Đêm tối.

Sau khi dùng bữa tối, chính là thời gian tĩnh tọa của Odin. Lúc mới bắt đầu, Lý Na còn cảm thấy rất lạ, không ngờ một kỵ sĩ cũng sẽ tĩnh tọa giống như pháp sư.

Thực ra, tu luyện tinh thần lực là việc mà rất nhiều nghề nghiệp đều làm, chỉ là đối với kỵ sĩ mà nói, thu hoạch từ việc tĩnh tọa quá thấp, có thời gian đó chi bằng rèn luyện thân thể còn thiết thực hơn.

“Lại đây, khoanh chân ngồi lên đi.”

Dưới ánh trăng trắng ngần, hai người trần trụi đối diện nhau. Khác với sự đầy đặn của Lỵ Ti, đường cong cơ thể của Lý Na tựa như một tác phẩm nghệ thuật được điêu khắc, mỗi một độ cong đều vô cùng vừa vặn.

Sau khi kết thúc tĩnh tọa, đã là đêm khuya.

Đợi khi Odin lấy lại tinh thần, phát hiện Lý Na đã gối lên người mình, ngủ thiếp đi với vẻ mặt mãn nguyện. Lão gia Odin mỉm cười, thuận thế nằm xuống, ôm nhau chìm vào giấc ngủ.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau.

Hành trình của hai người vẫn như thường lệ. Sau khi Odin rèn luyện buổi sáng xong, đưa Lý Na đến tòa thị chính, bản thân ông liền tới sở trị an.

“Gặp qua Thống lĩnh!”

“Thống lĩnh sớm an!”

Ngựa vừa đến cửa, Đại đội trưởng Ân Khắc cùng với đám binh lính dưới quyền lập tức xúm lại, người dắt dây cương, người tháo yên ngựa, vô cùng nhiệt tình.

“Mọi người tới đều sớm thật đấy!”

Odin không từ chối, rất tự nhiên bước vào sở trị an dưới sự vây quanh của mọi người, còn Ân Khắc, người đại đội trưởng do chính ông bổ nhiệm, cũng bước thấp bước cao theo sát vào văn phòng.

“Có việc cần báo cáo?”

“Hì hì, Thống lĩnh đại nhân, chiều hôm qua ngài đơn thương độc mã giết chết Hội trưởng thứ ba của Huyết Thủ Hội là Cổ Nạp Lạp, khung cảnh đó thuộc hạ không được tận mắt chứng kiến, cảm thấy vô cùng đáng tiếc.”

“Ha ha! Chẳng qua chỉ là kẻ mãng phu không có mắt thôi, giết thì cũng đã giết rồi. Hôm nay đem mấy tên Huyết Thủ Hội này ra thẩm vấn cho kỹ, xem có hỏi ra được tin tức gì có giá trị không.”

Nghe thấy sự sắp xếp của Odin, Ân Khắc ngượng ngùng gãi đầu: “Bẩm Thống lĩnh, hôm qua thuộc hạ không nhịn được, đêm đó tôi đã dẫn mấy lão binh có kinh nghiệm thẩm vấn trong sở, thay phiên nhau tra khảo qua một lượt rồi ạ.”

“Ồ! Có tin tức gì không?”

“Có ạ. Tên đầu sỏ bị đại nhân giết chết là Hội trưởng xếp hạng thứ ba của Huyết Thủ Hội tại Thiên Hỏa Thành, tên là Cổ Nạp Lạp - Hỏa Phủ, đám lâu la còn lại đều là thuộc hạ của hắn, có mấy tên đạt thực lực Bạch Ngân. Đặc biệt là tên cầm song thủ nỏ kia, thực lực đã đạt tới Bạch Ngân trung giai, không ngờ lại bị đại nhân chế phục dễ dàng như vậy.”

“Song thủ nỏ là vũ khí tiêu chuẩn của quân đội các quốc gia nhân tộc, cấm lưu thông trên thị trường, tại sao lại xuất hiện trong tay Huyết Thủ Hội?”

