"Chưa tìm thấy nội dung thực chất nào liên quan đến dự án 'Prometheus'." Emma đưa ra câu trả lời.
"Thôi được, xuống dưới xem thử là biết ngay."
Dứt lời, anh xoay người bước ra khỏi trung tâm dữ liệu, thông qua thang máy đi đến tầng hầm thứ 24.
Ngay khoảnh khắc cửa thang máy mở ra, mắt Đường Phương sáng lên, không khỏi trầm trồ. Đây là một đại sảnh dưới lòng đất rộng hàng ngàn mét vuông, đủ loại phương tiện bọc thép được trưng bày trên các bục triển lãm như hàng hóa.
Anh vừa đi vừa quan sát những bảng thông số kỹ thuật đặt cạnh các phương tiện đó.
Xe tăng "Dã Hỏa": Trang bị pháo 80mm nòng đôi, kết hợp thiết bị phun lửa, có khả năng sát thương bộ binh trên diện rộng.
"Medusa": Phương tiện việt dã hạng nhẹ, trang bị vũ khí chùm tia 35mm, tốc độ tối đa đạt 320km/h.
Xe tăng "Ảo Ảnh": Trang bị thiết bị ngụy trang quang học, có thể hòa lẫn hiệu quả vào môi trường xung quanh để phục kích mục tiêu.
Xe tăng khổng lồ "Lôi Vương": Trang bị pháo nòng đôi, tháp pháo súng máy co giãn để đối phó bộ binh, bệ phóng tên lửa sáu nòng, xích bọc thép có thể tháo rời, cánh tay đào đất.
---❊ ❖ ❊---
Toàn bộ đại sảnh giống như một bảo tàng vũ khí. Mỗi loại phương tiện ở đây đều là các mẫu thử nghiệm do trung tâm nghiên cứu quân bị "Ngân Hà" phát triển, nhưng vì nhiều lý do mà không thể sản xuất hàng loạt, chỉ có thể cất giữ tại đây như những món đồ sưu tầm.
Dạo quanh một vòng như cưỡi ngựa xem hoa, cuối cùng anh dừng lại trước một chiếc xe tăng tấn công hạm đội "Địa Ngục Gào Thét". Anh cúi người, rút một bảng điều khiển cảm ứng từ khung gầm ra và nhập vào một dãy mật mã số.
"Xì..." Một tiếng xì hơi vang lên từ phía xa, lớp vỏ ngoài của một chiếc máy bay không người lái cỡ lớn MCV (Xe căn cứ di động) mở ra, để lộ cấu trúc tổ ong bên trong.
Theo sự dẫn dắt của Emma, Đường Phương bước vào một khoang tổ ong, tùy tay nhấn nút cảm ứng. Cùng với một tiếng động lạ, dưới chân rung lên, nền tảng đứng bắt đầu hạ xuống từ từ.
Nửa phút sau, thang máy chạm đáy, cửa cảm ứng thu về hai phía. Đường Phương bước ra khỏi thang máy, tiến vào đại sảnh tầng hầm thứ 25. Vừa nhìn thấy cảnh tượng bên trong, sắc mặt anh lập tức thay đổi.
Cũng giống như tầng 24, đây là một đại sảnh rộng hàng ngàn mét vuông, nhưng khoảng cách giữa sàn và trần cao hơn nhiều.
Nơi Đường Phương đứng là tầng trên của một cầu thang hình chữ Z. Nhìn từ xa, trong sảnh dựng đứng 5 bình chứa bằng thủy tinh siêu lớn, bên trong chứa đầy chất lỏng màu xanh nhạt. Các loại ống dẫn kéo dài từ đáy bình, giao diện thiết bị điện tử, van dẫn lưu lò xúc tác... tất cả hội tụ về một thiết bị laser cỡ lớn ở giữa phòng.
"Hửm? Quân đội đang nghiên cứu cái gì vậy?" Anh vừa đi xuống cầu thang vừa quan sát môi trường trong sảnh. Chưa nói đến những thiết bị khoa học cực kỳ tinh vi kia, chỉ riêng chất lỏng trong 5 bình chứa siêu lớn thôi đã đủ khiến người ta kinh ngạc.
Nguyên tố số 0. Rất nhiều, rất nhiều nguyên tố số 0!
"Dự án Prometheus, rốt cuộc là cái gì?" Mang theo sự khó hiểu, Đường Phương chậm rãi đi đến trung tâm đại sảnh.
Thiết bị laser có hình bánh xe, 6 họng súng laser nhắm thẳng vào một con chip vỡ đang lơ lửng ở giữa vòng tròn. Từng tia sáng màu tím chạy dọc theo các đường vân trên con chip, lóe lên liên tục.
Vì toàn bộ căn cứ A-pa-lỗ-tư đã ngừng hoạt động nên thiết bị hình bánh xe cũng dừng lại. Cả đại sảnh yên tĩnh như tờ, chỉ có dữ liệu trên màn hình thiết bị điện tử là vẫn không ngừng xoay chuyển và thay đổi.
"Emma, có thể làm rõ ý nghĩa của 'Prometheus' không?" Đường Phương cắm dây dẫn của bộ giáp động lực vào giao diện dữ liệu của siêu máy tính bên dưới thiết bị laser rồi tiện miệng hỏi.
"Đang giải mã dữ liệu, xin vui lòng chờ."
Khoảng 5 phút sau, giọng Emma vang lên: "Chỉ huy, giải mã hoàn tất."
