Tại trạm quan trắc khí tượng, Pitman và Hạ Nguyên Hoa đang gào thét dữ dội, nhưng do khoảng cách và hướng gió nên không nghe rõ, chắc hẳn là đang bảo hai người kia mau chạy đi.
"Bùm." Đúng lúc đó, một tiếng nổ trầm đục phát ra từ nòng pháo chấn động khí lưu. Theo ánh lửa lóe lên, một quả lựu đạn mini cỡ 32mm bắn ra với góc chúc xuống, đập thẳng vào mặt đất phía trước hai người.
"Oành!" Ánh sáng chói lòa bùng phát, khói bụi cuồn cuộn tụ lại thành một đám mây hình nấm cỡ nhỏ, dưới sự thổi bùng của gió cao nguyên, nhanh chóng lan rộng ra xung quanh.
"Tít tít tít tít." Ban đầu Đường Phương còn thấy lạ vì độ chính xác của quả lựu đạn mini này hơi kém, hai người kia chỉ cần nhảy lùi lại là có thể dễ dàng né tránh phạm vi nổ. Thế nhưng, cùng với tiếng cảnh báo vang lên, giao diện UI trên bộ giáp động lực đột ngột hiện ra một khung cảnh báo kèm biểu tượng bức xạ.
"Hệ thống phát hiện bức xạ neutron, mức độ ô nhiễm 'ba'."
"Hả? Bức xạ neutron?" Trong lúc Đường Phương còn đang ngẩn người, khối khói bụi mang theo lượng lớn chùm neutron đã lan tỏa ra, nhấn chìm cả hai người vào trong đó.
"Không..." Hạ Nguyên Hoa gào lên. Đối mặt với dòng neutron, bộ giáp động lực làm từ thép chủ đạo cũng chẳng có tác dụng gì, dù bề mặt có phủ lớp chống bức xạ, nhưng ở khoảng cách gần như thế này thì không thể nào ngăn chặn hoàn toàn được.
Pitman lại nhanh tay nhanh mắt, kéo cậu ta ngã nhào xuống đất, tiện tay tháo mặt nạ phòng độc đeo sau lưng chụp lên mặt cậu ta: "Cậu muốn chết à?"
"Cách địa điểm nổ tận hơn 50 mét, chắc là không sao đâu." Hạ Nguyên Hoa nhìn chiếc áo chì trên người nói.
"Chắc là không sao, đến khi có chuyện thì đã muộn rồi."
Đeo mặt nạ xong, hai người đứng dậy, nhìn về phía đám khói mù mịt phía trước, đều im lặng không nói. Với khả năng chống bức xạ của bộ "Kỵ sĩ Thủ hộ" thuộc Đế quốc, ở khoảng cách gần như vậy, người bên trong tuyệt đối không thể sống sót. Dù có may mắn sống sót thì sau này cũng sẽ chết dần trong đau đớn và dày vò.
Ở phía xa, robot phòng vệ cũng ngừng tấn công. Rõ ràng, kẻ điều khiển cũng không cho rằng hai gã kia có thể thoát nạn.
Hạ Nguyên Hoa chợt nhớ đến một câu: "Lý tưởng rất đầy đặn, hiện thực rất tàn khốc!" Nhìn lại lịch sử nhân loại, trên con đường cách mạng, thứ để lại nhiều nhất chính là đau thương và dày vò, phản bội và hy sinh. Giấc mơ, cho đến khi thực hiện được, nó sẽ luôn giữ trạng thái "xa vời".
Cậu không biết hai người đó là ai, tên gì, đến từ đâu, gia đình có anh chị em hay không, nhưng cậu hiểu một điều, hai người này đến để cứu họ. Cứu tất cả thợ mỏ khởi nghĩa, cứu tất cả đồng chí trong căn cứ không quân.