Tính chất của song thủ nỏ khác với cung tên. Cung tên cần sức mạnh và kỹ thuật không tầm thường mới sử dụng được, nhưng song thủ nỏ thì người bình thường cũng có thể dùng. Một cây song thủ nỏ phối hợp với mũi tên phá giáp, có thể gây ra vết thương chí mạng cho kỵ sĩ Bạch Ngân cao giai không có sự phòng bị trong vòng năm mươi bước. Nói cách khác, nếu nhắm chuẩn vào các vị trí hiểm yếu như đầu, cổ mà không có giáp bảo vệ, khả năng cao là mất mạng ngay lập tức, nếu bôi thêm độc dược thì lại càng lợi hại hơn.

Cho nên các công quốc không ngoại lệ đều cấm song thủ nỏ xuất hiện trong tay dân thường. Những việc không gây đe dọa đến tính mạng quý tộc thì họ có thể nhắm mắt làm ngơ, nhưng luôn có một lằn ranh đỏ không được phép vượt qua. Mà vũ khí ám sát sắc bén trong thành phố như song thủ nỏ chính là một trong những lằn ranh đó.

“Haiz, thuộc hạ cũng không biết. Sở trị an hiểu biết về Huyết Thủ Hội có hạn, tôi nghĩ dù cho quan chức tòa thị chính có bị mua chuộc, cũng không đến mức bán thứ này cho bọn chúng đâu.” Ân Khắc vô cùng đau đầu, nếu Huyết Thủ Hội mà có thêm vài cây như vậy, thì binh lính khỏi cần ra ngoài tuần tra nữa.

“Không sao.” Odin an ủi: “Có lẽ bọn chúng chỉ có cây này thôi cũng nên. Còn tin tức nào khác không?”

“Ừm… còn nữa là hành động lần này của Cổ Nạp Lạp là ý cá nhân của hắn, muốn phủ đầu ngài – vị tân Thống lĩnh vừa nhậm chức, kết quả… có lẽ chính hắn cũng không ngờ tới sẽ bị Thống lĩnh đại nhân giết chết.” Nói đến đây, cảm xúc của Ân Khắc không khỏi kích động.

“Lần này là chiến quả lớn nhất từ trước đến nay mà sở trị an đạt được khi đối phó với Huyết Thủ Hội. Đại nhân quả không hổ danh là hộ vệ kỵ sĩ được Công chúa điện hạ coi trọng. Thật sự quá mạnh!”

Thi thể bị bao phủ bởi lớp sương băng mỏng kia vẫn đang đặt ở đại sảnh sở trị an, thần sắc kinh hoàng pha lẫn chút bất lực của Cổ Nạp Lạp khiến người ta cảm nhận rõ ràng tâm trạng tuyệt vọng của hắn lúc đó.

“Hừ! Chỉ là lũ hề nhảy nhót thôi.” Odin lạnh lùng cười, phân phó: “Đám thành viên Huyết Thủ Hội này làm điều ác không từ thủ đoạn, có mười cái đầu cũng không đủ để chém. Ba ngày sau, tại quảng trường Tinh Hỏa, công khai xử giảo! Dán thông báo ra ngoài, ta muốn toàn thành đều thấy được kết cục của Huyết Thủ Hội!”

“Rõ!”

Sau khi hành lễ cung kính, Ân Khắc ưỡn ngực ngẩng đầu bước ra khỏi văn phòng. Cậu ta làm việc đã lâu, chưa bao giờ cảm thấy hả hê như ngày hôm nay.

Sau khi cậu ta công bố nhiệm vụ của Thống lĩnh, cả sở trị an đều reo hò. Nếu không phải vì muốn trừng trị cái ác, thì ai còn cố chấp ở lại sở trị an nữa chứ.

Thông báo tuyển dụng hôm qua vẫn chưa có ai hồi đáp, nhưng văn bản thông báo hành hình mới đã được dán khắp các bảng tin trong thành phố.

---❊ ❖ ❊---

Bảng thông báo.

Lính trị an vừa dán xong thông báo xoay người rời đi, người đi đường xung quanh liền nhanh chóng xúm lại để hóng tin tức mới nhất hôm nay.

“Văn bản hành hình! Lại là văn bản hành hình!”

“Cái gì?! Để tôi xem, là ai sắp bị treo cổ?”

“Thiên Hỏa Thành chúng ta bao lâu rồi không công khai hành hình, không ngờ kiếp này tôi còn có thể xem thêm một lần nữa.”

