Đã gần mười phút trôi qua kể từ khi Cyril và mấy người rời đi.

Evans nắm chặt chuôi kiếm, đi đi lại lại ở phía trước đội ngũ.

Tình thế hiện tại trông có vẻ vẫn còn ổn định, kết giới do đảo Yufo dựng lên nhìn rất kiên cố, nước biển liên tục vỗ mạnh vào đó nhưng ngay cả tiếng ồn cũng bị ngăn cách bên ngoài.

Điều này mang lại cho người ta một cảm giác an nhàn khó hiểu.

Giống như đang co mình trong khoang bảo hộ, bên ngoài là vùng đất hoang tàn đầy rẫy hỗn loạn, chỉ cần bước ra một bước là chắc chắn phải chết, buộc lòng phải đắm chìm trong sự an ổn ngắn ngủi này.

Nhưng Evans biết rõ, đám người bọn họ thực chất chẳng khác nào những con ếch trong nồi nước đang dần nóng lên.

Nếu không giải quyết được nguồn cơn tai họa "Vishlingen", bọn họ chỉ có thể chờ đợi đến lúc bị luộc chín.

Đúng lúc anh đang bất lực thỏa hiệp với thực tại, hai bóng người cùng lúc đứng dậy từ phía sau, tiến về phía anh.

"Evans." Người lên tiếng là Suger Winkler. Evans quay đầu lại, gật đầu nói: "Winkler, có phát hiện gì không?"

"Chỉ có tin xấu." Sắc mặt Suger lạnh lùng, "Cô Christian và tôi vừa mới tính toán xong, kết giới ma pháp mà đảo Yufo sử dụng là một loại pháp trận phòng ngự kiểu 'Tam Lăng Nhất Hợp'."

"Tam Lăng Nhất Hợp? Ý là sao?" Evans vốn không nghiên cứu về pháp thuật lộ vẻ nghi hoặc, vội hỏi.

"Cô Christian." Suger nhìn về phía vị tiểu thư pháp sư. Vị tiểu thư pháp sư khẽ gật đầu, chỉnh lại áo choàng pháp sư, chậm rãi nói:

"Tam Lăng Nhất Hợp, chỉ việc dùng ba khối thuật 'Lăng Thức' cường bích cấu thành một thể thống nhất phòng ngự. Ba khối tường lăng thức tương ứng với các nguyên tố Đất, Khí và Nước, bổ trợ lẫn nhau, đạt đến sự luân chuyển ma lực qua lại..."

"Dừng dừng dừng—" Evans nghe mà muốn nổ tung đầu, anh vội xua tay với Mia, "Tôi không vào học viện pháp sư chính là vì không tính nổi mấy loại thuật thức đó— cô nói thẳng kết quả đi."

"Kết quả à..." Mia trầm ngâm một lát rồi trả lời, "Kết quả là, pháp trận phòng ngự Tam Lăng Nhất Hợp có độ bền rất cao, tính phòng ngự rất mạnh, có thể duy trì được rất lâu."

"Vậy tin xấu là gì?" Evans không hiểu, "Đây chẳng phải là chuyện tốt sao?"

"Tin xấu nằm ở chỗ." Trên mặt Mia lộ vẻ bất lực, "Vì độ bền của nó được quyết định bởi sự luân chuyển nguyên tố giữa các khối, sự xâm nhập của nguyên tố Nước quá mạnh từ Vishlingen sẽ dẫn đến việc phá vỡ sự cân bằng của Tam Lăng..."

"Nói cách khác, cái vỏ bọc trông có vẻ cứng cáp này sẽ bị đột phá rất nhanh chỉ vì một điểm quá mạnh..."

Evans ngẩn người, anh do dự một lúc rồi bước nhanh ra cửa núi, nhìn xuống dưới, sau đó quay đầu lại hỏi:

"Nó còn có thể duy trì được bao lâu?"

"Cần thêm dữ liệu mới có thể tính toán được." Mia lắc đầu, "Nhưng có thể khẳng định rằng, thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa."

