Hắn đang ở đây, trong một tầng hầm, không khí ẩm thấp, tia lôi điện từ đầu ngón tay hắn dường như có thể kết nối thành hồ quang điện trong hơi nước.

Ma lực vẫn đang chảy ra từ đầu ngón tay hắn với một tốc độ chậm rãi, phương pháp khống chế ma lực này là thứ hắn nghiên cứu ra trong quá trình khám phá mô hình pháp thuật "tập trung vào một điểm" của mình. Nếu cảm nhận bằng ma lực, sẽ thấy được ở hướng đầu ngón tay chỉ về, ánh lôi điện tích tụ lại.

Sogel · Winkler (Tô Cách Nhĩ · Ôn Khắc Lặc) mở mắt ra.

Trần nhà xa lạ, màu nâu xám, trong bóng tối không thể thấy rõ khoảng cách giữa đỉnh đầu và trần nhà, chỉ có một cảm giác áp bức ập vào mặt.

Hắn biết rõ mình đã bị thuốc mê làm cho ngất đi, cũng biết rõ ly rượu đó có pha thuốc mê – mùi của thứ thuốc kém chất lượng ấy chỉ cần ngửi thôi đã thấy khó chịu, nếu không phải đầu óc có vấn đề thì căn bản không thể bị thứ thuốc này làm cho ngất được.

Được rồi, người đầu óc có vấn đề, có lẽ là chính hắn.

Nhưng ngay khoảnh khắc ngất đi, hắn vẫn duy trì sự tiêu hao ma lực theo mô hình này.

Hy vọng Bá tước đại nhân có thể nhìn thấy thông điệp hắn để lại.

"Ta đang ở đâu…"

Hắn thử cảm nhận vị trí của mình qua ma lực, nhưng hoàn cảnh tầng hầm có nguyên tố thổ quá thịnh vượng, khiến hắn hoàn toàn không thể mở rộng phạm vi ma lực của mình.

"Lôi Quang Minh Thiểm."

Sogel ngưng tụ một chùm lôi quang sáng rực ở đầu ngón tay, đủ để chiếu sáng môi trường xung quanh. Lúc này hắn mới nhìn rõ nơi mình đang ở – một căn phòng tối nhỏ hẹp dưới lòng đất, một bên là cầu thang thấp được xây bằng đất, lối ra bị bịt kín bằng gạch đá dày cộp.

"Còn tưởng họ sẽ nhốt ta trên thuyền rồi thả xác xuống biển, không ngờ lại chuyển lên đất liền rồi."

Hắn tự lẩm bẩm, cổ họng vẫn còn cảm giác bỏng rát sau khi uống thuốc mê.

"Vậy thì trước hết… nghĩ cách ra khỏi đây…"

Lòng bàn tay Sogel đặt dưới tấm đá, nặng trịch, không có chút dấu hiệu nào có thể đẩy được. Lôi quang trong lòng bàn tay hắn hiện ra, chỉ cảm thấy mặt đất phía trên rung lên một cái, sau đó những viên gạch đá nặng nề hóa thành từng mảnh vụn, rơi xuống bậc thang.

"Không lẽ bọn chúng thực sự nghĩ thứ này có thể nhốt được một pháp sư cấp chức nghiệp sao…"

Sogel trèo ra khỏi căn phòng tối tăm ấy, mới phát hiện mình vẫn đang ở trong một căn hầm – xung quanh đều là những thùng rượu cao ngang người, rộng ngang người, rõ ràng là hầm chứa rượu.

Ánh lửa yếu ớt chiếu sáng hầm rượu, hắn lặng lẽ bước đi giữa những thùng rượu. Không gian này rộng đến mức vô lý, phải là gia đình quyền quý giàu có cỡ nào mới có thể có một căn hầm lớn như vậy?

Hắn tìm kiếm lối ra của hầm rượu, bỗng nhiên nghe thấy một âm thanh vang lên, ngay sau đó là tiếng "kẽo kẹt" như cánh cửa sắt gỉ sét bị đẩy ra, ở góc khuất phía trước không xa, sáng lên.

