Lý Mạo dẫn theo hơn hai mươi tùy tùng đến nhà họ Dương, hắn đã chuẩn bị sẵn sàng, một khi Dương Ngọc Hoàn có nhà, hắn sẽ trực tiếp cướp người.

Lý Mạo hiểu rõ trong lòng, giữa hắn và Dương Ngọc Hoàn có ngọn núi lớn mang tên Lý Tú chắn ngang. Hắn không thể lay chuyển được ngọn núi này, chỉ còn cách cướp người phụ nữ về tay, sau đó để mẫu thân ra mặt đối phó với Lý Tú.

Nếu Dương Ngọc Hoàn không có nhà, hắn đành phải dùng lợi ích để dụ dỗ bề trên nhà họ Dương, đó là hy vọng duy nhất để hắn có được nàng.

Lý Mạo vẫy tay ra hiệu cho thuộc hạ, đám người liền nhanh chóng nép mình ra sau căn nhà.

Lý Mạo chỉnh đốn lại y phục, bước lên đập mạnh vào vòng cửa.

Cửa hé mở một khe nhỏ, Lưu thị không có nhà, bên trong là một bà lão gầy gò, bà cảnh giác nhìn Lý Mạo: "Ngươi là ai?"

"Tại hạ là hoàng tử Đại Đường, tên là Lý Mạo, đặc biệt đến cầu kiến Dương bá phụ, Dương bá mẫu!"

"Ngươi chính là Thập Bát hoàng tử đó sao?"

"Chính là tại hạ!"

Bà lão quay đầu gọi: "Ông lão ơi, hắn quả nhiên đã đến rồi!"

"Ngươi tránh ra, để ta thu dọn hắn!"

Bà lão buông cửa chạy mất. Lý Mạo đứng đợi hồi lâu không thấy động tĩnh gì, lòng đầy nghi hoặc, hắn liền đẩy cửa bước vào.

Đột nhiên, một tiếng gầm tựa sấm sét vang lên: "Đồ sát nhân sắc ma kia, lại dám có ý đồ với cháu gái ta, cút ra ngoài!"

Trước mặt là một cây gậy đang giáng xuống, Lý Mạo kinh hãi biến sắc, quay đầu bỏ chạy nhưng vẫn chậm một bước, cây gậy nện thẳng vào vai khiến hắn đau đớn gào lên thảm thiết.

Hắn lảo đảo chạy ra ngoài, một lão già tóc bạc phơ cầm gậy gỗ đuổi theo đánh.

Lý Mạo lại bị một gậy đập vào bắp chân, ngã nhào xuống đất. Nhìn ông lão họ Dương đang đằng đằng sát khí, Lý Mạo sợ hãi gào lên: "Cứu mạng với!"

Hàng chục thị vệ xông ra, tên thị vệ cầm đầu vung đao chém gãy cây gậy, rồi tiện đà chém lão già ngã xuống đất.

Đám thị vệ vung đao định chém tiếp, Lý Mạo hoảng hốt hét lớn: "Đừng giết người!"

Mọi người vội vàng thu đao, nhưng vẫn có hai nhát chém trúng người lão già. Lão ngã trong vũng máu, không còn động tĩnh.

Bỗng có người hét lớn: "Lão Dương bị giết rồi!"

Dân làng lần lượt cầm dao thái rau, gậy gộc từ trong nhà xông ra. Thị vệ thấy tình thế bất ổn, vội đỡ Lý Mạo định bỏ chạy nhưng đã không kịp, đường đi trước sau trái phải đều bị dân làng chặn kín.

"Đừng làm loạn, chúng ta mau đi báo quan!" Một người dân lớn tuổi hét lên.

---❊ ❖ ❊---

Tại Hải Đường Viện của tửu lâu Kinh Bạch, Lý Tú gặp Nhiếp chính vương thế tử Lý Cân.

Lý Cân mỉm cười rót đầy một chén rượu cho Lý Tú: "Phụ thân ta rất hứng thú với di chỉ của Thái thượng hoàng trong tay ngươi, ngươi cứ ra giá đi!"

Làm ăn thường vòng vo lấy lòng, cuối cùng cũng là để mặc cả. Lý Cân không quan tâm đến giá cả, hắn chỉ quan tâm Lý Tú có đồng ý hay không, nên hắn đi thẳng vào vấn đề, làm rõ mục đích.

"Thế tử thật thẳng thắn!"

"Phụ thân ta nói ngươi là người thông minh, không cần phải ám chỉ nhắc nhở nhiều."

"Nhiếp chính vương quả là lợi hại, sáng nay ta mới nói chuyện này với phụ hoàng, ông ấy đã biết rồi. Nhưng có một điểm ta phải nói rõ, vì ta đã nói với phụ hoàng nên di chỉ này chắc chắn sẽ giao cho ngài ấy, ta không thể giao trực tiếp cho Nhiếp chính vương được."

"Không sao, ngươi giao cho Thiên tử là được, phụ thân ta tự nhiên sẽ trao đổi với Thiên tử. Chỉ không biết Tam Thập Bát Lang khi nào mới tìm được?"

