Lý Tú người đầu tiên nhìn thấy lại là Ngưu Tiên Đồng.

Trong đại lao Đại Lý Tự, Ngưu Tiên Đồng bị nhốt trong một cái lồng gỗ khổng lồ.

Lý Tú bước vào lồng gỗ, Ngưu Tiên Đồng lao tới, xích chân "loảng xoảng" vang dội, hắn túm lấy hàng rào gỗ gầm lên giận dữ: "Có phải ngươi làm không? Điều động võ sĩ của ta!"

"Trừ ta ra, còn có thể là ai?"

Lý Tú cười lạnh một tiếng: "Khi ngươi giá họa cho mẫu thân ta, ngươi có từng nghĩ tới sẽ có ngày hôm nay không?"

Ngưu Tiên Đồng trừng mắt, trong mắt lộ ra vẻ sợ hãi. Hắn lùi lại hai bước, cuối cùng ngồi phịch xuống, hoàn toàn không còn chút hung hăng nào như vừa rồi.

Một lúc lâu sau, giọng hắn trở nên trầm thấp: "Mẫu thân ngươi bị biếm truất không thể hoàn toàn trách ta, độc sát Hoàng Phủ thái phi là mệnh lệnh của Nhiếp chính vương. Chính hắn bắt ta giá họa cho Thiên tử, mục đích là để xúi giục Lũng Hữu tiết độ sứ Hoàng Phủ Duy Minh làm phản."

"Vụ án Hoàng Phủ thái phi xuất phát từ mục đích chính trị gì ta không quan tâm, nhưng việc ngươi giá họa cho mẫu thân ta là sự thật!"

Ngưu Tiên Đồng thở dài: "Chỉ có thể trách mẫu thân ngươi vận khí không tốt, là bà ấy chủ động đề nghị chăm sóc Hoàng Phủ thái phi, quan hệ riêng của họ vốn rất tốt."

"Bây giờ lại trách mẫu thân ta vận khí không tốt?"

Trong mắt Lý Tú bùng lên ngọn lửa giận dữ ngút trời. Mẫu thân dịu dàng lương thiện như vậy, lại phải gánh tội danh giết người, bị đày vào lãnh cung, điều này có nghĩa là cả đời bà đã bị hủy hoại.

"Ta nói thẳng đi! Ta muốn cứu mẫu thân ra khỏi lãnh cung, ta hy vọng ngươi có thể đứng ra làm chứng, ta sẽ khẩn cầu phụ hoàng tha cho ngươi một mạng."

Ngưu Tiên Đồng cười thảm, trong mắt tràn đầy tuyệt vọng.

"Người muốn giết ta bây giờ không phải Thiên tử, mà là Nhiếp chính vương, ngươi không cứu được ta đâu. Tam thập bát lang, chuyện đã đến nước này ta cũng không muốn giấu ngươi, vụ án Hoàng Phủ thái phi là án sắt, không có bất kỳ chứng cứ hay nhân chứng nào có thể lật lại được. Quan trọng hơn là phụ hoàng ngươi và Nhiếp chính vương đều không muốn lật lại, cho nên dù ta có làm chứng cũng vô dụng."

"Tại sao?" Tâm trí Lý Tú chùng xuống.

"Vì sự ổn định giang sơn xã tắc của nhà Lý Đường, ở điểm này, lợi ích của họ là nhất trí."

---❊ ❖ ❊---

Một canh giờ sau khi Lý Tú rời khỏi đại lao Đại Lý Tự, Ngưu Tiên Đồng bị ban một chén rượu độc mà chết.

Lãnh cung trong hoàng cung nằm ở góc đông bắc Thái Cực cung, là nơi giam lỏng các phi tần phạm tội.

Trừ khi gặp đại xá thiên hạ, các phi tần phạm tội cơ bản đều bị giam cầm chung thân, lặng lẽ sống trong lãnh cung, lặng lẽ chết trong lãnh cung.

Lý Tú được một hoạn quan dẫn đến một tiểu viện, trong sân trồng đầy các loại thảo dược và hoa cỏ.

Trong sân, một phụ nữ khoảng ngoài ba mươi tuổi đang ngồi xổm dưới đất bận rộn vun đất trồng cây, xiêm y đã hơi cũ, dính không ít bùn đất.

"Đó chính là Võ Hiền nghi!"

Hoạn quan dặn dò khẽ một câu rồi lui xuống.

Kiếp trước Lý Tú là trẻ mồ côi, khát vọng về tình mẫu tử là nút thắt không thể gỡ trong thâm tâm hắn.

Kiếp này hắn cuối cùng đã có một người mẹ, bất kể hắn có phải xuyên không hay không, trong lòng hắn đã thừa nhận rồi.