Cùng lúc đó, còn có tiếng bước chân dồn dập, và giọng nói chuyện với chất giọng cảng Tân Áo Uy (New Owyhee):

"Bọn họ muốn xem loại nào?"

"Phải lông trắng tai dài mắt đỏ, khu vực thứ ba đều là…"

"Khẩu vị của người Áo Thánh (Austrian) kỳ quái vậy sao? Ta còn tưởng mấy tên tai dài đó không ai thèm lấy."

Người kia lẩm bẩm, thẳng hướng về phía Sogel đang đứng mà đi tới.

"Đến chỗ ta?"

Sogel trong lòng giật mình, vội vàng lùi lại vài bước, trốn sau vài thùng gỗ. Lại thấy hai bóng người đi đến chỗ mình vừa đứng, dùng sức lắc vài cái thùng gỗ.

Trong thùng gỗ phát ra tiếng "bịch bịch" va chạm của vật thể thật, rõ ràng không liên quan gì đến rượu cả –

Lông trắng tai dài mắt đỏ? Chẳng lẽ trong những thùng rượu này chứa…

"Này, lại phải vác thùng lên trên sao? Mệt chết đi được."

"Đừng có than vãn nữa, mau làm việc đi, không thì lát nữa lão gia lại trách tội đấy."

"Vâng vâng vâng…" Một trong hai người nói với vẻ bất mãn, sau đó hung hăng mở nắp một thùng rượu, thò tay vào trong mò mẫm một lúc. Chiều cao quá khổ của thùng rượu khiến hắn suýt chút nữa chúi cả nửa người vào trong, tiếp theo hắn nắm được thứ gì đó, dùng sức nhấc lên –

Một đôi tai dài bị hắn xách lên, kéo ra khỏi thùng rượu. Nhờ ánh sáng, Sogel từ khe hở giữa các thùng rượu nhìn thấy, đó là một đôi tai thỏ, còn dưới tai, là thân hình của một cô bé nhỏ nhắn.

"Lấy cái này, còn cái bên cạnh nữa, cùng vác lên."

Người đó thả cô bé tai thỏ lại vào thùng rượu, cùng người bên cạnh khiêng hai thùng rượu, lắc lư bước ra khỏi hầm rượu.

Tiếng kẽo kẹt lại vang lên, cánh cửa sắt đóng lại, tiếng bước chân nặng nề của hai người càng lúc càng xa, cuối cùng biến mất.

Còn vị pháp sư co ro sau thùng rượu, ngây người nhìn thùng rượu mình đang trốn, từ từ đặt ngón tay lên trên đó.

Ma lực truyền tin tức của thùng rượu đến đầu ngón tay hắn, trong thùng rượu này không có rượu, chỉ chứa một cục nhỏ, co ro dưới đáy thùng, ấm áp, không động đậy.

Thùng rượu này là vậy, bên cạnh cũng vậy, bên trái cũng vậy, những thùng rượu xung quanh hắn, gần trăm thùng rượu này, đều như thế cả.

Bên trong chứa, đều là người.

Bán thú nhân.

"Đan Á (Dania) trên cao…" Hắn hít một hơi thật sâu, vẫn có chút khó tin vào những gì mắt mình vừa thấy.

Bọn Mafia, lại trực tiếp đưa hắn đến một nhà kho tích trữ nô lệ bán thú nhân!

Mà rõ ràng còn là loại rất quan trọng, sắp được đem ra bán, không thì không thể có người đến đây lấy hàng – khoan đã, bọn họ nói người mua là ai?

Người Áo Thánh (Austrian)?

Nghi hoặc trong khoảnh khắc này xếp hàng tràn vào tâm trí, là người Áo Thánh trực tiếp đến cảng Tân Áo Uy để bàn chuyện buôn bán nô lệ sao? Đã là nơi quan trọng như vậy, tại sao bọn Mafia lại ném hắn ở đây rồi mặc kệ? Hắn có nên trực tiếp rời khỏi đây, đi báo cáo với Bá tước đại nhân về mọi chuyện ở đây không?

Trong đầu tuy suy nghĩ hỗn loạn, nhưng Sogel không hề hoảng loạn. Hắn ngồi sau những thùng rượu này một lúc, không hề mở nắp thùng ra xem, cũng không cố gắng đánh thức bất kỳ bán thú nhân nào đang ngủ mê trong thùng rượu.

