Một đội thuyền gồm mấy chục chiếc tàu lớn đang xuôi dòng trên sông Lạc, hàng trăm phu kéo thuyền đang ra sức kéo ở trên bờ, ngoài ra còn có hai vạn kỵ binh Thần Sách quân hộ tống dọc đường.

Trên một chiếc Long thuyền khổng lồ có tải trọng gần vạn thạch, Lý Long Cơ chắp tay sau lưng đứng ở mũi thuyền, ánh mắt thoáng lộ vẻ lo âu.

Điều ông lo lắng không phải là công chúa đã tìm thấy hay chưa, mà là việc Trần Huyền Lễ sẽ đứng về phía nào. Nếu Trần Huyền Lễ ngả theo Nhiếp chính vương, vậy thì Lạc Dương sẽ bị Nhiếp chính vương kiểm soát, điều này sẽ làm suy yếu đáng kể khả năng nắm giữ Trung Nguyên và Giang Hoài của chính ông.

Dựa trên tình hình mà ông nắm bắt trước đó, Trần Huyền Lễ tiếp xúc với Nhiếp chính vương nhiều hơn, khả năng ngả về phía Nhiếp chính vương là rất lớn. Chỉ không biết Bùi Khoan và Lý Thắng có thể thay ông lôi kéo Trần Huyền Lễ về phía mình hay không.

"Bệ hạ, trên sông gió lớn, xin hãy hồi khoang nghỉ ngơi!" Cao Lực Sĩ ở bên cạnh khẽ nhắc nhở.

"Cao ái khanh, ngươi nói xem cơ hội chúng ta tranh thủ được Trần Huyền Lễ lớn bao nhiêu?"

"Chuyện này... thần khó mà nói rõ."

"Ngươi cứ nói thật không sao, trẫm trong lòng tự có tính toán."

"Vi thần cảm thấy, đến một phần mười hy vọng cũng không có."

"Thấp như vậy sao?"

"Bệ hạ, Trần Huyền Lễ và Nhiếp chính vương đã "đi lại" với nhau không phải ngày một ngày hai, đại sự như thế này một khi đã quyết định thì sẽ không dễ dàng thay đổi, há lại là một kẻ tiểu tốt như Lý Thắng có thể vãn hồi? Bệ hạ đừng đặt quá nhiều kỳ vọng vào cậu ta, vi thần hiểu rõ, cậu ta không làm nổi đâu."

Lý Long Cơ thở dài, "Vậy còn công chúa? Chắc là đã tìm được rồi chứ!"

Cao Lực Sĩ vô cùng bất lực, không biết phải trả lời thế nào, "Vi thần... quả thực cũng không rõ."

Lý Long Cơ lắc đầu, tâm trạng sa sút quay trở về khoang thuyền.

---❊ ❖ ❊---

Lý Tú theo phương trượng Đạo Tế của chùa Bảo Quốc đi đến trước một gian phòng. Nơi này vốn có mấy chục binh sĩ canh giữ, Lý Tú đưa ra tín vật của Trần Huyền Lễ, các binh sĩ liền rút lui.

"Điện hạ mời vào!"

Lý Tú đẩy cửa bước vào, lần đầu tiên nhìn thấy Hàm Nghi công chúa đang ngồi trước cửa sổ, phía sau nàng không xa còn đứng một nữ tỳ thân cận.

Gương mặt Hàm Nghi công chúa góc cạnh rõ ràng, nhìn qua đã biết là kiểu phụ nữ rất mạnh mẽ, đôi mắt phượng không giận mà uy, khí trường bức người, đây mới đúng là công chúa thật sự.

"Sao lại là huynh?"

Hàm Nghi công chúa thấy Lý Tú bước vào, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc.

"Tìm được muội không dễ, bài toán của Trần Huyền Lễ không dễ giải chút nào."

Trên mặt Hàm Nghi công chúa lộ ra một tia cười giễu cợt, "Ta thế nào cũng không ngờ được người đầu tiên tìm thấy ta lại là huynh, Tam Thập Bát Lang vậy mà cũng có tiền đồ rồi."

Lý Tú sa sầm mặt, "Đây là thái độ nói chuyện với huynh trưởng sao?"

Hàm Nghi công chúa ngửa đầu cười ha hả, giọng nói sắc nhọn, đầy tính xuyên thấu.

Tiếng cười vừa dứt, nàng lạnh lùng nói: "Trước kia huynh thấy ta, chẳng khác nào chuột thấy mèo, nếu không phải ta còn nhớ rõ bộ dạng của huynh, ta thật sự nghi ngờ huynh là kẻ giả mạo."

Lý Tú giật mình, vị hoàng muội này quả nhiên lợi hại.

Sắc mặt hắn bình thản, cố tỏ vẻ thâm sâu nói: "Muội biết hoàn cảnh của ta mà, mọi chuyện đều là bị ép ra cả thôi."