Thế nhưng, khi thật sự nhìn thấy, một cảm giác xa lạ lại lặng lẽ ùa tới.

Đây chính là mẫu thân của mình sao?

Người phụ nữ đang vun đất như cảm nhận được điều gì, quay đầu lại, lập tức mừng rỡ: "Tú nhi!"

Lý Tú do dự một chút, rồi mỉm cười bước nhanh tới.

"Nương, con tới giúp người!"

"Không cần! Không cần!"

Võ Hiền nghi đứng dậy, phủi bùn đất trên người: "Lại đây! Ngồi xuống để nương nhìn con xem nào."

Bà kéo con trai ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ.

"Nương nghe nói con bị bệnh nặng một trận, giờ đã đỡ hơn chưa?"

"Đã khỏi hẳn rồi, chỉ là nhiều người nhiều việc không nhớ nổi nữa."

"Vậy con còn nhớ nương không?"

"Tất nhiên là nhớ!"

Võ Hiền nghi nhẹ nhàng vuốt ve trán con trai, dịu dàng nói: "Vừa rồi nương thấy con do dự ở cửa, còn tưởng con quên nương rồi."

Lý Tú cảm nhận được sự âu yếm của mẹ, sợi dây mềm mại nhất trong lòng hắn bị lay động.

Hắn nắm lấy tay mẹ, áp vào mặt mình, khẽ gọi: "Nương!"

"Không quên nương là tốt rồi. Nương nghe nói con được phong tước, con có biết nương vui mừng đến thế nào không, con trai ta đã đứng dậy được rồi."

Nói đến đây, Võ Hiền nghi quay mặt đi, dùng mu bàn tay lau nước mắt.

Lý Tú phát hiện hai bên thái dương của mẹ đã điểm bạc, hắn thấy sống mũi cay cay, bà mới ngoài ba mươi tuổi thôi! Có thể thấy một năm qua bà đã phải chịu đựng nỗi đau khổ lớn đến nhường nào.

"Xem nương hồ đồ chưa này! Con khó khăn lắm mới đến được một chuyến, nên nói chuyện gì vui vẻ mới phải." Võ Hiền nghi vội lau nước mắt.

"Nương, có chuyện vui ạ, Ngưu Tiên Đồng làm ác nhiều, đã bị xử tử rồi!"

Mắt Võ Hiền nghi sáng lên, nắm chặt tay nói: "Chết hay lắm, tên cẩu tặc đó không biết đã hại chết bao nhiêu người, chết không hết tội!"

Võ Hiền nghi đứng dậy cười nói: "Tú nhi, con xem thử dược liệu nương trồng này."

Võ Hiền nghi kéo con trai đi thưởng thức vườn bách thảo của mình, vẻ mặt đầy tự hào.

"Con thấy không, đây là kim ngân hoa, nương định làm giàn cho nó, năm nay nó sẽ bò kín cả giàn. Đây là thược dược, vừa là hoa vừa là thuốc, đây là bách hợp, đây là bối mẫu. Mỗi khi xuân về, các chị em trong lãnh cung đều hay ho, nương định phối một loại thuốc trị ho, bối mẫu và tỳ bà nấu nước thuốc rất hiệu quả."

"Còn cái này nữa!"

Võ Hiền nghi lấy ra một hộp hoa tường vi phơi khô: "Đây là hoa tường vi nương thích nhất, sau này con nhìn thấy hoa tường vi, cứ như là nhìn thấy nương vậy."

Lý Tú gật đầu: "Nương, con cũng có một trang viên, chuyên trồng dược liệu, người muốn thuốc gì, con sẽ sai người mang tới cho người."

Võ Hiền nghi suy nghĩ một chút rồi nói: "Cũng được, những thứ thuốc này nhiều loại phải tới mùa thu mới hái được, nước xa không cứu được lửa gần. La thái phi ở cạnh cứ ho mãi, mọi người cũng dễ bị cảm lạnh, nương cần bối mẫu và bản lam căn, con bảo Tiểu Mi mang tới cho nương nhé, nương cũng nhớ con bé lắm."

"Con về sẽ chuẩn bị ngay!"

Lý Tú lại nhìn quanh sân, chỉ có ba gian nhà, sân rộng chừng năm sáu mươi mét vuông, cộng lại chưa đầy một trăm mét vuông, mẫu thân cứ thế sống quanh năm trong một nơi chật hẹp như vậy.

"Nương, lần này con lập công, con sẽ đi nói với phụ hoàng, để người đổi chỗ ở cho nương!"

