Sáng sớm ngày hôm sau, màn kịch quan trọng nhất của cuộc đánh cược bắn tên đố chữ (xạ phúc) cuối cùng cũng đã khai màn.

Cuộc đấu này do Thiên tử và Nhiếp chính vương đứng ra tổ chức, nhưng cả hai không trực tiếp lộ diện.

Cuộc đấu chia làm hai hiệp, hiệp đầu là Cao Lực Sĩ đánh cược với Ngưu Tiên Đồng.

Hai bên đặt cược vào Thượng Y Cục và Dịch Đình Cục, người sáng suốt đều hiểu rõ, đây chẳng qua chỉ là món khai vị.

Mấu chốt nằm ở hiệp thứ hai, con trai út của Thiên tử là Lý Tú đối đầu với con trai út của Nhiếp chính vương là Lý Thôi.

Hai bên đặt cược vào Nội Khố Cục và Nội Vệ Cục.

Đây mới là canh bạc lớn liên quan đến sự được mất của hoàng cung, một bên là tài chính, một bên là an ninh.

Trên Vọng Tiên Đài, ranh giới phân chia vô cùng rõ rệt. Phía Bắc ngồi Thiên tử Lý Long Cơ cùng con cháu, phía Nam ngồi Nhiếp chính vương Lý Thành Khí cùng con cháu, bên cạnh là năm vị Tướng quốc và ba vị quan chức cấp cao của Tông Chính Tự.

Chính giữa là một chiếc bàn cược xạ phúc, Cao Lực Sĩ và Ngưu Tiên Đồng đã vào vị trí.

Trên đài dựng hai lá cờ lớn, cờ vàng đại diện cho Cao Lực Sĩ, cờ đỏ đại diện cho Ngưu Tiên Đồng. Nếu cờ vàng đổ xuống, nghĩa là Ngưu Tiên Đồng thắng.

Đây tuy là một cuộc đánh cược xạ phúc trông có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại ảnh hưởng vô cùng to lớn, liên quan đến quyền kiểm soát hoàng cung trong tương lai.

Hoàng cung vốn nên là đại bản doanh của Thiên tử Lý Long Cơ, hoàng cung không ổn định, cũng đồng nghĩa với việc gốc rễ của Lý Long Cơ không vững.

Giành lại quyền kiểm soát hoàng cung là mục tiêu lớn nhất hiện tại của Lý Long Cơ.

Bản thân Nhiếp chính vương Lý Thành Khí không có thế lực gì trong hoàng cung, thế lực của ông ta nằm ở triều đình, địa phương và quân đội.

Thế lực của ông ta trong hoàng cung chính là di sản mà Thái thượng hoàng Lý Đán để lại.

Lý Thành Khí khách át chủ nhà, nắm chặt một phần quyền kiểm soát hoàng cung, khiến hậu phương của Lý Long Cơ không ổn định, từ đó không thể tập trung tinh lực để tranh đấu với ông ta trên triều đình.

Cục diện này đã kéo dài suốt năm năm, mà sự thất thủ ngoài ý muốn của Thái Y Cục đã phá vỡ thế bế tắc giữa họ.

Cả hai bên đều muốn tiến thêm một bước, Lý Thành Khí muốn đoạt lấy Nội Khố, Lý Long Cơ muốn nắm quyền Nội Vệ.

Vì vậy mới có cuộc đánh cược xạ phúc này.

Trong tình huống cả hai bên đều không nắm được thóp của đối phương, thì phương thức đánh cược này nghiễm nhiên là cách mà mọi người đều có thể chấp nhận.

Hai vị Đại nội tổng quản đại diện cho chủ nhân của mình lặng lẽ so tài trên đài cao.

Việc đoán đồng tiền đã kết thúc, Cao Lực Sĩ xạ (đoán), Ngưu Tiên Đồng phúc (đậy).

Đây không phải là quẻ tốt, khi xạ phúc mới bắt đầu, đề bài đơn giản, bên đoán chiếm ưu thế. Bây giờ là giai đoạn quyết thắng, đề bài sẽ vô cùng khó, bên đậy sẽ chiếm ưu thế, nằm thắng.

