Trung tâm của nhà máy quân sự không phải là phân xưởng lắp ráp, cũng không phải phòng thí nghiệm, càng không phải nhà kho, mà là một tòa cao ốc văn phòng vô cùng xa hoa. Tất nhiên, dùng từ "cao ốc văn phòng" để gọi tên nơi này có lẽ hơi không thỏa đáng, bởi vì trên danh nghĩa nó là văn phòng, nhưng thực tế, đây lại là một bến đỗ bình yên để tầng lớp cao cấp của nhà máy quân sự nghỉ ngơi, giải trí và lưu trú.
Ngoài việc cung cấp các dịch vụ đa dạng như thể hình, nghe nhìn, cờ bạc, bản thân tòa nhà còn là một hầm trú ẩn quy mô lớn, kiêm trung tâm chỉ huy thông tin liên lạc.
Những doanh nghiệp có bối cảnh quân đội như nhà máy quân sự Mã Khảm Đạt thường có ông chủ đứng sau thuộc tầng lớp quý tộc đế quốc. Ngay cả những trung tâm luyện kim, gia công lớn nhỏ phân bố xung quanh nhà máy cũng đều bị các quý tộc khác hoặc những kẻ có quan hệ dây mơ rễ má nắm giữ.
Chưa kể đến hồ bơi sóng xanh dập dềnh hay phòng nghe nhìn trang hoàng tinh mỹ, lớp vỏ tường của toàn bộ tòa nhà được bọc bởi một lớp giáp Titan composite dày cộp. Đừng nói là súng đạn thông thường khó lòng gây tổn thương, ngay cả những loại vũ khí hạng nặng như tên lửa, đại bác hay pháo điện từ, muốn phá vỡ lớp phòng ngự này cũng không phải chuyện một sớm một chiều.
Là tầng lớp quý tộc sống trong nhung lụa, họ vô cùng coi trọng sự an toàn của bản thân. "Tòa nhà văn phòng" này ngoài khả năng phòng ngự cấp chiến hạm, còn cung cấp khả năng chống bom hạt nhân. Dưới lòng đất có một căn phòng được bao phủ bởi kết cấu chống nổ, chống bức xạ dày vài mét, bên trong dự trữ lương thực, nước sạch, quần áo, giày mũ, cùng các thiết bị như đài phát thanh, robot phòng vệ phục vụ đời sống và liên lạc.
Đây cũng là lý do tại sao Mông Ca Mã Lợi dù bị Hải Hãn đột kích đội bao vây chặt chẽ vẫn có thể cầm cự lâu như vậy. Đồng thời, đó cũng là lý do Sử Địch Uy, Tu Nại Đặc và những người khác tin chắc rằng chỉ cần phá vỡ phòng tuyến là có thể cứu được ông ta.
Khi Sử Địch Uy dẫn Đường Phương cùng hai người tới đây, Mông Ca Mã Lợi vẫn đang ở trong hầm trú ẩn dưới lòng đất cùng các tham mưu của hệ thống chỉ huy, chưa đi lên. Sau khi sắp xếp cho Đường Phương nghỉ ngơi tại một căn phòng, Sử Địch Uy dẫn Cách Lan Đặc, Tu Nại Đặc và những người khác đi thang máy đón Mông Ca Mã Lợi.
Trận chiến này có thể giành thắng lợi hoàn toàn nhờ sự giúp đỡ của Đường Phương và đồng đội. Nếu không có họ, Liên minh quân Tô Bắc e rằng đã bị quân chính phủ đánh tan. Với tư cách là chỉ huy, Mông Ca Mã Lợi nên và bắt buộc phải đích thân tới đón họ, như vậy mới thể hiện được sự chân thành và lịch sự.
Trong khoảng thời gian chờ đợi, Đường Phương không chịu nổi sự tẻ nhạt, dặn dò A La Tư và Hào Sâm một tiếng rồi xoay người rời khỏi đại sảnh nghỉ ngơi, đi về phía các căn phòng khác của "tòa nhà văn phòng". Những vệ binh quét mắt nhìn bộ giáp động lực trên người anh, không khỏi kính trọng, lần lượt giơ tay chào theo nghi thức quân đội.
So với những binh sĩ bình thường bên ngoài, họ đều là những cựu binh dày dạn trận mạc của quân kháng chiến Gia Tây Á. Khi phát động phản công, họ đã tận mắt chứng kiến sức chiến đấu mạnh mẽ của tiểu đội đột kích do A La Tư và Hào Sâm dẫn dắt. Sự kính sợ đối với kẻ mạnh và lòng biết ơn vì được cứu mạng khiến họ cũng giống như những binh sĩ khởi nghĩa bình thường khác, dù chưa từng gặp Đường Phương, nhưng chỉ cần anh mặc bộ giáp động lực này, anh chính là người đáng để họ tôn trọng.
Đối mặt với sự tiếp đón theo nghi thức này, Đường Phương mỉm cười đáp lễ từng người.