Võ Hiền nghi vội xua tay: "Tuyệt đối đừng đổi chỗ, tuy ở đây hơi nhỏ nhưng có thể nhìn thấy ánh mặt trời, điều này rất quan trọng với nương, nếu không những hoa cỏ này không sống nổi đâu."

"Nhưng ở đây thì có gì khác với ngồi tù chứ?"

"Nương sống trong hoàng cung từ nhỏ, đã quen rồi. Ngược lại là con, người duy nhất nương không yên tâm chính là con đấy!"

"Con ổn mà! Bên cạnh có Trương Bình, Triệu Hồ, còn có Tiểu Mi, con còn tuyển thêm ba người hầu, lại có một dược trang. Con đang nghĩ, đợi nương ra khỏi lãnh cung, con sẽ đón nương ra khỏi hoàng cung, xây cho nương một tòa đại trạch ở dược trang, nương muốn làm gì thì làm."

Võ Hiền nghi vuốt ve khuôn mặt con trai, mỉm cười gật đầu: "Nương chỉ mong chờ ngày đó, nương chỉ muốn bế cháu, giống như bế con lúc nhỏ vậy, nương nằm mơ cũng nghĩ tới đấy!"

Nước mắt tự nhiên trào ra, Lý Tú lau đi: "Con sẽ để người sớm được bế cháu ạ."

Võ Hiền nghi sợ hãi vội xua tay: "Đừng! Hôn nhân là đại sự, con tuyệt đối đừng tùy tiện. Chuyện khác nương không quản con, nhưng đại sự hôn nhân, nhất định phải nghe ý kiến của nương!"

Lý Tú cũng cười theo: "Được, con nghe ý kiến của nương."

"Vậy thì tốt, giờ cũng không còn sớm nữa, con về đi!"

Lý Tú quay đầu lại, hoạn quan đã đứng chờ ở cửa.

Lý Tú cúi đầu, trong lòng có một nỗi khó chịu không nói nên lời.

Võ Hiền nghi vuốt tóc con trai, giọng nghẹn ngào: "Về đi! Con hãy giữ gìn quy củ, lần sau mới có thể lại tới thăm nương."

Lý Tú gật đầu: "Vậy con đi đây, nương bảo trọng!"

"Đi đi! Đi đi! Nương ổn mà……."

Võ Hiền nghi đẩy con trai ra ngoài, Lý Tú ba bước một lần quay đầu, lưu luyến không rời rời khỏi sân của mẫu thân.

Võ Hiền nghi đứng ở cửa sân, ngóng theo con trai đi xa, cho đến khi bóng lưng con trai khuất hẳn, bà mới bám vào khung cửa, bật khóc nức nở.

---❊ ❖ ❊---

Trở về phủ hai ngày, Lý Tú vẫn luôn có chút buồn bã.

Chiều hôm nay, Công Tôn Tiểu Mi mang thuốc cho mẫu thân trở về, không ngờ Cao Lực Sĩ cũng đi cùng Tiểu Mi tới.

"Điện hạ, lão nô cứ tưởng người sẽ đến tìm ta, không ngờ cuối cùng vẫn là lão nô phải tới."

"Cao ông, hai ngày nay tâm trạng không tốt, ông đừng trách!"

Lý Tú mời Cao Lực Sĩ vào nhà ngồi xuống, bảo A Dược dâng trà.

Cao Lực Sĩ mỉm cười: "Lần này ngươi lập đại công, ngay cả Nhiếp chính vương cũng đồng ý tăng tước cho ngươi, nhưng phụ hoàng ngươi không đồng ý. Điều này không đúng quy củ, không thể trong một tháng liên tục tăng tước, nhưng phụ hoàng ngươi sẽ dùng cách khác để bù đắp cho ngươi."

Lý Tú không mấy hứng thú, lắc đầu nói: "Đưa mẫu thân ta ra khỏi lãnh cung, những thứ khác ta không cần!"

"Điện hạ, tuy vụ án Hoàng Phủ thái phi không thể lật lại, nhưng việc mẫu thân ngươi ra khỏi lãnh cung vẫn còn hy vọng."

Câu nói này khiến tinh thần Lý Tú chấn động, khuôn mặt bừng sáng vẻ mong đợi.

"Còn cách nào sao?"

"Cách chính là ở bản thân Điện hạ. Một khi ngươi trở thành rường cột nước nhà, trở thành trợ thủ đắc lực nhất của phụ hoàng, mẫu bằng tử quý, ai còn có thể giam mẫu thân ngươi trong lãnh cung nữa?"

Một đốm lửa hy vọng nhen nhóm trong lòng Lý Tú, nhanh chóng bùng cháy thành một mảnh.