"Không còn nhiều nữa sao..." Khóe mắt Evans giật giật, anh nghiến chặt răng, ngập ngừng một chút rồi hạ thấp giọng: "Bây giờ rút khỏi núi liệu có ích gì không?"

"Vishlingen sẽ cuộn qua toàn bộ đảo Yufo, dù có đến mặt sau núi Scarborough cũng vô ích." Mia khẽ nói, "Điều này cũng giống như lý lẽ rằng dòng chảy ma lực trước đó không thể dùng tạo vật nguyên tố Đất để né tránh."

"Vậy thì..." Evans nhíu chặt mày, không nói nên lời.

"Bây giờ chỉ có thể đợi câu trả lời từ phía ngài Adrian thôi." Vị tiểu thư pháp sư nói xong, cầm trượng dài chậm rãi đi về vị trí cũ.

"Chỉ có thể đợi Adrian sao..." Evans thở hắt ra, trút bỏ luồng khí đục trong phổi, "Cảm giác này... thật tệ."

"Phải, thật tệ." Tâm trạng của Suger cũng chán nản không kém, "Trước một dòng lũ ma lực như thế này, tôi thậm chí không biết việc tu hành trước đây của mình rốt cuộc có ý nghĩa gì."

"Giờ có phải lúc để lo lắng về điều đó không?" Evans dở khóc dở cười trước lời của anh ta.

Nhưng giọng trả lời của Suger lại vô cùng kiên định: "Nếu không thì sao?"

"Nếu sức mạnh cá nhân có thể đạt đến trình độ chống chọi lại nó, thì bây giờ còn cần phải lo lắng những điều này sao?"

"Cũng phải." Evans ngẩng đầu, nhìn những con sóng biển đang dâng cao dần. Chúng vỗ tới vỗ lui vào kết giới ma lực, mỗi lần va chạm lại hóa thành hình thù của hải thú.

Khiến người ta không phân biệt được mình đang ở trên biển hay dưới đáy biển.

"Tôi muốn hút thuốc." Anh đột nhiên lên tiếng, "Anh có phiền không?"

"Hút đi."

Evans lấy tẩu thuốc dài từ trong ngực ra, nghịch ngợm vài cái trong tay rồi lại cất vào.

"Sao không hút?"

"Cha bảo tôi bớt hút thuốc." Evans lắc đầu cười, "Thực ra tôi cũng rất ít khi đụng vào thứ này, chỉ là đôi khi thực sự cần giải tỏa..."

"Thôi đi, ông chỉ là muốn hút thôi." Suger đấm một cái vào hông anh, Evans nhìn anh ta, sau đó cả hai cùng cười lớn.

"Ông ấy đang ở trên tàu Napoli, bây giờ hút chẳng khác nào hút ngay trước mặt ông ấy, không hay lắm." Evans khẽ cụp mắt, "Đôi khi thật sự thấy hối hận vì trước kia đã rời nhà xa như vậy..."

Giọng anh đột ngột dừng lại.

Một tiếng vỡ vụn chói tai xuyên thủng phòng tuyến tâm lý của tất cả mọi người. Trong tiếng "Rắc—" giòn giã, tất cả mọi người đều ngẩng đầu nhìn lên kết giới ma lực trên đỉnh đầu.

Kết giới đã chịu đựng sự tàn phá của Vishlingen suốt hàng chục phút lúc này cuối cùng cũng không chịu nổi nữa. Tại điểm cao nhất của tổ hợp hình thoi xuất hiện một vết nứt dài.

Sau đó vết nứt này nhanh chóng lan rộng, trong chớp mắt tạo thành một tia chớp xé toạc toàn bộ kết giới từ điểm cao nhất xuống tới quảng trường trên đỉnh núi. Những vết rạn ngoằn ngoèo đó nứt ra trong lòng mỗi người, trong những tiếng kêu kinh hoàng, tiếng vỡ vụn đó vẫn tiếp tục kéo dài, lan ra xung quanh hòn đảo.

