"Đi thôi, dẫn chúng ta đến bộ lạc gần nhất."

Phù Thụy Nhã vuốt ve cổ của con kỳ lân, giao tiếp với nó.

Hí hí~

Kỳ lân khẽ hừ mũi, ngược lại cọ cọ vào lòng bàn tay nàng, tỏ vẻ vô cùng thân thiết.

Kỳ lân trắng muốt tượng trưng cho sự may mắn và thuần khiết, lão gia Áo Đinh có thể cưỡi được cũng là nhờ được thơm lây từ Phù Thụy Nhã.

Rất nhanh, dưới sự cõng của kỳ lân, hai người bắt đầu di chuyển trong rừng rậm.

Nhiệt độ ở chân núi phía Bắc khá thấp, thấp hơn mười độ so với Cự Thạch Lĩnh ở phương Nam. Tuy đã bước vào tháng Năm nhưng vẫn có những luồng khí lạnh thổi vù vù.

Điều này là do gió lạnh từ vùng cực thổi tới bị núi ngăn lại, hồi lưu tạo thành đợt rét thứ hai, cộng thêm gió ấm phương Nam khó lòng thổi tới, mới dẫn đến sự chênh lệch nhiệt độ lớn như vậy.

Kỳ lân ưu nhã len lỏi giữa rừng cây, dọc theo hướng chính Bắc lệch về phía Đông mà tiến tới.

Mười mấy phút sau, ra khỏi phạm vi rừng lá rộng này, một ngôi làng xuất hiện trước mắt, bộ lạc man tộc gần nhất đã tới.

Ngôi làng không lớn, chỉ cần liếc mắt là thấy hết. Những ngôi nhà gỗ trông to hơn một vòng so với nhà của nhân tộc, được sắp xếp xen kẽ rất có quy tắc.

Hai người đang định xuống ngựa, nhưng điều kỳ lạ là con kỳ lân vốn không thích nơi đông người lại không chịu để hai người xuống mà đi ngay, thay vào đó nó cứ thế tiến thẳng vào trong làng.

"Kỳ Mỗ, ngươi về rồi! Đây là... còn mang theo khách sao?"

"Bộ lạc Nhân Mã!"

Áo Đinh có chút kinh ngạc, không ngờ loại bộ lạc man tộc đầu tiên mình nhìn thấy lại chính là tộc Nhân Mã lừng danh.

Đây là tồn tại có tỷ lệ xuất hiện rất cao trong các bản du hiệp ký của thi nhân.

Đúng như những gì du hiệp ký mô tả, ngũ quan và phần thân trên là con người tiêu chuẩn, còn phần thân dưới biến thành cơ thể ngựa kết nối với phần eo, gần như kế thừa hoàn toàn cấu trúc sinh lý của loài ngựa.

Trước mặt Áo Đinh là một nữ nhân mã, vóc dáng cao lớn, khi đứng thẳng cao tới hai mét. Tỷ lệ cơ thể trông rất thon dài, dù cơ bắp không quá phát triển nhưng có đường nét rõ ràng, sức mạnh không hề yếu.

Nhìn chung mang lại cho người ta cảm giác rất linh hoạt.

Màu da hơi ngả sang màu đồng, đặc điểm nữ giới rõ rệt, những vị trí hiểm yếu trên dưới được che đậy bằng một ít vải, các bộ phận khác đa phần được thay thế bằng lá cây đan kết.

Sau khi nhanh chóng quan sát hai lần, Áo Đinh xuống ngựa chào hỏi.

"Chào cô, tôi là lãnh chúa của Cự Thạch Lĩnh ở phía Nam dãy núi, có thể gọi tôi là Áo Đinh, đây là vị hôn thê của tôi, Phù Thụy Nhã."

"Chào hai người~"

Phù Thụy Nhã khẽ mím môi cười, tỏ vẻ lịch sự.

"Các người là... nhân loại?!"

Nơi này nằm ở góc hẻo lánh nhất phía Tây địa bàn man tộc, ngay cả thương đội cũng không tới đây, đột nhiên nhìn thấy hai người thật sự khiến người ta rất ngạc nhiên.

"Phải, đây là kỳ lân của cô sao? Chính nó đã dẫn chúng tôi tới đây."

"À đúng rồi! Đây là bạn tốt của tôi, Kỳ Mỗ. Hai người chờ một chút, tôi đi gọi trưởng làng đến."