"Nói đi."
"Theo tài liệu chính thức, dự án Prometheus là một dự án thử nghiệm nhằm giải mã một con chip dữ liệu không rõ nguồn gốc. Giống như việc phá giải công nghệ Y-p-xi-lon, mục đích là phân tích dữ liệu chứa trong chip để thu được tài nguyên công nghệ tiên tiến hơn."
"Ồ?" Nghe Emma giải thích về dự án "Prometheus", Đường Phương không khỏi nhíu mày: "Nói như vậy, con chip vỡ này lưu trữ dữ liệu cao cấp hơn cả công nghệ của nhân loại sao?"
"Có thể nói như vậy. Thông qua việc tra cứu dữ liệu thử nghiệm của 'Prometheus', có thể xác định rằng quân đội đang dự định sử dụng phương pháp phá giải công nghệ Y-p-xi-lon để trích xuất tài nguyên công nghệ trên con chip. Tuy nhiên, rõ ràng là họ đã đi vào ngõ cụt. Từ khi dự án bắt đầu đến nay đã 288 ngày, còn về kết quả nghiên cứu, nó gần như bằng không."
"Gần như bằng không?" Đường Phương kinh ngạc: "Chẳng lẽ đẳng cấp công nghệ của con chip vỡ này còn cao hơn cả văn minh Y-p-xi-lon?"
"Không thể kiểm chứng, không có dữ liệu để tham khảo."
Đường Phương trầm ngâm một lát: "Dù thế nào đi nữa, thứ này không thể để quân đội nắm giữ."
Nói xong, anh di chuyển một thiết bị nâng cơ khí từ bên cạnh tới, nhấn nút nâng, từ từ bay lên không trung.
Con chip lơ lửng lặng lẽ giữa không trung. Nếu bỏ qua những tia sáng màu tím kia, nhìn sơ qua nó chỉ là một mảnh sắt vụn không chút bắt mắt. Sau khi xác định không có nguy hiểm, anh vươn cánh tay phải ra, chộp lấy con chip vỡ từ giữa thiết bị hình bánh xe.
Vốn dĩ con chip đứng yên bất động như vật chết, nào ngờ ngay khi lòng bàn tay tiếp xúc với nó, những xung năng lượng đang xoay quanh các ký tự Y-p-xi-lon trên trán anh bỗng chốc trở nên cuồng bạo như sấm sét. Chưa kịp để Đường Phương phản ứng, nó đã như một cơn sóng dữ, dọc theo cánh tay phải lao thẳng vào con chip vỡ trong lòng bàn tay.
"Xẹt pặc!" Một luồng điện quang chói mắt lóe lên, hồ quang điện đánh vào các đường vân trên con chip, những tia sáng tím vốn mảnh như sợi tơ lập tức bùng phát, tỏa ra một vầng hào quang chói lòa.
Từng tia sáng tím bắn ra từ các đường vân trên chip, như thiết bị trình chiếu 3D toàn ảnh, vẽ lên không trung những dòng ký tự nhị phân nhấp nháy không ngừng.
"Đây... đây là cái gì?" Đường Phương ngây người, đôi mắt dán chặt vào những dòng dữ liệu nhị phân đó, nhất thời không biết phải làm sao.
"Emma, Emma... cô có nhìn thấy không? Những ký tự nhị phân này có ý nghĩa gì?"
Chờ đợi một lúc lâu không thấy hồi âm, Đường Phương kinh hãi: "Emma, cô đang làm gì vậy? Tại sao không trả lời?"
Vẫn không có câu trả lời. Anh liếc nhìn những chuỗi ký tự vẫn đang nhảy múa, rồi chuyển sự chú ý vào không gian hệ thống. Cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến anh chết lặng.
Căn cứ Trùng tộc và Thần tộc vẫn bình yên vô sự, nhưng của Nhân tộc lại biến trở lại trạng thái khóa màu xám như lúc chưa kích hoạt.
"Sao lại thế này? Tại sao lại như vậy?" Lòng anh nặng trĩu như đeo một tảng đá nghìn cân, khiến anh không thể thở nổi.
Rốt cuộc con chip chết tiệt này có lai lịch gì? Tại sao nó lại ảnh hưởng đến hệ thống Tinh Tế trong não bộ anh? Tại sao Thần tộc và Trùng tộc không sao, mà chỉ riêng Nhân tộc lại xảy ra biến cố?
Màu xám, trạng thái bị khóa, điều này... điều này chẳng khác nào quay trở về vạch xuất phát. Tâm trạng vui vẻ khi vừa mở khóa được nhà máy quân sự lập tức tan thành mây khói.
Trong lúc thế lực của bản thân chưa đủ mạnh, nếu không có sự hỗ trợ từ căn cứ Nhân tộc, chỉ dựa vào Thần tộc và Trùng tộc, làm sao anh có thể che giấu sức mạnh của mình? Làm sao đối mặt với quân trú phòng ở Khắc La Thản?
"Chết tiệt! Thứ quỷ quái này rốt cuộc từ đâu ra?" Ngay khi anh đang định vứt con chip đi vì tức giận, dòng dữ liệu nhị phân ngừng chuyển động, ánh sáng màu tím cũng dần biến mất.
Cùng lúc đó, một sức mạnh vô hình cưỡng ép kéo sự chú ý của anh trở về trong não bộ.
Không gian hệ thống đã tối đen, con trỏ nhấp nháy.