Nhu cầu về sắt thỏi của mảng xây dựng đô thị đứng thứ ba, tổng lượng tiêu thụ trong một năm gần hai ngàn tấn, điều này nằm ngoài dự đoán của Áo Đinh.

"Ừm... thưa ngài, mọi chuyện là như vậy."

Sách Lâm cân nhắc rồi giải thích: "Thuộc hạ đã nghiên cứu kỹ vấn đề này. Theo lẽ thường, xây dựng đô thị không cần đến tài nguyên quan trọng như sắt thỏi, các lãnh chúa quý tộc cũng sẽ không lãng phí sắt thỏi vào đám bình dân."

"Nhưng ngài thì khác, lãnh địa Cự Thạch dưới quyền ngài có đủ loại cơ sở hạ tầng tiên tiến mà các thị trấn khác không có."

"Ví dụ như ngài yêu cầu tất cả đường phố trong khu dân cư và trục đường chính khu thương mại phải lắp đèn đường đá dạ quang, mà cột đèn phù hợp cần phải làm bằng sắt thỏi, đỉnh cột còn phải lắp thêm chụp đèn trong suốt khép kín."

"Một chiếc đèn đường như vậy có thể chiếu sáng hơn mười mét đường vào ban đêm, mang lại cho cư dân cảm giác an toàn tuyệt đối."

Sách Lâm dùng tay làm động tác lên xuống, cố gắng giải thích tầm quan trọng của cột đèn.

"Cột đèn bằng kim loại vừa ổn định, bền bỉ lại đẹp mắt, còn có tác dụng bảo vệ đá dạ quang. Chỉ riêng mảng đèn đường đô thị thôi đã cần lượng lớn sắt thỏi để chế tạo. Tôi không nhớ rõ xưởng đã làm ra bao nhiêu chiếc đèn, nhưng ít nhất cũng phải năm sáu ngàn cây."

"Còn có linh kiện kim loại đi kèm với mạng lưới cấp nước như van nước, đường ống. Để tiết kiệm đồng kim loại quý giá, xưởng đều áp dụng công nghệ mạ đồng trên hợp kim để giảm chi phí sắt thỏi, hiệu quả mang lại cũng không tệ."

"Công nghệ mạ đồng... ngay cả cái này mà các người cũng nắm vững sao?" Áo Đinh thắc mắc.

"Thưa ngài, công nghệ mạ kim loại không có gì khó khăn cả, giống như mạ vàng, mạ bạc thôi. Đừng nói đến người lùn, ngay cả thợ rèn nhân tộc chỉ cần làm việc trong xưởng rèn một thời gian cũng có thể làm được, chẳng qua kỹ thuật của chúng tôi thuần thục hơn một chút mà thôi."

"Được rồi."

Về công nghệ mạ, Áo Đinh đã tự suy diễn quá phức tạp. Kỹ nghệ rèn đúc của đại lục Ai La đã phát triển bao nhiêu năm, đủ loại vũ khí trang bị mạnh mẽ đều có thể rèn ra, không lý nào lại thiếu công nghệ mạ, chỉ là nhất thời ông nghĩ sai hướng.

Sách Lâm nói tiếp: "Mạ thì đơn giản, độ khó của việc rèn các linh kiện kim loại nhỏ nằm ở độ chính xác. Cần thợ rèn lão luyện kiên nhẫn mài giũa, đường kính trong ngoài phải khớp nối chính xác mới có thể chịu được áp lực nước, không rò rỉ một giọt."

"Độ chính xác? Cái này chẳng phải dễ giải quyết sao! Tôi sẽ cho các người một bộ thước cặp du xích chuyên dụng để đo kích thước. Có công cụ hiệu chỉnh chuẩn mực rồi, rèn linh kiện đâu còn cần thợ rèn lão luyện kinh nghiệm dày dặn, bất kỳ thợ rèn người lùn nào cũng có thể thông qua nó mà hoàn thành việc rèn linh kiện chính xác."

