Trước giờ Thìn chưa đến, khách sạn Bình An ở ngoài cửa thành phía Tây huyện Yển Sư đã thắp đèn sáng trưng, đám tiểu nhị bắt đầu nhóm lửa nấu cơm.

"Các ngươi chậm quá!"

Một võ sĩ chạy đến nhà bếp quát lớn: "Điện hạ nhà ta đang gấp rút lên đường, rốt cuộc thì khi nào mới xong?"

"Sắp xong rồi, đang nấu canh thịt đây!"

Lúc này, chưởng quầy chạy tới bảo hai tên tiểu nhị: "Các ngươi cứ bưng cơm canh khác lên trước đi, canh thịt để cuối cùng hãy mang lên."

Hai tên tiểu nhị vội vàng xách giỏ bánh thịt và hũ dưa muối đi về phía nhà ăn.

Lúc này, trong bếp không còn ai, liền xuất hiện hai bóng người lén lút. Nhìn dáng vẻ đê tiện ấy chính là Trương Bình và Triệu Hồ, họ đã bám theo Lý Xán và thuộc hạ suốt cả dọc đường.

Nếu không phải vì thế, sao Lý Tú lại gọi Trương Bình và Triệu Hồ là "oai tài" (tài năng lệch lạc) chứ? Chính là vì bọn họ việc chính thì làm không xong, nhưng đánh lén hay hạ thuốc xổ thì lại là cao thủ.

Ban ngày, hai kẻ này đã mua một túi lớn bột ba đậu ở tiệm thuốc, vẫn luôn chờ đợi cơ hội. Lý Tú bảo với họ rằng lần trước bị Lý Xán hạ thuốc xổ, nên hôm nay họ phải đòi lại món nợ này.

Triệu Hồ đứng ở cửa canh chừng, còn Trương Bình lẻn vào nhà bếp. Hắn mở nắp nồi canh thịt lớn ra, trút toàn bộ túi bột ba đậu vào, dùng muôi khuấy đều một chút rồi mới đậy nắp nồi lại, lén lút chuồn ra ngoài.

Hai kẻ này ngay cả tiền phòng cũng chẳng thèm thanh toán đã bỏ trốn.

Trong nhà ăn đèn đuốc sáng trưng, ngồi chật kín thuộc hạ của Lý Xán. Hắn đến huyện Yển Sư vào canh hai đêm khuya, vừa hay ngoài thành có một khách sạn lớn nên mọi người nghỉ ngơi ở đó hai canh giờ.

Các võ sĩ đều đã đói lả, ăn bánh thịt khô một cách ngấu nghiến, đáng tiếc lại không có canh thịt khiến ai nấy đều oán trách không thôi.

Lý Xán thì ngồi một mình ở góc phòng ăn cơm. Hắn cắn một miếng bánh, bánh cứng quá, gần như khó mà nuốt trôi.

"Bộp!" Lý Xán vỗ mạnh xuống bàn, bất mãn quát hỏi: "Canh thịt đã xong chưa?"

"Xong rồi! Xong rồi!"

Hai tên tiểu nhị bưng một nồi canh thịt lớn đầy ắp đi tới, đám võ sĩ lập tức ùa lên, bát đầu tiên được đưa cho Lý Xán.

Lý Xán bẻ vụn bánh ngâm vào canh thịt rồi ăn một cách ngon lành. Canh thịt vị đậm đà, nguyên liệu đầy đủ, mỗi võ sĩ đều uống cạn một bát lớn, lúc này mới thỏa mãn vỗ vỗ bụng.

"Chuẩn bị xuất phát!"

Lý Xán đứng dậy đi ra ngoài, nhưng còn chưa kịp tới cửa, bỗng "Ái chà!" một tiếng, bụng đau như cắt, hắn ôm bụng chạy thẳng vào nhà xí. Ngay sau đó, tất cả mọi người đều bắt đầu đau đớn ôm bụng.

Lý Xán cùng hơn ba mươi tên thuộc hạ bùng phát đợt tiêu chảy tập thể. Họ chỉ mới ăn một bữa sáng mà tất cả đều đổ gục tại khách sạn, bị cơn tiêu chảy hành hạ đến sống dở chết dở. Họ trở thành thế lực đầu tiên bị loại khỏi cuộc chơi.

---❊ ❖ ❊---

Trên thành trì huyện Củng, Bùi Mân đưa tay che nắng nhìn ra xa, chỉ thấy phía xa xa có mấy chục người đang phi ngựa lao tới, cuốn lên những đám bụi vàng cuồn cuộn.