Nhìn làn khói súng cuồn cuộn như bông vải tan dần, nhìn những mảnh đạn đang bốc cháy trên mặt đất, cậu bỗng rất muốn đổi chỗ với hai người đó. Ít nhất, nếu người nằm đó là mình, họ sẽ báo thù cho mình, sẽ tiếp tục chiến đấu, thực hiện con đường cách mạng, dùng súng trong tay bắn thủng cái đầu cao quý của Coleclaw Stewart, dùng lưỡi dao trong lòng bàn tay xé nát lá cờ "Celtic" đang nhìn xuống chúng sinh từ quảng trường Thánh Kiếm.
Đáng tiếc, kẻ còn sống là mình, một bản thân vô năng, bất lực và bối rối. Ngoài việc đứng đây ai điếu, thở dài, chửi rủa, thì chẳng làm được gì cả.
Đã là một thợ mỏ, không đủ sức phản kháng chế độ tàn bạo bất nhân, một xã hội đầy áp bức nô dịch này, vậy thì hãy làm một chiến sĩ cách mạng, dùng súng pháo, dùng chiến hỏa thiêu rụi bóng tối của quốc gia này. Nếu vẫn không được, thì còn đó những thi thể đẫm máu, biển máu núi thây, đồng tâm hiệp lực, chắc chắn có thể đè bẹp sự bạo chính mục nát, thối rữa và đồi bại của nhà Stewart.
Hai tay cậu siết chặt lại, mười ngón tay ấn sâu vào lòng bàn tay tạo thành những vết máu. Đàn ông phải như hổ như rồng, máu lệ rực cháy như lửa mới không phụ cái danh "trượng phu".
Hạ Nguyên Hoa liếc nhìn ống phóng tên lửa vứt bên cạnh, hạ thấp người, chộp lấy nó.
"Cậu định làm gì?" Pitman dùng sức giữ chặt người cậu lại.
"Báo thù!"
"Cậu đi chịu chết đấy à!"
"Thì đã sao, vẫn hơn là ngồi không ở đây, trơ mắt nhìn họ chết trong đau đớn. Nếu tôi chết trước họ, có thể bày một bàn rượu ngon trên đường Hoàng Tuyền, mọi người uống xong rồi thoải mái lên đường. Nếu chết sau họ, thì rảo bước đuổi theo cũng có bạn đồng hành, ba người nói cười vui vẻ, cũng không đến nỗi cô đơn."
"Đồ khốn, cậu bình tĩnh chút đi."
"Bình tĩnh cái gì, hậu duệ Viêm Hoàng, trong người chảy là dòng máu nóng cuồn cuộn, chứ không phải nước lọc nhạt nhẽo."
"Hạ Nguyên Hoa, cậu... cậu nhìn kìa! Mau nhìn đằng kia!" Giọng điệu của Pitman dần thay đổi, từ lo âu sang ngạc nhiên, rồi đến vui mừng.
"Nhìn cái gì mà nhìn." Hạ Nguyên Hoa đã chuẩn bị tinh thần xả thân vì nghĩa, đâu còn tâm trí nói nhảm với hắn. Thế nhưng, khi vô thức liếc theo hướng ngón tay Pitman, mắt cậu lập tức trợn tròn.
"Họ... họ không chết? Chuyện này... sao có thể!" Cuối tầm mắt, trong làn khói mờ ảo, hai cái bóng càng lúc càng rõ, sau đó, hai người vốn dĩ nên mất khả năng hành động bỗng phá tan màn khói, xuất hiện trong tầm nhìn của Hạ Nguyên Hoa.
Dù rằng loại đạn neutron này không có khả năng sát thương lớn, nhưng lượng bức xạ ở khu vực cốt lõi lại đủ để xuyên thủng bộ giáp động lực, đe dọa đến tính mạng người bên trong.
Thông thường, khi bị chùm neutron chiếu xạ chí mạng, trước tiên sẽ mất khả năng hành động, sau đó bạch cầu, tế bào lympho giảm dần, rồi chết vì bệnh nhiễm xạ tủy xương, hoặc chết vì nhiễm trùng huyết thứ phát, suy nội tạng, thậm chí có thể phải trải qua nhiều tháng dày vò mới được tử thần đón nhận.