Lãnh chúa Áo Đinh vỗ tay một cái, từ vấn đề Sách Lâm đặt ra, ông chợt nhớ đến công cụ đo lường ở kiếp trước.

"Cái đó... thứ ngài gọi là thước cặp... trông như thế nào ạ? Là vật phẩm ma pháp sao?"

Hai tộc trưởng người lùn trước mặt rõ ràng không thể hiểu thước cặp du xích là gì, trong kiến thức cố hữu của họ không tồn tại thứ gọi là công cụ hiệu chỉnh kích thước này.

"Không phải vật phẩm ma pháp, mà là một loại công cụ đo lường chuyên dụng. Có thể dùng nó để đo khoảng cách chính xác cho các vật nhỏ. Sau khi có thước cặp, thợ rèn không cần phải dựa vào cảm giác mơ hồ để rèn linh kiện nữa, nó là trợ thủ đắc lực của thợ rèn."

"Nhưng hiện tại chưa có, phải đợi một thời gian nữa mới nghiên cứu ra được."

"Ngài chính là chân lý!"

Sau khi uống trà xong, Sách Lâm và Lỗ Bản cùng đứng dậy cáo từ.

Hai ngày liên tiếp sau đó, toàn bộ nhân sự cấp cao trong lãnh địa lần lượt đến Cự Thạch Bảo yết kiến.

Áo Đinh cũng không từ chối, rời khỏi lãnh địa hơn nửa năm, có vài thứ cần phải nắm rõ mới tốt.

Đợi mấy ngày trôi qua, khi Cự Thạch Bảo yên tĩnh trở lại, ông mới có thời gian nghiên cứu những thứ đã dự định.

Trong thư phòng, không gian rất yên tĩnh.

Lãnh chúa Áo Đinh cầm bút lông ngỗng viết viết vẽ vẽ, ông vẫn như thường lệ, thích lên kế hoạch công việc trước.

"Thước cặp du xích... không phải là công cụ quá phức tạp, mình còn nhớ mang máng cấu tạo đơn giản của nó, dùng để đo đường kính trong và đường kính ngoài của vật hình ống rất tiện. Còn có thước đo góc... thước thẳng..."

Xoạt xoạt xoạt!

Ông viết bốn chữ lớn "Đơn vị đo lường" lên giấy.

Công cụ chỉ là biểu hiện, đơn vị đo lường mới là cốt lõi.

Ông sống ở đại lục Ai La đã lâu, đến nay vẫn chưa thấy ai sử dụng đơn vị đo khoảng cách nhỏ chính xác, hầu hết đều dùng các vật tham chiếu trừu tượng để thay thế.

Ví dụ như một sải tay, nửa sải tay, một gang tay dài, một gang tay rộng. Tuy thông tục dễ hiểu, thuận tiện cho giao tiếp hàng ngày, nhưng khi áp dụng vào công việc đòi hỏi sự nghiêm ngặt như rèn đúc chính xác thì lại tỏ ra bất lực.

Vì vậy, đơn vị chiều dài cố định và thước đo chuẩn mực trở nên vô cùng quan trọng.

Đối với vấn đề này, ông trực tiếp áp dụng hệ thập phân như milimet, centimet ở kiếp trước, đồng thời lấy luôn các công cụ đo lường có sẵn để sử dụng, tạo thành một hệ thống hoàn chỉnh.

Nhìn bản thảo đang dần hình thành dưới ngòi bút, Áo Đinh nở nụ cười thỏa mãn.

Những ngày tiếp theo trôi qua trong bình lặng.

Lãnh chúa đại nhân đắm mình vào đại dương kiến thức, nỗ lực chuyển hóa những gì đã học từ chín năm giáo dục bắt buộc thành những thứ phù hợp để sử dụng tại đại lục Ai La.

---❊ ❖ ❊---

Đinh đinh đang đang...

Một tuần trôi qua, lãnh chúa Áo Đinh ngồi xe ngựa đến bên ngoài khu thương mại, đi bộ vào trong, chẳng mấy chốc đã đến gần xưởng luyện kim, nơi có nhiệt độ cao nhất khu thương mại.