Sau đó hắn đứng dậy, chậm rãi đi đến góc khuất đó, cánh cửa sắt nặng nề không gây trở ngại gì cho hắn, chỉ cần một chút dòng điện chạy vào ổ khóa, là có thể dễ dàng mở khóa cửa.

Hắn xác nhận không có lính canh bên ngoài, liền mở khóa cửa, sau đó khoác thêm một chiếc áo choàng, cúi đầu bước ra khỏi hầm rượu.

Trong khi đó.

"Ivan · Petrovich · Klinov (Y Vạn · Bỉ Đắc Nặc Duy Kỳ · Kỳ Liên Nặc Phu), nhà cung cấp trực tiếp trang bị cho Đoàn Kỵ Sĩ Hải Điểu khu Brindisi (Bố Lâm Địch Tây), đây là trang viên của ông ta." Cassandra · Auditore (Ca Sơn Đức Lạp · Áo Địch Thoát Lôi) khoác tay Qing · Evans (Tình · Y Văn Tư), đứng trước cánh cổng đá cao lớn, giới thiệu với hắn.

Evans ngước mắt lên.

Cảnh tượng trước mắt đã phá vỡ nhận thức của hắn về "trang viên", mặc dù một số quý tộc thành nhỏ thường xây dựng nơi ở của mình thành "nội bảo" trong lãnh địa, nhưng lâu đài nhỏ được gọi là trang viên như thế này, hắn quả thực lần đầu tiên thấy.

"Tất nhiên, người chúng ta muốn đến thăm không phải ông ta, với tư cách là ứng cử viên hội đồng, lúc này ông ta hẳn đã đến Đảo Yufo (Juphor) để tham dự lễ khai mạc." Cassandra mỉm cười nói, "Người chúng ta muốn đến thăm là con gái ông ta, Zoya · Petrovna · Klinov (Trác Nhã · Bỉ Đắc Nặc Phu Na · Kỳ Liên Nặc Phu) – ồ, bây giờ nên gọi là Zoya · Petrovna · Butler (Trác Nhã · Bỉ Đắc Nặc Phu Na · Ba Đặc Lặc)."

"Hai cái tên?"

"Vì cô ấy đã kết hôn, chồng cô ấy Elro · Butler (Nhĩ La · Ba Đặc Lặc) là một tướng lĩnh quan trọng ở khu Brindisi, cô ấy gả cho anh ta rồi đổi họ." Cassandra giải thích, "Cô ấy là bạn tốt nhiều năm của tôi, nhưng dường như không hài lòng với cuộc sống hôn nhân của mình lắm, thường cần những người bạn như tôi đến an ủi."

"Vậy mang theo tôi liệu có không thích hợp không?" Evans cười nói.

"Sao lại thế, cô ấy thích nói chuyện với người ăn nói khéo léo." Cassandra nhìn hắn, trong đôi mắt đẹp chan chứa tình cảm, "Tôi cũng vậy."

"Nhưng tôi nghĩ, có lẽ lời nói của tôi chỉ cần dành cho một vị nữ sĩ là đủ rồi?" Evans đáp lại ánh mắt của cô, khiến Cassandra bật cười một tràng, "Hì hì, Y Văn Tư thân yêu của tôi, tôi không phải là quản ngục gì đâu, phải nhốt chặt người yêu trong lồng giam của mình không thả ra ngoài."

"Có người sẵn lòng làm chim trong lồng đấy, thưa nữ sĩ." Evans đáp lại.

Trong lúc họ nói chuyện, người lính truyền lệnh cuối cùng cũng đáp lại.

Cánh cổng đá mở ra.

Thế là họ bước vào tòa lâu đài này.

---❊ ❖ ❊---

Đảo Yufo (Juphor).

Một hòn đảo không xa cảng Tân Áo Uy lắm, là nơi đặt tổng giáo đường của Thánh Điện Cảng (Harbor Cathedral). Đứng ở góc bãi cát trắng bạc của khu Trento (Đặc Luân Thác Tái) phóng tầm mắt nhìn xa, nếu thời tiết tốt, có thể thấy được ánh huỳnh quang xanh bảo thạch phát ra từ đỉnh tháp cao "Urella" (Uy Nhĩ Lạc) của Thánh Điện Cảng.

