Áp lực, một cảm giác nặng nề tích tụ trong lồng ngực, tựa như có một tảng đá vạn cân đè lên, khiến người ta gần như nghẹt thở. Càng ngày càng có nhiều lính gác giơ súng lên, ngón trỏ đặt hờ trên cò súng khẽ run rẩy, mồ hôi rịn ra theo những đường vân trên lòng bàn tay.
"Đừng... đừng bắn." Một lính gác đứng đầu tiên hét lớn, không biết là đang nói với đồng đội phía sau hay là nói với Đường Phương.
"Người nhà, là người nhà." Nheo mắt quan sát kỹ bộ giáp động lực trên người nhóm Đường Phương, giọng người lính gác lập tức cao lên vài tông. Một nụ cười nở trên môi anh ta, điểm xuyết thêm một chút ánh sáng cho màn đêm u tối.
Trước đó, khi phát động tổng tấn công vào đội đặc nhiệm Hải Chuẩn, anh ta đã từng có vinh hạnh được chứng kiến những người lính phe ta mặc loại giáp động lực này. Có thể nói thẳng không chút khách sáo rằng, nếu không có họ, mọi người e rằng giờ vẫn đang trốn trong các hầm trú ẩn làm lũ rùa rụt cổ, không có họ, đội đặc nhiệm Hải Chuẩn có lẽ vẫn đang huýt sáo, nhổ nước bọt, giơ ngón giữa chế giễu họ.
Một tiểu đội chưa đầy 40 người, kiên quyết gánh vác sứ mệnh tấn công chủ lực, và đã thành công xé toạc phòng tuyến thép của đội đặc nhiệm Hải Chuẩn, như một thanh kiếm sắc bén đâm thẳng vào yết hầu quân địch.
Họ đã hoàn thành nhiệm vụ gần như không thể hoàn thành, mỗi một người trong số họ đều có sức chiến đấu lấy một địch mười, thậm chí địch hai mươi, ba mươi. Mỗi lần cùng họ kề vai sát cánh xông lên, đồng đội lại trào dâng lòng dũng cảm vô tận, niềm tin vô tận. Họ giống như một tia sáng dẫn đường trên chiến trường, đưa mọi người bước tới thắng lợi.
Hầu như mỗi một người lính quân khởi nghĩa đều lấy việc được kề vai chiến đấu cùng họ làm vinh dự, nếu có may mắn được chứng kiến màn đối đầu đặc sắc của họ với một, thậm chí nhiều thành viên đội đặc nhiệm Hải Chuẩn, thì đó càng là vốn liếng để khoe khoang trước mặt đồng đội.
Không còn nghi ngờ gì nữa, sau khi trải qua trận phản công Mã Khảm Đạt, họ đã trở thành thần tượng trong lòng binh sĩ Liên minh quân Tô Bắc, ngay cả những người như Sử Địch Uy, Tu Nại Đặc cũng coi việc được đưa cho "Tháp La Tư", "Tháp La Tố" một điếu thuốc, nói một hai câu đùa là một niềm vinh hạnh.
Trận chiến này có thể giành thắng lợi cuối cùng, có thể đánh bại đội đặc nhiệm Hải Chuẩn, có thể giải cứu thành công hệ thống chỉ huy Liên minh quân, 99% đều là công lao của họ.
"Liên minh quân Tô Bắc lữ hai tiểu đoàn ba, Khắc Lạc Phu Đặc· Kha Khắc, xin chào ngài." Người lính gác trẻ tuổi hạ súng xuống, bước lên một bước, thực hiện một nghi thức quân lễ rất chuẩn mực hướng về phía Đường Phương đang đi tới. Mặc dù cậu không biết hơn 100 người này từ đâu tới, đã từng làm gì, nhưng điều đó không ngăn cản sự kính trọng của cậu dành cho họ.
"Thả lỏng, thả lỏng đi, trung sĩ Khắc Lạc Phu Đặc." Ngước mắt nhìn qua quân hàm trên vai cậu, Đường Phương vỗ mạnh vào vai cậu: "Trận chiến ở khu nhà máy kết thúc rồi sao?"
"Báo cáo trưởng quan, đã gần kết thúc, đồng đội của ngài đang thực hiện công tác quét dọn cuối cùng." Khắc Lạc Phu Đặc cung kính nói.
"Tôi đã bảo cậu thả lỏng, đừng căng thẳng như vậy." Đường Phương lại vỗ vai cậu lần nữa: "Hơn nữa, không cần gọi tôi là trưởng quan, gọi tôi là Tháp La Tát là được rồi."
"Là... là trưở... ồ, không... Tháp La..." Khắc Lạc Phu Đặc phát hiện ra mình căn bản không thể thốt lên cái tên Tháp La Tát, lòng tôn kính, sự ngưỡng mộ trong lòng căn bản không cho phép cậu gọi thẳng tên người ta.
Nhìn thấy cảnh này, Đường Phương không khỏi lắc đầu: "Tôi vào trước đây, tối nay ngủ cho ngon nhé, chắc sẽ không còn chiến sự nữa đâu."