Lò luyện nóng rực tỏa ra những đợt sóng nhiệt cuồn cuộn, dù tuyết tích ngoài rừng đã ngập quá đầu gối, nhưng ở đây lại chẳng thấy một bông tuyết nào.

"Chào lãnh chúa đại nhân!"

"Bái kiến lãnh chúa đại nhân..."

Chưa đến xưởng, người đi đường đã lần lượt hành lễ.

Rất nhanh, Áo Đinh đã nhìn thấy Duy Ân đang đợi ở cửa xưởng.

Cuộc sống của tổng quản Duy Ân rất thoải mái, xưởng đã có quy trình vận hành cố định, công việc của ông ta rất nhàn nhã, ngày thường rảnh rỗi lại thích nghiên cứu mấy món đồ nhỏ phục vụ cơ sở hạ tầng.

Cấu trúc động lực nước cho quạt thông gió nhà vệ sinh công cộng chính là do ông ta thiết kế, cũng xem như có chút đóng góp nhỏ cho lãnh địa.

Mấy ngày nay Áo Đinh thường xuyên đến xưởng thị sát, nên ông ta đã đợi sẵn ở cửa từ sớm.

"Duy Ân bái kiến lãnh chúa đại nhân, tộc trưởng Sách Lâm đang ở bên trong dạy học đồ, tôi đưa ngài vào!"

"Ừm."

Duy Ân cung kính dẫn đường phía trước, đến trước một bàn rèn, Áo Đinh giơ tay ngăn Duy Ân định làm gián đoạn Sách Lâm, lặng lẽ quan sát.

Trước bàn rèn, Sách Lâm cầm búa nhỏ gõ lên một vật nhỏ hình vòng. Dù chưa thành hình, nhưng từ phôi thai có thể thấy ông đang rèn một khớp nối ống nước hình chữ L chín mươi độ.

Trên đe sắt, búa nhỏ phát ra tiếng gõ dồn dập, đều đặn, lực rơi búa vừa vặn.

Chỉ thấy qua từng lần biến dạng nhỏ, linh kiện khớp nối dần thành hình.

Đột nhiên, Sách Lâm dừng lại, giơ chiếc khớp nối đang kẹp bằng kìm sắt lên cho các học đồ xem.

"Khớp nối ống nước làm bằng sắt trăm lần rèn, độ cứng rất cao. Khi rèn phải chú ý sự thay đổi nhiệt độ từng giây. Các cậu xem, qua lần gõ vừa rồi nó đã chuyển sang màu đỏ sẫm, đến ngưỡng nhiệt độ rèn thấp nhất. Lúc này phải bỏ vào lò nung năm mươi giây mới có thể tiếp tục rèn định hình, nếu không búa nhỏ sẽ không tạo ra lực gõ hiệu quả, lãng phí thể lực."

"Nhưng trước khi nung, tranh thủ lúc nhiệt độ chưa quá cao, chúng ta có thể dùng thước cặp du xích này để xác định kích thước lỗ."

Vừa giải thích chi tiết, Sách Lâm vừa cầm lấy một công cụ trông khá kỳ lạ.

Dẹt, hơi dài, trông giống như một con dao găm chưa mài lưỡi.

Phía trước hai bên trái phải nhô ra hai cái ngạnh nhỏ, kích thước chênh lệch một chút, phía sau có một bộ phận có thể di chuyển qua lại, cũng có ngạnh nhỏ.

"Nhìn cho kỹ cách tôi sử dụng, trượt phần giữa thước cặp, kẹp chặt khớp nối lại, sau khi xác nhận đã cố định, hãy nhìn kỹ vạch chia trên đó."

Vì là dạy học nên Sách Lâm không tuân thủ nghiêm ngặt quy trình rèn, mà để các học đồ lần lượt nhìn rõ vạch chia trên thước cặp kim loại.

"Đường kính ngoài, đường kính trong, độ dày, đo hết một lượt, sau đó đối chiếu với số liệu tiêu chuẩn."