Thế nhưng... hai gã trước mắt này là sao đây, họ vẫn chạy nhảy được, khỏe mạnh như một con bò rừng vậy.
Pitman mất một lúc lâu mới phản ứng lại, vẻ mặt kinh hãi nói: "Chắc chắn là nhờ hai bộ giáp động lực đó, chắc chắn là..."
So với hai người họ, cảm xúc mà Đường Phương và Hausen thể hiện lại nghiêng về phẫn nộ và may mắn nhiều hơn. Lớp vỏ kim loại cứng đến mức đáng sợ, đạn neutron, robot bánh xích, xe tăng biến hình.
Mẹ kiếp, đây trăm phần trăm chính là cái thứ "Chiến binh hạng nặng" mà Grant đã nhắc tới.
Thị trấn Lam Hồ không gặp, nhà máy quân sự Makanda không gặp, không ngờ lại gặp ở đây. Cứ tưởng họ sẽ bị đưa đến tay Sư đoàn 408, không ngờ lại xuất hiện trong căn cứ không quân Kabuto, rốt cuộc chuyện này là thế nào?
Đường Phương đâu phải là giun trong bụng Aldrich, đương nhiên không biết suy nghĩ nội tâm của vị Tổng đốc Kroton vốn luôn tỏ ra bình lặng nhưng thực chất lại thâm hiểm đến tận xương tủy này.
Đối với loại vũ khí hủy diệt như Chiến binh hạng nặng, thay vì đặt họ trên chiến trường cùng sư đoàn thiết giáp tiến lên, chi bằng vào thời khắc then chốt của cuộc chiến, hãy dùng cách thả dù ném thẳng vào hậu phương kẻ địch. Dựa vào hỏa lực mạnh mẽ và khả năng trấn áp của Chiến binh hạng nặng, chắc chắn sẽ trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết kẻ địch.
Suy nghĩ của Aldrich rất hay, cũng rất thực tế, chỉ là ông ta tính thiếu một chuyện: giữa quân Chính phủ và quân Khởi nghĩa vốn là đôi oan gia này, đột nhiên xuất hiện một biến số.
Chính biến số này đã khiến liên đội tàu ngầm và tàu chiến chìm xuống đáy biển, thậm chí làm tan rã bố cục chiến dịch mà ông ta dày công hoạch định. Điều điên rồ hơn là biến số này không chỉ ảnh hưởng đến bố cục toàn tuyến phía Đông lục địa Odin của ông ta, mà còn lôi ra cả một quân cờ ngầm quan trọng.
"Đám quân Chính phủ chết tiệt, lại dám chơi thật, thứ quỷ quái đó mà đánh vào dân thường thì sẽ gây ra bao nhiêu tổn thương, bao nhiêu thương vong thảm khốc... đúng là lũ điên cuồng mất trí!"
Trong bộ đàm truyền đến tiếng gầm của Hausen. So với những lời chửi rủa giận dữ trước đây, tông giọng lần này có chút trầm xuống, nhưng chính sự trầm xuống đó khiến Đường Phương cảm nhận rõ ràng mối hận thù đậm đặc không thể tan đi trong lòng anh ta.
Đúng vậy, nếu không phải hai người mặc bộ giáp động lực tiên tiến hơn cả "Kỵ sĩ Thủ hộ", thì kết cục lúc này sẽ ra sao? Chết ngay tại chỗ còn đỡ, nếu không chết ngay, nằm trong bệnh viện dã chiến gào khóc thảm thiết ba năm tháng, đợi đến khi toàn thân thối rữa mới được nhét vào túi xác, đó mới gọi là thảm khốc tột cùng.
"Hausen, dùng đạn chấn động." Đường Phương chuyển súng C-14 Stinger về chế độ bắn đơn, ra lệnh.