Không đợi Áo Đinh đáp lời, nữ nhân mã thiếu nữ không rõ tên này đã nhanh chóng chạy vào trong làng thông báo.

"Ha ha... cũng khá thú vị..."

Chẳng bao lâu sau, trưởng làng nhân mã với râu tóc bạc phơ đi tới cổng làng, bước đi lảo đảo, dùng thứ ngôn ngữ thông dụng của nhân tộc nửa mùa để chào hỏi.

"Hoan nghênh quý khách tôn quý ghé thăm Bạch Đề Thôn, mời hai vị quý khách vào trong hàn huyên."

"Làm phiền rồi."

Ngôi làng không lớn, động tĩnh vừa rồi gần như kinh động đến tất cả cư dân nhân mã, họ lũ lượt kéo ra xem.

"Xin lỗi, làng chúng tôi chưa từng có khách nhân tộc, họ cảm thấy rất mới lạ."

"Không sao, tôi cũng là lần đầu tiên nhìn thấy nhân mã."

Lão gia Áo Đinh nhún vai, tỏ ý không để tâm. Trong lúc những nhân mã này quan sát mình, ông cũng đang quan sát đối phương.

Sự khác biệt về giới tính trên cơ thể nhân mã rất lớn, hầu như mỗi nam nhân mã đều có kích thước cơ thể gấp đôi nữ giới.

Sức mạnh thể xác và sức bền cực tốt, thân ngựa chắc nịch với bốn chân chạm đất giúp họ có độ ổn định tuyệt vời.

Trong mắt lão gia Áo Đinh, đây đều là nguồn lao động chất lượng cao.

Nhà của trưởng làng khá rộng rãi, sân nhỏ độc lập ngăn cách với những kẻ nhàn rỗi, không gian lập tức trở nên yên tĩnh.

"Mời ngồi! Nga Nhĩ Tác, đi lấy rượu Xạ Quả ta cất giữ ra đây."

"Vâng, thưa ông."

Thiếu nữ nhân mã lúc nãy là cháu gái của trưởng làng, ánh mắt linh hoạt, quả thực có chút khác biệt.

Rượu còn chưa rót ra, trưởng làng nhân mã đã không kiềm chế được mà bắt chuyện.

"Nghe cháu gái ta nói hai vị đến từ phía Nam núi tuyết, nhưng nơi thấp nhất của Thánh Nữ Sơn cũng cao hơn bốn ngàn mét, luồng khí lạnh tích tụ ở đó đến cả đại bàng cũng phải chùn bước. Ta rất tò mò, có thể kể cho ta nghe hai vị đã qua đó bằng cách nào không?"

"Ta có một con Thanh Đồng Tọa Sơn Điêu, nhờ nó mới bay qua được."

"Thì ra là vậy, ngài hẳn là một kỵ sĩ nhân tộc mạnh mẽ, thất kính, thất kính!"

Nga Nhĩ Tác mang rượu Xạ Quả tới, rót cho khách và ông nội, rồi cũng tự rót cho mình nửa chén.

"Bạch Đề Thôn nằm ở nơi hẻo lánh, không có gì quý giá, rượu Xạ Quả này là do thu hái Xạ Quả rồi ủ thành, không chỉ ngon miệng mà còn chứa đầy tinh hoa thảo mộc."

Áo Đinh nâng ly rượu lên, chất lỏng màu xanh nhạt hơi đục, hẳn là do cặn quả còn sót lại, ông không để ý, chỉ định nếm thử một chút.

"Hửm?"

Rượu vào miệng ngọt thanh, hương thơm nức mũi, nước trái cây sảng khoái kết hợp với hơi men tự nhiên lên men tạo thành hương vị đặc biệt.

Áo Đinh uống cạn một hơi, trong bụng nhanh chóng trào dâng một luồng mộc nguyên tố tinh thuần bao bọc lấy ngũ tạng lục phủ, nhanh chóng khôi phục thể lực.

"Mộc nguyên tố nồng đậm thật!"

Rõ ràng, Phù Thụy Nhã cũng cảm nhận được sự bất thường của loại rượu này.

"Đây không phải là rượu trái cây thông thường."

Áo Đinh đặt ly rượu xuống, trịnh trọng nói.