"Ví dụ như chiếc khớp nối này sau khi đo xong có thể thấy, đường kính trong hơi nhỏ, đường kính ngoài cơ bản bình thường, độ dày hơi quá. Biết vấn đề nằm ở đâu rồi, việc rèn tiếp theo sẽ có phương hướng, không lãng phí thời gian một cách mù quáng."

Giảng giải xong, Sách Lâm bỏ khớp nối vào lò lửa, nung sáu mươi giây rồi lấy ra, lúc này nó đã chuyển từ màu đỏ sẫm sang màu cam sáng chói.

"Búa nhỏ gõ nhẹ, chú ý lực, ai chưa thạo thì có thể làm từ từ. Dựa theo phán đoán từ phép đo, bây giờ chúng ta cần mở rộng đường kính trong, đồng thời giữ nguyên đường kính ngoài, chú ý kỹ thuật gõ và góc độ."

Trong tiếng đinh đinh đang đang, linh kiện khớp nối nhanh chóng trở nên ngay ngắn, rồi nhúng vào nước để hoàn thành bước tôi luyện cuối cùng.

Đến đây, một linh kiện khớp nối ống nước chín mươi độ chất lượng cao đã rèn thành công.

Bạch bạch bạch!

Ngoài vòng tròn học đồ, Áo Đinh không nhịn được vỗ tay khen ngợi buổi dạy học này.

"Không ngờ tộc trưởng Sách Lâm không chỉ giỏi rèn đúc mà còn rất có tay nghề dạy dỗ học đồ."

"Lãnh chúa đại nhân quá khen, dạy là một chuyện, học lại là chuyện khác, suy cho cùng vẫn phải xem bản thân họ. Các cậu còn ngẩn người ra đó làm gì, việc đầu tiên khi thấy lãnh chúa đại nhân là phải hành lễ!"

Các học đồ tuổi còn nhỏ, chắc cũng là lần đầu thấy Áo Đinh bằng xương bằng thịt, được Sách Lâm nhắc nhở mới tỉnh ngộ, lần lượt hành lễ.

"Bái kiến lãnh chúa đại nhân!"

"Bái kiến..."

"Đều đứng dậy đi, học cho tốt, nhìn cho kỹ, tương lai góp sức mình vào công cuộc xây dựng lãnh địa."

"Vâng!"

Thấy đã nói xong, Sách Lâm bảo các học đồ tự tìm chỗ luyện tập, để trống nơi này.

"Sách Lâm này, chiếc thước cặp du xích này từ lúc chế tạo đến nay, ông tham gia toàn bộ, số lần sử dụng cũng nhiều nhất, nói thử cảm nhận cụ thể xem nào."

"Thưa ngài, chiếc thước cặp này thực sự quá hữu dụng, nhất là khi dùng để làm những linh kiện ống nước nhỏ nhắn thế này."

"Tuy tôi có thể dựa vào cảm giác của mình để làm ra những khớp nối đạt chuẩn, nhưng nó giúp tốc độ chế tạo của tôi tăng gấp đôi, hơn nữa độ chính xác có đạt chuẩn hay không chỉ cần đo là biết, không cần phải mang ra ống nước đi kèm để thử, nâng cao tỷ lệ đạt yêu cầu rất nhiều. Đối với thợ rèn mà nói, tầm quan trọng của công cụ là điều hiển nhiên, nhất là với người mới bắt đầu, nó càng giúp họ nhanh chóng nắm bắt được mấu chốt rèn đúc."

Sách Lâm cảm thán nói.

"Đã vậy, ông hãy dùng tiêu chuẩn vạch chia tôi đưa, chế tạo thêm vài chiếc thước cặp du xích nữa, phổ biến trong nội bộ xưởng, cho đến khi tất cả thợ rèn đều nắm vững kỹ thuật sử dụng thì thôi."

"Xin ngài cứ yên tâm, tôi sẽ làm."

Công cụ đo lường có thể hỗ trợ rèn đúc, vậy tiêu chuẩn của công cụ đo lường lấy từ đâu ra?

