Ngày mùng tám tháng năm, ngày đầu tiên sau lễ khai mạc bầu cử, cũng là ngày thứ hai đảo U-Phật bị phong tỏa.

Làn sương mù đã lan đến đảo U-Phật. Những cư dân đảo không rõ tình hình lúc này mới thực sự tận mắt chứng kiến "sương mù" rốt cuộc là thứ gì.

Tầm nhìn đã giảm xuống dưới hai mươi mét, đa số mọi người đều đóng cửa không ra ngoài. Các tế ti của Thánh điện Hải cảng đi lại tuần tra, ngâm tụng "Hải thần kinh" để trấn an lòng dân.

Thế nhưng, tại trung tâm hòn đảo, nhà thờ Thánh Miler trên núi Scarborough, tình hình còn hỗn loạn hơn bên dưới nhiều.

Julius Levi đã chết.

Người cuối cùng tiếp xúc với ông ta, Marcus Scotto, sau khi trải qua sự thẩm tra của tổ điều tra, đã đau đớn công bố tin này với các tế ti. Hai nữ tu bị coi là nghi phạm và bị tống giam vào ngục tối.

Vài giờ sau, đoàn thẩm tra bắt đầu "điều tra" các phái đoàn – nói là điều tra, thực chất chính là lục soát một cách trắng trợn.

Một kỵ sĩ xung kích vừa mở cửa đã bị hai tên Hải thần vệ ngang ngược dùng khiên đẩy mạnh vào bức tường cạnh cửa. Anh ta cố gắng phản kháng, nhưng những tên vệ binh khác đã ùa vào trong phòng.

"Đừng nhúc nhích, tất cả đứng yên!"

"Đoàn thẩm tra đặc biệt đây, hy vọng các người phối hợp!"

Mấy tên Hải thần vệ vạm vỡ tỏa ra khí tức ma lực, áp lực khiến những kỵ sĩ muốn tiến lại gần hoàn toàn không thể thốt nên lời – đó đều là những Hải thần vệ cấp bậc chuyên nghiệp, là chiến lực cao cấp của Thánh điện Hải cảng.

"Chúng tôi là phái đoàn của La Rochelle, các người phải dành cho chúng tôi sự tôn trọng tối thiểu!" Kỵ sĩ Owen Lloyd phẫn nộ quát vào tên Hải thần vệ gần nhất, nhưng gã kia chỉ liếc xéo anh ta một cái, ngay sau đó đã biến mất khỏi tầm mắt anh ta –

"Bùm!"

Một lực cực lớn hất văng Lloyd đập mạnh vào tường. Tên Hải thần vệ thúc cùi chỏ vào bụng Lloyd, đau đớn khiến anh ta gần như nôn thốc nôn tháo ngay tại chỗ. Gã tiếp tục túm lấy vai Lloyd, nhấc bổng anh ta lên, gầm thấp:

"Người La Rochelle, đây là Thánh điện Hải cảng, không đến lượt các người lên tiếng –"

Lời đe dọa còn chưa dứt, tên Hải thần vệ này bỗng nhiên bay ngược ra ngoài, đụng ngã mấy tên Hải thần vệ xung quanh – nữ kiếm sĩ bán elf tóc bạc tai nhọn từ bên cạnh lao ra, nghiêng người tông vào gã, sau đó rút thanh trường kiếm bên hông, tinh thể băng trong chớp mắt đã đóng băng những tên Hải thần vệ ở cửa.

"Ngươi!"

Mấy tên Hải thần vệ cấp chuyên nghiệp khác lập tức rút vũ khí, chém về phía nữ kiếm sĩ. Thế nhưng Heloise không chút sợ hãi, thanh trường kiếm như vặn vẹo trong không trung, trong khoảnh khắc đã dừng lại dưới nách tên Hải thần vệ gần nhất. Tên đó kinh hãi tột độ, hoàn toàn không hiểu cô làm cách nào để tiếp cận mình, chỉ có thể trơ mắt nhìn thanh kiếm chém xéo lên, chực chờ chém đứt một cánh tay của gã –

Tuy nhiên, một âm thanh trầm đục, tựa như tiếng thủy triều cuộn trào từ ngoài cửa ập tới, trong chớp mắt đã áp sát trước mặt Heloise. Nữ kiếm sĩ bán elf lập tức muốn xoay kiếm đỡ đòn, nhưng đã không kịp, bị làn sóng âm đó đập trúng, lảo đảo lùi lại phía sau.

Cô lùi nhanh, cho đến khi đụng vào người nào đó mới dừng bước. Làn sóng âm kia định ập tới tiếp, nhưng một cơn cuồng phong đã thổi bùng từ trong phòng, va chạm trực diện với nó.