Một lão giả râu tóc bạc phơ bên cạnh nở nụ cười, đứng ngoài đám đông chờ đợi tin tức chi tiết hơn được truyền ra.

“Ba ngày sau… Quảng trường Tinh Hỏa… người chịu hình… mười một thành viên Huyết Thủ Hội! Là Huyết Thủ Hội khét tiếng!”

Rất nhanh, văn bản hành hình giống như một cơn lốc, nhanh chóng quét qua các con phố ngõ hẻm, truyền đến tai mỗi cư dân, tiện thể lan truyền luôn cả tin tức quân trị an tăng gấp đôi lương để chiêu mộ nhân thủ.

Từng đợt binh lính từng nghỉ việc lục tục quay trở lại vị trí tại sở trị an, cầm lấy vũ khí bắt đầu tuần tra trở lại.

Đêm tối.

Phố Bia Đen.

Quán rượu Ngư Nhân náo nhiệt.

Nhìn có vẻ là một quán rượu bình thường, nhưng lại là một trong những cứ điểm bí mật của Huyết Thủ Hội tại Thiên Hỏa Thành. Là thế lực ngầm với tin tức nhạy bén, bọn họ đã nhận được tin thành viên sắp bị công khai hành hình ngay lập tức, và tập trung tại đây vào tối nay để bàn bạc đối sách.

Trong căn phòng tối tăm, có bốn người đang ngồi.

Ở vị trí đầu bàn dài, ngồi một kẻ đầu trọc sắc mặt tái nhợt, ngay cả lông mày cũng không có, nhưng ngũ quan lại hài hòa đến kỳ lạ, khiến người ta không thể xác định ngay được kẻ này là xấu xí hay anh tuấn.

Hai bên bàn dài mỗi bên ngồi ba người, còn dư ra một chỗ trống, không đoán sai thì vị trí này là của Cổ Nạp Lạp.

“Lão đại! Việc này rõ ràng là nhắm vào Huyết Thủ Hội chúng ta, chúng ta nhất định phải đánh trả, báo thù cho Cổ Nạp Lạp!” Một kẻ nhỏ thó mặc đồ bó sát màu đen đột ngột đứng dậy từ ghế, nghiến răng nghiến lợi nói.

Đối mặt với đề nghị của thuộc hạ, Phật Da Qua không lập tức biểu thái, mà quay sang nhìn hai người còn lại: “Các ngươi thì sao, cũng nghĩ như vậy à?”

“Đại hội trưởng, việc lão tam làm không phải do ngài sai khiến, cũng không hề bàn bạc với mấy người chúng ta, hoàn toàn là hành động tự phát của hắn. Ngài nhìn tôi làm gì, chẳng lẽ tôi nói sai sao?” Tên nhỏ thó sau khi nói xong, vốn định ngồi xuống ghế, nghe thấy có người nói vậy, lập tức bất mãn.

“Lão ngũ, sao ngươi có thể nói như vậy? Cổ Nạp Lạp là Hội trưởng thứ ba của Huyết Thủ Hội chúng ta, hắn chết trong tay quân trị an, lẽ nào chúng ta khoanh tay đứng nhìn? Uy nghiêm của Huyết Thủ Hội tại Thiên Hỏa Thành để đâu, còn lăn lộn kiểu gì nữa?”

“Hừ… ngươi là kẻ đi gần với Cổ Nạp Lạp nhất. Cổ Nạp Lạp tự biết mình không giỏi mưu lược nên chưa bao giờ tự ý làm càn, biết đâu là do ngươi xúi giục hắn đi.”

“Ngươi nói bậy bạ gì đó! Nếu ta có mặt ở đó, tên Thống lĩnh chó chết kia đã sớm chết dưới lưỡi dao độc của ta rồi!”

“Tôi ủng hộ ý kiến của lão tứ, Cổ Nạp Lạp tự làm tự chịu, không cần để ý đến sở trị an, đợi cơn gió này qua đi là được, Huyết Thủ Hội cũng chẳng tổn thất gì.” Hội trưởng thứ năm vốn chưa lên tiếng bắt đầu hùa theo.

“Không tổn thất sao, đợi sau khi hành hình là tổn thất rồi đó, ha ha…” Tên lão nhị áo đen lập tức mỉa mai.

Ba người mỗi người một ý, không ai chịu nhường ai, cãi nhau kịch liệt trong phòng.

