"Ta đã nói rồi, ngươi phải nghe cho kỹ!"

Công Tôn Tiểu Mi dùng một chiếc que gỗ nhỏ gõ vào cái chậu đất trên bàn, từng chữ từng chữ nói: "Một đĩa ngọc vàng, ẩn trong nước giếng sông, ban ngày nó ngủ say, ban đêm ra ngoài chơi!"

Lý Tú ngồi cách đó một trượng, nghển cổ nhìn lên nhìn xuống, trái phải, muốn từ khe hở của chậu đất tìm ra chút manh mối. Đáng tiếc là cái bàn của cậu tuy cũ kỹ nhưng lại rất bằng phẳng, chẳng nhìn thấy gì cả.

Lý Tú từng học một bài thơ ở trường mẫu giáo: "Thời bất thức nguyệt, hô tác bạch ngọc bàn" (Lúc nhỏ không biết trăng, gọi là đĩa ngọc trắng), kiến thức đại học thì quên sạch rồi, nhưng thơ mẫu giáo học thì vẫn còn nhớ.

"Ngươi sẽ không phải úp mặt trăng xuống dưới đó chứ! Ta đoán là một tờ giấy, cắt thành hình mặt trăng vàng."

"Sai!"

Công Tôn Tiểu Mi đắc ý hất chậu đất ra, bên dưới là một chiếc gương đồng.

"Ngươi xem, nó chẳng phải là đĩa ngọc vàng sao? Nước sông nước giếng cũng có thể dùng làm gương mà."

"Không đúng nha!"

Lý Tú nhảy dựng lên, "Ban ngày cũng phải soi gương chứ! Sáng sớm ngươi dậy không soi à?"

"Ta... lúc ta dậy trời vẫn còn tối mà! Tính là ban đêm."

"Nhưng lúc ta soi gương trời đã sáng rõ rồi, ngươi nói sao đây?"

"Đây là gương của ta, đương nhiên là phải theo yêu cầu của ta rồi!"

Lý Tú cạn lời...

Bên cạnh thấp thoáng truyền đến tiếng cười lớn của Triệu Hồ, tiếng cười vẫn đê tiện như vậy.

"Lão tử đậy củ cải ở dưới, ngươi đoán đi đâu rồi, năm văn tiền mau đưa đây!"

---❊ ❖ ❊---

Xạ phúc (trò đoán vật giấu dưới chậu) là tổ tông của các loại câu đố, đã có từ thời Hán.

Dùng chậu úp lên đáp án, dùng một câu nói hoặc một hành động để ám chỉ.

Đáp án có thể là một món đồ, cũng có thể là một bài thơ, một cái tên người, hoặc một chữ.

Xạ phúc rất thịnh hành vào thời Đường, cao thủ nhiều vô kể.

Mọi người trong hoàng cung đều tràn đầy mong đợi với cuộc thi xạ phúc lần này.

Cung nữ hoạn quan mong chờ phần thưởng hậu hĩnh.

Tông thất hoàng tử mong chờ nhận được sự ưu ái và khen thưởng của Thiên tử.

Đặc biệt năm nay còn lấy một suất tước vị làm phần thưởng, càng khiến cho tất cả con cháu tông thất rục rịch không yên.

Kiếp trước Lý Tú cũng là cao thủ đoán đố, cậu cũng tràn đầy mong đợi đối với cuộc thi xạ phúc này.

Trời vừa sáng, trong sân truyền đến tiếng của Công Tôn Tiểu Mi: "Tú ca nhi, ngoài cửa có người tìm!"

"Ai vậy?" Lý Tú thò đầu ra hỏi.

"Ba mươi tám lang, là ta!"

Lý Tú húp vội vài ngụm cháo loãng, đội mũ Thoát Hồn lên, rảo bước ra khỏi phòng.

Người đứng ở cửa tên là Lý Vũ Xuân, cũng là một đệ tử tông thất, bạn học cùng Lý Tú tại Sùng Văn Quán.

Sau khi Lý Tú bị biếm truất, người không "dậu đổ bìm leo" rất ít, Lý Vũ Xuân này tính là một.

Lần đầu gặp hắn, Lý Tú còn tưởng rằng "Xuân ca" cũng xuyên không, tên gần giống, mà tướng mạo cũng gần giống.

"Có tin lớn!"

Lý Vũ Xuân kéo Lý Tú sang một bên, vẻ mặt thần bí nói: "Ta vừa nhận được tin, Cao tổng quản muốn đánh cược xạ phúc với Ngưu tổng quản!"

"Hai tên thái giám có gì mà cược?"

Lý Tú hỏi một cách bàng quan, nhưng đôi tai đã dựng đứng lên như ăng-ten.

"Ngươi vẫn chưa hiểu sao?"