Nói xong, anh vòng qua Khắc Lạc Phu Đặc, dẫn theo 100 lính súng máy phía sau hướng về phía bức tường rào mà đi.
Những lính gác còn lại lần lượt lùi sang hai bên, bằng ánh mắt tràn đầy phấn khích, ngưỡng mộ và biết ơn, họ thực hiện nghi thức nhìn theo, tiễn họ khuất dạng tại lối vào khu nhà máy.
"Ồ, An Đức Sâm, cậu nghe thấy chưa... nghe thấy chưa, ngài ấy nói cho tôi biết tên của ngài ấy rồi. Tháp La Tát, là Tháp La Tát..." Mãi cho đến khi Đường Phương dẫn theo đám lính súng máy biến mất không dấu vết, Khắc Lạc Phu Đặc mới hoàn hồn, quay đầu nhìn đồng đội phía sau, mặt đầy phấn khích nói: "Dẫn đầu một đội ngũ trăm người, ngài ấy e rằng còn có chức hàm cao hơn cả hai vị bên trong kia nữa. Đại úy? Thiếu tá? Ồ không, dựa vào thực lực của những người lính này, ngài ấy ít nhất cũng phải là một thiếu tá, thậm chí là trung tá. Một chỉ huy trẻ tuổi như vậy mà lại không hề có chút kiêu ngạo, lại gần gũi đến thế. Ôi, lạy Chúa, nếu họ có thể bắt tay với chúng ta cùng chống lại đội quân chính phủ đáng chết kia, đây sẽ là một việc đáng tự hào và ấm lòng biết bao."
Trong khi Khắc Lạc Phu Đặc đang ôm tâm trạng kích động mơ về một tương lai tươi đẹp, Đường Phương đã dẫn theo 100 lính súng máy tùy tùng bước vào khu nhà máy.
Chiến đấu đã dừng, khói lửa chưa tan, rất nhiều nhân viên y tế đang bận rộn khắp nơi, tìm kiếm những đồng đội bị ảnh hưởng bởi vụ nổ, bị vùi lấp dưới gạch đá đổ nát. Chỉ cần không tàn phế, còn có thể đi lại, còn chút sức lực, dù là người bị thương cũng đều gia nhập vào đội ngũ cứu hộ.
Dù là bị thương, hay đã chết, họ đều muốn đào những đồng đội đó ra khỏi đống đổ nát. Người bị thương thì đưa đi cứu chữa, người đã chết thì khép lại đôi mắt, chỉnh đốn dung nhan, nhẹ nhàng chuyển sang một bên, dùng quân lễ và tiếng súng pháo vang rền để tiễn họ đoạn đường cuối cùng.
Cái gọi là đồng chí, chính là người có thể gửi gắm lý tưởng, tâm niệm, thậm chí là tính mạng. Có lẽ, những người đã khuất này sẽ mỉm cười nơi chín suối, khẽ nói một câu: "Đạo ta không cô độc."
Trong ký ức của Đường Nham, quân đội chính phủ căn bản sẽ không thực hiện nghi thức vừa lãng phí thời gian, vừa lãng phí sức lực này đối với những người lính bình thường. Những người có thể nhận được đãi ngộ này chỉ có sĩ quan và quý tộc.
Tiễn biệt? Quan tài? Chỉnh đốn dung nhan? Đừng đùa nữa, trong mắt quý tộc đế quốc, dân thường nói chung không cần tôn nghiêm, huống chi là một người lính đã tắt thở.
Theo cách nhìn của họ, tiếng gầm của chiến hạm, ánh chớp của pháo lửa, những thứ này nghiễm nhiên là một bản nhạc an hồn, cần gì phải cử hành nghi lễ truy điệu gì chứ, làm một cái xác lạnh lẽo không hơi thở, không ý thức, ai mà quan tâm đến họ.
Những chiến hạm rách nát trôi nổi như rác vũ trụ chính là quan tài tự nhiên của họ. Không có đại dương, không có bầu trời xanh thẳm, không có hành tinh cằn cỗi với mùa xuân tươi sáng và tiếng chim hót ếch kêu, chính là nơi chôn cất tuyệt vời của họ. Ít nhất, dưới chân không, không cần lo lắng bị rắn chuột giày xéo.
Người phát ngôn chính phủ sẽ nói với gia đình những người lính tử trận như thế này, rằng họ đều được thực hiện thủy táng trong vũ trụ, vinh quang của "Khải Nhĩ Đặc" sẽ ở bên những liệt sĩ đã hiến dâng thanh xuân và tính mạng cho đế quốc, sau đó sẽ phát cho gia đình họ một bộ quân phục, cùng với thẻ bài khắc tên người lính, và khuyên giải bằng những lời trầm thấp mạnh mẽ: "Đây là di vật của con trai (anh trai) bà, xin hãy nén đau thương, đế quốc lấy xx làm vinh dự."
