Ban đầu, Cyril không hiểu vì sao các tinh linh lại buộc những sợi dây leo vào đuôi mũi tên. Nhưng khi lệnh của Abner vừa dứt, các tinh linh lập tức xếp thành hàng dài, nhanh chóng áp sát vào đuôi những sợi dây leo đó. Họ cùng nhau nắm chặt lấy chúng, cứ thế đu người theo những dải dây leo dài, lao thẳng về phía các chiến hạm của O Thánh Á Mã.

Mục đích của những mũi tên và dây leo này không chỉ để giữ chân chiến hạm O Thánh Á Mã tại chỗ, mà còn nhằm bắc một cây cầu dài thuận tiện cho cuộc tấn công của tinh linh!

Họ đeo thanh trường kiếm tiêu chuẩn của tinh linh sau lưng, hai tay đan chéo nhau, bò qua sợi dây dài hàng chục mét với tốc độ nhanh như bay, rồi linh hoạt lộn nhào lên boong sau của chiến hạm O Thánh Á Mã.

Chỉ trong chớp mắt, phía sau con chiến hạm trước mặt đã hoàn toàn bị binh sĩ Tây Lợi Cơ và các tinh linh chiếm đóng!

Nhưng còn hai con tàu kia thì sao? Ở đó không có binh sĩ Tây Lợi Cơ mở đường để chiếm ưu thế khi boong sau mất cảnh giác. Động tĩnh của con tàu này chắc chắn sẽ bị hai con tàu còn lại chú ý, tinh linh muốn chiếm boong tàu bằng cách tương tự sẽ không dễ dàng chút nào.

Thế nhưng, khi Cyril nhìn sang hai con tàu còn lại, ông mới nhận ra sự lo lắng của mình hoàn toàn thừa thãi.

Trên mũi của hai chiến hạm tinh linh kia, mỗi bên đều đứng hơn ba mươi pháp sư tinh linh tay cầm quyền trượng. Họ đồng loạt vung vẩy pháp trượng, cất tiếng ngâm xướng bằng ngôn ngữ tinh linh:

"Hỡi dòng xoáy, hãy khiêu vũ như cá kình giữa đại dương! Hãy làm cho biển trời đảo lộn, làm cho vực sâu cuộn trào!"

Dưới tiếng ngâm xướng của họ, mặt biển Á Đức Lai vốn đang tĩnh lặng lập tức nổi sóng. Mặt nước bên dưới hai chiến hạm O Thánh Á Mã bắt đầu xoáy mạnh, trong chớp mắt hóa thành hai vòng xoáy khổng lồ. Chúng quay càng lúc càng nhanh, lực hút kinh người như muốn kéo cả con chiến hạm O Thánh Á Mã xuống đáy nước!

Đó chính là ý đồ của các tinh linh. Những người O Thánh Á Mã vội vã chạy ra khỏi khoang tàu, lập tức phát hiện ra kẻ gây rối chính là các chiến hạm tinh linh. Họ không phải là không có cách đối phó với pháp sư, nhưng những vòng xoáy bên dưới đã khiến con tàu mất kiểm soát, thân tàu khổng lồ bắt đầu xoay tròn theo dòng nước, khiến họ không thể kịp thời phản công!

Họ chỉ biết trơ mắt nhìn con tàu mình đang đi dần dần bị dòng xoáy kéo xuống nước.

Tộc Hải Đào – quê hương của Jenny – do vị trí địa lý đặc thù, nên so với các tinh linh khác, có lẽ họ hơi yếu về tài bắn cung. Thế nhưng, đoàn pháp sư của tộc Hải Đào lại đứng đầu trong toàn bộ tộc tinh linh, không ai sánh bằng!

Cyril quay đầu nhìn hai trụ cột của tộc Hải Đào phía sau: "Xem ra chỉ cần pháp sư của các người là đủ để khiến đám người O Thánh Á Mã này tiêu đời rồi."