Thái độ dửng dưng của Lý Tú khiến Lý Vũ Xuân sốt ruột đến mức gãi đầu gãi tai.

"Chuyện rõ ràng thế này mà ngươi cũng không nhìn ra? Cuộc thi xạ phúc này là một cái bẫy!"

"Ý ngươi là... cuộc thi xạ phúc chỉ là cái cớ?"

"Không sai chút nào, chúng ta chỉ là đánh cược nhỏ, cuộc đánh cược xạ phúc thực sự là giữa Thiên tử và Nhiếp chính vương."

"Là cha ngươi nói sao?"

Cha của Lý Vũ Xuân là Tông Chính Tự Thiếu Khanh Lý Hoàng, được phong Thọ Xuân Quận vương.

Lý Vũ Xuân gật đầu: "Đêm qua cha ta nói với ta, nguyên nhân của cuộc đánh cược xạ phúc lần này là do Thái Y Cục đổi chủ, Thiên tử muốn thừa thắng xông lên, Nhiếp chính vương muốn gỡ lại một ván, hai bên liền hẹn cách thức đánh cược xạ phúc này."

"Thiên tử và Nhiếp chính vương cược cái gì?"

Nói đi cũng phải nói lại, Thiên tử chính là cha của Lý Tú, nhưng Lý Tú cũng chẳng có mấy thiện cảm với người cha này.

Người cha này trong lịch sử rất tệ hại, giết ba đứa con trai, còn cướp cả con dâu.

Đối với tiền thân của mình, cậu cũng không cảm nhận được tình phụ tử.

Bất mãn thì bất mãn, Lý Tú vẫn phải đứng về phía cha mình, nếu cha ngã ngựa, bản thân muốn đến Nam Viện cũng trở thành một giấc mộng xa vời.

Lý Vũ Xuân cười khổ một tiếng nói: "Cha ta không nói với ta, chỉ biết họ không phải đích thân đánh cược, mà là do Cao Lực Sĩ và Ngưu Tiên Khách đại diện."

"Đấu quyền cung đình!" Một từ lướt qua trong đầu Lý Tú.

Cậu lờ mờ đoán được tiền đặt cược của hai kẻ cầm quyền kia.

Nhất định là có liên quan đến tám ty trong hoàng cung.

Lý Tú chợt nhớ đến lời Lý Thôi nói, lại hỏi: "Nghe nói tước vị đã định sẵn rồi, là thật sao?"

Lý Vũ Xuân lắc đầu: "Cha không nói với ta, hơn nữa cha còn hy vọng ta có thể giành được tước vị này."

Trong lòng Lý Tú lại nhen nhóm một tia hy vọng.

---❊ ❖ ❊---

Lý Thành Khí rất béo, cân nặng đủ hai trăm cân.

Một đôi mắt nhỏ ti hí, ngươi không phân biệt được là hắn đang ngủ, hay là đang mở mắt.

Một đôi tay vừa béo vừa rộng, lúc nào cũng cầm một cái đùi gà, hoặc một chén rượu.

Mỹ thực là thứ hắn yêu thích nhất.

Quanh năm suốt tháng mặt mày tươi cười, hạ nhân chưa từng thấy hắn nổi giận bao giờ.

Một người trông có vẻ vô hại như vậy, lại đang nắm giữ hơn nửa triều Đường.

Trên mặt thịt nhiều quá, tướng mạo trông rất hỷ khí, nhưng không có nghĩa là hắn nhân từ mềm mỏng.

Thân hình đẫy đà, trông có vẻ đôn hậu, nhưng không có nghĩa là hắn không có tâm cơ.

Năm đó hắn giúp phụ hoàng phát động cuộc Đoạt Môn Chi Biến.

Hai bên đều muốn độc quyền, nhưng đều không hạ được đối phương, ba cha con liền đạt được thỏa thuận.

Phụ hoàng làm Nhiếp chính vương, hắn kế nhiệm Nhiếp chính vương, sau đó giao trả triều quyền cho tam đệ Lý Long Cơ.

Làm Nhiếp chính vương năm năm, nếm được vị ngon của quyền lực, Lý Thành Khí đã không còn muốn tuân thủ thỏa thuận ban đầu nữa.

Hắn có con trai, cũng có cháu trai, chẳng lẽ không nên đời đời kế thừa ngôi vị Nhiếp chính vương sao?

"Cao Lực Sĩ không hạ được?" Lý Thành Khí không ăn gì, điều này chứng tỏ hắn đang rất giận.

Ngưu Tiên Đồng run rẩy nói: "Vốn tưởng trong phủ hắn có giấu binh khí, nô tài sắp xếp Long Dương chân nhân đi lục soát, kết quả thật đáng thất vọng."