Nhớ lại hồi còn trong quân doanh, ánh mắt binh sĩ nhìn cấp trên ngoài sự sợ hãi và tê liệt ra thì không còn chút tình cảm nào khác. Trong quân đội Đế quốc, quan hệ giữa sĩ quan và binh sĩ giống như đồ tể và gia súc chờ giết thịt. Bạn sẽ không bao giờ biết được khi nào những kẻ đó sẽ đẩy mình vào cửa tử.
Dạo quanh hành lang một vòng, khi đi ngang qua trung tâm xử lý dữ liệu, anh bất chợt bị thu hút bởi một hình ảnh trên thiết bị hiển thị phía sau cửa kính. Đó là hình ảnh một bộ giáp động lực đang xoay tròn, có chút khác biệt so với "Thủ Hộ Kỵ Sĩ" của Đế quốc.
Sau khi nói rõ ý định với vệ binh canh gác bên ngoài, Đường Phương bước vào phòng.
Có thể thấy, đây là một cơ sở dữ liệu lớn lưu trữ mọi thông tin về phát triển, vận hành, sản xuất của nhà máy quân sự. Hình ảnh vừa thấy lúc nãy vô cùng nổi bật giữa các thiết bị hiển thị xung quanh.
Bước tới gần, quan sát kỹ mới thấy dưới mô hình 3D xoay tròn là một dòng chú thích: Giáp động lực "Đại Địa Kỵ Sĩ" kiểu EK-305.
"Đại Địa Kỵ Sĩ? Có liên quan gì đến Thủ Hộ Kỵ Sĩ không? Chẳng lẽ là loại giáp động lực mới mà Đế quốc phát triển?" Cân nhắc đến việc sau này khó tránh khỏi đối đầu với Đế quốc, biết người biết ta mới trăm trận trăm thắng, Đường Phương bước lên trước, nhấn vào một điểm cảm ứng.
Màn hình lóe lên, một tệp tin cơ mật dài hàng ngàn chữ xuất hiện trước mắt, bao gồm mục đích nghiên cứu, lịch sử, tiến trình của "Đại Địa Kỵ Sĩ", cùng các dữ liệu tấn công, phòng thủ và báo cáo điều tra về nhiều mẫu phái sinh khác nhau, được phân chia thành nhiều mục mục rất rõ ràng và trực quan.
Hóa ra mục đích phát triển của "Đại Địa Kỵ Sĩ" là để đối phó với giáp động lực "Ngải Nga Lạc Tư" của Liên bang Tra Nhĩ Tư. Từ trước đến nay, trong tác chiến lục quân, đặc biệt là chiến trường đối đầu giữa bộ binh cơ giới hóa, Đế quốc Mông Á luôn ở thế yếu. Điều này gắn liền không thể tách rời với tính năng và đặc điểm giáp động lực của hai bên.
Nếu phân chia theo quy tắc của xã hội loài người về bản đồ sao Ngân Hà, từ lớn đến nhỏ sẽ là: Tinh vực, Đại tinh khu và Tinh khu thông thường.
Nếu lấy số lượng hệ sao làm tiêu chuẩn, một tinh vực có số lượng hệ sao lên tới hàng vạn, ít thì 20-30 ngàn, nhiều thì hàng trăm ngàn. Dưới tinh vực là Đại tinh khu, gọi tắt là "Đại khu". Ngay cả tinh vực nhỏ nhất cũng được chia thành vài Đại tinh khu. Thông thường, số lượng hệ sao của Đại tinh khu dao động từ 1.000 đến 10.000. Còn tinh khu thông thường thuộc về mô hình phân chia lãnh thổ do các đế quốc tự thiết lập, tương đương với các tỉnh hoặc bang tự trị thời cổ đại, số lượng hệ sao ít thì 1, nhiều thì mười mấy, gần trăm cái.
Dùng một ví dụ hình ảnh để so sánh: Tinh vực tương đương với Trái Đất, Đại tinh khu là các đại lục trên hành tinh, còn tinh khu thông thường là cách gọi các đơn vị hành chính trong quốc gia.
Với hiệu suất cơ động của giáp động lực "Ngải Nga Lạc Tư", ngay cả trong Đại khu Hy Luân Bối Nhĩ thuộc Đế quốc Mông Á, Đế quốc Tô Lỗ, Liên bang Tra Nhĩ Tư và Vương quốc liên hợp Đồ Lan Khắc Tư, nó cũng được coi là xuất chúng và đứng hàng đầu.
So sánh mà nói, "đồ hộp cá ngừ" của Đế quốc Mông Á ngoài khả năng phòng ngự vượt trội ra thì về sự linh hoạt, nhanh nhẹn lại kém xa. Trong nhiều lần chạm trán ngắn với Liên bang Tra Nhĩ Tư, do khiếm khuyết về tính cơ động của giáp động lực, quân đội Đế quốc thường xuyên chịu thiệt trước binh sĩ Liên bang Tra Nhĩ Tư.
