Ngay đêm Thiên tử cập bến huyện Củng, Tàng Đồ Các thuộc Quân khí giám nằm trong hoàng thành Lạc Dương bất ngờ bốc cháy. Binh lính từ khắp nơi đổ về cứu hỏa, nhưng ngọn lửa ngày càng dữ dội, hoàn toàn không thể dập tắt.

Chẳng bao lâu sau, toàn bộ Tàng Đồ Các đã bị biển lửa nuốt chửng. Mọi người nhanh chóng phát hiện ra chủ bộ Kim Thủy Trường không thoát ra được, đã bị thiêu chết bên trong.

Ngọn lửa ngút trời nhuộm đỏ cả bầu trời, làm chấn động toàn bộ thành Lạc Dương. Ngày hôm sau, vụ hỏa hoạn tại Tàng Đồ Các trở thành tâm điểm bàn tán của bách tính Lạc Dương.

---❊ ❖ ❊---

Ngày thứ hai sau khi trở về Lạc Dương, Tử Lâm Phong xuất hiện tại khách điếm của Lý Tú. Nàng dẫn theo mười thủ hạ tinh nhuệ, tạm thời được điều động cho Lý Tú sử dụng.

"Xin ngài đừng gọi ta là A Tử!"

Tử Lâm Phong lộ vẻ không vui: "Ngài có thể gọi ta là Tử bộ đầu, hoặc gọi thẳng tên Tử Lâm Phong, nhưng 'A Tử' không phải là cái tên để ngài gọi. Nếu ngài muốn ta làm việc cho ngài, ít nhất nên tôn trọng ta, đừng làm ta cảm thấy mình giống như kỹ nữ có nghệ danh vậy!"

Tử Lâm Phong trong lòng rất khó chịu. Nàng không thích vị hoàng tử này, kẻ tham tiền háo sắc lại mặt dày. Nếu không phải cấp trên cưỡng ép, nàng chẳng đời nào muốn làm việc cho Lý Tú.

"Khụ! Khụ!"

Lý Tú ho khan hai tiếng. Tử Lâm Phong làm mặt ngay trước mặt bao nhiêu người khiến hắn có chút bẽ mặt, đành gượng cười giải thích:

"Tử cô nương hiểu lầm rồi. Vì trước kia ta từng đọc một cuốn sách, trong đó có một nữ tử vô cùng dịu dàng lương thiện, lại còn xinh đẹp tuyệt trần, nàng ấy tên là A Tử. Ta vẫn luôn rất thích cái tên này, vừa hay cô nương lại họ Tử, cho nên..."

"Điện hạ không cần giải thích, ngài gọi ta là Tử cô nương cũng được, xin hãy nói vào việc chính đi!"

"Phụt!" Công Tôn Tiểu Mi không nhịn được che miệng bật cười.

Bùi Mân và Chung Quỳ cũng không nhịn nổi, quay mặt sang một bên cười trộm.

Lý Tú trong lòng uất ức, chỉ đành nói với mọi người: "Ta nhận được nhiệm vụ mới, Thiên tử sai ta điều tra vụ mất tích quân tư tại Quân khí giám Lạc Dương. Đúng lúc này Tàng Đồ Các lại cháy, nên ta cân nhắc lấy vụ hỏa hoạn này làm điểm đột phá để điều tra."

Nói đến đây, hắn liếc nhìn Tử Lâm Phong. Nàng là thủ lĩnh bộ khoái của phủ nha Lạc Dương, Bùi Khoan từng nói với hắn, sau khi Quân khí giám cháy, nàng từng dẫn thủ hạ đến hiện trường.

"Tử cô nương, cô nói vài lời đi! Ở đây chỉ có cô là từng đến hiện trường."

Tử Lâm Phong tuy không thích Lý Tú nhưng khi làm việc lại vô cùng nghiêm túc, không kém gì Bùi Mân, có lẽ đây là thói quen nghề nghiệp của một bộ đầu.

"Ta đến hiện trường vào buổi sáng ngày hôm sau, nơi đó đã cháy thành bình địa. Có một người bị thiêu chết, nghe nói là chủ bộ, thi thể bị cháy rất thảm, không còn nhận ra hình dạng."

"Tại sao chủ bộ lại có mặt ở hiện trường? Đáng lẽ ban đêm không nên có người mới phải chứ!" Bùi Mân xen vào.

"Theo quy định, buổi đêm phải có một người trực. Vì ban đêm khá lạnh nên có đốt chậu than, kết quả lửa bắt nguồn từ trong phòng, cuối cùng thiêu rụi cả Tàng Đồ Các."

