"Cô bé!"

Cơ bắp toàn thân Đường Dược co rút, cậu đột ngột ngẩng đầu lên.

Bên ngoài trời đã sáng rõ, ánh nắng rực rỡ xuyên qua cửa sổ tàu đổ xuống sàn nhà, không khí lơ lửng những hạt bụi đang xoay tròn. Đường Dược cố gắng chớp mắt, đưa mắt nhìn quanh, bây giờ là chín giờ bốn mươi phút sáng. Trong đại sảnh chỉ có một mình cậu, có lẽ Lão Miêu đã ra ngoài vận chuyển tấm pin năng lượng mặt trời rồi.

Một nửa khuôn mặt Đường Dược đã tê dại, nước miếng chảy đầy trên bàn. Rõ ràng là đêm qua cậu đã gục trên bàn ngủ suốt cả đêm, mà con mèo đáng chết kia cũng chẳng buồn gọi cậu dậy để vào giường nằm. Đường Dược nhớ lại cuộc đối thoại cuối cùng với Mạch Đông... cô đã dặn cậu dù thế nào cũng không được ngủ, phải chờ cô quay về.

Nghĩ đến đây, tim Đường Dược thắt lại một cái.

Hỏng rồi, mình lỡ hẹn với người ta rồi.

Thật đáng chết.

Xét theo tình hình hiện tại, chắc chắn cậu đã không thể kiên trì cho đến khi trạm không gian thoát khỏi vùng mất tín hiệu. Cậu đã ngủ một mạch từ tối qua đến tận bây giờ, đúng là đồ ngu như lợn.

Đường Dược cầm tờ giấy nháp đang sũng nước miếng trên bàn lên vứt sang một bên, rồi đeo tai nghe vào, gọi cho Trạm không gian Liên hợp.

Cậu thầm tính toán xem lát nữa nên xin lỗi Mạch Đông thế nào.

Trong tai nghe chỉ có tiếng rè rè của nhiễu sóng. Đường Dược tháo tai nghe ra vỗ vỗ, vẫn không có tín hiệu. Chất lượng liên lạc giữa trạm Côn Lôn và Trạm không gian Liên hợp ngày càng tệ, gần đây ngay cả cuộc gọi thoại cơ bản nhất cũng không thể đảm bảo... Đường Dược liếc nhìn thời gian, lúc này có lẽ Trạm không gian Liên hợp đang nằm trong vùng mất tín hiệu.

Cậu vệ sinh cá nhân qua loa rồi bắt đầu ăn sáng, tranh thủ khoảng thời gian này để suy nghĩ cách giải thích với Mạch Đông.

Xin lỗi vì mình buồn ngủ quá nên không trụ nổi?

Đây hoàn toàn là lỗi của mí mắt, chúng đã kháng lệnh, không thực hiện chỉ thị của não bộ mà tự ý khép lại?

Xin lỗi vì mình lỡ ngủ quên, để bù đắp, số tôm hùm trên tàu vận tải đều thuộc về cậu?

Đường Dược vừa chậm rãi gặm bánh quy, vừa chờ tín hiệu từ trạm không gian, vừa tính toán xem có thể dùng tôm hùm để bịt miệng Mạch Đông hay không.

Nếu tôm hùm không được, thì cộng thêm cả đồ hộp trái cây nữa.

"Cạch" một tiếng, cửa khoang khóa khí mở ra, Lão Miêu kéo lê những bước chân nặng nề trở về. Nó khóa cửa khoang, quay đầu nhìn Đường Dược một cái rồi không nói lời nào, đi thẳng đến bên tường đặt dụng cụ đang treo trên người lên giá, sau đó quay lại bàn ngồi xuống.

"Tấm pin đặt xong rồi chứ?" Đường Dược hỏi.

"Ừ."

"Chó hoang cũng không vấn đề gì chứ?"

"Công việc hôm nay là gì? Tiếp tục hoàn thiện quy trình tiếp cận?"

"Liên lạc với trạm không gian ngày càng tệ rồi."

Đường Dược liếc nhìn Lão Miêu, con mèo này có vẻ trầm mặc hơn mọi khi.

"Tai nghe này hỏng à? Từ đầu đến cuối cứ kêu rè rè, Lão Miêu, cậu có sửa được cái này không?" Đường Dược tháo tai nghe ra lắc lắc.

"Tai nghe không vấn đề gì." Lão Miêu thản nhiên nói.

"Vậy là hệ thống liên lạc gặp trục trặc?" Đường Dược nhíu mày.

Lão Miêu ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào Đường Dược. Ánh mắt trong đôi mắt mèo đó khó mà diễn tả được, như thể muốn xuyên thấu cơ thể cậu. Đường Dược sững người, cậu bị nó nhìn đến mức da đầu tê dại, "Cậu... cậu nhìn tôi như vậy làm gì?"

"Cậu đang đợi cô Mạch Đông?"