Trong chốc lát, căn phòng tràn ngập tiếng sóng gào và gió hú, khiến người trong cuộc cứ ngỡ mình đang ở giữa cơn bão trên biển, chao đảo chực đổ – ngay cả những kẻ cấp chuyên nghiệp trong sự va chạm của gió và sóng này cũng chẳng khá hơn là bao, ngược lại, vì cảnh giới của bản thân, họ càng cảm nhận rõ uy năng bên trong.

Mãi đến khi gió và sóng cùng rút đi một cách ăn ý, mọi người lúc này mới đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, phần lớn trong số họ đã mềm nhũn ngã xuống đất mà chính mình cũng không hay biết.

Heloise ngửa đầu ra sau một chút, mới thấy người đỡ lấy mình và đối đầu với làn sóng biển đó chính là Cyril Adrien.

"Mọi người không sao chứ." Cyril hơi cụp mắt, thoát khỏi trạng thái "Linh hồn tịch diệt". Anh đỡ Heloise đứng thẳng, liếc nhìn các kỵ sĩ ở cửa, khẽ gật đầu với họ, ra hiệu rằng họ đã làm rất tốt.

Người tạo ra đợt sóng ngoài cửa lúc này mới bước vào phòng.

Philip Benjamin.

Cyril hơi nheo mắt, trong cuộc va chạm ma lực vừa rồi anh hoàn toàn không chiếm được thế thượng phong, thậm chí có thể cảm nhận rõ đối phương vẫn còn dư lực.

Anh cứ ngỡ kẻ giao đấu với mình là một cấp chuyên nghiệp thượng vị, không ngờ lại là "Philip Benjamin" đạt đến cấp Siêu phàm.

"Thưa Chấp tài giả, sáng sớm tinh mơ đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Anh giả vờ như tối qua chưa từng gặp đối phương, lên tiếng hỏi. Philip Benjamin vung tay với đám người bên cạnh, ra hiệu đừng chặn cửa thô lỗ như vậy, sau đó chậm rãi nói:

"Bá tước Adrien, ngài hoàn toàn không biết gì về chuyện trên đảo sao?"

"Nếu ý ngài là trận sương mù kia, tôi nghĩ mình nên biết."

"Tất nhiên không phải chuyện đó." Philip nhìn thẳng vào Cyril: "Tín đồ trung thành của ngài Urella, cốt cán của Thánh điện, Julius Levi, chúng tôi đã mất ông ta rồi."

Cyril giật mình, hơi kinh ngạc trước tin này.

Chẳng lẽ Evan Saxon còn dám quay lại giết Julius Levi sau khi vệ binh đã tập hợp sao?

Vậy thì gã cũng quá mức to gan rồi.

"Tôi rất tiếc khi nghe tin này." Cyril cúi người nói: "Vậy nên ngài dẫn người đến đây là muốn lục soát xem trong chúng tôi có kẻ tình nghi hay không?"

"Rõ ràng là vậy." Philip đáp gọn lỏn.

"Tôi có thể đi cùng các người về để thẩm tra." Cyril suy nghĩ một chút rồi nói thẳng: "Nhưng về việc lục soát, tôi hy vọng chỉ có một mình ngài thực hiện."

"Bá tước Adrien –" Philip nhíu mày định nói gì đó, nhưng Cyril trực tiếp cắt ngang lời ông: "Tôi không thích thái độ của thuộc hạ ngài, nếu không phải vì nể mặt ngài, giờ này tôi đã thách đấu với từng tên một rồi."

Những tên Hải thần vệ ở cửa trừng mắt nhìn Cyril, nhưng có Philip Benjamin ở đó, họ cũng chỉ có thể giận dữ nhìn.

Philip trầm tư một lát rồi gật đầu, quay sang nói với đám Hải thần vệ phía sau: "Các người đi theo phía bên O-Thánh Emma đi, còn La Rochelle thì để tôi tự mình làm là được."

Nhận lệnh, đám Hải thần vệ lần lượt rút lui. Các kỵ sĩ vội vàng đóng cửa lại, chỉ còn Philip Benjamin ở lại trong phòng.

Sắc mặt Cyril lập tức trở nên vô cùng nghiêm trọng, anh giơ tay thiết lập kết giới cách âm, sau đó bước tới, khẽ nói:

"Julius Levi chết rồi?"

"Ta hy vọng chuyện này không phải do ngươi làm, Bá tước Adrien." Biểu cảm của Philip Benjamin không hề thay đổi: "Nếu chuyện này liên quan đến các ngươi, ta sẽ tống ngươi và Neil Alden vào thủy lao, tự mình thẩm vấn."

Lời vừa dứt, Cyril liền báo ra một cái tên: "Marcus Scotto."

"Hửm?"

"Marcus Scotto, hắn có hiềm nghi rất lớn."