"Đã kiểm tra khoang miệng của người chết chưa?" Bùi Mân hỏi tiếp.

Các vụ án hỏa hoạn thường kiểm tra khoang miệng nạn nhân, nếu khoang miệng sạch sẽ thì chứng tỏ họ đã chết trước khi hỏa hoạn xảy ra, như vậy có hiềm nghi giết người rồi mới phóng hỏa phi tang.

Tử Lâm Phong liếc nhìn Bùi Mân: "Ngỗ tác đã khám nghiệm tử thi, trong miệng toàn là bụi than. Tất nhiên, cũng có khả năng là đã bị xử lý sau khi chết."

"Vậy cô nhận định thế nào về vụ hỏa hoạn này?" Lần này là Lý Tú hỏi.

"Cuối cùng phủ nha quyết định, sau khi họ thương thảo với quan viên Quân khí giám Lạc Dương, kết luận là do quan viên trực đêm sưởi ấm gây ra hỏa hoạn. Hôm qua Hình bộ, Đại lý tự và Ngự sử đài có người đến phúc tra, cũng giữ nguyên kết luận này."

"Ta đang hỏi ý kiến cá nhân của Tử cô nương."

"Ta ư?"

Tử Lâm Phong cười nhạt: "Bên trong có rất nhiều điểm nghi vấn, ta cho rằng có vấn đề."

Bùi Mân động dung, vội vã chắp tay: "Xin Tử bộ đầu chỉ giáo!"

"Chỉ giáo thì không dám, chúng ta cùng thảo luận thôi. Thực ra ta thấy có ba điểm nghi vấn chính: Thứ nhất, nói do chậu than sưởi ấm gây ra hỏa hoạn, nhưng tại hiện trường không tìm thấy tàn tích của chậu than;

Thứ hai, tại hiện trường tìm thấy một chiếc đèn dầu bằng đồng, nhưng chiếc đèn này hoàn toàn không thể sử dụng được, là loại đèn hỏng bị vứt bỏ từ lâu. Vậy vấn đề là, đèn dầu của vị chủ bộ kia đâu rồi? Chẳng lẽ ban đêm ông ta đều mò mẫm trong bóng tối sao!

Điểm nghi vấn thứ ba chính là Quân khí giám lệnh Diêu Tứ. Lúc mới đầu, ông ta khẳng định chắc nịch với ta rằng người chết không phải chủ bộ Quân khí giám, nhưng khi phủ nha can thiệp vào, ông ta lại đổi giọng, khăng khăng rằng người chết chính là chủ bộ.

Ngoài ra còn một số điểm nghi vấn khác, ví dụ như không ai nghe thấy tiếng kêu cứu, hoặc có người phát hiện ngọn lửa bắt đầu cháy từ nhà kho trước. Hơn nữa, ngỗ tác bí mật nói với ta rằng lưỡi của người chết có dấu vết bị bỏng, điều này phù hợp với trường hợp có kẻ nhét đuốc vào miệng nạn nhân."

Đại sảnh vô cùng yên tĩnh, mọi người nghe đến say sưa. Lý Tú ho khan hai tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người về phía mình.

"Thực ra kết luận của ta cũng giống Tử cô nương, vụ án này chắc chắn có vấn đề!"

Đây chẳng phải là nói nhảm sao? Nếu không có vấn đề thì Thiên tử sai hắn điều tra làm gì?

Lý Tú đang thể hiện đặc quyền của người lãnh đạo, có thể vô liêm sỉ chiếm lấy thành quả của cấp dưới làm của mình.

Tất nhiên, người lãnh đạo phải có trình độ nhất định, nếu không sẽ bị cấp dưới coi thường, ảnh hưởng đến việc thực thi mệnh lệnh sau này.

"Điểm đột phá của chúng ta chính là Quân khí giám lệnh Diêu Tứ. Ông ta chắc chắn biết bí mật nào đó nhưng luôn giữ im lặng. Bước đầu tiên của chúng ta là làm thế nào để ông ta chịu mở miệng!"

Tử Lâm Phong gật đầu, nàng phải thừa nhận rằng vị hoàng tử này tuy tham tiền háo sắc nhưng rất thông minh, có thể nắm bắt then chốt từ vô số đầu mối, có lẽ đây chính là lý do hắn có thể tìm lại được công chúa.

Sự lạnh lùng trong mắt Tử Lâm Phong tan đi một chút, từ âm bốn mươi độ giảm xuống còn âm ba mươi chín độ.

