Các camera giám sát mạch kín quanh nhà máy thép đều đã hư hại hoàn toàn, họ không rõ chuyện gì đang xảy ra... Chỉ có Đỗ Thiều Huy biết được đôi chút: "Đội... đội trưởng, ch... chắc chắn là bọn họ làm."
Đội trưởng đội cảnh vệ O'Reilly, người vốn luôn chải chuốt tóc tai bóng mượt, lần này không thể giữ nổi bình tĩnh nữa. Hắn đấm mạnh xuống bàn, gầm lên với Đỗ Thiều Huy: "Thằng khốn, tao bảo mày nói cho thẳng lưỡi vào!"
"Đ... được, tôi sẽ nói thẳng lưỡi..." Đỗ Thiều Huy chưa kịp nói hết câu, một bóng đen đã xẹt qua, chiếc PDA "bốp" một tiếng đập thẳng vào mặt hắn. Đội trưởng cảnh vệ cuối cùng đã mất kiên nhẫn: "Mày không cần nói nữa."
"Milton, đám máy bay không người lái đâu? Mau phái chúng đi ngay, lập tức, ngay bây giờ!"
Dứt lời, chẳng thấy ai hồi đáp. O'Reilly quay người nhìn lại, chỉ thấy Milton đang ngẩn ngơ nhìn về phía bên trái, vẻ mặt như vừa thấy quỷ.
"Hửm?" O'Reilly nhìn theo hướng đó. Trên dãy màn hình giám sát ở khu vực vành đai phía trái đại sảnh, những chiếc camera còn hoạt động đang chiếu một thước phim chiến tranh chân thực như thể đang chiếu phim điện ảnh.
Khói đen cuồn cuộn trên bầu trời nhà máy, u ám như mây mù. Ánh lửa chớp nháy nhuộm đỏ cả một vùng. Những lò luyện kim vỡ nát bay lên không trung rồi rơi xuống, đập nát vô số thiết bị sản xuất.
Dưới ánh sáng bạc nhấp nháy không ngừng, ngọn lửa tựa như ngàn đợt sóng biển, quét qua các phân xưởng, kho nguyên liệu, trung tâm điều khiển và các tòa nhà văn phòng...
"Cái... cái này..." O'Reilly cảm thấy tay chân lạnh ngắt, sống lưng ớn lạnh. Hắn không thể ngờ rằng chỉ trong mười mấy phút ngắn ngủi, tình hình đã xấu đi đến mức này.
Cảnh tượng này không phải là việc vài ba người có thể làm được, ít nhất cũng phải là một tiểu đội phá hoại cả trăm người! Làm sao họ lọt vào được? Làm sao lọt vào được chứ?
"Pháo đài Dũng Sĩ" lừng lẫy, nơi được mệnh danh là phòng tuyến tuyệt đối khiến thần linh cũng phải dừng bước ngước nhìn, vậy mà lại bị kẻ địch xuyên thủng, công chiếm căn cứ một cách lặng lẽ. Đây... đây quả là nỗi nhục, nỗi nhục của toàn bộ quân phòng thủ thành phố!
"Các người... các người làm ăn kiểu gì vậy? Ai có thể nói cho tôi biết, rốt cuộc chuyện này là thế nào?" O'Reilly gào lên dữ tợn, mặt đỏ gay, hai mắt trợn trừng như một con sói hoang đang vào đường cùng.
Không ai lên tiếng, không ai trả lời. Kẻ duy nhất dám nói thật đã bị hắn dùng PDA đập cho sống dở chết dở rồi.
"Đội trưởng, tổng chỉ huy gọi điện đến." Lúc này, một nhân viên thông tin run rẩy báo cáo.
Nghe thấy là tổng chỉ huy, O'Reilly tức thì như pháo xịt, cố kìm nén cơn giận dữ trong lòng: "Kết nối lên màn hình trung tâm đi."
"Rõ." Nhân viên thông tin lướt tay, trên màn hình lớn giữa phòng giám sát xuất hiện một trung tá quân đội khoảng 40 tuổi, đầu hơi hói.
"O'Reilly, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao trong thành lại có tiếng nổ?"
"Tôi..." O'Reilly muốn nói là địch tập kích, nhưng nghĩ lại khi chưa nắm rõ tình hình thì không nên kết luận vội. Hơn nữa, nếu cấp trên quy cho tội "lơ là nhiệm vụ" thì cái mạng của hắn cũng khó giữ: "Tôi... tôi không biết, camera giám sát bị lỗi tạm thời. Tôi đang chuẩn bị phái máy bay không người lái đi kiểm tra hiện trường."
"Đồ vô dụng, mày làm ăn cái gì thế, đế quốc nuôi mày để làm gì!"