Biểu cảm của Philip cuối cùng cũng xuất hiện một chút thay đổi, ông không kìm được mà tăng tốc độ nói: "Người trẻ tuổi, ta hy vọng ngươi hiểu mình đang nói gì."

"Marcus Scotto là do Evan Saxon giả trang thành. Khi hắn trò chuyện với Julius Levi trong sân nhà thờ, nội dung Julius nhắc đến đã khiến Saxon ra tay với ông ta, tôi đã nhìn thấy tất cả."

Cyril nói cực nhanh, sau đó túm lấy cánh tay Philip: "Tôi yêu cầu diện kiến Chủ giáo điện hạ."

"Chủ giáo điện hạ không có thời gian..."

"Thưa ngài Philip Benjamin, tôi nghĩ không có việc gì quan trọng hơn việc giải quyết Evan Saxon. Nếu thả mặc cho hắn tiếp tục hành động, thứ mà Urella mất đi có lẽ không chỉ là một tín đồ là Julius Levi đâu."

Thiếu niên nhìn chằm chằm vào mắt vị khổ hạnh tăng cấp Siêu phàm này, khóa chặt ánh nhìn của ông, đồng thời ném thông tin tới tấp vào não bộ của Philip Benjamin:

"Chúng tôi đã điều tra ra, Evan Saxon là bán thú nhân, vì sự thù ghét thân phận bản thân nên mới biến bán thú nhân thành nô lệ. Và thứ hắn muốn không chỉ là một tổ chức mafia bến cảng, hắn muốn nhiều hơn thế –"

"Sandy Marion, phía sau hắn có không chỉ một vị nghị viên, bao gồm cả Sandy. Phu nhân Deloris có lẽ là người phản đối hắn nên mới là người đầu tiên chết trong lễ khai mạc. Tiếp theo sẽ có thêm nhiều người phải chết."

"Hắn có thể sở hữu năng lực vượt xa tưởng tượng của các người, có lẽ những thứ các người cho là thần phạt đều là thủ đoạn của hắn – nếu ngài không muốn nhìn thấy từng người một, giống như em gái ngài, bị đẩy ra làm vật tế –"

Đồng tử Philip rung động, ông bắt đầu né tránh ánh mắt của Cyril, nhưng Cyril tăng âm lượng khiến ông buộc phải nhìn thẳng vào mình:

"Tôi muốn diện kiến Chủ giáo điện hạ, ngay bây giờ, lập tức."

Môi Philip Benjamin run rẩy, dường như ông muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài trong gió biển.

"Ta sẽ giành cơ hội này cho ngươi."

Ông xoay người hướng về phía cửa: "Đi theo ta."

Cyril quay lại dặn dò người của mình một chút, nhắn nhủ đừng hành động thiếu suy nghĩ, rồi đi theo Philip Benjamin ra khỏi phòng.

Họ vừa bước ra khỏi phạm vi bao phủ của kết giới cách âm đã nghe thấy tiếng ồn ào – tiếng ồn tất nhiên không phải từ người Nudaria, vì họ đã bị mời vào phòng cấm túc từ hôm qua, vậy thì chỉ còn lại người O-Thánh Emma.

Cyril nhìn về phía căn nhà khác cách đó vài chục mét, đó là nơi nghỉ ngơi của người O-Thánh Emma, lúc này cửa bị Hải thần vệ vây kín mít, họ tạo thành một vòng tròn, như thể đang bao vây một người nào đó ở giữa.

Trong vòng tròn thỉnh thoảng lại vang lên tiếng vũ khí va chạm, tiếp đó là Hải thần vệ bị đánh bay, ngã nhào xuống đất – vòng tròn này cứ thế chậm rãi di chuyển về phía nhà thờ Thánh Miler, trông vô cùng bất lực.

Philip Benjamin nhíu chặt mày, ông bước tới một bước, làn sóng âm lại trỗi dậy trong chớp mắt. Đám Hải thần vệ thức thời tản ra, lập tức để lộ người bị họ bao vây trước mặt Cyril và Philip.

Bốn chiến sĩ cầm trường kiếm bảo vệ Pelagios Chris ở giữa, hoàng tử của O-Thánh Emma đi dạo nhàn nhã trong vòng vây. Lúc này sóng âm gào thét ập tới, Pelagios lại chẳng buồn liếc nhìn lấy một cái, chỉ tiện tay ném một chiếc vòng tròn từ trong ngực ra.

Chỉ nghe "vù" một tiếng, làn sóng va chạm vào một chướng ngại vật vô hình, không trung gợn lên từng đợt sóng, cuối cùng tan biến, còn chiếc vòng tròn kia thì vỡ vụn.

Philip Benjamin thu thế công, ông nhìn chiếc vòng tròn vỡ nát, không kìm được hừ lạnh một tiếng:

"Thần minh chi hộ mà lại dùng vào việc này? Không hổ danh các người, người O-Thánh Emma."