Ngưu Tiên Đồng không ngoài dự đoán đã chọn đề thơ, đây cũng là loại đề khó nhất được công nhận trong môn xạ phúc, là trò chơi của các Thái học sinh, người dân bình thường không thể chơi được.

Tông Chính Tự khanh Lý Viêm hắng giọng, lớn tiếng nói: "Mời Cao tổng quản nghe cho kỹ, 'Vân thâm bất tri xứ', hãy đoán một câu trong điển tịch."

Nén hương ngắn được thắp lên, thời gian là ba phút.

Lý Tú quỳ ngồi trên sập gỗ, chân đau đến mức co rút.

"Tam thập bát lang có biết đáp án không?" Trung Vương Lý Dư ngồi ở hàng ghế trước khẽ hỏi.

Ánh mắt của tất cả hoàng tử đều đổ dồn về phía Lý Tú, ngay cả Thiên tử Lý Long Cơ cũng vểnh tai nghe.

Lý Tú gật đầu: "Đáp án hẳn là 'Phi long tại thiên' trong Kinh Dịch."

Đương nhiên là hắn biết, kiếp trước hắn đã từng thấy câu đố này.

Mọi người chợt hiểu ra, Lý Long Cơ cũng gật đầu, học thức của Tam thập bát lang quả thực có tiến bộ lớn, đến cả Kinh Dịch cũng thuộc lòng.

Tiếc là Cao Lực Sĩ không nghe thấy, hương dần tàn, mồ hôi trên trán ông cũng chảy xuống.

Nén hương ngắn tắt ngấm, hiệp đầu Cao Lực Sĩ thua, cờ vàng đổ xuống.

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào hiệp thứ hai vô cùng quan trọng.

---❊ ❖ ❊---

"Thánh thượng, ngài giải thích cho vi thần xem, thánh chỉ này là thế nào?"

Khi hiệp thứ hai sắp bắt đầu, bỗng nhiên xảy ra biến cố. Nhiếp chính vương Lý Thành Khí phát hiện Thiên tử vừa ban hành một đạo thánh chỉ, bãi bỏ quyết định giáng Lý Tú làm thứ dân.

Đạo thánh chỉ này khiến ông ta vô cùng tức giận, điều này có nghĩa là kế hoạch đánh cược chỉ thắng không thua mà ông ta dày công thiết kế đã bị đối phương nhìn thấu.

Lý Long Cơ bình thản nói: "Hoàng huynh, trẫm tuân thủ ước định ban đầu, chỉ là trẫm phát hiện điều khoản giáng làm thứ dân trong ước định đã vi phạm tổ chế. Cao Tổ từng có di huấn, hoàng tử chưa thành niên không được giáng làm thứ dân, trẫm bắt buộc phải tuân thủ tổ huấn, hoàng huynh cũng nên như vậy."

Lý Thành Khí hừ một tiếng: "Ngươi muốn bãi bỏ thì có thể, năm ngoái bãi bỏ thì ta không có ý kiến, nhưng Tam thập bát lang đã đủ mười tám tuổi, bây giờ ngươi mới bãi bỏ là hoàn toàn không hợp tổ chế!"

Hai bên đều lấy tổ chế ra nói chuyện, nếu không có tờ giấy Lý Tú viết tối qua, Lý Long Cơ thật sự không chiếm được ưu thế.

Lý Long Cơ mỉm cười: "Hoàng huynh đã nhầm lẫn giữa việc xuất cung và thành niên. Mười tám tuổi là độ tuổi xuất cung, không phải thành niên. Thành niên nghĩa là hai mươi tuổi, Tam thập bát lang tương lai thực hiện lễ nhược quán mới chính thức thành niên. Tổ huấn trong đó đương nhiên là chỉ sau lễ nhược quán."

Lý Thành Khí nhất thời á khẩu không nói được lời nào, ông ta trừng mắt nhìn Ngưu Tiên Đồng, chính hắn đã làm ông ta hiểu lầm.