Chà, lời vừa mắng thuộc hạ xong, giờ lại bị cấp trên mắng ngược lại, O'Reilly cảm thấy uất ức không để đâu cho hết. Nhưng hắn không dám phản kháng, đành khép nép đáp: "Trung tá Luke, ngài yên tâm, tôi... tôi đi kiểm tra ngay."
"Còn không mau đi, trong mười phút mà không làm rõ được tình hình thì mang đầu đến gặp ta!" Nói đoạn, ánh sáng trên màn hình lóe lên, bóng dáng trung tá Luke biến mất.
Gương mặt O'Reilly phủ một tầng băng giá. Vừa định tự mình điều khiển máy bay không người lái đi trinh sát, thì từ phía sau vang lên một giọng nói đầy oán trách và cảm thán: "Đội... đội trưởng, ngài nhìn xem, đ... đó là bọn chúng."
"Tao lạy mày đấy Đỗ Thiều Huy, mày là do ông trời phái xuống để hành tao à?" O'Reilly quay đầu lại, chưa kịp nổi giận thì tầm mắt lướt qua màn hình phía trên đầu Đỗ Thiều Huy, hắn lập tức sững sờ.
Trong khu nhà máy trải dài, ngọn lửa cuồn cuộn như sóng, khói bụi che kín mặt trời, một cảnh tượng ngày tận thế. Nhưng... đó không phải là điểm chính, điểm chính là những chiến binh đang chạy nhảy linh hoạt như khỉ. Họ giống như những con báo săn, nhảy vọt giữa các mái nhà và máy móc, đôi khi dùng súng quét qua các hàng thiết bị điện tử. Tia điện và ánh lửa lóe lên, ngọn lửa bùng cháy theo sát phía sau họ.
"Đây... đây là?" Mắt O'Reilly mở to gấp đôi: "Đỗ Thiều Huy, phóng to hình ảnh lên."
"Rõ!" Đỗ Thiều Huy cũng thật kỳ lạ, mặt mũi vẫn còn sưng vù, vết bầm ở đuôi mắt vẫn còn đó, vậy mà hắn lại đang sung sướng như vừa nuốt phải một hũ mật.
Theo thao tác của hắn trên bảng cảm ứng, hình ảnh trên các màn hình được phóng to, bóng dáng nhanh nhẹn của những lính thủy quân lục chiến xuất hiện trước mắt mọi người.
"Lạy Chúa, đám người đó... h... họ vào bằng cách nào? Với lại, họ là ai? Chắc chắn không phải quân khởi nghĩa, đám nhà quê đó làm gì có giáp động lực tiên tiến thế này."
O'Reilly ngẩn ngơ nhìn màn hình. Trong khe hở của nhà máy, thỉnh thoảng lại có những kẻ đeo ba lô phản lực nhảy ra. Họ chuyên nhắm vào các lò phản ứng lớn. Mỗi khi có tia điện xẹt qua, một lò luyện kim lại nổ tung, khí gas giãn nở tạo thành những đợt sóng xung kích, hất văng vô số vật liệu xây dựng và mảnh thép lên không trung.
"Đội... đội trưởng, ngài xem kìa." Đỗ Thiều Huy chỉ vào một màn hình bên phải.
Lần này, O'Reilly hiếm khi không mắng hắn. Nhìn theo hướng tay chỉ, chỉ thấy trên lan can sắt dưới một lò cảm ứng chân không khổng lồ ở trung tâm tinh luyện quặng Iridium, một gã đen sì, to như gấu đang cố leo lên.
Đừng thấy hắn cồng kềnh vụng về, kỹ năng lại cực kỳ điêu luyện. Cấu trúc thép cao hơn mười mét mà chỉ trong chớp mắt đã leo lên tới đỉnh. Hắn giơ hai tay ra, đấm thùm thụp vào ngực như King Kong, rồi chĩa nòng pháo đen ngòm vào lò cảm ứng chân không khổng lồ trước mặt.
"Thằng này định làm gì? Nó định làm gì chứ? Khoảng cách gần như thế, một khi kích nổ vật liệu cháy bên trong, uy lực tương đương hàng ngàn tấn TNT đấy... Đây... đây đúng là tự sát mà." O'Reilly nhìn gã Kẻ Cướp trong màn hình, ánh mắt như đang nhìn một kẻ ngốc.
"Mẹ kiếp, thằng này là ai? Não bị úng à... Thứ đó mà nổ thì... bùm..." Một cảnh vệ xòe mười ngón tay ra, làm hình đóa sen nở.
"Đồ ngu!" Đỗ Thiều Huy giơ ngón giữa về phía mông của Hào Sâm. Nhưng trong mắt mọi người ở đại sảnh, cả hai cũng chẳng khác gì nhau.