"Long Dương chân nhân càng làm ta thất vọng!"

"Tôn thượng, e là nhất thời không thể hạ được Cao Lực Sĩ."

"Vậy đổi mục tiêu khác, ta muốn tiền, ta muốn nắm giữ Nội Khố!"

Yêu cầu của Lý Thành Khí luôn đơn giản trực diện, nhưng đều nắm trúng yếu hại.

"Khởi bẩm Tôn thượng, nếu muốn đối phương giao ra Nội Khố Cục, thì chúng ta cũng phải đặt đủ tiền cược, hoặc là Nội Vệ Cục, hoặc là Nội Vụ Cục, nếu không đối phương sẽ không đồng ý."

"Lấy Dịch Đình Cục!"

Ngưu Tiên Đồng giật mình, Dịch Đình Cục đối phương làm sao có thể đồng ý?

Hắn nhìn đôi mắt nhỏ đang lóe lên tinh quang của Lý Thành Khí, không dám hỏi thêm nữa.

"Dùng Nội Vệ Cục để cược ván thứ hai!" Lý Thành Khí nói giọng bình tĩnh.

---❊ ❖ ❊---

Ngay khi Lý Thành Khí và Ngưu Tiên Đồng xác định phương lược, tại Lân Đức điện trong Đại Minh cung, Cao Lực Sĩ cũng đang căng thẳng bàn bạc đối sách với Thiên tử Lý Long Cơ.

"Bệ hạ, đúng như dự đoán của vi thần, đối phương yêu cầu chúng ta giao ra Nội Khố Cục." Cao Lực Sĩ cẩn trọng nói.

Lý Long Cơ vừa tròn năm mươi tuổi, bước vào tuổi trung niên nhưng bảo dưỡng rất tốt, da dẻ mịn màng, trên đầu không có lấy một sợi tóc bạc.

Triều quyền rơi vào tay người khác không thể ngăn cản tình yêu cuộc sống của ông.

Phi tần của Lý Long Cơ rất nhiều, chỉ tính riêng con trai đã sinh được gần bốn mươi người, còn một đống con gái.

Con cái quá nhiều, tình cha chia cho mỗi người cũng nhạt đi.

Huống chi ông là Thiên tử.

Từ xưa tranh giành hoàng quyền tàn khốc, đế vương và con trai chưa bao giờ là quan hệ cha con, mà là đối tác và đối thủ cạnh tranh.

Ba mươi năm trải qua những cuộc đấu tranh quyền lực tàn khốc đã hình thành nên tính cách lạnh lùng, đa nghi của Lý Long Cơ.

Lý Long Cơ nhấp một ngụm trà sâm, hồi lâu mới hỏi: "Vậy họ đưa ra cái gì?"

"Dịch Đình Cục!"

Khóe miệng Lý Long Cơ lộ ra một tia cười lạnh, dùng Dịch Đình Cục đổi Nội Khố Cục, hoàng huynh tính toán hay thật!

"Vi thần định dùng Thượng Y Cục để đối phó!"

Lý Long Cơ đặt chén trà xuống, có chút không hài lòng nói: "Hoàng huynh muốn kiểm soát Nội Khố, trẫm muốn Nội Vệ Cục, cuộc đánh cược này ai thắng cũng chẳng có ý nghĩa gì."

"Cho nên vi thần tin rằng Nhiếp chính vương tuyệt đối sẽ không cam tâm, nhất định còn ván thứ hai, dùng Nội Vệ Cục để đối cược với Nội Khố Cục."

Lý Long Cơ nhướng mày, "Tổng quản có bao nhiêu phần nắm chắc ở ván thứ hai?"

"Khó nói, nhưng vi thần có thể giữ bình tĩnh hơn Ngưu Tiên Đồng, phần thắng sẽ cao hơn một chút."

Lý Long Cơ từ từ nheo mắt lại, đây là thói quen khi ông rơi vào trầm tư, Cao Lực Sĩ không dám quấy rầy.

Nội Khố Cục quá quan trọng, một khi hoàng huynh kiểm soát được Nội Khố, mình hoàn toàn mất đi tài quyền.

Nhưng Nội Vệ Cục cũng vô cùng quan trọng, hoàng huynh nắm giữ thị vệ thân cận trong hậu cung, nhỏ thì giám sát mình, lớn thì có thể lấy mạng mình.

Lý Long Cơ thực sự rất do dự, ông đã không thể thua thêm được nữa, nhưng lần này lại là cơ hội tốt nhất để ông lấy lại Nội Vệ Cục, mất đi cơ hội này, ông nhất định sẽ hối hận.

"Cứ đánh cược xong ván thứ nhất rồi tính tiếp đi!" Lý Long Cơ còn cần thời gian suy nghĩ.