Bùi Mân nắm dây thừng trèo xuống, chạy tới trước mặt Lý Tú nói: "Công tử, là Cẩm Y bộ khoái, họ tới rồi!"

Lý Tú phất tay, Chung Quỳ đánh một chiếc xe ngựa đi theo, Tiểu Mi cưỡi ngựa theo bên cạnh.

Trong xe ngựa là một thiếu nữ ăn mặc trang nhã quý phái, nàng nắm chặt một thỏi vàng trong tay, vừa vui mừng lại vừa sợ hãi.

Đại đội kỵ binh trong chớp mắt đã tới nơi, người dẫn đầu chính là Huyện úy Lạc Dương Kim Quýnh, người phía sau lại là Tử Lâm Phong. Nàng mặt lạnh như tiền, cứ như thể không hề quen biết Lý Tú.

"Kim Huyện úy!"

Lý Tú đón lên, chắp tay cười nói: "Không ngờ các vị tới nhanh như vậy!"

Kim Quýnh liếc nhìn chiếc xe ngựa phía sau Lý Tú rồi hỏi: "Trong xe ngựa kia có phải là Công chúa điện hạ không?"

"Chính là nàng!"

Lý Tú lấy kim bài của công chúa ra ném cho Kim Quýnh: "Đây là kim bài của Công chúa điện hạ!"

Kim Quýnh cẩn thận xem xét kim bài. Tuy chưa từng gặp công chúa, nhưng hắn đã từng thấy kim bài, hoàn toàn giống hệt với thứ hắn đang cầm trên tay.

"Xin điện hạ giao công chúa cho chúng tôi, từ giờ trở đi, chúng tôi chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho công chúa!"

Lý Tú ngẩn người: "Tại sao?"

Kim Quýnh cũng không giải thích, lập tức hạ lệnh: "Đưa xe ngựa qua đây!"

"Đợi đã!"

Lý Tú giả vờ tức giận hỏi: "Lại muốn cướp công của ta sao, đây cũng là do Bùi sứ quân dặn dò à?"

"Chúng tôi chỉ muốn để công chúa bình an trở về Lạc Dương, đây là chức trách của chúng tôi, xin điện hạ đừng cản trở công vụ!"

Gương mặt Kim Quýnh trở nên dữ tợn, hắn phất tay, ba mươi tên thuộc hạ đồng loạt giương nỏ quân lên, mũi tên lạnh lẽo nhắm thẳng vào Lý Tú.

Lý Tú cạn lời, con thuyền tình bạn nói lật là lật. Hắn liếc nhìn đôi chân dài, đáng tiếc là lúc này đôi chân dài của Tử Lâm Phong đã mất đi sức quyến rũ, nàng thậm chí còn không thèm nhìn thẳng lấy một cái.

Dù biết rõ là đang diễn kịch, nhưng Lý Tú vẫn có chút thất vọng.

Tử Lâm Phong tiến lên mở cửa xe nhìn thử, rồi đích thân đánh xe ngựa tới.

"Bẩm Huyện úy, trong xe quả thực là Công chúa điện hạ!"

"Đám khốn kiếp các người!"

Công Tôn Tiểu Mi dựng ngược lông mày, giận dữ hét lên: "Chúng ta tốn bao công sức mới tìm được công chúa, các người lại nửa đường hái quả đào sao? Thật uổng công các người là quan phủ, việc này thì có gì khác với bọn cướp chứ?"

"Tiểu Mi, đừng nói nữa!"

Lý Tú vội vàng ngăn nàng lại: "Chúng ta thực lực không bằng người, ta chịu thua, các người thắng rồi!"

Kim Quýnh cười đắc ý: "Thức thời mới là trang tuấn kiệt, điện hạ tự bảo trọng, chúng ta đi!"

Hắn dẫn thuộc hạ áp giải xe ngựa quay đầu đi về phía Tây.

Lý Tú nhìn theo họ đi xa, dở khóc dở cười. Việc này giống như kẻ trộm dày công bày mưu tính kế, cuối cùng lại đi cướp nhầm tiền giả vậy.

"Chúng ta đi!" Lý Tú hạ lệnh.

"Công tử, không đợi Tử sư tỷ sao?"

"Họ còn phải phụ trách dẫn dụ người Cao Câu Ly, sẽ tới chùa Bảo Quốc hội hợp với chúng ta!"

Mọi người quay đầu ngựa, phi nước đại về phía chùa Bảo Quốc.