Bùi Mân cũng rất đồng tình: "Điện hạ nhìn rất chuẩn, điểm đột phá đúng là Diêu Tứ. Nếu điện hạ có thể lấy được Thiên tử kim bài, có lẽ ông ta sẽ ngoan ngoãn khai ra sự thật."

Tử Lâm Phong cười lạnh: "Các hạ nghĩ đơn giản quá. Nếu ông ta khuất phục trước Thiên tử kim bài, thì làm sao ăn nói với Nhiếp chính vương?"

Bùi Mân phản bác: "Trước mặt Thiên tử kim bài mà còn tiếp tục nói dối, chẳng lẽ ông ta muốn phạm tội khi quân?"

Lý Tú thực ra tán đồng với suy nghĩ của Tử Lâm Phong. Vụ án này sở dĩ biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, rồi bỏ mặc không giải quyết, mấu chốt nằm ở ảnh hưởng của Nhiếp chính vương trong đó.

Thiên tử chỉ có thể gỡ gạc lại một ván trong hoàng cung, nhưng trong triều đình, quyền thế của Nhiếp chính vương vẫn chiếm ưu thế, Quân khí giám lệnh Diêu Tứ của Lạc Dương chính là người của Nhiếp chính vương.

"Hai vị đừng tranh cãi nữa, nghe ta nói một câu!"

Cả hai im lặng, cùng nhìn về phía Lý Tú.

Lý Tú bỗng nhiên "thành Phật", hắn giác ngộ trong khoảnh khắc này: Người đại triệt đại ngộ mới thành Phật. Lý Tú ngộ ra tinh túy của việc làm lãnh đạo: Đó chính là khích bác mối quan hệ giữa các cấp dưới.

Hắn biết phải thu phục cô nàng chân dài không biết phong tình này như thế nào, rất đơn giản, cài cho cô ta một đối thủ. Tất nhiên là dùng Bùi Mân, Bùi Mân cũng là bộ đầu, năng lực không kém nàng, chỉ cần hai người tạo thành thế cạnh tranh, Tử Lâm Phong sẽ học được cách tôn trọng lãnh đạo.

Đến lúc đó, hắn không những gọi nàng là A Tử hàng trăm lần, mà biết đâu còn tiến xa hơn, gọi nàng là Tử muội, thậm chí có thể có cái gọi là... quy tắc ngầm gì đó...

Lý Tú cười đến toác cả miệng, một viễn cảnh tươi đẹp dường như đang trải ra trong đầu hắn.

"Công tử, ngài đang nghĩ gì vậy?"

Công Tôn Tiểu Mi cuối cùng không thể nhịn được nữa, cắt ngang giấc mộng ban ngày của Lý Tú.

Lý Tú vội vã vỗ trán: "Ta đang nghĩ làm thế nào để đối phó với Nhiếp chính vương, nhất thời thất thần thôi."

Câu nói này khiến mọi người nghiêm nghị kính trọng. Công Tôn Tiểu Mi không còn lời nào để nói, đảo mắt khinh bỉ, đối phó Nhiếp chính vương mà cười như thế kia sao?

"Cái đó... vừa nãy ta nói đến đâu rồi?"

"Ngài chưa nói gì cả!"

"Ý ta là, ta treo thưởng, hai... hai quan tiền nhé! Tử cô nương và Bùi Cửu thi đấu một phen, trong điều kiện không được đánh rắn động cỏ, xem ai tìm ra nhược điểm của Diêu Tứ trước. Có nhược điểm trong tay, không lo ông ta không nói thật."

"Công tử, hai quan tiền liệu có ít quá không?" Chung Quỳ cũng không nhịn được nữa.

"Tiền không phải là trọng điểm!"

Lý Tú trừng mắt nhìn Chung Quỳ, người này bình thường rất hiểu ý, sao thời khắc quan trọng lại đổ đốn thế này.

"Cứ quyết định như vậy đi!"

Tử Lâm Phong không chút do dự chấp nhận lời thách đấu: "Lấy ba ngày làm hạn, trong ba ngày, ta sẽ tìm ra nhược điểm của Diêu Tứ!"

Lý Tú vỗ đùi: "Thế mới đúng chứ! Tiền chỉ là tượng trưng thôi, chủ yếu là phải tranh giành một hơi thở. Bùi Cửu thì sao?"

Bùi Mân trầm ngâm nói: "Nếu Tử cô nương đã biết nhược điểm của ông ta, thì ta đành nhận thua!"

"Không! Ta chưa biết."

"Vậy được, ba ngày thì ba ngày!" Bùi Mân cũng chấp nhận lời thách đấu.