"Điều đó còn tùy vào thành ý của Nhiếp chính vương. Thành ý đủ thì hai ba ngày là tìm được, nếu không có thành ý, có lẽ vĩnh viễn không tìm thấy."

Lý Cân cười khổ: "Tam Thập Bát Lang thật sự rất thẳng thắn."

"Đôi bên như nhau thôi!"

"Vậy ngươi cần điều kiện gì?"

Lý Tú mỉm cười nói: "Ta có hai điều kiện!"

---❊ ❖ ❊---

"Phụ thân, Lý Tú đưa ra hai điều kiện. Điều kiện thứ nhất là hy vọng phụ thân nghiêm tra nguyên nhân cái chết của hoa khôi Thi Dao, định tội Thọ Vương!"

Lý Thành Khí mỉm cười hỏi: "Tại sao hắn lại muốn đối phó với Lý Mạo?"

"Theo lời hắn nói là tư thù."

"Xem ra không phải là tư thù bình thường."

Lý Cân nói tiếp: "Mục đích của Lý Tú rất rõ ràng, chính là muốn Lý Mạo phải gánh tội danh. Một khi Lý Mạo đã mang tội, dù không phải ngồi tù ngày nào thì cũng thuộc phạm vi thất đức, cơ hội vào Đông cung của Lý Mạo sẽ hoàn toàn tiêu tan."

Lý Thành Khí trầm ngâm không nói. Sao ông không biết Lý Tú đang lợi dụng thân phận của mình, chỉ cần ông xác định Lý Mạo liên quan đến vụ án thì không thể lật lại bản án được nữa.

Nếu là hoàng tử khác thì không sao, nhưng Lý Mạo là con trai được Thiên tử cưng chiều nhất, là người kế vị mà Thiên tử muốn lập mới.

Nếu ông nhắm vào Lý Mạo, bản chất sẽ biến thành một cuộc đấu tranh chính trị giữa việc lập Hoàng thái tử.

Lý Thành Khí cần cân nhắc thêm.

"Hắn còn điều kiện gì nữa?"

"Còn một điều kiện nữa là hy vọng phụ thân tiến cử Trung Vương Lý Hanh làm thái tử kế vị."

Điều kiện này khiến Lý Thành Khí hơi sững sờ.

Lý Tú lại coi trọng Lý Hanh, Lý Thành Khí bỗng có chút hứng thú.

Việc ông tiến cử ai thực ra không quan trọng, lập Hoàng thái tử tuyệt đối không phải chuyện đơn giản, cần sự trao đổi lợi ích của các bên, cuối cùng mới đạt được thỏa hiệp.

Chỉ là có sự tiến cử của ông, sức nặng của Lý Hanh sẽ lớn hơn một chút.

Lý Thành Khí chắp tay đi vài bước rồi hỏi: "Nếu ta làm thay hắn, khi nào hắn mới giao ra di chỉ của Thái thượng hoàng?"

"Lý Tú nói, chỉ cần phụ thân làm xong hai việc này, hắn sẽ lập tức tìm thấy di chỉ của Thái thượng hoàng."

"Hừ! Quả nhiên nằm trong tay hắn."

---❊ ❖ ❊---

Võ Huệ Phi vội vã đi thẳng đến Ngự thư phòng của Thiên tử Lý Long Cơ.

Bà vừa nhận được tin con trai gây án mạng ở nhà họ Dương, đã bị quan phủ bắt đi.

Chỉ mới một ngày, sao lại xảy ra nhiều chuyện như vậy?

Thật khiến bà phiền lòng rối trí.

Võ Huệ Phi vừa đến trước Ngự thư phòng, đã nghe thấy tiếng Thiên tử đang giận dữ mắng nhiếc: "Trẫm sao lại nuôi dạy một đứa con hỗn trướng như vậy, ngày nào cũng gây chuyện thị phi, mau đưa tên tiểu súc sinh đó đến đây cho trẫm!"

Một hoạn quan bước ra, vừa chạm mặt Võ Huệ Phi, liền vội nói: "Bệ hạ, Võ phi nương nương đến ạ!"

Võ Huệ Phi bước vào Ngự thư phòng, chưa kịp mở lời, Lý Long Cơ đã đập bàn: "Thập Bát Lang đâu rồi? Sao không đến gặp trẫm?"

"Bệ hạ, đã xảy ra chuyện gì vậy?" Võ Huệ Phi bất an hỏi.

"Trong hoàng cung đều truyền khắp rồi, nàng lại không biết sao?"

Võ Huệ Phi lắc đầu: "Không ai nói cho thần thiếp biết đã xảy ra chuyện gì ạ."

"Vậy trẫm hỏi nàng, Thập Bát Lang có phải đang dan díu với người phụ nữ họ Thi không? Nghe nói là hoa khôi năm nay, có phải không?"

"Bệ hạ, lời đồn bên ngoài không đáng tin, thần thiếp đã hỏi Mạo nhi, nó thề thốt đảm bảo mình không có quan hệ gì với hoa khôi đó!"