---❊ ❖ ❊---

Rời khỏi huyện Củng không bao lâu, Kim Quýnh liền lặng lẽ dặn dò tâm phúc vài câu, tâm phúc hiểu ý, lập tức tách khỏi đội ngũ chạy về phía bến tàu.

Tử Lâm Phong lại nhìn thấy rõ mồn một, nàng cũng ra lệnh cho hai tên thuộc hạ giảm tốc độ, dần dần tách khỏi đội ngũ.

Đám người áp giải xe ngựa của công chúa chạy được mấy dặm, Tử Lâm Phong bỗng ghì cương ngựa. Nàng lạnh lùng nhìn Kim Quýnh nói: "Kim Huyện úy, tại sao ngươi lại dám làm trái mệnh lệnh của Huyện quân?"

Kim Quýnh hừ lạnh một tiếng đầy khó chịu: "Ngươi quên mất thân phận của mình rồi sao? Dám dùng thái độ này nói chuyện với ta!"

"Ta không quên thân phận của mình, nhưng Huyện quân đã dặn đi dặn lại là để chúng ta hỗ trợ Hoàng tử thứ ba mươi tám, chứ không phải để chúng ta cướp công chúa. Chính ngươi mới là kẻ làm trái mệnh lệnh của Huyện quân!"

"Đó là do ngươi không biết, Huyện quân còn dặn dò riêng ta!"

"Nói dối! Tối qua ta đến sớm hơn ngươi, rời đi cùng lúc với ngươi, Huyện quân từ đầu đến cuối chưa từng ở riêng với ngươi, ngươi coi ta là kẻ ngốc sao?"

Kim Quýnh nổi giận: "Vậy ta nói cho ngươi biết, đây là mệnh lệnh của Vương phủ doãn, ngươi có dám không tuân lệnh?"

Tử Lâm Phong lắc đầu: "Ngươi dùng Vương Đạo Chu để đè ta, ta quả thực không dám không tuân, đáng tiếc là ngươi coi người khác là kẻ ngốc rồi."

Nàng phất tay: "Dẫn lên!"

Hai tên thuộc hạ dẫn một người từ phía sau lên, chính là tên tâm phúc của Kim Quýnh.

"Hắn đi tìm người Cao Câu Ly, hôm nay ta mới biết, hóa ra Kim Huyện úy cũng là người Cao Câu Ly!"

Kim Quýnh bị vạch trần thân phận, thẹn quá hóa giận mắng nhiếc: "Con khốn này, ta là người thế nào thì liên quan gì đến ngươi?"

Ánh mắt Tử Lâm Phong lạnh như đao: "Đúng là không liên quan gì đến ta, nhưng ta cũng phải nói thẳng cho ngươi biết, người trong xe ngựa không phải là công chúa, Tam thập bát lang đã giăng bẫy, chỉ chờ ngươi chui vào thôi!"

Kim Quýnh đã truyền tin cho Cao Huấn Văn, nhưng Tử Lâm Phong lại đột ngột nói cho hắn biết trong xe không phải là công chúa.

Kim Quýnh lập tức vừa kinh vừa giận: "Tiện nhân, ngươi dám lừa ta!"

Tử Lâm Phong chậm rãi rút kiếm, trong mắt lộ ra sát khí.

Kim Quýnh trong lòng bắt đầu sợ hãi, thúc ngựa lùi lại mấy bước, vội ra lệnh cho thuộc hạ: "Lên cho ta, giết con tiện nhân này!"

Ba mươi tên Cẩm Y bộ khoái không một ai cử động, tất cả cùng lạnh lùng nhìn hắn. Thân phận thật sự của hắn đã bị tiết lộ, không còn ai muốn bán mạng cho hắn nữa.

Kim Quýnh hoảng sợ, hét lớn: "Tử Lâm Phong, ta là quan chức triều đình, ngươi dám giết ta?"

Kiếm trong tay Tử Lâm Phong lóe lên, kim bài của công chúa trong tay Kim Quýnh bị hất văng, Tử Lâm Phong chộp lấy.

"Cút!"

Kim Quýnh như được đại xá, thúc ngựa chạy như bay về hướng Lạc Dương……

Tử Lâm Phong thả thiếu nữ trong xe ngựa ra, quay đầu nói với mọi người: "Chúng ta đến trấn Lâm Gia đợi!"

Trấn Lâm Gia là nơi bắt buộc phải đi qua từ Lạc Dương đến huyện Củng. Chờ đợi ở trấn Lâm Gia, nàng có thể thay Lý Tú chặn đánh người Cao Câu Ly.