"Quá khen." Pelagios như không nghe ra sự mỉa mai trong lời Philip, cúi người nói: "Không biết ngài Chấp tài giả có thể phiền lòng đưa tôi đi diện kiến điện hạ không?"

"Ngươi cũng muốn gặp điện hạ?" Philip không khỏi kinh ngạc, ông nhìn sang thiếu niên bán elf bên cạnh, như muốn hỏi bằng ánh mắt xem liệu người sau có xuất hiện trong sự hỗn loạn ngày hôm qua hay không.

Ánh mắt Pelagios cũng rơi trên người Cyril, sau đó nở nụ cười vui vẻ: "Chà, xem ra Bá tước Adrien và tôi có cùng ý định, chúng ta vừa hay cùng nhau cầu kiến điện hạ, đỡ cho điện hạ phải bận bịu hai lần – thưa Chấp tài giả, chắc ngài sẽ không từ chối chứ?"

Cyril suy tính ý đồ của Pelagios, nhưng mắt vẫn quan sát bốn kiếm sĩ bên cạnh hắn – bốn kiếm sĩ trông tuổi đời đều không lớn, nhiều nhất cũng chỉ tầm bốn mươi, từng người khí tức nội liễm, kiếm trong tay lóe hàn quang. Nếu Cyril không nhìn lầm, bốn thanh kiếm đó chính là "Tứ Mang Tinh" của O-Thánh Emma –

"Tứ Mang Tinh" kiếm thánh là những nhân vật khá nổi danh của O-Thánh Emma. Bốn thanh kiếm họ cầm khi rèn đã được khắc trận pháp cộng hưởng, khi cả bốn thanh đều ở đó, bốn người sẽ nhận được sự gia tăng của pháp thuật "Thần ân ban phúc".

Thần ân ban phúc, pháp thuật này do chính tay Chủ giáo Tổng điện giáo đường Nguyên sơ của O-Thánh Emma khắc, uy năng gần như có thể khiến chiến lực của người thụ thuật tăng vọt gấp mấy lần trong chớp mắt.

Dù trận pháp khắc trong kiếm sẽ khiến hiệu quả pháp thuật giảm đi đôi chút, nhưng bốn kiếm sĩ đều là cấp chuyên nghiệp, có sự phối hợp ăn ý với nhau, sau khi được gia tăng, sức chiến đấu bộc phát ra gần như có thể quét sạch một đội quân.

Cyril cũng từng đoán tại sao hoàng tử đường đường là O-Thánh Emma bên cạnh lại không có lấy một hộ vệ danh tiếng, không ngờ O-Thánh Emma lại giấu Tứ Mang Tinh kiếm thánh bên cạnh Pelagios.

Anh không khỏi cảm thấy mọi chuyện càng lúc càng nan giải – nếu người O-Thánh Emma không chuẩn bị gì, chỉ đơn giản cử phái đoàn đến cảng New Owey, thì có nghĩa họ chỉ coi chuyện lần này là một chuyến thăm ngoại giao bình thường, không có âm mưu gì.

Nhưng lúc này, họ lại để hoàng tử đích thân ra trận, còn có Tứ Mang Tinh kiếm thánh, lại thêm chiến hạm vô úy cấp Paladin – trời mới biết người O-Thánh Emma đang mưu tính điều gì?

Họ còn giấu quân bài tẩy nào nữa?

Philip Benjamin vẫn còn do dự, dù sao chuyện Evan Saxon cải trang thành cao tầng Thánh điện thuộc về bí mật tuyệt đối, không phải thông tin có thể chia sẻ cho người O-Thánh Emma.

Mà nếu điện hạ tiếp kiến cả hoàng tử O-Thánh Emma và Bá tước La Rochelle cùng lúc, thì Cyril liệu còn cơ hội để gửi thông tin của mình đi một cách thuận lợi và đả động được điện hạ hay không, thì khó mà nói trước.

Nhưng lúc này, giọng của Pelagios lại chậm rãi truyền đến:

"Nếu ngài cho rằng sương mù có thể dễ dàng hóa giải bằng sức mạnh của Thánh điện Hải cảng, thì cứ thong thả mà kéo dài –"

"Nhưng tôi không cho rằng, sau khi mấy khẩu Hải thần pháo cùng khai hỏa vài loạt, núi Scarborough còn có thể bình yên vô sự – biết đâu đảo U-Phật sẽ vì thế mà chìm xuống cũng nên?"

Sắc mặt Philip thay đổi hoàn toàn, còn Pelagios phát ra một tiếng cười khẽ đầy thắng thế, lại một lần nữa hỏi:

"Thưa ngài Philip Benjamin, không biết ngài thấy sao?"