"Nếu ta đoán không lầm, Xạ Quả này hẳn là một loại ma thực thuộc tính Mộc, chậc chậc... thật đáng tiếc~"

Nếu là quả dại bình thường mà ủ được hương vị rượu như vậy thì quả là tuyệt vời, nhưng nếu dùng ma thực để ủ rượu thì đúng là phung phí của trời, lãng phí lớn.

"Ừm... Xạ Quả đúng là bảo bối tốt, nhưng thứ này chỉ chín trong vài ngày, Bạch Đề Thôn lại không có tế tự để xử lý, nên ta chỉ có thể dùng cách thô sơ này để gia công một chút rồi cất giữ. Khi nào dân làng bị thương thì uống một chén, hiệu quả khá tốt."

"Đáng tiếc, đáng tiếc thật."

Áo Đinh đặt ly rượu xuống, lắc đầu liên tục, vừa nói vừa lấy từ trong nhẫn không gian ra hai thùng rượu lớn.

"Rượu Xạ Quả có thể chữa thương, vậy thì không nên uống phí. Tuy chúng ta là khách nhưng không cần câu nệ lễ tiết, hãy nếm thử loại bia mạch nha do lãnh địa của ta sản xuất đi!"

Có qua có lại mới toại lòng nhau, bầu không khí nhanh chóng được khuấy động. Sau một thời gian dài giao lưu, họ đã nghe ngóng được rất nhiều thông tin, đa phần đều là về bộ lạc nhân mã.

Nhân mã trong hệ thống man tộc có tên gọi chính thức là tộc Hào Tư.

Tộc Hào Tư chiếm cứ vị trí phía Tây Nam của toàn bộ vùng đất phía Bắc, tổng cộng có hơn mười ngôi làng và thị trấn, số lượng không nhiều nhưng cũng tạm ổn.

Tuy nhiên, các bộ lạc man tộc có một điểm khiến người ta đau đầu, đó là không chỉ chủng loại phong phú mà trong cùng một chủng loại còn phân chia ra nhiều loại khác nhau.

Bạch Đề Thôn chính là một trong số đó.

Đặc điểm của họ là móng ngựa và phần cổ chân phía trên vài cm có màu trắng, phần cổ tay ở thân trên cũng có một vòng trắng nhạt.

Tính cách lương thiện ôn hòa, yêu chuộng hòa bình, tương truyền có huyết mạch của kỳ lân. Nhân mã Bạch Đề càng mạnh thì phần màu trắng càng nhiều.

Cả cánh tay của trưởng làng Nga Cáp Đạt đã chuyển sang màu trắng, còn cô cháu gái Nga Nhĩ Tác thì kém hơn, mới được chưa đầy một phần ba, nhưng so với dân làng khác thì đã rất lợi hại rồi.

Thông qua trưởng làng Nga Cáp Đạt, Áo Đinh còn biết trong tộc Hào Tư còn có tồn tại như nhân mã hươu, họ sở hữu sừng và hoa văn lộng lẫy, là đỉnh cao thẩm mỹ của tộc Hào Tư.

Đáng tiếc là tộc Hào Tư không thích ăn thịt, rất ít khi ăn thịt nên không thể nuôi heo thú.

Về điểm này, trưởng làng Nga Cáp Đạt gợi ý Áo Đinh nên đến tộc Thái Nhĩ ở phía Đông, tức là cái gọi là bộ lạc cá sấu, họ rất thích ăn thịt và thế lực vô cùng hùng mạnh, có đầy đủ điều kiện để nuôi heo thú.

"Hai người muốn đi phía Đông! Cần hướng dẫn viên không? Ta có thể dẫn đường cho hai người."

Nga Nhĩ Tác vốn im lặng nãy giờ đột nhiên lên tiếng, vẻ mặt đầy mong đợi, nhưng trưởng làng Nga Cáp Đạt bên cạnh không đồng ý, lập tức lên tiếng dập tắt ý nghĩ của cô.

"Con không được đi đâu cả, bên ngoài quá nguy hiểm!"

"Nhưng trong làng chán quá~"

"Không được, chán thì để Kỳ Mỗ chơi cùng con là được!"

Nga Cáp Đạt trợn mắt phồng mang, nói một tràng khiến Nga Nhĩ Tác bị đuổi về phòng, và bị cấm không được ra ngoài trong ngày hôm nay.

"Đứa trẻ tội nghiệp."

Phù Thụy Nhã hiểu rất rõ thiếu nữ ở độ tuổi này khao khát những điều mới mẻ bên ngoài đến mức nào, cách làm này không nghi ngờ gì đã bóp nghẹt thiên tính.