Chế tạo công cụ đo lường, mấu chốt tiên quyết là phải xác lập được một tiêu chuẩn vạch chia nguyên thủy, sau đó tất cả công cụ đo lường đều căn cứ vào tiêu chuẩn này để xác định độ dài vạch chia.

Nếu không có tiêu chuẩn này, sẽ dẫn đến hiện tượng một centimet trên thước cặp của ông và một centimet trên thước cặp của tôi có sự khác biệt, như vậy công cụ sẽ mất đi ý nghĩa tồn tại của nó.

Vì vậy, Áo Đinh đã chế tạo một cột băng pha lê có vạch chia làm tiêu chuẩn đo lường nguyên thủy, sau đó tất cả vạch chia của công cụ đo lường đều lấy đây làm chuẩn để chế tạo.

Cột pha lê này do ông và Tuyết Phỉ cùng tạo ra, ngưng tụ từ nguyên tố băng tinh khiết nhất. Dưới sự kiểm soát mạnh mẽ, mỗi milimet của cột pha lê đều tiêu hao năng lượng nguyên tố hoàn toàn giống nhau, độ chính xác đạt đến mức 0,0001 ohm.

Đảm bảo tối đa khoảng cách của mỗi milimet vạch chia đều bằng nhau.

Cột băng pha lê cao một mét rưỡi, đường kính ba mươi centimet, hiện đang đặt trong một căn phòng riêng biệt tại xưởng luyện kim, được bao bọc bởi bệ đỡ và chụp pha lê trong suốt.

Ngoài Sách Lâm có quyền đến gần để sao chép vạch chia, những người khác tuyệt đối không được vào.

Còn về vấn đề tan chảy thì không cần lo lắng, chỉ cần nguyên tố băng chứa bên trong không tan biến hoàn toàn, nó sẽ không tan chảy, ước tính có thể duy trì cả trăm năm.

Đợi sau trăm năm, ông chỉ cần truyền thêm chút nguyên tố băng vào là được, vì vậy cột băng này sẽ tồn tại mãi mãi, trở thành điểm gốc cho mọi công cụ đo lường.

Sự cải thiện hiệu suất mà công cụ đo lường mang lại là điều có thể nhìn thấy trực tiếp.

Nhưng những ảnh hưởng vô hình mà nó tạo ra, người thường không thể hiểu được.

Nào đâu biết rằng, những gì Áo Đinh đang làm hiện tại là xác lập một khởi điểm đo lường cho cả thế giới, là đặt nền móng lý thuyết cho tiến trình công nghiệp hóa trong tương lai.

Ông sẽ dùng sức mình, chậm rãi kéo đại lục Ai La từ hệ thống xã hội nông nghiệp thô sơ tiến dần về hệ thống xã hội công nghiệp.

Chi tiết thể hiện trực quan nhất trong đó chính là việc lãnh địa Cự Thạch sử dụng lượng lớn sắt thỏi tinh luyện (thép sơ cấp) để xây dựng cơ sở hạ tầng.

Ở đây có một điểm cần lưu ý, công nghiệp hóa này không phải công nghiệp hóa kia, nói chính xác hơn, đó nên là công nghệ công nghiệp ma năng dựa trên năng lượng nguyên tố. Điểm khác biệt nằm ở năng lượng mà cả hai sử dụng.

Một bên là năng lượng nguyên tố không nhìn thấy không chạm vào được, một bên là năng lượng khoáng vật sinh ra từ thế giới vật chất, đây là hai lộ trình phát triển có phần tương tự nhưng bản chất lại hoàn toàn khác biệt.

Dù là đối với quỹ đạo phát triển lịch sử của đại lục Ai La, hay đối với Áo Đinh – người mang trong mình ký ức của một thế giới khác, thì công nghệ công nghiệp ma năng là một con đường đầy gai góc, hoàn toàn mới mẻ, không có bất kỳ tiền lệ nào để tham khảo.

Để bước đi trên con đường chưa biết này cần phải trả giá bao nhiêu, điểm cuối của nó nằm ở đâu?

Không ai biết.

Ngay cả thần linh cũng vậy.