"Điện hạ, nhà họ La không phải là gia tộc hào cường bình thường, thực chất họ là phường trọc phú. Hơn mười năm trước, La Anh vẫn chỉ là một tên lưu manh nhỏ ở Lạc Dương. Sau đó hắn trà trộn vào phủ Tiết Vương làm việc, chẳng hiểu sao lại được Tiết Vương để mắt tới rồi trở thành tay sai đắc lực."

"Chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi, hắn đã sở hữu sáu trang viên lớn, hơn năm mươi cửa tiệm quanh Lạc Dương, chiếm đoạt hàng ngàn mẫu đất, nuôi hàng trăm gia đinh côn đồ. Hắn hoành hành bá đạo, làm đủ mọi chuyện ác, nên người dân Lạc Dương gọi hắn là Diêm Vương La."

"Ta hiểu rồi, thực chất hắn chính là 'găng tay trắng' của Tiết Vương."

"Găng tay trắng là gì ạ?" Tử Lâm Phong khó hiểu hỏi.

"Nghĩa là trên danh nghĩa, đất đai và tài sản đều thuộc về hắn, nhưng thực tế hắn chỉ đứng tên thay cho Tiết Vương. Rất nhiều việc dơ bẩn, xấu xa đều do Tiết Vương chủ mưu nhưng lại để La Anh ra mặt, khiến hắn trở thành kẻ chịu tội thay. Đó gọi là găng tay trắng."

"Có thể nói như vậy, cho nên ti chức mới nói, điện hạ đối phó với La Anh chính là đang đối phó với Tiết Vương."

Ánh mắt Lý Tú lạnh lẽo: "Nói như vậy, việc đập phá cửa tiệm của ta, đánh bị thương thủ hạ của ta, là do Tiết Vương sai khiến?"

"Điều này thì không. Đây là phong cách làm việc thường thấy của La Anh, chắc không liên quan đến Tiết Vương, thậm chí ngay cả đại tướng quân Trần cũng từng chịu thiệt trên tay hắn."

"Chuyện là sao?"

"Khoảng năm ngoái, con trai trưởng của đại tướng quân là Trần Trí phải lòng một cô kỹ nữ. Kết quả là con trai của La Anh là La Tiểu Xuân cũng để mắt tới người phụ nữ đó. Nhưng La Tiểu Xuân tranh không lại Trần Trí, liền sai người rạch một đường dài lên mặt cô ta. Người phụ nữ đó vì tủi nhục nên đã nhảy xuống sông Lạc tự vẫn."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó đại tướng quân đã đánh con trai hai mươi gậy, cấm không cho hắn đến kỹ viện nữa, chuyện này cứ thế mà bỏ qua."

"Trần Huyền Lễ làm vậy là vì Tiết Vương sao?"

"Chắc là vậy. Đại tướng quân không muốn xảy ra mâu thuẫn với Tiết Vương, thêm vào đó việc con trai tranh giành tình cảm vì một kỹ nữ khiến ông thấy mất mặt. Đây là nghĩa mẫu đã kể cho ta nghe."

Nghĩa mẫu của Tử Lâm Phong chính là vợ của Trần Huyền Lễ, chuyện này chắc chắn đáng tin. Trần Huyền Lễ đã phải ngậm bồ hòn làm ngọt, đành nhẫn nhịn.

Lý Tú nhàn nhạt nói: "Có lẽ chính việc này đã dung túng cho sự kiêu ngạo của nhà họ La. Ngay cả đại tướng quân Trần Huyền Lễ còn phải cúi đầu trước hắn, thì một nam tước nhỏ bé như ta đây thì tính là gì?"

"Điện hạ nói không sai chút nào. Ban đầu ti chức cũng định khuyên điện hạ đừng mua tửu lâu này."

"Tại sao?"