Phật Da Qua không ngăn cản, lặng lẽ lắng nghe ba người tranh luận.

Một lúc lâu sau, tiếng cãi vã dần lắng xuống, quanh đi quẩn lại cũng chỉ mấy câu đó, nói nhiều cũng chẳng có ý nghĩa gì, cuối cùng làm thế nào vẫn phải nghe theo Đại hội trưởng.

Dưới ánh nhìn của ba vị hội trưởng, Phật Da Qua lên tiếng:

“Có thể giết Cổ Nạp Lạp trong thời gian ngắn, thực lực không dưới ta, là một kẻ tàn nhẫn. Tự quản lý tốt thuộc hạ của mình, tạm thời tránh mọi hành động đụng chạm đến quân trị an.”

“Hội… Hội trưởng, nhưng Cổ Nạp Lạp hắn…”

“Câm miệng!” Ánh mắt Phật Da Qua chợt trầm xuống, “Tự ý hành động, chết là đáng đời. Tân Thống lĩnh vừa nhậm chức là hộ vệ kỵ sĩ bên cạnh Điện hạ, các ngươi thật sự nghĩ là muốn nhắm vào là nhắm vào sao! Từ khi Lý Na điện hạ nhậm chức thành chủ, bầu trời Thiên Hỏa Thành đã thay đổi rồi. Đều quản cho chặt thuộc hạ của mình, an tâm hoàn thành nhiệm vụ mà tổng bộ giao phó là được. Giờ thì giải tán đi.”

Dặn dò xong, Phật Da Qua bắt đầu đuổi người. Đối mặt với thái độ mạnh mẽ của Đại hội trưởng, tên lão nhị áo đen không còn cách nào, đành ngậm miệng rời đi. Lão tứ, lão ngũ cũng làm bộ làm tịch hành lễ rồi mới bước ra khỏi phòng.

Nói đến đây, phải kể về chế độ kỳ lạ của Huyết Thủ Hội.

Huyết Thủ Hội khởi nguồn từ tổ chức Huyết Ma ở Kim Quang Thành, người sáng lập là Già Thủ và Kiều Na. Mục đích họ sáng lập Huyết Thủ Hội là để giúp chủng tộc Huyết Ma phát triển lớn mạnh, vì vậy họ mô phỏng theo hiệp hội lính đánh thuê, thiết kế riêng một hệ thống khuếch trương.

Huyết Thủ Hội chia thành thành viên nòng cốt và thành viên ngoại vi. “Hội trưởng thứ X” là cách gọi cho thành viên nòng cốt, đồng thời cũng là thứ tự xếp ghế, không giới hạn số người. Đại hội trưởng quản lý tất cả các hội trưởng khác, nắm giữ quyền phát ngôn tuyệt đối. Các hội trưởng khác tự quản lý thuộc hạ của mình, gọi chung là thành viên ngoại vi. Thông thường, Đại hội trưởng sẽ không vượt cấp can thiệp vào việc quản lý thành viên ngoại vi của thành viên nòng cốt. Mà Đại hội trưởng nắm quyền cao nhất, chắc chắn là Huyết Ma không nghi ngờ gì, còn Đại hội trưởng Huyết Ma lại chịu sự lãnh đạo của Già Thủ, từ đó hình thành nên chế độ một vòng khống chế một vòng.

Nhìn thì cấu trúc lỏng lẻo, thực ra lại liên kết chặt chẽ, hơn nữa còn đảm bảo được sự ẩn mình của tổ chức Huyết Ma.

Bên ngoài hành lang phòng, lão nhị rời đi một mình, lão tứ và lão ngũ tìm một phòng riêng trong quán rượu, uống rượu trò chuyện.

“Không biết lão nhị bị làm sao, từ sau khi theo Đại hội trưởng ra ngoài một chuyến, tính tình liền thay đổi. Trước kia thỉnh thoảng còn nói được với chúng ta một hai câu, nhìn xem bây giờ, không đánh nhau với chúng ta đã là may rồi.”

Vài chén rượu vào bụng, hai người lại nhớ về chuyện xưa.

“Haiz, ngày tháng này càng ngày càng khó sống. Cũng không biết lúc đầu hai anh em mình gia nhập Huyết Thủ Hội rốt cuộc là vì cái gì, làm nhiều việc ác như vậy, chắc chắn sau khi chết sẽ xuống địa ngục thâm uyên thôi.”

