Lão Miêu không cử động nữa.

Đường Dược cũng nằm bất động.

Một người một mèo cứ thế nằm rạp trên mặt đất hồi lâu.

"Lão Miêu?" Đường Dược khó khăn xoay đầu, muốn xem thử Lão Miêu đã "đi" chưa.

"Hê hê hê ha ha ha..." Lão Miêu nằm trên nền cát cười, cười đến mức cả thân thể run lên bần bật, "Đường Dược, có phải cậu vẫn luôn nghĩ bức thư đó là do tôi viết? Có phải cậu vẫn luôn cho rằng tất cả những chuyện này đều là trò quỷ do tôi bày ra? Là một màn kịch lừa đảo nhàm chán mà tôi thiết kế để kéo dài mạng sống cho cậu?"

Đường Dược ngẩn người một chút.

"Đúng vậy."

"Thật đáng tiếc, thật đáng tiếc, thật khiến người ta xấu hổ không chỗ dung thân. Tôi nói cho cậu biết Đường Dược, lần này... cậu đoán sai rồi! Sai hoàn toàn!" Lão Miêu lắc đầu, nghiến răng cười, vươn móng vuốt về phía trước.

Trong bóng tối, nó chạm vào chiếc thang.

"Một! Hai! Ba—! Dùng sức! Leo lên cho tôi!"

Lão Miêu dốc toàn lực đẩy Đường Dược lên thang tàu.

"Bám chặt vào! Dùng hết sức bình sinh mà bám lấy! Dùng hết sức bình sinh vào!" Lão Miêu gầm lên, "Nhấc chân trái! Nhấc chân trái lên! Một, hai, ba! Đạp lên— Tốt! Đứng vững rồi! Giờ nhấc chân phải! Chân phải! Chân nào là chân phải?"

Đường Dược đang trong trạng thái nửa hôn mê, ý thức mơ hồ, thị giác gần như đã mất. Cậu làm theo chỉ dẫn của Lão Miêu, vươn tay bám lấy thang. Sự liên kết giữa não bộ và tứ chi trở nên mong manh và chập chờn, mệnh lệnh từ não truyền xuống, cánh tay lúc nhận được lúc không. Cậu cảm thấy các tế bào thần kinh của mình chẳng khác nào hệ thống radio rác rưởi ở trạm Côn Lôn, dữ liệu truyền tải bị mất gói nghiêm trọng.

Lão Miêu bảo cậu dùng hết sức bình sinh, nhưng đáng tiếc là Đường Dược lúc này dù có sức cũng chẳng còn hơi đâu mà dùng.

"Nó... nó ở đây sao?"

"Ở đây! Tiếp tục nào—! Một, hai, ba! Lên!"

Lão Miêu nghiến răng, dồn hết sức lực toàn thân đẩy Đường Dược lên một bậc thang. Người sau cộng thêm trọng lượng gần trăm ký của bộ Minh Quang Khải đè nặng lên thân mình, Lão Miêu cũng đã chạm đến giới hạn.

Theo lý mà nói, năng lượng của Lão Miêu cũng sắp cạn kiệt, nhưng không hiểu sao nó vẫn còn mạnh mẽ đến thế, từng bậc từng bậc đẩy Đường Dược lên cao.

"Nó là cái gì... là tàu vũ trụ sao?"

"Đúng vậy!" Lão Miêu leo lên thêm một bậc, thở hồng hộc, hệ thống tản nhiệt trong cơ thể nó đang vận hành quá tải, "Đúng vậy... Cậu còn nhớ thứ tôi thấy lần trước khi ra ngoài không? Tôi cứ tưởng mình nhìn nhầm, thực ra tôi không hề hoa mắt, chính là thứ này! Nó đang ở ngay trên đầu chúng ta! Lơ lửng giữa không trung! Bay rất thấp, rất thấp!"

"Thấp... bao nhiêu?"

"Chưa đầy độ cao ba tầng lầu!" Lão Miêu bò trên thang nghỉ ngơi chốc lát, để giảm trọng lượng nó đã cởi bỏ bộ đồ du hành, lông lá toàn thân kết đầy tinh thể băng, "Thấp hơn cả độ cao treo lơ lửng của trực thăng... Mẹ kiếp, quả nhiên không phải thứ nhân loại chế tạo. Tôi không thấy động cơ, không cánh quạt, không miệng phun, không luồng xả cũng chẳng có luồng khí. Rốt cuộc nó lơ lửng ở đó bằng cách nào? Nó không chịu sự quản lý của Newton sao?"