"Kết giới sắp vỡ rồi, kết giới sắp vỡ rồi!"

"Trốn đi, mau trốn đi!"

Từng cột nước biển đã trút xuống từ vết nứt. Vết nứt đó không lệch một ly mà mở ngay trên đầu đỉnh núi, chúng như những cây cột tròn bao phủ toàn bộ quảng trường.

Đội hình của các Hải Thần Vệ không còn duy trì được nữa, lần này dù tư tế có chỉ huy thế nào cũng không thể ngăn cản lòng người tan rã.

Phe La Rochelle cũng xuất hiện một chút dao động, nhưng Evans đã diễn tập trong lòng nhiều lần, lúc này lập tức lớn tiếng quát: "Đừng ai di chuyển, giữ vững đội hình! Hiệp sĩ đoàn xung kích, dựng khiên ma pháp lên!"

"Phán đoán tình thế giao cho ông, tôi đi làm việc đây." Suger gật đầu với anh rồi bước nhanh về phía góc khu vực đội ngũ đang chiếm giữ.

Còn cô Mia đã đứng ở một vị trí khác, hai người đồng thời ngâm xướng, ma lực tuôn trào, ảo ảnh pháp trận hiện lên trên mặt đất, cấu thành một kết giới màu xanh lam, dần bao bọc cả đội ngũ vào trong.

Khi lớp kết giới này hoàn thành, những cột nước trút xuống từ vết nứt cũng đã rơi xuống quảng trường. Mỗi một cột nước đều mang theo tiếng rít trầm đục, đập xuống như những chiếc búa tạ.

"Bùm!"

"Chát!"

Cột nước đập nát từng viên gạch đá, sau đó hóa thành những tia nước bắn tung tóe, lao về phía những Hải Thần Vệ đang chạy trốn như những mũi tên đoạt mạng.

Những tia nước này đều là thực thể của ma lực, giáp trụ tinh xảo của Hải Thần Vệ hoàn toàn không chống đỡ nổi ma lực ẩn chứa trong đó. Chỉ cần bị đập trúng là gào thét ngã xuống đất, sau đó bị thêm nhiều tia nước bao phủ, cướp đi tính mạng.

Những Hải Thần Vệ xui xẻo hơn thậm chí còn không kịp né tránh cột nước rơi xuống, bị đập trúng đầu, trực tiếp biến thành một bãi thịt nát—

Evans chứng kiến từng cảnh tượng thảm khốc đó, lại ngẩng đầu nhìn lên phía trên đầu mình— những cột nước đó cũng đập xuống kết giới do hai vị pháp sư dựng lên, nhưng không hề tạo ra bất kỳ gánh nặng nào cho kết giới, chỉ vỡ ra thành dòng nước chảy sang một bên.

"Hiệu quả rồi!" Suger vui mừng nhìn vị tiểu thư pháp sư đang đầy mồ hôi không xa— không ngờ một thiếu nữ bên cạnh bá tước lại có nghiên cứu sâu sắc về pháp trận đến vậy, đặc biệt là sự thấu hiểu về nguyên tố Nước, anh thậm chí cảm thấy thầy giáo trước đây của mình còn không bằng cô Christian này.

Còn Mia trong lòng cũng đang thầm mừng.

Chuyên về ma pháp hệ Nước, dù cô chưa đột phá đến cấp bậc chuyên nghiệp nhưng khả năng thấu hiểu nguyên tố thậm chí còn cao hơn nhiều pháp sư thất hoàn.

Cô vốn tinh nghiên pháp trận, thứ quen thuộc nhất chính là cách tháo rời những thứ phức tạp thành các nguyên tố cơ bản nhỏ bé, sau đó tái tổ hợp chúng lại.

Pháp trận kết giới này lấy ma lực của Suger làm cốt lõi, do cô vẽ ra, bản chất là một loại pháp trận chuyển hóa, mục đích là xóa bỏ tính xâm lược của nguyên tố Nước.