Hàm Nghi công chúa nhìn Lý Tú một hồi lâu, chậm rãi cúi đầu, giọng nói cũng trở nên trầm xuống, "Huynh nói đúng, đều là bị ép mà ra. Nếu không phải phụ hoàng nhất quyết bắt ta gả cho cái tên ẻo lả đó, ta cũng chẳng đến mức vứt bỏ vinh hoa phú quý để tư bôn."

"Cho nên ta đã nói với Dương Chiêu, các người không gặp ta sớm hơn, nếu gặp sớm hơn thì mọi phiền não đều đã được giải quyết rồi."

Trong mắt Hàm Nghi công chúa lóe lên một tia sáng, "Huynh ấy vẫn còn sống?"

Lý Tú gật đầu, "Trần Huyền Lễ hy vọng ta giết hắn, nhưng ta không muốn đắc tội muội, cho nên ta vẫn thả hắn đi rồi."

"Huynh thả hắn, Trần Huyền Lễ sẽ đồng ý sao?"

"Trần Huyền Lễ đã hứa với muội thì sẽ không thất tín, nếu không thì ta đã chẳng tìm thấy muội rồi."

"Bằng chứng đâu?"

Hàm Nghi công chúa không tin vào những lời quỷ quái của Lý Tú, nàng cần bằng chứng.

"Hắn nói hắn thích ăn đu đủ nhất."

Mặt Hàm Nghi công chúa đỏ bừng, "Đừng nói nữa, cảm ơn huynh trưởng đã thả huynh ấy."

Hàm Nghi công chúa đi đến trước cửa sổ, thở dài một tiếng, "Hoàng huynh, ta thật sự không muốn gả cho Dương Hồi!"

Giây phút này, Lý Tú hóa thân thành một nhà tư vấn tâm lý, dẫn dắt vị hoàng muội mạnh mẽ tự lập này.

"Thực ra hôn nhân đối với muội mà nói, chỉ là một hình thức, nó không ngăn cản được sự tự do của muội. Phò mã cũng chính miệng nói với ta, hắn biết muội tư bôn, nhưng vẫn hy vọng muội có thể quay về kịp lúc để tham gia hôn lễ, đối với hắn, hôn nhân cũng chỉ là một hình thức."

Mặc dù Lý Tú hai kiếp bốn mươi sáu năm còn chưa từng yêu đương, xem mắt cũng chưa lần nào thành công, nhưng cũng không ngăn cản được những kiến giải sâu sắc của hắn về hôn nhân.

"Hai người thành thân rồi, chẳng lẽ sẽ trung thành với nhau sao? Không thể nào! Hắn vẫn sẽ ra ngoài ăn chơi trác táng, muội cũng sẽ không làm một oán phụ chốn thâm cung.

Chẳng lẽ muội còn thực sự muốn gả cho tên Dương Chiêu kia? Cho dù muội muốn, phụ hoàng có đồng ý không? Mẫu thân muội có đồng ý không? Cho nên giữa hai người mãi mãi chỉ có thể là quan hệ tình nhân.

Đã như vậy, muội và phò mã thành thân thì có liên quan gì? Dù sao thì mọi thứ cũng sẽ chẳng thay đổi."

Cho nên Lý Tú có hiểu hôn nhân hay không không quan trọng, quan trọng là hắn phải biết cách lừa người.

"Nhưng muội bỏ trốn tư bôn thì hoàn toàn khác biệt, may mà còn có một tên yêu quái làm lá chắn, nếu không phụ hoàng chắc chắn sẽ tước đoạt phong hiệu công chúa của muội, đày vào lãnh cung không bao giờ ngóc đầu lên được.

Hơn nữa tình lang của muội cũng chắc chắn phải chết, đến lúc đó muội thực sự sẽ chẳng còn gì cả."

Hàm Nghi công chúa từ đầu đến cuối không thể phản bác, nàng càng lúc càng chán nản, càng lúc càng mềm yếu, cuối cùng khuất phục trước sự lừa phỉnh của vị hoàng huynh kiêm nhà tư vấn tâm lý này.

Nàng cúi đầu suy nghĩ một lát, thở dài hỏi: "Huynh ấy có quay lại tìm ta không?"

"Muội đã hứa cho hắn một vạn quan tiền, với cái tính tham tiền của hắn, ta nghĩ hắn chắc chắn sẽ quay lại tìm muội."

Lý Tú quả thực rất bái phục chính mình, nếu thời Đường có nghề tư vấn hôn nhân, hắn thật muốn đổi nghề.

Lý Tú quên mất, thời Đường thực ra đã có nghề tư vấn hôn nhân rồi, ví dụ như bà mai.

---❊ ❖ ❊---

"Điện hạ, chúng ta phải mau chóng rời đi thôi!" Bùi Mân ở ngoài cửa thúc giục.

Lý Tú gật đầu, nói với công chúa: "Người Cao Câu Ly sắp đến rồi, chúng ta mau đi thôi."