"Không hẳn, loại pháp thuật quần thể này thực ra có khuyết điểm không nhỏ." Jenny lắc đầu, "Trừ khi là cuộc tập kích bất ngờ thế này khiến đối phương không kịp phòng bị, bằng không muốn nhắm vào nhóm pháp sư đứng trên mũi tàu là chuyện quá dễ dàng."

"Chỉ có thể nói là kế hoạch tấn công của Hầu tước đại nhân rất chu toàn."

Trong lúc họ trò chuyện, trên chiến hạm trước mặt, liên quân giữa con người và tinh linh đã giết vào trong khoang tàu. Không lâu sau, giữa tàu lóe lên ánh sáng của một mũi tên tín hiệu, khiến biểu tượng hươu trăng khuyết của Tây Lợi Cơ bừng sáng trong không trung buổi sớm.

"Chiếm được rồi!"

Kế hoạch tiến triển đến bước này đã có thể gọi là hoàn mỹ, gần như không tổn thất binh lực mà đã tiêu diệt được những chiến hạm có khả năng yểm trợ hỏa lực cho binh sĩ O Thánh Á Mã trên bờ. Thứ còn lại chỉ là những tàu vận tải ở khu vực gần bờ – khu vực giao chiến của họ cách bờ một khoảng, đám tàu vận tải đó dường như cũng không nhận ra phía sau mình đã bị đảo lộn hoàn toàn.

"Tiếp theo hãy đánh chìm luôn những tàu vận tải đó, người O Thánh Á Mã sẽ không còn đường rút lui!"

Trong mắt Abner ẩn chứa sự phấn khích – thái độ của tinh linh đối với O Thánh Á Mã tuyệt đối không hề thân thiện. Đối với những tinh linh sống lâu năm, sự kiện buôn bán nô lệ hàng trăm năm trước dường như vẫn còn hiện rõ mồn một, họ không thể nào quên được những đồng loại đã bị bắt đi.

Mà đây lại là thắng lợi lớn đầu tiên trước O Thánh Á Mã trong gần hai trăm năm qua, lại còn do tộc Hải Đào của ông giành được, vinh dự này đủ để ông đem ra khoe khoang tại Hội đồng Rừng Sâu suốt bảy tám năm.

Thế nhưng vị Hầu tước trẻ tuổi lại không phấn khích như ông, ngược lại còn xua tay: "Không, đừng động vào đám tàu vận tải đó trước..."

Cyril trầm tư một lát rồi nghiêm nghị nói: "Abner, nhiệm vụ tiếp theo tôi cần tộc Hải Đào của các người hỗ trợ là rất quan trọng."

"Tôi muốn các người giám sát đám tàu vận tải đó từ xa. Khi binh sĩ O Thánh Á Mã bị dồn ép chạy tán loạn lên tàu, thì khi đó hãy..."

Cyril nhanh chóng nói hết kế hoạch. Sắc mặt Abner thay đổi liên tục, cuối cùng thở dài một hơi: "Hầu tước đại nhân, ngài tuy còn trẻ, nhưng thủ đoạn thì không hề trẻ chút nào."

"Chỉ là để tối đa hóa lợi ích thôi." Cyril khẽ gật đầu, "Ngoài ra, xin hãy phái cho tôi một chiếc thuyền nhỏ."

"Hầu tước đại nhân, ngài định làm gì?"

Vị Hầu tước trẻ tuổi xoay người, đỡ lấy thanh kiếm bên hông.

"Binh sĩ của tôi sắp phải đổ máu ở tiền tuyến, sao tôi có thể không có mặt được?"

---❊ ❖ ❊---

Simon Berkeley tựa lưng vào tường thành, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi.

Thanh kiếm trong tay đã gãy mất một nửa, trên đoạn tường thành ông đang dựa vào vẫn còn lưu lại vết móc sắt của thang leo. Ông vươn bàn tay rã rời quờ quạng sang bên cạnh, chạm phải một cái xác lạnh ngắt của đồng đội.

Binh đoàn Ba Động đã đơn độc thủ vững Hải Li Á mười ngày nay.

Không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ quân đoàn, ông thậm chí không biết các thành phố khác trong khu vực Á Đức Lặc có biết họ đang bị vây hãm hay không.