Để giải quyết khiếm khuyết chiến lược này trong tác chiến đơn binh, các viện nghiên cứu khoa học lớn của Đế quốc đã tiến hành vô số cuộc thảo luận gay gắt. Nếu chỉ dựa vào tính linh hoạt, toàn bộ cấu trúc, linh kiện, hệ điều hành của giáp động lực đều phải tinh chỉnh, cập nhật lại, độ khó nâng cấp không kém gì thiết kế lại một mẫu mới. Làm mới cây công nghệ, đánh giá linh kiện, xác định quy trình công nghệ mới, kiểm nghiệm thực tế, tối ưu hóa hiệu năng, hàng loạt quy trình này nếu muốn đưa vào thực chiến thì không có 20-30 năm là điều viển vông.
Chiến sự giữa Đế quốc và Liên bang Tra Nhĩ Tư đang diễn ra như lửa đốt, đâu có thời gian chờ đợi. Sau một vòng thảo luận nữa, bộ phận nghiên cứu khoa học đưa ra giải pháp khác. Vì tính linh hoạt của "Thủ Hộ Kỵ Sĩ" đã không đủ, dù có điều chỉnh thế nào cũng khó đạt tới mức sánh ngang với "Ngải Nga Lạc Tư", chi bằng cứ đi đến cùng trên con đường mình đang chọn, tập trung vào ưu thế phòng ngự.
Cách làm của Liên bang Tra Nhĩ Tư chẳng phải là dựa vào địa hình ưu thế để chia cắt bao vây, đánh vận động hay sao? Vậy phía Đế quốc cứ việc phòng ngự co cụm đến cùng, dựa vào khả năng phòng ngự mạnh mẽ hơn để lấy tĩnh chế động, lấy nhàn đãi mệt.
Thế là kế hoạch "Đại Địa Kỵ Sĩ" ra đời. Từ dữ liệu các mặt, loại giáp động lực mới này có thể coi là phiên bản nâng cấp của "Thủ Hộ Kỵ Sĩ". Trong khi tinh chỉnh các mô-đun như trọng lượng giáp, khung xương ngoài, hệ thống liên lạc, nó còn tăng độ dày giáp ngoài để nâng cao khả năng phòng ngự.
Tất nhiên, ngoài những điều đó còn một cải tiến mang tính cách mạng, đó là tạo ra một thiết bị lưu trữ sau lưng bộ giáp để chứa "Thuẫn Ô Lợi Khắc Mễ".
"Thuẫn Ô Lợi Khắc Mễ" là một loại khiên chiến thuật có thể gấp gọn, được đặt tên theo người phát triển nó là Tiến sĩ Mai Nhĩ Sâm Đắc La. Vật liệu chính để chế tạo loại khiên này là hợp kim thép carbon nổi tiếng nhẹ, bền, rẻ. Tất nhiên đó không phải điểm mấu chốt, điểm mấu chốt là lớp phủ "nguyên tố không" ở mặt trước khiên.
Vì việc khai thác và sử dụng "nguồn nguyên tố số 0" của loài người còn ở giai đoạn sơ khai, tỷ lệ chuyển đổi tài nguyên thấp, trong quá trình tinh chế không tránh khỏi xuất hiện một số tinh thể cặn bã chứa nguyên tố không. Lớp phủ "nguyên tố không" trên bề mặt "Thuẫn Ô Lợi Khắc Mễ" chính là màng bảo vệ được làm từ những tinh thể cặn bã này kết hợp với một số vật liệu công nghiệp cao phân tử.
Lớp phủ kết hợp với hợp kim thép carbon giúp khả năng phòng ngự của khiên tăng vọt, chịu nhiệt, chống ăn mòn, chịu được nhiệt độ cao, nổ mạnh, xung kích động năng và cả bức xạ hạt nhân.
Loại khiên chiến thuật mang vác thuận tiện, phòng ngự xuất sắc nhưng giá thành rẻ này đã mang đến cho binh sĩ Đế quốc một hệ thống chiến đấu hoàn toàn mới. Bằng cách cố định nhiều mặt "Thuẫn Ô Lợi Khắc Mễ" trên mặt đất, binh sĩ phía sau sẽ đạt được hiệu quả phòng ngự tương tự như lô cốt. Từ đó, "bất động như núi" để bình thản đối mặt với sự "nhanh như gió" của binh sĩ Liên bang Tra Nhĩ Tư.
Dữ liệu từ các mẫu thử nghiệm cho thấy, "Đại Địa Kỵ Sĩ" được trang bị "Thuẫn Ô Lợi Khắc Mễ" có khả năng phòng ngự tăng vọt, có thể chống chịu hỏa lực quét của súng máy cỡ nòng lớn 12.7mm. Trừ khi sử dụng súng bắn tỉa cỡ nòng lớn hoặc pháo hạng nặng, nếu không rất khó gây ra đòn đánh hủy diệt lên nó.