"Điện hạ, cha con nhà họ La đã nhắm vào tửu lâu này từ lâu. Trước đây, chỗ dựa của Vương Kinh Bạch là cựu Lạc Dương lệnh Thôi Hàm, cha con họ La còn chút kiêng dè. Nhưng tháng trước sau khi Thôi Hàm bị điều đi, cha con họ La liền ra tay với Vương Kinh Bạch. Con trai Vương Kinh Bạch là Vương Lương chết một cách không rõ ràng, mười phần thì chín là do cha con họ La hại chết. Vì vậy Vương Kinh Bạch mới sợ hãi bán tháo tửu lâu. Hai tửu lâu này giá thị trường bình thường khoảng mười vạn quan, điện hạ mua lại với giá ba vạn bốn ngàn quan là đã chiếm được món hời lớn, làm sao nhà họ La chịu bỏ qua?"

Lý Tú chắp tay đi vài bước, hỏi: "La Anh có mấy người con trai?"

Mắt Tử Lâm Phong sáng lên: "Điện hạ định ra tay với La Anh sao?"

Lý Tú lạnh lùng nói: "Ngươi thấy trong mắt ta bao giờ chứa được hạt cát nào chưa?"

Tử Lâm Phong với tư cách là Cẩm Y bộ đầu ở Lạc Dương, đã tận mắt chứng kiến vô số bách tính bị cha con họ La hại cho tan cửa nát nhà, phụ nữ bị ức hiếp hãm hại. Nàng sớm đã căm thù nhà họ La tận xương tủy, chỉ là không ai đắc tội nổi với Tiết Vương đứng sau lưng bọn chúng. Ngay cả nghĩa phụ Trần Huyền Lễ của nàng cũng phải nhẫn nhịn, nàng chỉ đành ngậm đắng nuốt cay trong lòng. Nay Lý Tú muốn ra tay với cha con nhà họ La, Tử Lâm Phong vô cùng ủng hộ, ngày này nàng đã mong đợi từ lâu.

"Điện hạ, La Anh có hai con trai, nhưng con trưởng đã chết bệnh mười năm trước, giờ hắn chỉ còn lại đứa con trai độc nhất là La Tiểu Xuân. Tên tiểu ác ma này không biết đã hại bao nhiêu phụ nữ, mỗi tối hắn đều tới Giáo Phường Ti, đoán chừng tối nay cũng không ngoại lệ."

Lý Tú nheo mắt, lạnh lùng nói: "Đã hắn muốn làm mười lăm, thì ta sẽ làm mùng một, xem ai tàn nhẫn hơn ai."

---❊ ❖ ❊---

Giờ Hợi, phủ họ La cũng xảy ra chuyện. Con trai độc nhất của La Anh là La Tiểu Xuân mất tích tại giáo phường.

Tin tức truyền đến, La Anh nổi trận lôi đình: "Tất cả xuất phát tìm người cho ta! Bảo huyện nha, châu nha xuất động toàn bộ, có lật tung thành Lạc Dương lên cũng phải tìm được người cho ta!"

Đúng lúc này, quản gia cầm một gói vải, vẻ mặt sợ hãi chạy vào.

"Gia chủ, ngài... ngài xem... xem cái này!" Hắn khẩn trương đến mức nói không rõ lời.

"Đây là cái gì?"

Quản gia mở gói vải ra, La Anh đột nhiên trợn trừng mắt, bên trong lại là một cái tai người.

"Đây là... đây là con ta!"

La Anh gào lên một tiếng thảm thiết, trên vành tai có một nốt ruồi son hình tam giác, chính là đặc điểm nhận dạng duy nhất của con trai hắn - La Tiểu Xuân.

La Anh ngã quỵ xuống đất, quản gia và tên cầm đầu gia đinh vội vàng đỡ hắn dậy.

"Lão gia, công tử chắc vẫn còn sống!"

"Sao ngươi biết?"

Quản gia chỉ vào tấm vải nói: "Trên đó có chữ kìa!"

La Anh bò đến xem kỹ, trên vải viết một hàng chữ bằng máu: "Ngày mai cắt cái dưới!"

"Á!"

La Anh rú lên một tiếng thảm thiết. Nếu cái gốc của con trai bị cắt mất, chẳng phải mình sẽ tuyệt hậu hay sao.

"Lão gia, phía sau còn có chữ!"

La Anh thất thần nhìn xuống, đó là một dòng ký tên: "Lý Tú kính tặng".

La Anh đứng hình tại chỗ. Bản thân mình vừa đập phá tửu lâu của hắn vào chập tối, đánh bị thương người của hắn, không ngờ sự trả thù lại đến nhanh như vậy.