Đường Dược khó khăn ngẩng đầu, trước mắt tối sầm, chóng mặt hoa mắt, suýt chút nữa rơi xuống.

Lão Miêu ở bên dưới đỡ lấy cậu, dùng vai chống vào bộ Minh Quang Khải của Đường Dược, chậm rãi dùng lực.

Khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng "bộp" giòn tan vang lên, Lão Miêu đột ngột trượt chân.

Đường Dược và Lão Miêu cùng rơi mạnh xuống dưới, may mắn thay vào giây phút ngàn cân treo sợi tóc, Lão Miêu đã găm chặt móng vuốt vào thang, chặn đứng đà rơi, đồng thời giữ lấy Đường Dược. Hai kẻ bọn họ giống như những nhà leo núi trong bão tuyết, không dây an toàn, trên vách băng dựng đứng chỉ có thể nương tựa vào nhau, sống chết có nhau.

"Giữ vững—!"

Lão Miêu rít lên hai chữ từ kẽ răng, nó từng chút một đẩy Đường Dược trở lại, Đường Dược một lần nữa nắm chặt lấy thang.

"Cậu... thế nào rồi? Lão Miêu... Lão Miêu?"

"Đừng quan tâm đến tôi."

"Tôi vừa nghe thấy..." Đường Dược quay đầu muốn nhìn xuống dưới.

"Đừng quan tâm đến tôi." Giọng Lão Miêu truyền qua tai nghe, "Leo lên... leo lên! Cứ leo lên trên!"

Lão Miêu nói tàu vũ trụ lơ lửng chưa đầy ba tầng lầu, nghĩa là chưa đến chín mét, nhưng trong cảm nhận của Đường Dược, cậu như đang leo lên tòa tháp Burj Khalifa.

"Tôi không xong rồi Lão Miêu..." Đường Dược dừng lại, kiệt sức tựa đầu vào thang. Cậu dùng hết sức lực cũng chỉ đủ để giữ mình đứng vững trên thang, bộ Minh Quang Khải vốn không phù hợp để leo cao, Đường Dược không còn chút sức lực dư thừa nào để leo tiếp. Hai tay và hai chân đã tê cứng đến mức không thể co duỗi, ngay cả nói chuyện cũng vô cùng khó khăn, "Tôi thực sự không xong rồi."

Cậu không xong rồi, Minh Quang Khải cũng vậy, năng lượng và oxy đều đã chạm đáy.

Lão Miêu không nói gì.

Đáp lại cậu là một luồng sức mạnh khổng lồ, luồng sức mạnh đó nâng đùi và lưng Đường Dược, đẩy cậu lên trên một cách thô bạo. Cậu kinh ngạc không biết Lão Miêu lấy đâu ra sức mạnh lớn đến thế, vừa định lên tiếng hỏi thì câu hỏi đã bị tiếng gầm của Lão Miêu chặn lại trong cổ họng.

"Câm miệng! Chân trái! Đạp vững!"

Lại một luồng sức mạnh khổng lồ nữa.

"Chân phải!"

"Chân trái!"

Cuối cùng, tay Đường Dược cũng chạm tới cửa khoang, cậu nắm lấy mép cửa.

"Lão Miêu... tôi chạm được vào nó rồi."

Đường Dược mừng rỡ.

Lão Miêu dừng lại, nó bám vào thang cúi người xuống, há miệng thở dốc nặng nề, xen lẫn những tiếng ma sát sắc nhọn.

"Đường Dược." Lão Miêu khẽ nói, "Best of luck with you." (Chúc cậu may mắn.)

Nó gầm nhẹ, dùng chút sức lực cuối cùng đẩy mạnh Đường Dược một cái. Đường Dược nhờ lực đẩy đó mà trèo vào trong cửa khoang, lăn sang một bên, nằm dài trên sàn tàu, thở hổn hển.

Đường Dược nằm trên sàn, tứ chi như thể đã tách rời khỏi não bộ. Minh Quang Khải phát hiện môi trường bên ngoài thích hợp để sinh tồn, lập tức khởi động hệ thống tuần hoàn ngoài. Điều đáng kinh ngạc là không khí ở đây hoàn toàn có thể hít thở được, hơn nữa nhiệt độ còn là hai mươi lăm độ C vô cùng dễ chịu.

Hệ thống tuần hoàn bơm không khí vào mặt nạ của Minh Quang Khải, Đường Dược đang cận kề cái chết ngạt cuối cùng cũng hồi phục chút sức lực. Cậu chật vật lật người, bò từng chút một, vươn tay về phía cửa khoang.

Chiếc móng vuốt đầy lông kia vẫn còn đang bám trên thang.