Lý Long Cơ lại cười: "Tam thập bát lang dù sao cũng là cháu của hoàng huynh, hôm qua hoàng huynh đặt cược vào Tam thập bát lang, đủ thấy hoàng huynh có lòng yêu thương cháu. Tú nhi, qua cảm ơn đại bá vì đã coi trọng con!"

Lý Tú tiến lên hành lễ bái lạy: "Cảm ơn Hoàng bá phụ đã yêu thương tiểu chất!"

Đã cho bậc thang xuống, sắc mặt Lý Thành Khí dịu đi đôi chút, ông ta gật đầu nói: "Xạ phúc tuy là kỹ năng nhỏ, nhưng hoàng chất có thể đoạt giải quán quân cũng đủ khiến ta cảm thấy vô cùng an ủi. Hay là thế này, hiệp thứ hai hôm nay ta sẽ chơi xạ phúc với hiền chất, không biết ý hiền chất thế nào?"

Lý Thành Khí không chỉ thâm trầm mưu mô mà còn vô cùng tinh khôn, ông ta biết con trai út của mình không phải đối thủ của Lý Tú, chi bằng chính mình ra trận.

Lý Tú quay đầu nhìn phụ hoàng, đây không phải chuyện hắn có thể quyết định.

Lý Long Cơ hơi do dự, từ nhỏ ông đã không giỏi xạ phúc, nên mới để Cao Lực Sĩ đại diện cho mình đấu hiệp đầu với Ngưu Tiên Đồng.

Nghĩ lại con trai đã đoạt giải quán quân xạ phúc, trận này để con trai xuất chiến rõ ràng có hy vọng thắng lợi hơn chính mình.

Lý Long Cơ liền gật đầu: "Được thôi! Đã hoàng bá phụ coi trọng con như vậy, thì hãy chơi hiệp xạ phúc này cùng trưởng bối cho tốt, nhớ kỹ không được thất lễ."

Lý Tú lập tức thần thái rạng rỡ, hiên ngang nói: "Bá phụ và phụ hoàng đã có tiền đặt cược, đây là canh bạc lớn, chi bằng chất nhi cũng đánh cược nhỏ với Hoàng bá phụ một ván!"

Lý Thành Khí cười ha hả: "Ngươi nói đi!"

"Nghe nói Hoàng bá phụ vẫn chưa ký vào tờ giấy thụ tước của tiểu chất, nếu tiểu chất may mắn thắng, xin Hoàng bá phụ ký ngay cho con!"

"Nếu ngươi thua thì sao?"

"Nếu chất nhi thua, hôm nay sẽ xuất cung, tự nguyện đến ở lâu dài tại Nam Viện!"

Mọi người đều kinh hãi, đây là tự dồn mình vào chỗ chết! Ngay cả mấy vị Tướng quốc cũng không khỏi động dung, thế nào gọi là lưng dựa vào sông mà đánh, chính là đây.

Lý Thành Khí lại biết rõ trong lòng, ông quay đầu trừng mắt nhìn Lý Thôi. Lý Thôi tối qua uống nhiều rượu, làm lộ bí mật của cha, cậu ta sợ hãi cúi đầu, trong lòng thấp thỏm không yên.

"Được!"

Lý Thành Khí cười sảng khoái: "Không ngờ ta Lý Thành Khí lại có một người cháu dám làm dám chịu như vậy, có khí phách! Ta đồng ý, nếu ngươi thắng, ta sẽ lập tức ký vào tờ giấy thụ tước của ngươi, phong ngươi làm Nam tước, không chỉ vậy, ta còn thay ngươi trả hết mọi khoản nợ."

Lý Thành Khí lấy tờ giấy thụ tước của Lý Tú đặt lên bàn, đôi mắt nhỏ lạnh lùng nhìn Lý Tú.

Lý Long Cơ không xa không chút lay động, nếu thua, chưa nói đến Tam thập bát lang, vận mệnh của chính ông cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Cao Lực Sĩ thầm thở dài trong lòng, ông có thể cảm nhận được sự quyết liệt trong lòng Tam thập bát lang, hoàn toàn đặt cược vận mệnh của chính mình vào cuộc đánh cược này.