Tên cầm đầu gia đinh Hình Nghi nghiến răng nói: "Ta dẫn người đi đốt tửu lâu của hắn ngay bây giờ!"

Quản gia lắc đầu: "Công tử đang nằm trong tay hắn, không thể trêu chọc hắn thêm nữa."

"Vậy phải làm sao? Ngày mai bọn chúng lại xuống tay với công tử thì sao?"

Quản gia nói với La Anh: "Lão gia, kế sách hiện nay chỉ có cách cầu xin Tiết Vương ra mặt, cứu công tử ra trước đã!"

Một câu nhắc nhở La Anh, hắn vội vàng hét lên: "Chuẩn bị xe ngựa cho ta, nhanh lên!"

Chính Lý Thành Nghiệp bảo mình ra tay thăm dò Lý Tú, giờ xảy ra chuyện, đương nhiên hắn phải chịu trách nhiệm.

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, trong phủ Tiết Vương cũng xảy ra chuyện lớn.

Cao Huyên quỳ giữa đại sảnh. Thiên tử và Nhiếp chính vương dùng thủ đoạn sấm sét càn quét Cao Câu Ly phục quốc hội, hội này đã đến thời khắc sinh tử, nàng buộc phải đến cầu xin sự giúp đỡ của Tiết Vương Lý Thành Nghiệp.

"Nàng đến cầu xin ta làm gì? Nàng có thể đi cầu cái tên Lý Tú kia mà! Chẳng phải nàng mời hắn lên xe của nàng sao? Nếu hắn lên xe của nàng, thì tối nay chẳng phải hắn sẽ lên giường của nàng sao?"

Lý Thành Nghiệp ngồi trên đại sảnh, ghen tuông bốc hỏa. Hắn đã đổ lên người Cao Huyên hàng ngàn tấm lụa là gấm vóc, nhưng nàng chưa từng mời hắn lên hoa xa của mình, vậy mà hôm nay lại công khai mời Lý Tú.

Cũng may là Lý Tú không lên, nếu không hắn nhất định sẽ trở thành trò cười cho cả thành Lạc Dương.

"Ta chưa từng thích hắn, điểm này Vương gia hiểu rõ hơn ai hết."

"Phải! Nàng chưa từng thích hắn, nàng chỉ muốn lợi dụng thân phận hoàng tử của hắn mà thôi. Nàng vốn dĩ chưa từng thích bất cứ ai, bao gồm cả ta."

"Trong lòng ta chỉ có thù nước hận nhà, không có chuyện nhi nữ tình trường."

"Nói vậy, sáu năm qua nàng vẫn luôn lợi dụng ta? Những lời ngọt ngào nàng nói đều là giả?"

"Ta là người phụ nữ của Vương gia, người Lạc Dương ai cũng biết!"

"Nàng là người phụ nữ của ta?"

Lý Thành Nghiệp ngửa mặt cười lớn: "Nàng còn mặt mũi nói câu này sao? Ta sủng ái nàng hết mực, cưng chiều nàng vạn phần, nàng cho ta được cái gì? Thân thể nàng ta chưa từng chạm vào, nàng dùng đủ mọi lý do để thoái thác. Nàng tưởng ta là kẻ ngốc, thật sự coi nàng là người phụ nữ của ta sao?"

"Ta đã nói không dưới một lần, ta có thể trao thân thể cho ngài bất cứ lúc nào, là Vương gia không muốn. Ngài cứ nhất quyết muốn lấy cả linh hồn và thể xác của ta, ta làm không được, không ai có thể có được linh hồn của ta."

"Hừ! Linh hồn của nàng chẳng qua chỉ là muốn phục quốc, muốn trở thành Võ Tắc Thiên thứ hai. Nàng vốn muốn khống chế Tân La nên mới gả cho hoàng tử Tân La, khi phát hiện nguyện vọng không thể thực hiện, nàng liền không chút do dự hạ độc sát hại hoàng tử Tân La."

"Nếu ta không lấy đi linh hồn của nàng, ta sẽ giống như chồng trước của nàng, trở thành con rối của nàng. Bát Đoạn Hương và Bách Mị Cổ của nàng không hề tầm thường, chỉ cần lên giường với nàng là sẽ trở thành nô lệ dưới váy nàng từ đó về sau. Nàng tưởng ta không hiểu sao?"

