giác cát đắng thổi đau rát gương mặt, Như lời quở trách của cha, tiếng khóc của mẹ, mãi mãi không thể quên, Thời niên thiếu, tôi thích một mình trên bờ biển..."

Giọng của Lão Miêu như tiếng chiêng vỡ, lạc tông hoàn toàn, hát "Thủy Thủ" chẳng khác nào quỷ khóc sói gào.

Nhưng nó lại hát một cách cực kỳ đắm đuối, trông giống hệt lão Vương hay chiếm micro trong quán Karaoke.

"Dừng! Dừng lại!" Đường Dược cố gắng ngăn nó lại, âm thanh này thực sự chẳng dễ nghe hơn tiếng cưa chân giường là mấy, "Đổi bài khác! Đổi cho tôi bài khác!"

Lão Miêu không thèm để ý đến anh, vừa hát vừa buông chân ga, giảm tốc độ của chiếc Chó Hoang Sao Hỏa.

"Sao thế?"

"Chúng ta không còn nhìn thấy trạm Côn Lôn nữa rồi."

Đường Dược giật mình, theo bản năng tháo dây an toàn đứng dậy. Anh nhoài nửa người ra khỏi khoang lái của xe địa hình, cố sức nhìn về phía sau.

Lão Miêu vẫn đang tự mình hát.

"Luôn ảo tưởng rằng cuối đại dương có một thế giới khác, Luôn cho rằng thủy thủ dũng cảm mới là đấng nam nhi thực sự, Luôn mang vẻ ngoài yếu đuối không chịu nổi một cơn gió, Khi bị người ta bắt nạt, luôn nghe thấy thủy thủ nói: Hắn nói chút đau đớn này trong phong ba có là gì..."

Ở tận cùng đường chân trời xa tắp, Đường Dược vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của trạm chính Côn Lôn. Tòa kiến trúc hình vòm màu trắng đó phản chiếu ánh nắng chói chang, cùng với nó là con tàu Ưng, tầng hạ cánh đứng trơ trọi ở đó. Còn về con tàu Chelyomei và nhà để xe thì đã vượt quá giới hạn tầm nhìn của anh. Đường Dược nhìn mãi, trong lòng đau nhói một cách khó hiểu.

Đường Dược bỗng hối hận vì mình đã không nhìn chúng thêm một lần nữa, nhưng chiếc Chó Hoang Sao Hỏa không hề dừng lại, vẫn tiếp tục lao về phía trước, khoảng cách ngày càng xa.

Trạm Côn Lôn ngày càng nhỏ dần.

Vào khoảnh khắc này, nỗi buồn chưa từng có trước đây bỗng chốc ùa về, Đường Dược thậm chí không biết chúng ẩn nấp ở nơi nào, khiến anh bị nhấn chìm trong giây lát, không biết phải làm sao. Anh chỉ có thể trơ mắt nhìn trạm Côn Lôn dần biến mất khỏi tầm mắt. Từ nay về sau, Đường Dược sẽ không bao giờ có thể nhìn thấy chúng nữa, đây là sự chia ly vĩnh viễn theo đúng nghĩa đen, nhưng anh hoàn toàn bất lực trong việc thay đổi sự thật này.

Anh sẽ trở thành một cánh bèo không rễ, một kẻ lãng du không ai biết tới.

Đường Dược từ từ cúi người xuống, gục đầu trên nóc xe.

Lão Miêu mặt không cảm xúc, không hề ngoảnh đầu nhìn lại, nó từng chữ từng chữ hát rằng:

"Hắn nói chút đau đớn này trong phong ba có là gì? Lau khô nước mắt đừng sợ, ít nhất chúng ta vẫn còn ước mơ, Hắn nói chút đau đớn này trong phong ba có là gì? Lau khô nước mắt đừng hỏi tại sao..."