"Hừ! Hoa khôi đó đã bị người ta giết chết, một kiếm xuyên tim, cả thành Lạc Dương đều nói là do Mạo nhi giết, ngay cả trẫm cũng nghe thấy. Nàng tốt nhất nên hỏi cho rõ, lời con trai nàng nói rốt cuộc có đáng tin không?"

Võ Huệ Phi kinh hãi, hoa khôi bị giết rồi?

Tâm trí bà rối loạn, lẽ nào Mạo nhi thực sự đã nói dối mình?

Lẽ nào thực sự là Mạo nhi sai người đi giết?

Lý Long Cơ vô cùng bất mãn: "Nàng mau đi tìm người về đây cho trẫm, trẫm muốn đích thân thẩm vấn nó!"

Võ Huệ Phi ngập ngừng một lúc rồi khổ sở nói: "Mấy ngày nay không biết sao, Mạo nhi gặp nhiều trắc trở. Thần thiếp vừa nhận được tin, nó vì liên quan đến một vụ án mạng nên đã bị huyện Lạc Dương giam giữ. Khẩn cầu bệ hạ cho phép nó về cung trước, dù sao nó cũng là thân vương! Nó chịu thẩm vấn sẽ làm tổn hại đến thanh danh của bệ hạ."

Lý Long Cơ sững sờ, không thể nào! "Vương tử phạm pháp tội như thứ dân" chỉ là lời nói suông, "hình phạt không áp dụng với đại phu" mới là lẽ thường, Bùi Khoan không lẽ ngay cả đạo lý này cũng không hiểu?

Vậy mà dám giam giữ con trai mình.

Lý Long Cơ giận thì giận, nhưng Lý Mạo dù sao cũng là đứa con trai ông cưng chiều nhất, ông không thể thực sự mặc kệ.

Ông quay đầu nói với Cao Lực Sĩ: "Phiền Cao ái khanh đến huyện nha một chuyến, trẫm sẵn sàng bảo lãnh, để huyện nha thả Thọ Vương về cung trước, trẫm sẽ đích thân thẩm vấn xem rốt cuộc là chuyện gì?"

Cao Lực Sĩ gật đầu: "Vi thần đi ngay!"

"Ta cũng đi cùng!" Võ Huệ Phi bất an nói.

---❊ ❖ ❊---

Cao Lực Sĩ cũng thấy mù mờ, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Chẳng bao lâu, ông đưa Võ Huệ Phi đến huyện nha.

Đây là lần thứ hai trong ngày Võ Huệ Phi đến đây, bà cũng thấy vô cùng khó hiểu.

Tuy nhiên, giờ bà mới nhận ra, con trai chắc chắn đã không nói thật với mình.

Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi đã xảy ra hai vụ án mạng, thực sự khiến bà chịu áp lực cực lớn.

Bùi Khoan lại bước ra nghênh đón.

"Cao ông đến vì chuyện của Thọ Vương phải không?"

Cao Lực Sĩ gật đầu: "Bệ hạ đã biết Thọ Vương phạm án, ngài ấy nhất định sẽ xử lý nghiêm, không biết Thọ Vương điện hạ hiện đang ở đâu?"

"Cao ông đang nói đến vụ án nào?"

Cao Lực Sĩ sững sờ: "Chẳng lẽ còn có vài vụ án nữa sao?"

"Tổng cộng có hai vụ án, đều là án mạng. Vụ hoa khôi hiện đã được Đại lý tự tiếp quản, huyện nha đang thẩm vấn vụ án gây thương tích dẫn đến tử vong ở phía tây thành xảy ra chiều nay."

Cao Lực Sĩ ngẩn người: "Ý của sứ quân là, Thọ Vương còn liên quan đến một vụ án mạng khác!"

Bùi Khoan gật đầu: "Hơn nữa là bằng chứng xác thực, bắt tại trận. Chỉ là bản thân Thọ Vương không ra tay, là thuộc hạ của hắn ra tay giết người, nhưng Thọ Vương cũng phải chịu trách nhiệm!"

"Vậy hiện giờ hắn có ở huyện nha không?"

"Huyện nha chỉ có một đám thuộc hạ của Thọ Vương, bản thân Thọ Vương đã bị Đại lý tự áp giải đi rồi."

Cao Lực Sĩ kinh ngạc: "Bị áp giải đi từ bao giờ?"

"Ngay một canh giờ trước, Đại lý tự khanh đích thân đến áp giải người. Nghe nói là do Nhiếp chính vương đích thân hạ lệnh, vụ án hoa khôi dù liên quan đến ai cũng phải trừng trị nghiêm minh. Cao ông, Nhiếp chính vương rõ ràng là đang mượn cớ để ra tay đó!"

Võ Huệ Phi nghe rõ mồn một, bà chợt nhận ra ngôi vị thái tử của con trai mình đã gặp nguy hiểm, lập tức tối sầm mặt mũi, ngất xỉu.