"Cao ông nói đúng, cầu người không bằng cầu mình. Lần này vì không thể thăng tước, vậy thì dùng công lao này cải thiện cuộc sống cho mẫu thân vậy!"

"Ngươi yên tâm, Thánh thượng đã biểu thái, đồng ý nâng cao đãi ngộ cho mẫu thân ngươi."

"Nâng cao thế nào?"

"Viện phía nam của mẫu thân ngươi đang bỏ trống, diện tích lớn gấp đôi tiểu viện hiện tại. Ngày mai lão nô sẽ cho dỡ tường ngăn, như vậy mẫu thân ngươi ở sẽ rộng rãi hơn nhiều."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó, sẽ phái thêm hai cung nữ trung thực cho mẫu thân ngươi, tiền cung cấp hàng tháng của bà tăng từ mười quan hiện tại lên năm mươi quan. Đây là do ngươi kiếm được cho bà, ngươi hãy nỗ lực hơn nữa, đãi ngộ của bà sẽ còn tăng. Vận mệnh hai mẹ con các ngươi là một thể, nếu ngươi có thể thăng lên tước Bá, lão nô đoán mẫu thân ngươi có thể ra ngoài rồi."

Bất ngờ luôn xuất hiện vào lúc không ngờ tới, Lý Tú đột ngột mở to mắt: "Tước Bá là được sao?"

Phản ứng của Lý Tú nằm trong dự liệu của Cao Lực Sĩ, ông cười gật đầu: "Người khác thì không, nhưng ngươi thì có thể, dù sao ngươi cũng là hoàng tử."

Lý Tú kích động đến mức không ngồi yên được, đi đi lại lại trong phòng, hắn chợt nhớ ra một chuyện: "Nhiếp chính vương sẽ đồng ý sao?"

"Để mẫu thân ngươi ra ngoài không phải là lật lại vụ án Hoàng Phủ thái phi, chỉ là phóng thích sau khi mãn hạn phạt, Nhiếp chính vương cũng sẽ không nắm chặt không buông. Chỉ cần phụ hoàng ngươi đưa ra thành ý đầy đủ, hắn sẽ đồng ý."

"Phụ hoàng sẽ đưa chứ?"

"Cho nên phải xem bản thân ngươi thôi, ngươi trở thành rường cột nước nhà, phụ hoàng ngươi sẽ nỡ lòng bỏ ra một ít tài nguyên cho ngươi."

Lý Tú gật đầu, hắn đã hiểu.

"Cao ông, hiện tại có nhiệm vụ gì không?"

Cao Lực Sĩ cười khà khà: "Tạm thời không có nhiệm vụ gì, nhưng ta đến thông báo cho ngươi, tháng sau Hàm Nghi công chúa đại hôn ở Đông đô Lạc Dương, phụ hoàng ngươi và Nhiếp chính vương đều sẽ đi tham dự, trong danh sách cũng có ngươi, ngươi chuẩn bị đi nhé!"

"Con lúc nào cũng có thể đi!"

Cao Lực Sĩ lấy ra một tờ đơn và nửa miếng ngọc bích, đưa cho Lý Tú: "Trước đó phụ hoàng ngươi đã hứa, lật đổ Ngưu Tiên Đồng, trích ba vạn quan tiền từ tài sản thu được làm phần thưởng. Quân vô hí ngôn, Lý Kỷ và Lý Thắng tuy kết quả khiến người thất vọng, nhưng không có sự mở đường của họ, ngươi cũng không thể thành công, cho nên hai người họ mỗi người thưởng năm ngàn quan, ngươi độc hưởng hai vạn quan."

Lý Tú đại hỷ, hai vạn quan đấy! Hắn phát tài lớn rồi.

"Đây là cái gì?"

"Đây là quầy phiếu của Bảo Nguyên quầy phường, Bảo Nguyên quầy phường chính là một cửa sổ đối ngoại của nội khố, cầm nửa miếng ngọc bích và quầy phiếu này để rút tiền, ngươi cũng có thể gửi tiền ở chỗ họ, nhưng mỗi tháng phải trả hai mươi quan phí bảo quản."

Đùa gì vậy, gửi ở đó không những không có lãi mà còn phải tự bỏ tiền túi?

"Có thể đổi thành bạc không?"

Cao Lực Sĩ suy nghĩ một chút: "Bạc thì chắc là không được, nhưng có thể đổi thành vàng!"

Vàng tất nhiên tốt hơn, hai ngàn lượng vàng, một trăm hai mươi lăm cân, túi tiền của mình đựng vừa.

Quan trọng là, sau khi cho vào túi tiền, mình còn lại bao nhiêu?