"Đúng vậy..." Đường Dược gật đầu, "Bây giờ cô ấy chắc đang trong vùng mất tín hiệu, lát nữa là..."

Đường Dược đột nhiên khựng lại, nửa câu sau nghẹn trong cổ họng.

Cậu đã đợi Mạch Đông từ lúc tỉnh dậy cho đến tận bây giờ, trong khoảng thời gian đó đã vệ sinh cá nhân, ăn sáng xong xuôi, ngay cả Lão Miêu vốn làm việc theo lịch trình cũng đã quay về, mà Trạm không gian Liên hợp vẫn bặt vô âm tín.

Nếu nói cô ấy đang trong vùng mất tín hiệu, thì vùng mất tín hiệu này cũng quá dài rồi.

"Bộp" một tiếng, tai nghe rơi xuống bàn, Đường Dược bỗng trở nên luống cuống.

"Đừng đợi nữa." Lão Miêu dời ánh mắt, khẽ nói.

Đường Dược ngẩn người, lập tức nhận ra ý của Lão Miêu, nhưng cậu không tin, sao có thể như vậy được? Trạm không gian Liên hợp rõ ràng vẫn đang ở độ cao an toàn, nó rõ ràng vẫn đang ở độ cao an toàn! Đường Dược ngồi xuống mở máy tính và hệ thống liên lạc, điên cuồng tìm kiếm tín hiệu của Trạm không gian Liên hợp, nhưng tay cậu đang run rẩy, rồi toàn thân cũng bắt đầu run lên, cầm chuột nhấp vào các nút trên màn hình, nhấp liên tục mấy lần mà không thể trúng nổi.

"Cậu đừng dọa tôi... đừng dọa tôi, đừng dọa tôi, đừng dọa tôi mà cô bé..."

Lão Miêu ngồi đối diện không nói một lời, nhìn Đường Dược dốc hết sức lực và mọi khả năng để liên lạc với trạm không gian.

Nhìn đôi tay đang run rẩy dần dừng lại rồi lại bắt đầu run lên, nhìn những động tác dần nhanh hơn rồi lại chậm lại, nhìn cậu đẩy hết tất cả dụng cụ có thể dùng ra xa, cuối cùng nhìn cậu ngồi trên ghế, bất động như một bức tượng đá.

"Đã... đã nói là còn mười một ngày cơ mà..." Yết hầu Đường Dược chuyển động, giọng nói khô khốc khàn đặc, chưa bao giờ cậu cảm thấy bất lực đến thế, nhìn quanh bốn phía mà không tìm được một ai để cầu xin, "Đã nói là... có... có một trăm cây số mà..."

"Đeo tai nghe vào." Lão Miêu ném tai nghe qua, rơi vào lòng Đường Dược.

Đường Dược ngẩn ra, đeo tai nghe lên.

Trong tai nghe không có tiếng nhiễu điện, cực kỳ yên tĩnh, chỉ có tiếng thở nhẹ nhàng của một cô gái.

Đường Dược bật dậy như bị điện giật, ngạc nhiên nhìn về phía Lão Miêu.

Con mèo lắc đầu, chỉ vào máy tính, "Đây là bản ghi âm."

Đường Dược không kịp nói gì, cậu giữ chặt tai nghe, nín thở chờ đợi người trong tai nghe lên tiếng.

"Ông Mèo." Mạch Đông cất tiếng, vẫn là giọng nói trong trẻo quen thuộc đó, cơ thể Đường Dược run lên.

"Cô Mạch Đông."

Đây là giọng của Lão Miêu.

"Đường Dược ngủ rồi à?"

"Phải, gục trên bàn ngủ rồi, ngủ rất say." Lão Miêu nói, "Tôi vừa cho cậu ta ba cái tát tai, còn đá vào mông một cái, nhưng cậu ta vẫn ngủ như lợn chết."

Cô gái cười khổ, khẽ thở dài, "Vậy thì cứ để cậu ấy ngủ tiếp đi, cậu ấy mệt quá rồi."

"Được."

"Đường Dược đã hứa là sẽ không ngủ, kết quả lại ngủ quên, cậu ấy còn nợ tôi rất nhiều câu chuyện chưa kể đấy." Mạch Đông nói, "Cậu lớp trưởng từng đánh giáo viên hồi cậu ấy học trung học cuối cùng có bị đuổi học không, giáo viên thể dục và giáo viên mỹ thuật của cậu ấy sau này có thành một đôi không, còn ông lão trông cổng trường rốt cuộc có phải là người thân của hiệu trưởng không... cậu ấy đều chưa kể cho tôi nghe cả."

"Sau này sẽ có cơ hội thôi."

"Ông Mèo, đã đến ngày thứ bảy rồi."

"Đúng vậy."

"Tuổi thọ của trạm không gian sắp kết thúc rồi."

"Không, tuổi thọ còn lại của trạm không gian là từ bảy đến mười một ngày..."

"Ông Mèo." Mạch Đông ngắt lời nó.