"Lão Miêu... tôi... tôi kéo cậu lên... chúng ta cùng đi... cùng đi..."

Đường Dược nắm lấy móng vuốt mèo, rồi kéo nó lên.

Đường Dược đột nhiên sững sờ.

Đây là một cánh tay bị đứt lìa.

Đường Dược nằm liệt trên sàn trong tình trạng suy kiệt. Trước khi rơi vào hôn mê, cậu nhìn thấy cơn bão đen tối bên dưới dần chuyển sang màu nâu đỏ. Lúc này Đường Dược mới nhận ra mình vẫn luôn bay lên. Sau khi cậu lên tàu, con tàu này đã lặng lẽ tăng độ cao một cách nhanh chóng. Nó bay vô cùng ổn định, vô cùng yên tĩnh, không tiếng ồn, không rung lắc, gần như là bay lên với vận tốc đều, khiến Đường Dược hoàn toàn không nhận ra mình đang di chuyển.

Không khí dần loãng đi, bão bụi cũng thưa dần, ánh mặt trời bắt đầu xuyên qua gió cát, tỏa ra thứ ánh sáng ảm đạm màu nâu đỏ.

Con tàu mang cậu xuyên qua cơn bão và tầng khí quyển. Đường Dược nheo mắt, đột nhiên ánh nắng rực rỡ chiếu lên mặt cậu. Cuối cùng cậu cũng nhìn thấy ánh mặt trời một lần nữa, mặt trời mọc lên từ phía cuối tầng mây, giống như đang ngồi trên tàu hỏa xuyên qua một đường hầm dài, khoảnh khắc thoát khỏi đường hầm, ánh nắng mang theo bóng lá rừng rơi xuống gương mặt bạn.

Đường Dược nhìn xuống dưới, cơn bão bụi màu nâu sẫm cuồn cuộn như nồi canh sôi, khoảng cách ngày càng xa. Rất nhanh, mặt đất không còn là mặt phẳng, nó dần biến thành một đường cong khổng lồ, bụi cát và khí quyển chỉ như lớp voan mỏng phủ trên đường cong đó. Ngay sau đó, chúng chậm rãi cuộn lại trong mắt Đường Dược, cuối cùng Đường Dược nhìn thấy đường chân trời phía xa—hành tinh đỏ rực này, một lần nữa được Đường Dược thu trọn vào tầm mắt.

Vào ngày thứ ba trăm bốn mươi hai lưu lạc nơi dị tinh, Đường Dược một lần nữa nhìn thấy nó trọn vẹn.

Hành tinh đỏ xinh đẹp mà tàn khốc ấy.

Hành tinh mà cậu đã sinh tồn, đã chán ghét, đã căm thù, và đã trốn chạy.

Sao Hỏa!

Đường Dược cố gắng lật người, nằm ngửa mặt lên trời, đối diện với những vì sao lấp lánh.

Cậu ôm chặt chiếc móng mèo đứt lìa và khung ảnh gỗ vào lòng, há miệng muốn nói gì đó, nhưng cổ họng khô khốc đã không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa. Đôi môi Đường Dược nứt toác, dòng máu đỏ tươi chậm rãi chảy vào miệng, nước mắt trào ra khỏi hốc mắt, lăn dài trên khóe mi.

Đường Dược nhắm mắt lại.

Tôi rồi sẽ chết,

Trong đêm đầy sao tỏa sáng,

Xin hãy chôn cất tôi.

Đừng hỏi tôi đến từ đâu,

Nơi đến cách xa vạn dặm trường,

Đừng hỏi tôi sẽ đi về đâu,

Tương lai mịt mờ đường xa thẳm,

Đừng vì tôi mà đau buồn, đừng vì tôi mà rơi lệ,

Đến một ngày,

Gió xuân thổi qua,

Cây khô sẽ nở những đóa hoa rực rỡ,

Nhất định bạn phải đến thăm tôi nhé,

Khi ngày đó tới,

Trên bia mộ tôi sẽ có chim trả dang cánh,

Rải xuống một vạt nắng vàng.

Xin hãy mang theo đôi mắt tôi,

Xuyên qua dòng sông dài hàng tỷ năm ánh sáng,

Đến tận cùng vũ trụ,

Bạn sẽ thấy đốm xanh ảm đạm kia,

Tại nơi này,

Xin hãy thả trôi linh hồn tôi.

Nếu bạn muốn hỏi,

Đây là nơi nào?

Nhìn ngắm vùng đất rộng lớn một trăm năm mươi triệu cây số vuông,

Tôi sẽ nói với bạn rằng,

Đây là quê hương của tôi.