Nhưng sự thật thì sao? Họ có thể nằm cô độc ở một góc nào đó của vũ trụ, có thể không mảnh vải che thân, có thể trợn mắt giận dữ, thậm chí có thể không tìm thấy nổi một miếng thịt nguyên vẹn. Còn về cái gọi là di vật đó, quân phục là đồ mới tinh, vừa được gia công xong từ xưởng quân trang, nhân viên chính phủ bất cẩn có thể làm sai kích cỡ, nhầm lẫn số hiệu người lính, thậm chí nhét hai cái quần vào một hộp di vật.
Còn những thẻ bài đó? Càng nực cười hơn, mỗi khi một trận đại chiến vũ trụ kết thúc, một xưởng đồ trang sức nào đó sẽ nhận được một đơn hàng lớn, sau đó nhân viên chính phủ sẽ ném thẻ dữ liệu lưu trữ tên của hàng vạn người lên bàn đàm phán, và dùng giọng điệu rất bình thản thông báo cho người phụ trách xưởng trang sức, để hiệu ứng trông chân thực hơn, có thể vẩy chút máu tươi lên thành phẩm, còn là máu chó, hay máu lợn, hay là máu gì khác, thì tự liệu mà làm.
So với cách làm của quân đội chính phủ, Đường Phương đọc được từ những người lính khởi nghĩa này một sự ấm áp của "gia đình". Tiễn biệt đồng đội, chôn cất chiến hữu, mặc dù đây là một việc vô cùng đau thương, vô cùng đau xót, nhưng lại có một dòng suối ấm áp chảy trong lòng. Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài của những người lính khởi nghĩa ấy còn chói lọi hơn pha lê, còn ấm áp lòng người hơn cả rượu mạnh.
Có lẽ, đây chính là lý do tại sao họ dù đối mặt với quân đội chính phủ đông gấp nhiều lần, dù đối mặt với hạm đội đế quốc khí thế hung hăng, đều dám đánh một trận.
Họ không hề đơn độc, trên con tàu Tự Do theo đuổi lý tưởng và hy vọng, có hàng vạn gia đình của họ. Điều này mang lại cho họ dũng khí, và cả trách nhiệm của một người đàn ông, niềm tin của một chiến binh, cùng với trái tim không sợ hãi khi đối diện với lưỡi dao đồ tể của người cách mạng.
Liên minh quân Tô Bắc mặc dù chỉ là một đội quân tạp nham bao gồm những người thợ mỏ, nông dân, thợ thủ công, thậm chí là những kẻ trộm cắp ngoài phố, nhưng họ lại sở hữu thứ mà quân đội chính phủ không có, linh hồn!
Đi dọc đường, Đường Phương dành cho những người lính này ánh mắt kính trọng, và anh cũng nhận lại được những nụ cười, sự biết ơn, ngưỡng mộ, cùng sự tin tưởng như anh em ruột thịt.
"Tháp La Tát."
Rẽ qua một khu nhà máy vẫn còn nguyên vẹn, bất chợt nghe một giọng nói khá quen thuộc truyền tới từ phía trước. Đường Phương ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Cách Lan Đặc đang dẫn theo Môn La, Tiểu Tát Mỗ mấy người đang rảo bước tiến tới.
"Cảm ơn cậu." Không có quá nhiều lời cảm ơn, Cách Lan Đặc bước tới ôm lấy thân hình hơi mập mạp của Đường Phương, vươn tay vỗ vỗ lưng anh.
Mặc dù không biết tại sao trước trận chiến đó anh không xuất hiện, nhưng Cách Lan Đặc hiểu, với tư cách là thủ lĩnh của họ, nếu không có cái gật đầu đồng ý của anh, những người đó làm sao có thể quay lại giúp đỡ quân khởi nghĩa.
Ân tình này, tấm lòng này, anh Cách Lan Đặc dù có tan xương nát thịt, cũng khó lòng báo đáp được một phần vạn.
"Môn La ca, nhanh, anh mau nhìn đằng kia..." Tiểu Tát Mỗ phía sau miệng đã há thành hình chữ O, mặt đờ đẫn nhìn trăm tên lính súng máy sau lưng Đường Phương.
Khi hai bên chia tay ở khu vực hồ Xanh, những người lính mặc giáp động lực cộng lại còn chưa đầy 20 người, đến nay, ngoại trừ 36 người lính tinh nhuệ do A La Tư, Hào Sâm dẫn đầu, lại bất ngờ có thêm đúng 100 người nữa.
Chỉ riêng 36 người đó đã có thể chống đỡ hỏa lực trên biển, xé toạc một lỗ hổng trên toàn bộ phòng tuyến của đội đặc nhiệm Hải Chuẩn, nếu cộng thêm 100 người trước mắt này, đội ngũ 139 người này, sức chiến đấu có thể phát huy ra, chỉ cần nghĩ thôi đã khiến người ta rùng mình.
Cách Lan Đặc buông Đường Phương ra, cũng nhìn về phía đội quân trăm người sau lưng anh, không khỏi nuốt nước bọt, do dự nói: "Họ... họ..."