Nhờ có Thánh Điện Cảng, trên đảo Yufo có đủ các loại hình giải trí như nhà hàng, phố thương mại, nhà hát hay đấu trường, phồn hoa lạ thường, thậm chí có người còn ví von nó là "khu thứ tám" của cảng Tân Áo Uy.

Thuyền Naples (Napoli) lướt trên mặt biển, chiến thuyền rẽ đôi mặt biển xanh thẳm, sóng trắng ngà xua đuổi đàn cá đến gần.

Cyril (Tây Lý Nhĩ) bước ra từ khoang thuyền, đi thẳng đến mạn thuyền, cô tiểu thư tinh linh đang đứng ở đó, cúi đầu, không biết là đang nhìn biển hay nhìn cá.

"Misha (Mễ Sa)."

Nora (Nặc Lạp) và Urella đều thuộc hệ thống thần linh nguyên sinh (Source Deity), để phòng ngừa trong lễ khai mạc, Thánh Điện Cảng tự xảy ra một số sự cố mang tính tôn giáo, Cyril đã mời Misha cùng đi dự lễ khai mạc, còn Misha đương nhiên vui vẻ nhận lời.

"Có phát hiện gì không?" Hắn tùy tiện hỏi.

Misha không chủ động phát biểu nhiều lời, cô giống như một người đồng hành trầm lặng, chỉ lên tiếng khi cần thiết. Những lúc khác thì cúi đầu xem sách của mình, dùng trí óc nghiền ngẫm những vấn đề mà Cyril không biết.

Hắn cũng không mong đợi Misha nói ra điều gì, không ngờ cô tiểu thư tinh linh ngước lên, nghiêm túc nhìn hắn.

"Nước biển có vấn đề."

"Hả?" Cyril cúi đầu nhìn, nước biển bên dưới vẫn trong sạch, cuộn trào những bọt sóng trắng xóa.

"Mùi vị của nước biển, đã thay đổi." Misha đưa cánh tay ra ngoài thuyền, một sợi dây leo từ trong tay áo cô chui ra, rủ xuống nước, khi nhấc lên, chỉ thấy đầu sợi dây leo xanh biếc quấn đầy thứ màu đen đặc quánh, giống như dầu mỏ, tỏa ra mùi hôi nhẹ.

"Bọn tín đồ ngoan đạo (Pious) có ma lực có thể nhìn thấu những thứ ô uế không thuộc về vị thần mà họ tin tưởng, cùng thuộc hệ thống thần linh nguyên sinh, tôi cũng có thể cảm nhận được lãnh địa của Urella, đang bị xâm lăng."

Cyril trầm ngâm một lát, sau đó nói: "Đi gọi Neil · Olden (Ni Nhĩ · Áo Nhĩ Đăng) đến đây."

Nhà sư khổ hạnh nhanh chóng đi lên boong tàu, hắn nhìn thấy sợi dây leo mà Misha đưa về phía mình, liền hiểu ngay người sau đã phát hiện ra điều gì.

"Thưa ngài Aixivan (Ashivan)." Hắn cúi người nói, "Đây là hiện tượng bình thường."

"Hiện tượng bình thường?" Misha khó hiểu nghiêng đầu.

"Lãnh địa của Urella đại nhân thực sự quá rộng lớn, ngài ấy dùng xoáy nước để giam cầm tất cả những thứ ô uế, nhưng khó tránh khỏi có những thành phần rò rỉ ra ngoài." Olden giải thích, "Trước đây tôi đứng trong sóng biển, thường có thể cảm nhận được thứ ô uế này trôi dạt bên cạnh, nhưng rất nhanh chúng sẽ bị sức mạnh vĩ đại của Urella đại nhân nuốt chửng."

"Vậy đây không phải là tín hiệu nguy hiểm gì, phải không?"