"Trưởng làng Nga Cáp Đạt, nơi này là địa bàn của tộc Hào Tư, sao lại có nguy hiểm được?"

"Hơn mười ngôi làng thị trấn bị rừng cây chia cắt, ma thú xuất hiện bất cứ lúc nào là một trong những mối nguy hiểm, nhưng nguy hiểm lớn nhất lại đến từ đội săn nô lệ của nhân tộc."

"Đội săn nô lệ?"

"Đúng vậy, những kẻ buôn bán đê tiện này chuyên nhắm vào các bộ lạc man tộc yếu ớt để ra tay, ở địa bàn của các bộ lạc lớn phồn hoa ngược lại không thấy bóng dáng chúng đâu. Mẹ của Nga Nhĩ Tác chính là bị đội săn nô lệ bắt đi, cha nó không nghe khuyên can nhất quyết đi tìm, kết quả cả hai không quay về nữa, ta chỉ còn lại mình Nga Nhĩ Tác thôi."

"Xin lỗi... ta không nên hỏi."

Khơi lại vết sẹo đau thương, Phù Thụy Nhã cảm thấy rất áy náy.

"Haizz~ bao nhiêu năm nay đều như vậy cả, ra ngoài thì sao, nhìn thấy thì sao, biết quá nhiều đôi khi ngược lại sẽ mang đến đau khổ, như thế này cũng tốt."

Nga Cáp Đạt nhìn như thản nhiên, thực chất ẩn chứa sự bất lực sâu sắc.

Chủ đề kết thúc, Áo Đinh tiếp tục lên đường.

Để cảm ơn những thông tin Nga Cáp Đạt tiết lộ, ông lại lấy ra hai thùng bia để bày tỏ lòng biết ơn. Trước khi đi, ông đã đặc biệt nạp đầy bia vào rất nhiều thùng trong xưởng ủ rượu rồi cho vào nhẫn không gian, vẫn còn rất nhiều.

Còn kỳ lân Kỳ Mỗ đảm nhận nhiệm vụ của Nga Nhĩ Tác, tiếp tục cõng hai người đi về phía trước.

Đi trên con đường mòn ẩn hiện, lắng nghe tiếng lá cây ma sát xào xạc, Áo Đinh nhẹ nhàng ôm lấy eo Phù Thụy Nhã, tận hưởng sự tĩnh lặng mà rừng rậm mang lại.

Trong mắt ông, nơi này đâu đâu cũng là tài nguyên. Không nói đến chuyện khác, chỉ riêng một vùng đất trồng ma thực thôi cũng đủ khiến đa số lãnh chúa quý tộc phát điên. Đáng tiếc là Bạch Đề Thôn không có điều kiện để tận dụng ma thực Xạ Quả, không thể tinh luyện thành ma dược.

Ma thực thuộc tính Mộc có thể chế tạo nhiều loại dược tề chức năng, trên thị trường được ưa chuộng hơn các thuộc tính khác.

Không chỉ vậy, nơi này còn có nguồn lao động dư thừa rất lớn. Dù sao lãnh địa của ông cũng đã có hai bộ lạc phụ thuộc rồi, chỉ cần hòa bình thân thiện thì có thêm vài bộ lạc nữa cũng chẳng sao.

Hành trình tiếp theo không lãng phí thời gian như vậy, họ chỉ ghé qua xem các thị trấn khác của tộc Hào Tư.

Có Hào Tư lưng đen, Hào Tư vằn, Hào Tư sừng hươu, Hào Tư đuôi dài, Hào Tư đuôi ngắn...

Các giống loài đa dạng khiến người ta hoa cả mắt, khó mà phân biệt nổi.

Con kỳ lân dưới háng chính là tấm danh thiếp của hai người, giúp họ có thể thông hành không trở ngại trong địa bàn tộc Hào Tư.

Hai người đi đi dừng dừng suốt ba ngày bốn đêm mới tới được thị trấn cuối cùng của tộc Hào Tư, qua thị trấn này đi thêm mười cây số nữa là hoàn toàn ra khỏi địa bàn tộc Hào Tư.

Kỳ lân đưa họ đến đây rồi quay đầu rời đi, xem ra nó biết rõ nơi nào có thể đi, nơi nào không thể.