Lý Tú và thuộc hạ đã cân nhắc kỹ lưỡng về lộ trình trở về, có hai con đường để về Lạc Dương.

Một là đi về phía tây, đến huyện Củng rồi vòng xuống phía nam đến huyện Y Khuyết, sau đó mới đi về phía bắc để về Lạc Dương, con đường này cơ bản là đường bộ.

Lộ trình thứ hai là tuyến phía bắc, đi thuyền đến Hoàng Hà, lên bờ ở Mạnh Tân, sau đó đi về phía nam vòng qua núi Bắc Mang để về Lạc Dương, tuyến đường này chủ yếu là đường thủy.

Đi về phía tây rất dễ đụng độ người Cao Câu Ly, Lý Tú quyết định đi đường thủy.

Trời đã tờ mờ sáng, đoàn thuyền của Lý Tú đã cách chùa Bảo Quốc hơn mười dặm, đi thêm mười dặm nữa là thuyền sẽ tiến vào Hoàng Hà.

"Công tử, có chút không ổn!"

Chung Quỳ tiến đến mũi thuyền nói với Lý Tú: "Sao không gặp một chiếc thuyền nào cả, dòng sông yên tĩnh quá."

Lý Tú nhìn về phía trước, trên mặt sông lơ lửng một lớp sương trắng mỏng, khiến cảnh vật phía trước ẩn hiện không rõ.

"Dừng thuyền!" Lý Tú hét lớn một tiếng.

Phu thuyền ngơ ngác, không hiểu ý gì?

"Mau quay đầu lại!!"

Bùi Mân cũng đã nhìn thấy, phía trước cách nửa dặm có bốn chiếc thuyền dàn hàng ngang trên mặt nước, rõ ràng là đang chặn đường bọn họ.

Mấy phu thuyền vội vàng xoay thuyền, dốc sức chèo lái, bốn chiếc thuyền phía sau cũng tăng tốc, bám sát không rời.

Thuyền đi nhanh được hơn mười dặm, lại dần dần quay trở về nơi họ lên thuyền lúc nãy.

Lý Tú phát hiện những chiếc thuyền phía sau cứ thong dong bám theo họ, không hề vội vã đuổi kịp, tâm niệm hắn khẽ động, lập tức nhận ra, phía trước chắc chắn vẫn còn thuyền chặn đường.

"Lên bờ, quay lại chùa Bảo Quốc!" Lý Tú quyết đoán ra lệnh.

Mọi người băng qua rừng cây chạy về hướng đông bắc........

Bốn chiếc thuyền chặn đường cũng lần lượt cập bờ, mấy chục võ sĩ Cao Câu Ly nhảy lên bờ, Cao Huấn Võ hét lớn: "Đuổi theo bọn chúng!"

---❊ ❖ ❊---

Hàm Nghi công chúa xách váy chạy theo, đuổi kịp Lý Tú, "Hoàng huynh, đối phương là người thế nào?"

"Người Cao Câu Ly!"

Hàm Nghi công chúa không hiểu, "Không phải người của Tiết Vương sao?"

"Người Cao Câu Ly chính là do Tiết Vương phái tới, chúng ta cứ giữ lấy mạng sống trước đã, quay đầu lại ta sẽ kể từ từ cho muội nghe!"

"Đông——"

Phía trước truyền đến tiếng chuông chùa, một bức tường vàng ngói đen cao lớn xuất hiện trước mắt họ, họ đã quay lại chùa Bảo Quốc.

---❊ ❖ ❊---

Phương trượng Đạo Tế nghe tin công chúa quay lại, ông vội vàng ra đón.

"Phương trượng, phía sau có người Cao Câu Ly đang truy sát chúng ta, trong chùa có chỗ nào ẩn náu được không?"

"Trong chùa có không ít phòng ốc, nhưng muốn ẩn náu e là rất khó, hay là để mọi người chịu khó trốn xuống hầm ngầm?"

Trốn chui trốn nhủi là tự đưa mình vào chỗ chết, đây không phải lựa chọn của Lý Tú.

"Kia là tháp gì vậy?" Lý Tú chỉ vào một tòa tháp đá cao sáu bảy tầng hỏi.

"Đó là Lăng Già tháp của bổn tự, còn gọi là Phật Bảo tháp, tổng cộng bảy tầng, do Tùy Văn Đế xây dựng, Võ Tắc Thiên từng trùng tu, vốn dùng để cất giữ kinh văn, hiện tại là một tòa tháp trống."

"Chúng ta lên tháp!" Lý Tú dứt khoát quyết định.

Hắn lại nhờ phương trượng phái người đến huyện Củng, thông báo cho Tử Lâm Phong lập tức đến cứu viện.

"Đã điện hạ kiên quyết muốn lên tháp, bần tăng cũng không phản đối, vừa hay bổn tự có một số binh khí phòng thủ, có thể cung cấp cho điện hạ!"