“Hừ! Nói như thể lúc đầu hai ta có lựa chọn vậy. Không gia nhập Huyết Thủ Hội thì sao sống được đến giờ? Nào, tiếp tục uống, không nhắc mấy chuyện phiền lòng này nữa, ngày lành được ngày nào hay ngày đó.”

“Đại ca nói đúng! Nào, cạn chén!”

Ai cũng là quân cờ, tầng lớp cao cấp của Huyết Thủ Hội ngày thường chèn ép dân thường, cũng phải chịu sự bóc lột đến từ Đại hội trưởng. Nhân khẩu, kim tệ, vật tư… phàm là thứ Huyết Ma cần, đều nằm trong số đó. Phật Da Qua giống như một con quỷ vung roi da có gai, một mặt cung cấp ô dù cho đám người ác này, một mặt lại hút máu bọn chúng một cách tàn nhẫn.

Trong căn phòng tối tăm, Phật Da Qua đã không còn bóng dáng. Là Đại hội trưởng, hắn cần nắm giữ cục diện toàn cục, chứ không phải tranh giành cái dũng nhất thời. Khi quân trị an chưa ảnh hưởng đến việc Huyết Thủ Hội thu thập tài nguyên, thì việc vội vàng đánh trả là cách làm sai lầm. Quan sát trong bóng tối, tìm ra điểm yếu của kẻ địch, mới là phương thức hành động của Huyết Ma.

Trong con hẻm âm u, một đàn dơi lớn vỗ cánh bay ra, chúng vỗ cánh ẩn mình vào khắp các ngóc ngách.

---❊ ❖ ❊---

Ba ngày trôi qua, cuối cùng cũng đến ngày hành hình mà cư dân mong đợi.

Quảng trường Tinh Hỏa, quảng trường trung tâm lớn nhất Thiên Hỏa Thành, lúc này đã chật kín người, thậm chí còn chen chúc ra tận con phố bên ngoài quảng trường. Trong các tòa nhà dân cư xung quanh quảng trường, mỗi ô cửa sổ đều có một đám đầu người nhìn sang. Ước tính sơ bộ, ít nhất có hơn vạn cư dân tới xem.

Vị trí trung tâm quảng trường là đài hành hình được dựng tạm, binh lính vây thành một vòng dưới đài, ngăn cách những người dân có cảm xúc quá khích. Trên đài hành hình là một hàng giá treo cổ, treo những thành viên Huyết Thủ Hội đã mất đi khả năng phản kháng. Đối mặt với đám ác đồ này, cư dân từng bị Huyết Thủ Hội bức hại vô cùng phẫn nộ, thậm chí có người còn ném đá.

“Đại nhân, đến giờ rồi, tôi thấy người của Huyết Thủ Hội chắc sẽ không xuất hiện đâu.” Ân Khắc nhìn mặt trời trên cao, ước lượng thời gian hành hình.

“Ừm, bắt đầu đi.”

“Rõ!”

Ân Khắc bước lên đài hành hình, cả quảng trường lập tức yên tĩnh lại, giọng nói của kỵ sĩ Bạch Ngân đủ để cư dân toàn quảng trường nghe thấy lời cậu ta.

“Ma Lý Khắc, thành viên Huyết Thủ Hội, phạm tội trộm cắp, cướp bóc, giết người, xử tội treo cổ.”

“Phi Á, thành viên Huyết Thủ Hội, phạm… xử tội treo cổ.”

“Áo Khắc… treo cổ.”

“Bố Lãng Uy… treo cổ.”

Mỗi khi Ân Khắc tuyên án một người, cư dân đều reo hò lớn tiếng, đợi cư dân yên tĩnh lại, cậu ta lại tiếp tục đọc tên người tiếp theo. Khi mười một cái tên được đọc xong đã mất không ít thời gian.

“Người cuối cùng, Cổ Nạp Lạp - Cự Phủ, Hội trưởng thứ ba của Huyết Thủ Hội, làm điều ác không từ thủ đoạn, do Thống lĩnh Odin đơn thương độc mã giết chết, nay xử tội chém đầu và bêu đầu thị chúng một tuần.”

“Bắt đầu hành hình!”