Cộng thêm việc trước đó cô liên kết với Vishlingen, tâm trí đặt vào đó, chứng kiến đủ loại biến thức ma pháp của Vishlingen, nên mới có thể thành công.

Cô thở phào nhẹ nhõm, ít nhất trong thời gian ngắn bọn họ không cần lo lắng bị nước biển ma lực của Vishlingen nuốt chửng.

Nhưng ngay khi cô vừa yên tâm một chút, một bàn tay đột nhiên thò vào từ bên ngoài kết giới sau lưng cô, nắm chặt lấy áo choàng rồi dùng sức kéo cô ra phía sau.

Cô kinh hãi kêu lên, chưa kịp phản ứng thì một bóng người cách đó không xa đã nhảy tới, tung một cước đá mạnh vào cánh tay đó, khiến kẻ ngoài kết giới bị văng ra xa.

"Cút!"

Cassandra Auditore quát lớn, sau đó kéo Mia trở lại phạm vi an toàn.

"Evans!" Cô hét lớn một tiếng, Evans phía trước lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra, sau đó quát lớn: "Giới nghiêm xung quanh!"

Lúc này mọi người mới phát hiện, những Hải Thần Vệ chạy tán loạn xung quanh đã chú ý tới "ngôi nhà an toàn" này của họ, ánh mắt từng tên như sói đói, nhìn chằm chằm vào họ.

Các hiệp sĩ giương kiếm và khiên, hộ vệ xung quanh bên trong kết giới, nhưng Hải Thần Vệ lại ngày càng tụ tập đông hơn— vị trí họ đứng vốn gần phía sau quảng trường, vừa hay tránh được vị trí cột nước rơi xuống, cũng trở thành khu vực ưu tiên để Hải Thần Vệ chạy trốn.

"Chết tiệt..." Evans quan sát họ, trong lòng đã có dự cảm không lành.

Anh đột ngột dựng thanh trường kiếm lên, lớn tiếng nói: "Kẻ nào tự ý xông vào, giết không tha!"

Đồng thời, giữa đám Hải Thần Vệ cũng vang lên một tiếng quát:

"Chỉ cần chen vào được, lôi bọn chúng ra, chúng ta sẽ sống sót!"

Tiếng gào này lập tức kích động hàng chục Hải Thần Vệ vẫn còn đang do dự, chúng đồng loạt rút vũ khí ra, xông về phía trận địa của nhóm người La Rochelle. Evans vốn đã đề phòng từ trước, lúc này trường kiếm cắm mạnh xuống đất, chỉ nghe tiếng đá lăn từ bên dưới truyền lên, trong khoảnh khắc ba đạo địa thứ rộng và dài vỡ đất trồi lên, đâm trúng những Hải Thần Vệ này từ bên dưới.

Suger vung trượng, ngâm xướng một đạo ngũ hoàn ma pháp "Liên tỏa thiểm điện", tạo thành những tia hồ quang điện giữa dòng nước tràn lan, chặn đứng những Hải Thần Vệ trước mặt mình— mặc dù chuyên về ma pháp đơn điểm, nhưng điều đó không có nghĩa là anh không biết dùng ma pháp công kích diện rộng cấp thấp.

"Bọn chúng điên rồi sao?!" Anh vừa thi pháp vừa quay đầu hỏi.

"Tôi thấy những người ở cảng New Owy này, ai cũng mất trí cả rồi!" Evans không khách khí đáp lại.

Mà sắc mặt những người cảng New Owy trong đội ngũ cũng khó coi không kém.

Hai chị em nhà Auditore sát cánh dựng lên phòng tuyến bên kia, thân thủ của họ không hề kém cạnh Hải Thần Vệ thông thường, việc đuổi chúng ra khỏi kết giới ma lực là dư sức.