"Ầm..." Lò cảm ứng chân không cuối cùng vẫn nổ tung. Ngọn lửa và sóng xung kích bùng phát từ lỗ thủng do lựu đạn của Kẻ Phán Xét tạo ra, quét sạch phạm vi hàng chục mét xung quanh. Giá đỡ, bệ cao, ống dẫn, gạch bê tông... dung dịch đỏ rực như núi lửa phun trào, bắn tung tóe ra ngoài.
Gã mà mọi người cho là kẻ tự sát bị luồng khí nóng thổi bay, như một viên đạn pháo rời nòng, xoay tròn rồi va mạnh vào bức tường bê tông cách đó hơn mười mét, tạo thành một vết lõm sâu hoắm.
"Đồ ngu..." Tuy không ai nói ra, nhưng nhìn biểu cảm trên mặt họ, rõ ràng họ đều nghĩ như vậy.
Thế nhưng, cảnh tượng tiếp theo đã lật đổ nhận thức của tất cả mọi người. Gã bị vụ nổ hất văng, bị vô số mảnh vụn vùi lấp đó, khẽ lắc cái mông béo, hai tay chống xuống đất, dùng sức rút cái đầu ra khỏi đống đổ nát. Sau đó, hắn lắc lắc thân mình, rũ bỏ bụi bặm, rồi quay đầu chạy về phía một lò cảm ứng chân không khác. Xem chừng, hắn muốn làm lại y hệt, thực hiện thêm một cú bay người nữa.
"Điên rồi, đúng là một tên điên..." Tất cả mọi người đều sững sờ. Rốt cuộc đây là loại quái vật gì? Quá hổ báo, hổ báo đến mức không còn từ nào để tả. Với lại, cái bộ giáp động lực như mai rùa trên người hắn rốt cuộc làm bằng gì mà ngay cả vụ nổ tương đương ngàn tấn TNT cũng chống đỡ được?
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên mặt O'Reilly. Càng nhìn hắn càng thấy kinh hãi. Những kẻ này rốt cuộc từ đâu đến? Mỗi tên đều là chuyên gia phá hoại...
"Nhân viên thông tin, cậu còn ngẩn ra đó làm gì, mau gửi những hình ảnh này cho trung tâm chỉ huy đi. Cứ chần chừ thế này, trung tá Luke mà nổi giận thì tất cả chúng ta đều tiêu đời."
"Rõ... rõ!" Nhân viên thông tin sợ hãi, vội vàng tổng hợp hình ảnh từ camera rồi gửi về trung tâm chỉ huy.
---❊ ❖ ❊---
Tại trung tâm chỉ huy quân phòng thủ "Pháo đài Dũng Sĩ", trên màn hình lớn, các vụ nổ liên tiếp xảy ra, những bóng lưng xa lạ đan xen giữa màn khói lửa, tựa như những đứa con cưng của ngọn lửa.
Trung tá Luke sững người mất nửa phút mới hoàn hồn. Cơn thịnh nộ bùng phát trên gương mặt, ánh mắt lạnh lẽo, sắc bén như tia chớp.
"Quan phòng thủ nội thành!"
"Có!" Một sĩ quan đứng thẳng lưng, lớn tiếng đáp.
"Khởi động 'Tổ Ong'."
"Rõ... rõ!" Quan phòng thủ nội thành đáp lời, quay sang quát nhóm thành viên phía sau: "Nâng chướng ngại vật lên, thông mạng lưới đường ống thành phố, kích hoạt máy chủ, khởi động 'Tổ Ong'..."
"Chướng ngại vật đã nâng xong, mạng lưới đường ống đã thông, máy chủ đã trực tuyến, 'Tổ Ong' đang chờ lệnh... yêu cầu xuất kích."
"Xuất kích!"
Theo lệnh của quan phòng thủ nội thành, các thành viên nhóm dẫn đầu gạt chốt an toàn, nhấn mạnh vào nút đỏ trên bảng điều khiển.
"Cửa kho đã mở, 'Tổ Ong' xuất kích!"
Luke ngước nhìn màn hình lớn, sắc mặt dịu đi đôi chút.
Cùng lúc đó, dưới chân bức tường thành trải dài hàng ngàn dặm của "Pháo đài Dũng Sĩ", hai cánh cửa kho ngầm dài cả trăm mét từ từ mở ra. Ánh đèn chỉ thị nhấp nháy từ sâu trong lòng đất tựa như đôi mắt đỏ ngầu của quái thú, bắn ra từng luồng hàn quang lạnh lẽo.
Không chỉ vậy, toàn bộ căn cứ công nghiệp quân sự A-pa-lỗ-tư cũng đang xảy ra những thay đổi tinh vi. Mặt đất ở một vài nơi kín đáo từ từ sụp xuống, lộ ra những lối đi với tín hiệu đèn đỏ nhấp nháy.