"Tôi nghĩ là vậy." Nhà sư khổ hạnh đáp, "Nếu thực sự có nguy hiểm ập đến, Thánh Điện Cảng sẽ đưa ra cảnh báo."

"Nhưng điềm báo nguy hiểm chẳng phải đã xuất hiện rồi sao?" Cyril nghĩ đến lời của Chấp Tài Giả Philip · Benjamin (Philip · Benjamin), Sơ Nữ chết đi, chính là vì bị nội bộ Thánh Điện chọn trúng.

Mà nguyên nhân Thánh Điện Cảng hành xử như vậy, là do tượng thần đưa ra dự báo về tai họa sắp giáng xuống.

Neil · Olden cụp mi mắt xuống, hai tay chắp trước ngực, khẽ nói: "Cloris · Benjamin (Cloris · Benjamin) đại nhân đã qua đời rồi."

Cyril lắc đầu,

Đầu óc của nhà sư khổ hạnh không được tốt lắm, những lẽ thật hắn cho là đúng dường như sẽ không thay đổi, giống như Cyril đã nhiều lần nói với hắn, cái chết của Cloris · Benjamin không phải lỗi của hắn, nhưng hắn lại cho rằng, chính vì hắn cũng có tội lỗi, nên mới được chọn trúng, để giết chết Cloris · Benjamin, khiến tội lỗi không bị đổ lên người khác.

Hoàn toàn là một cách suy nghĩ khó mà lý giải nổi.

"Còn chuyện gì nữa không, thưa Bá tước đại nhân?" Thấy Cyril không nói gì, Olden chủ động mở lời hỏi.

"Không còn nữa." Cyril đáp, "Lát nữa chúng ta sẽ đến Thánh Điện Cảng, thân phận của anh chắc không tiện vào đảo Yufo chứ?"

"Vâng."

"Vậy anh ở lại trên thuyền, tiếp ứng cho chúng ta. Drake (Đức Lôi Khắc) sẽ ở cùng anh, anh phải bảo vệ tốt cho cậu ta."

Đừng nhìn nhà sư khổ hạnh chỉ có một suy nghĩ, thực lực của hắn thì không thể phủ nhận, đúng nghĩa là cấp chức nghiệp, lối chiến đấu kỳ dị chịu đòn rồi phản chấn đó khó chịu đến mức nào, Cyril hiểu rất rõ.

Hắn rất tò mò, nếu để Sogel với "tập trung một điểm, đỉnh cao tuyệt đỉnh" dùng lôi điện của hắn tấn công nhà sư khổ hạnh với "biển lớn vô lượng, bao dung tất cả", thì rốt cuộc là nhà sư khổ hạnh có thể chịu đựng được sức mạnh của người trước và phản kích đánh bại Sogel, hay là Sogel có thể xé rách lớp sóng biển trùng điệp của hắn một cách dứt khoát, một đòn chế địch.

May mắn thay cả hai đều dưới trướng hắn, cũng không cần phải quá băn khoăn.

Cyril lại nói chuyện một lúc với cô Misha dường như vẫn còn lo lắng, Nora không đưa ra chỉ thị mới nào, mọi thứ đều dừng lại ở tiến độ "chỉ biết có nguy hiểm tồn tại".

Trong lúc họ nói chuyện, thuyền Naples đã vượt qua quãng đường không xa lắm, nhìn thấy đảo Yufo.

Xa xa, một ngọn tháp cao vút tận mây xanh, thân tháp màu trắng pha lam giống như những con sóng đang chuyển động, dù chỉ nhìn từ xa, dường như cũng có thể thấy được màu sắc đang cuộn chảy trên đó.

"Đó chính là tháp Urella sao?"

Blake · Evans (Blake · Y Văn Tư) bước lên boong tàu, nheo mắt nhìn về phía xa.

"Thưa ngài Blake, có cảm tưởng gì không?" Cyril hỏi.

"Tôi nghĩ…" Blake đưa tay vuốt râu, rồi thản nhiên nói:

"Không bằng nhà thờ nguyên sinh (Primordial Church) ở Solknon (Tác Nhĩ Khoa Nam) của tôi."

Suy nghĩ... Nên viết bao nhiêu về nhánh Y Văn Tư và Sogel mới được đây