Ông không phải là không phái truyền lệnh binh đi, nhưng thám báo đi một đi không trở lại – mặc dù ông đã nhìn thấy người thám báo đầu tiên vào ngày thứ năm sau khi người đó rời thành.

Cái đầu của người đó bị cắm trên một cây gậy dài, bị kỵ binh O Thánh Á Mã vung vẩy lắc lư bên ngoài thành, cuối cùng rơi xuống đất, bị người ta đá đi như đá bóng.

Chúng phong tỏa mọi con đường dẫn ra bên ngoài của Hải Li Á, khiến Hải Li Á trở thành một tòa thành hoàn toàn cô lập.

Đồng đội đâu? Đồng đội của ông đâu?

Ông không biết Quân đoàn trưởng đang làm gì lúc này, ông tin rằng Quân đoàn trưởng chắc cũng đang ở trong tình cảnh khổ chiến – còn về vị Hầu tước trẻ tuổi từng thề thốt sẽ chú trọng phòng thủ Hải Li Á trước đó, thiện cảm của Simon Berkeley dành cho ông ta vì những khẩu pháo bờ biển kia đã tan thành mây khói.

Nghĩ cũng phải, một Hầu tước non nớt như vậy, có khi lông còn chưa mọc đủ, mà lại muốn thống lĩnh một cuộc chiến tranh quy mô lớn chống lại ngoại bang? Đừng nói đến việc vị Hầu tước đang ngồi ở thành Man Đức Khắc Tư kia làm sao đánh bại người O Thánh Á Mã, chỉ riêng việc có thể đưa ra đối sách trong vòng nửa tháng trước cuộc xâm lược của O Thánh Á Mã thôi, thì Simon Berkeley này sẽ trồng cây chuối ăn phân!

Nhưng ông cảm thấy mình không sống được đến ngày đó để thực hiện lời hứa rồi.

Cảm giác ngột ngạt mà cuộc tấn công của người O Thánh Á Mã mang lại là điều mà bất cứ ai chưa từng trải qua cũng không thể đánh giá được. Mấy khẩu pháo ma tinh hạng nặng được lắp trên tường thành, vốn là đồ viện trợ từ Man Đức Khắc Tư, đã nổ nòng do vận hành quá tải – đây cũng là một trong những lý do khiến lòng tin của ông dành cho vị Hầu tước trẻ tuổi kia biến mất.

Dù phải thừa nhận là những vũ khí này thực sự đã tiêu diệt được rất nhiều binh sĩ O Thánh Á Mã.

Cuộc thủ thành này đánh đến tận bây giờ, Simon Berkeley vẫn có một cảm giác bàng hoàng. Mỗi cảnh tượng của chiến tranh đều rất rõ ràng, nhưng khi nối lại với nhau thì lại rời rạc vụn vỡ.

Ông không biết người O Thánh Á Mã rốt cuộc có bao nhiêu thủ đoạn, chỉ nhớ trong mắt toàn là máu thịt bắn tung tóe – những đoạn chi bị máy bắn đá nổ tung, những binh sĩ trẻ tuổi bị ma pháp thổi bay nửa thân người, những khu phố bị san phẳng dưới một đòn Lưu Tinh Hỏa Vũ cao cấp, khắp nơi đều là thi thể người bị cháy đen...

Những mảnh ghép này đan xen trước mắt khiến Simon Berkeley nảy sinh cảm giác buồn nôn dữ dội.

Hải Li Á kiên trì đến tận hôm nay có thể nói là đã dùng hết mọi thủ đoạn. Binh đoàn Ba Động tổn thất hơn bốn mươi phần trăm, dân binh và dự bị binh trong thành đồng loạt ra trận, tỷ lệ tử vong đã tiến sát năm mươi phần trăm.

Pháp sư tinh linh đã giúp đỡ họ rất nhiều. Nếu không phải pháp sư tinh linh vài lần chống đỡ pháp trận phòng thủ đã vỡ nát, e rằng Hải Li Á đã sớm bị công phá.