"Chị, cứ tiếp tục thế này..." Alexios Auditore định nói gì đó, bên cạnh lại có một bàn tay thò vào, nắm lấy cánh tay cậu. Cậu kinh nộ, định quay người chém một kiếm, nhưng kẻ nắm lấy cậu không có hành động tấn công tiếp theo mà ngược lại truyền đến một tiếng gào khóc:

"Cầu xin ngài, cầu xin ngài, cho tôi vào với!"

Alexios nghiêng đầu, nhìn thấy một khuôn mặt cực kỳ trẻ tuổi đã làm rơi mũ giáp— một thiếu niên chỉ tầm mười bốn mười lăm tuổi, mặc trang phục dự bị, đang quỳ nửa người trên mặt đất khóc lóc thảm thiết, ngay cả kiếm cũng vứt sang một bên.

"Ngài Auditore, tôi không muốn chết, cho tôi vào, cầu xin ngài—"

Cậu ta khóc lóc, Alexios do dự không quyết. Nhưng cùng lúc đó, Cassandra đỡ lấy thanh trường kiếm chém tới đầy hung hãn, quát cậu: "Alexios, cậu còn ngẩn người làm gì, còn không mau ra tay?"

Alexios nghiến răng, định nhẫn tâm hất thiếu niên này ra thì một Hải Thần Vệ vạm vỡ lao tới bên cạnh thiếu niên, trực tiếp đá cậu ta sang một bên.

Alexios theo bản năng giơ kiếm gạt thanh trường đao của tên Hải Thần Vệ đó, rồi nhìn lại thiếu niên ngã xuống đất, nhưng lại thấy một cột nước thô dày từ trên trời giáng xuống, đập trúng thiếu niên đó không lệch một ly—

Máu thịt lẫn trong dòng nước bắn tung tóe, tia nước ma lực cũng xuyên thủng tên Hải Thần Vệ đã đá thiếu niên ra.

Alexios ngẩn người nhìn về phía trước.

Không còn Hải Thần Vệ nào xông tới vị trí họ đứng nữa.

Không biết từ khi nào, vết nứt trên đỉnh đầu đã như một cái cây mọc ngược, phản chiếu ánh sáng màu xanh lam.

Nước biển tích tụ dần dần áp sát vị trí của họ, bắt đầu ăn mòn kết giới ma lực từ mép ngoài. Suger đã bắt đầu liên tục cung cấp ma lực cho kết giới, nhưng theo phản hồi từ vị tiểu thư pháp sư, pháp trận dường như không thể duy trì được bao lâu nữa.

"Kết giới sắp vỡ rồi, kết giới sắp vỡ rồi!"

Lại thêm vài tiếng vỡ vụn, sau đó trong một tiếng đổ sụp, kết giới vốn đã không chịu nổi gánh nặng cuối cùng bị vết nứt ăn mòn hoàn toàn, hóa thành thác nước che trời, đổ ập xuống.

"Chúng ta còn trụ được không?" Evans lớn tiếng hỏi Mia ở phía sau, nhận lại là giọng nói lo âu pha lẫn tiếng khóc nghẹn:

"Tôi không biết, kết giới bị ăn mòn quá nhanh, không được rồi, không trụ nổi nữa, pháp trận sắp sụp đổ rồi—"

Sẽ chết mất—

Sự tuyệt vọng trong chớp mắt lan tràn trong lòng những người trong kết giới ma lực. Họ gần như đồng thời nín thở, nhìn mực nước biển dâng cao nhanh chóng bên cạnh, còn trên kết giới ma lực cũng bắt đầu xuất hiện những vết nứt nhỏ.

Đúng lúc này.

Ở trung tâm đội ngũ, một bóng người đứng dậy.

Misha Aichivan.

Mái tóc vàng óng rủ xuống trước ngực, cô ngẩng đầu nhìn lên không trung, mở cuốn sách lớn hầu như không bao giờ rời tay ra.

Sau đó, ánh sáng vàng nhạt thánh khiết trong chớp mắt bao trùm toàn bộ kết giới ma pháp.