Lão Miêu im lặng một lúc, nó muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi.

Lúc này nó nói gì cũng vô ích.

"Bây giờ tôi nhìn xuống mặt đất sao Hỏa dưới chân, cảm thấy nó cách tôi rất gần, rất gần. Tôi đang ở trên trạm không gian mà, nên trạm không gian còn bao nhiêu thời gian tôi là người rõ nhất." Mạch Đông khẽ nói, giọng điệu bình thản và ổn định, "Đây là một con thuyền nhỏ sắp chìm, là một ông lão gần đất xa trời lại mắc bệnh nan y. Mỗi ngày tôi đều nhìn sự sống của nó trôi đi từng chút một, nó cũng giống như chúng ta, đều đang cố gắng và kiên cường sống..."

"Sống..." Giọng nói bình thản của cô gái đột nhiên bị phá vỡ.

"Sống..."

"Sống... sống..." Giọng Mạch Đông run rẩy.

"Sống tiếp." Cô cắn môi cố nén tiếng khóc, cuối cùng vẫn nói trọn vẹn câu này, "Nhưng ông Mèo ơi... tôi... tôi cũng rất muốn được sống tiếp, tôi thực sự rất muốn được sống tiếp. Tôi muốn xuống dưới đó gặp mọi người, tôi muốn kết hôn với Đường Dược, tôi muốn có con của riêng mình..."

"Tại... tại sao tôi lại không thể có cuộc đời của riêng mình... tại sao tôi cứ phải đối mặt với số phận này..." Mạch Đông không kìm nén được cảm xúc, cô ôm chặt lấy mình, khóc nức nở, khóc đến mức toàn thân run rẩy, nước mắt trôi nổi cuộn tròn trong mặt nạ thủy tinh, "Tôi đã làm gì sai... tôi đã làm gì sai... mà phải đối xử với tôi như vậy..."

Lão Miêu im lặng.

"Đồ khốn! Khốn nạn... khốn nạn... khốn... nạn..."

Mạch Đông đấm từng cái vào vách trong của khoang Tinh Thể, khóc đến mức toàn thân mềm nhũn.

Lão Miêu vẫn không nói gì, nó đúng là một tên khốn, Đường Dược cũng là một tên khốn, toàn nhân loại đều là đồ khốn. Nhiều người như vậy, một nền văn minh to lớn như thế, mà ngay cả hạnh phúc của một cô bé cũng không bảo vệ nổi.

Mạch Đông chưa bao giờ khóc lớn như vậy, nỗi buồn không thể chống đỡ đó dường như muốn nghiền nát con người ta thành tro bụi.

Không biết qua bao lâu, tiếng khóc của cô gái dần lắng xuống.

Mạch Đông sụt sịt mũi, ổn định lại cảm xúc, "Để ông chê cười rồi, ông Mèo."

"Không, là tôi nên xin lỗi cô, tôi và Đường Dược đều nên xin lỗi cô." Lão Miêu lắc đầu, "Xin lỗi, cô Mạch Đông, chúng tôi không cứu được cô."

Chúng tôi không cứu được cô.

Một khoảng lặng dài trong kênh truyền tin.

"Đây không phải lỗi của các người, ông Mèo." Mạch Đông ngẩng đầu lên trong ánh nắng, "Bây giờ tôi thấy xót cho Đường Dược quá... đến sáng mai khi cậu ấy tỉnh dậy, biết được tin này, cậu ấy phải làm sao đây... ông sẽ chăm sóc tốt cho cậu ấy chứ, ông Mèo?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì tôi yên tâm rồi." Mạch Đông nói, "Ông sẽ chăm sóc tốt cho cậu ấy."

"Cô Mạch Đông, cô có lời nào muốn nhắn nhủ Đường Dược không?"

Mạch Đông tựa vào vách trong của khoang lõi, cô có thể cảm nhận được khoang Tinh Thể đang rung chuyển dữ dội, cấu trúc khoang phát ra tiếng kêu bi thương sắc lạnh. Độ cao quỹ đạo của trạm không gian đã giảm xuống mức này, lực cản không khí bắt đầu xé toạc cấu trúc của nó. Cô gái nhìn xa xăm về phía mặt trời sắp lặn, nhắm mắt lại, lắc đầu.

"Ông Mèo."

"Tôi đây."

"Mặt trời sắp lặn rồi, tôi lại sắp tiến vào vùng mất tín hiệu." Ánh nắng vàng rơi trên khuôn mặt cô gái, "Ông nói xem, tôi có thể nhìn thấy lần bình minh tiếp theo không?"

"Có thể chứ, cô Mạch Đông." Lão Miêu trả lời, "Nhất định có thể."

Liên lạc bị ngắt tại đây.

Bản ghi âm kết thúc.

Ngày thứ bảy sau sự cố Trạm không gian Liên hợp.

Trạm không gian rơi.

---❊ ❖ ❊---

(Lời tác giả: Ngày mai là hồi kết.)