Nhưng ngay trong trận chiến đêm qua... ông nhớ là khoảng mười một giờ đêm? Đối phương cuối cùng đã dọn sạch một cứ điểm nền tảng của ma pháp phòng thủ, tuyên bố sự sụp đổ của pháp trận.

Hải Li Á vào cuối tháng mười một, những cơn gió thổi từ biển Á Đức Lai mang theo hơi lạnh thấu xương và mùi máu tanh nồng nặc. Simon Berkeley mệt mỏi nhắm mắt lại, đắm mình trong ánh bình minh tĩnh lặng hiếm hoi này.

Họ... còn có thể kiên trì được bao lâu nữa?

Simon bắt đầu nhớ đến phó tướng của mình. Nếu có anh ta ở đây, cuộc thủ thành này sẽ không khó khăn đến thế, nhưng anh ta đã bị nổ tung ngay từ khi chiến tranh mới bắt đầu, tại lô cốt bên bờ biển...

"Đoàn trưởng!"

Tiếng bước chân gấp gáp và tiếng gọi khiến Simon giật mình ngồi dậy. Đôi mắt nặng trĩu cố gắng mở ra, nhìn thấy một người lính canh trẻ tuổi ở tường thành phía Nam đang ôm một thứ gì đó xanh xanh đầy phấn khích chạy tới.

"Đức Duy Đặc, đừng ồn ào." Simon Berkeley lên tiếng, nhưng người lính canh trẻ đã chạy đến trước mặt ông, gắng sức nhét thứ đồ màu xanh kia vào tay ông:

"Ngài, ngài xem này, đây là cái gì!"

Simon Berkeley nghi hoặc đón lấy thứ đó, mới phát hiện nó dường như đang "chuyển động", giống như gió đang không ngừng lướt qua lòng bàn tay ông, tạo cảm giác lạ lẫm, giống như chạm vào lông vũ.

Và khi ông ôm lấy nó, một giọng nói khẽ khàng tự nhiên vang lên bên tai:

"Kính gửi Quân đoàn trưởng Simon Berkeley, quân đội của tôi sẽ phát động tấn công vào quân đội O Thánh Á Mã đang vây thành vào lúc tám giờ sáng mai, hy vọng ngài có thể hỗ trợ cần thiết. Cyril Adrienne để lại."

Giọng nói này lặp lại ba lần bên tai ông, rồi ông cảm thấy thứ màu xanh trong tay bỗng nhẹ bẫng, sau đó một luồng gió thổi qua ngực, thứ đó cứ thế biến mất.

"Đức Duy Đặc, ngươi... lúc ôm thứ này có nghe thấy tiếng nói không?"

"Tiếng nói? Quân đoàn trưởng, ý ngài là có người sẽ phát động tấn công người O Thánh Á Mã vào tám giờ sáng mai sao? Tôi có nghe thấy!"

"Cyril Adrienne, Cyril Adrienne là ai nhỉ?"

Đầu óc Simon Berkeley hỗn loạn, lẩm bẩm cái tên này, chợt nghe người lính canh bên cạnh kêu lên: "Quân đoàn trưởng, cái tên này, chẳng phải là tên của vị Hầu tước đại nhân kia sao!"

Như có một tia sét xẹt qua đầu, đánh thức Simon Berkeley ngay lập tức. Ông vùng dậy, hai tay đầy phấn khích muốn nắm lấy thứ gì đó, cuối cùng chỉ có thể túm chặt vai Đức Duy Đặc: "Đức Duy Đặc, các ngươi tìm thấy thứ này từ khi nào?"

"Là sáng nay, sau khi pháp trận phòng thủ hoàn toàn sụp đổ, cái thứ giống như con chim này đậu trên tháp canh của chúng tôi, tôi phát hiện ra liền đến báo cáo ngay với ngài."

"Nó bị pháp trận phòng thủ chặn lại... nghĩa là tối qua nó đã được gửi đến Hải Li Á rồi sao?!"