"Nàng tưởng ta không biết ý đồ nàng mời Lý Tú lên xe sao? Thằng nhóc đó vận khí tốt, lại thoát được một kiếp."

Cao Huyên lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp vàng dẹt đặt xuống đất: "Thứ ngài sợ, thứ ngài lo lắng đều ở đây. Vương gia, ta lấy thân phận công chúa Cao Câu Ly cầu xin ngài, hãy giúp chúng ta. Chỉ cần ngài chịu giúp, ta hứa với ngài, chuyện phục quốc Cao Câu Ly từ nay về sau không còn liên quan đến ta nữa. Ta xin dâng cả thể xác và linh hồn cho ngài, ngay đêm nay cũng được!"

Lý Thành Nghiệp tiến lên, lạnh lùng nhìn nàng nói: "Nàng không muốn đi quyến rũ Lý Tú nữa sao?"

Cao Huyên lắc đầu, nước mắt trào ra: "Hắn đã hủy hoại tâm huyết hàng chục năm của chúng ta, trong lòng ta đối với hắn chỉ có hận thù!"

Lý Thành Nghiệp tát mạnh vào mặt nàng, trong mắt phun ra lửa giận, toàn thân run rẩy.

"Nàng là người phụ nữ của ta, vậy mà dám quyến rũ đàn ông khác, dám công khai mời hắn lên xe. Nàng khiến thiên hạ cười nhạo ta, nàng có biết lúc đó ta chỉ muốn chém cả hai người các ngươi thành bùn nhão không!"

Cao Huyên thở phào nhẹ nhõm, sự thất thố của Lý Thành Nghiệp chứng tỏ hắn đã nhượng bộ.

"Tiện thiếp biết sai, tuyệt đối sẽ không có lần sau!"

Lý Thành Nghiệp chậm rãi đứng thẳng người, quay lưng về phía Cao Huyên nói: "Ta biết các người muốn gì. Muốn kho vũ khí ta giấu ở Yển Sư, được, ta có thể cho các người, nhưng thứ này không phải thân thể nàng có thể đổi được, ta muốn sự trung thành của các người."

Cao Huyên cúi đầu: "Nhiếp chính vương đã bán đứng chúng ta, chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể toàn tâm quy phục Vương gia."

"Lời này cũng không sai, đáng tiếc là các người sắp chết đến nơi mới tỉnh ngộ."

Lý Thành Nghiệp nâng cằm Cao Huyên lên, nheo mắt nhìn khuôn mặt xinh đẹp của nàng: "Vẻ đẹp của nàng quả thực không người đàn ông nào có thể từ chối. Bây giờ ta đổi ý rồi, ta có thể không cần linh hồn của nàng, để nàng tiếp tục làm giấc mộng phục quốc của nàng!"

"Đêm nay ta sẽ hầu hạ Vương gia thật tốt!"

Trong đầu Lý Thành Nghiệp lại hiện lên cảnh Cao Huyên công khai mời Lý Tú lên xe, cảm giác sỉ nhục to lớn khiến hắn đau đớn không chịu nổi. Hắn nắm chặt tóc Cao Huyên, hung hăng kéo đầu nàng lên.

"Ta đã đợi nàng sáu năm, cũng không ngại đợi thêm vài ngày. Ta muốn nàng tự tay giết Lý Tú, lấy đầu hắn tới gặp ta, nếu không bản vương tuyệt đối không tha cho nàng!"

Nói xong, hắn nhặt chiếc hộp vàng trên đất rồi giận dữ bỏ đi.

Hắn không hề chú ý tới tia đắc ý thoáng qua trong mắt Cao Huyên.

---❊ ❖ ❊---

Mưu sĩ Vương Phong đi đến cửa thư phòng, cúi người nói: "Vương gia, La Anh tới."

Lý Thành Nghiệp chắp tay đứng bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm đen đặc.

"Cho hắn vào!"

Không lâu sau, La Anh hớt hải chạy vào, quỳ xuống khóc lóc: "Vương gia, xin ngài hãy cứu con!"