Sau tộc Hào Tư là địa bàn tộc Thái Nhĩ. Khác với tộc Hào Tư, man tộc sinh sống trên địa bàn tộc Thái Nhĩ không chỉ có người cá sấu, thậm chí người cá sấu chỉ chiếm một tỷ lệ rất nhỏ.

Chiếm tỷ lệ lớn hơn là người chuột Mậu Ti, người chó Đạo Cách, người thỏ Nhu Bối Đặc, và cả người sò Ma Thiệu sống dưới nước hiếm gặp.

Bị hạn chế bởi diện tích, các loại tộc quần vốn dĩ nên tách biệt này buộc phải tụ cư lại với nhau. Để không xảy ra chuyện, người cá sấu với thực lực mạnh mẽ đóng vai trò là người quản lý, ổn định trật tự.

Cộng thêm thương đội qua lại giao thương, phân phối tài nguyên, v.v... khiến độ phức tạp của địa bàn này vượt xa tộc Hào Tư bình lặng.

Tất nhiên, mức độ chấp nhận đối với nhân tộc ở đây cũng cao hơn.

---❊ ❖ ❊---

Thỏ Nhĩ Thành

Thành phố này là một trong những thị trấn lớn bậc nhất dưới quyền cai trị của tộc Thái Nhĩ, đồng thời cũng là đại diện cho các tộc cùng chung sống.

Sau hàng trăm năm hòa hợp, họ tự nhiên hình thành một bộ quy tắc phù hợp và được các thị trấn khác bắt chước theo.

Người chuột số lượng đông nhất nhưng địa vị thấp nhất, công việc bẩn thỉu nặng nhọc thường do họ làm, tuy có một nhóm nhỏ tinh anh nhưng không thay đổi được đại cục.

Người thỏ số lượng đứng thứ hai, nhưng họ ngoại hình đáng yêu, giỏi trồng trọt, thật thà nghe lời nên địa vị cao hơn người chuột một bậc.

Người chó chủng loại đông đảo, phân bố mọi ngành nghề, tốt xấu cao thấp đều có, trong đó những tồn tại có thực lực xuất chúng sẽ trở thành tay sai của người cá sấu, hỗ trợ quản lý lãnh địa.

Hai người đi trên phố.

Đối mặt với một thành phố dị tộc phức tạp nhưng lại được quản lý vô cùng trật tự như vậy, trong lòng Áo Đinh khá thán phục.

Nhưng vấn đề hiện tại là làm thế nào để tiếp cận người cá sấu đang ở tầng lớp trên của xã hội, dù sao họ đã dạo quanh phố phường cả nửa ngày mà vẫn chưa thấy một tên nào trông giống cá sấu cả.

"Tìm người hỏi thử xem, thị trấn không nhỏ, cứ dạo thế này thì lãng phí thời gian quá."

Ngay phía trước hai người có một cửa hàng vũ khí, thông thường những cửa hàng này đều do thương nhân nhân tộc mở, có bối cảnh không tầm thường.

Bước vào trong, bên trong có hai nữ hầu người thỏ ăn mặc mát mẻ, vóc dáng cao khoảng một mét bốn, nhỏ nhắn xinh xắn, da dẻ trắng ngần, còn có đôi tai thỏ đáng yêu.

Dù có chút khác biệt với thỏ nữ lang trong tưởng tượng của ông, nhưng phong cách loli ấu trĩ này cũng khá tuyệt.

"Hoan nghênh ghé thăm cửa hàng vũ khí Hảo Thực Huệ~ Tiệm chúng tôi kinh doanh các loại vũ khí áo giáp do thợ rèn người lùn sản xuất, rất thích hợp để đi săn và mạo hiểm đấy ạ."

"Khụ~ phiền cô tìm giúp ta chủ nhân của cửa hàng này."

Áo Đinh buông tay đang đặt trên quầy ra, để lộ một đồng tiền vàng sáng loáng.

Nhìn thấy tiền vàng, mắt hai nữ hầu thỏ lập tức đỏ lên, vội vàng lấy tiền vàng rồi chạy đi.

"Ai tìm ta thế? Ta từ trước đến nay luôn kinh doanh trung thực, ngay cả mấy tên mũi chó kia cũng không bới móc ra được một hạt bụi nào trong cửa hàng của ta đâu."

Theo sau một tràng ngôn ngữ thông dụng nhân tộc lưu loát, hai nữ hầu thỏ đỡ một thương nhân nhân tộc bụng phệ chậm rãi đi ra từ bên trong.