Simon đập mạnh vào đùi mình – tối qua thế công của người O Thánh Á Mã vô cùng mãnh liệt, họ đã tử chiến suốt đêm, pháp trận phòng thủ luôn mở hết công suất cho đến khi cứ điểm bị phá hủy, nên hoàn toàn không chú ý có thứ nhỏ bé này đến Hải Li Á!

"Vậy tám giờ sáng mai mà nó nói, chẳng phải là tám giờ sáng nay sao!"

"Đức Duy Đặc, bây giờ là mấy giờ rồi?!"

"Quân đoàn trưởng, bây giờ là bảy giờ bốn mươi ba phút rồi." Người lính canh trẻ vẫn chưa hiểu Quân đoàn trưởng đang nói gì, chỉ vội vàng báo giờ. Nhưng thấy Quân đoàn trưởng lập tức cúi người, lay lay một người lính đang nằm cạnh xác chết: "Mã Khắc Tây! Dậy, dậy mau, thổi kèn, thổi kèn cho ta!!"

Người lính thổi kèn tên Mã Khắc Tây mơ màng mở mắt, hỏi một cách khó hiểu:

"Quân đoàn trưởng, thổi kèn làm gì? Ngài điên rồi à, chẳng lẽ chúng ta không thủ Hải Li Á nữa mà định ra ngoài quyết chiến một trận sống mái với người O Thánh Á Mã sao?"

"Chúng ta còn lại bao nhiêu người? Chắc gì đã được hai ngàn người!"

"Đừng nói nhảm nữa, thổi kèn, thổi kèn tập hợp!" Simon quát lớn, "Là Hầu tước, là Hầu tước đại nhân nói đến chi viện cho chúng ta rồi!"

"Hầu tước? Cái thằng nhóc hôi hám lông còn chưa mọc đủ đó á? Tôi nhớ hôm kia Quân đoàn trưởng còn đang chửi rủa hắn sau này đẻ con không có lỗ đít mà, sao lại..."

"Ngươi có thổi không thì bảo! Ta chửi là ngươi đẻ con không có lỗ đít đấy!" Simon dùng sức đạp mạnh vào đùi người thổi kèn, khiến hắn đau đớn ôm chân lảo đảo đứng dậy, vừa lầm bầm chửi bới vừa lấy kèn ra, đặt lên môi:

"Vù—— ù—— tò tí te tò tò tò tò tí te!"

Sau tiếng kèn dài là một chuỗi âm thanh gấp gáp, sắc bén. Tiếng kèn này được tháp canh bắt lấy, sau đó trên tháp canh cũng vang lên tiếng kèn tương tự:

"Tập hợp! Binh đoàn Ba Động, tập hợp!!"

Dù binh sĩ có mệt mỏi đến đâu, dù tình trạng cơ thể thế nào, khi nghe thấy tiếng kèn lan tỏa khắp thành, họ lập tức bật dậy, nhanh chóng chỉnh đốn đội hình.

Rất nhanh, người lính canh trẻ đã chạy đến trước mỗi đội ngũ, truyền đạt mệnh lệnh từ Quân đoàn trưởng:

"Tất cả binh sĩ Binh đoàn Ba Động, binh sĩ Hải Li Á, tập hợp tại cổng thành phía Tây!"

"Vị Hầu tước đại nhân kia muốn chi viện cho chúng ta, chỉ có thể đến từ phía Tây. Vì họ định phát động đợt tấn công đầu tiên từ phía Tây, vậy chúng ta hãy giết ra từ cổng thành phía Tây, đánh rối loạn trận tuyến của người O Thánh Á Mã trước!"

Simon Berkeley rút thanh kiếm của một binh sĩ đã chết, treo bên hông mình, rồi đưa tay vuốt mắt cho người lính đó.

"Nhưng... Quân đoàn trưởng, lời của vị Hầu tước đó, thực sự đáng tin sao?"

Mã Khắc Tây vừa thay trang bị vừa do dự hỏi.

Simon Berkeley dừng động tác, nhìn anh ta một lúc, rồi cúi đầu xuống, chỉnh lại mũ giáp cho người binh sĩ đã tử trận.

"Chúng ta phải tin." "Chúng ta cũng chỉ có thể tin."

Ông khẽ nói.