Phải mất một lúc lâu, Phật Gia Qua mới hoàn hồn từ trạng thái đốn ngộ: "Có cơ hội ta cũng muốn đến Chí Cao Thần Điện thử xem, nhưng hiện tại có chuyện quan trọng hơn cần nói với ngươi."

Áo Đinh thần sắc ngưng trọng, vội vàng ngồi xuống.

"Ồ! Chẳng lẽ có tin tức rồi sao?"

"Đúng vậy, chuyện của ngươi ta đã sớm báo cáo lên trên. Ngay ngày hôm qua, thủ lĩnh đã chính thức gửi thư hồi đáp, đồng ý với yêu cầu của ngươi."

"Phải biết rằng nghi thức chuyển hóa vô cùng tiêu hao tài nguyên, thủ lĩnh nguyện ý khởi động nghi thức này cũng cần có điều kiện, ngươi hiểu ý ta chứ?"

"Đương nhiên hiểu, mấy năm nay ta cũng tích góp được chút gia sản, ta có thể hiến dâng một phần..."

Phật Gia Qua ngồi đối diện lắc đầu.

"Ưm... chẳng lẽ là muốn toàn bộ...?"

Áo Đinh lộ vẻ khó xử.

"Ngươi vẫn chưa hiểu ý ta. Đối với Huyết Ma chúng ta mà nói, tiền vàng không có tác dụng gì lớn, có thể nói là hoàn toàn không có sức hấp dẫn."

"Vậy đó là gì?"

"Khi ngươi tiếp nhận nghi thức chuyển hóa, sẽ không lập tức biến thành Huyết Ma, mà là chuyển biến từ từ, từng chút một, hơn nữa quá trình này là không thể nghịch chuyển."

"Nói cách khác, từ khoảnh khắc nghi thức hoàn thành, ngươi chính là Huyết Ma, đây là điều không ai có thể thay đổi."

"Vậy thì sao?" Áo Đinh truy vấn.

"Vậy nên ngươi cần phải phục tùng sự lãnh đạo của kẻ mạnh nhất trong tổ chức Huyết Ma, đây là cái giá của nghi thức chuyển hóa. Tuy nhiên ngươi cứ yên tâm, hai năm đầu sẽ có thời kỳ thích ứng, sẽ không can thiệp quá sâu vào cuộc sống riêng tư của ngươi."

"Thủ lĩnh sẽ tùy theo tình hình mà thỉnh thoảng chỉ định một hai nhiệm vụ cho ngươi, rất đơn giản, giống như ta vậy." Phật Gia Qua làm một vẻ mặt thoải mái.

"Ra là vậy. Tuy ta theo đuổi sự tự do của sinh mệnh, nhưng tiền đề là phải có đủ tuổi thọ. Cái giá này cũng không phải là không thể chấp nhận. Kẻ mạnh nhất Huyết Tộc mà ngươi nói là ai?"

"Thủ lĩnh của ta, đại nhân Già Thủ."

Nhắc đến thủ lĩnh, Phật Gia Qua không khỏi lộ vẻ sùng bái: "Đại nhân Già Thủ rất thần bí, thần bí đến mức ngoại trừ chính ngài ấy, không ai biết ngài đã sống bao lâu."

"Còn thực lực thì sao?"

"Ừm... ta chưa từng thấy thủ lĩnh ra tay, cũng không ai biết rõ. Nhưng dựa vào sự áp chế huyết mạch mà thủ lĩnh mang lại cho ta, ít nhất cũng phải từ Đại Địa trung giai trở lên."

"Đại Địa trung giai trở lên, vậy thì là Đại Địa cao giai hoặc Đại Địa đỉnh phong rồi. Thực lực bậc này đủ sức khai quốc lập công."

"Đúng vậy, phàm là người có giai vị không bằng thủ lĩnh, đều sẽ chịu sự áp chế huyết mạch, Ngụy Huyết Ma lại càng như vậy." Phật Gia Qua nói câu này vừa là nhắc nhở vừa là răn đe.

"Ta hiểu, cứ yên tâm đi. Nếu thủ lĩnh đã đồng ý chuyện của ta, vậy nghi thức khi nào bắt đầu, cần bao lâu?"

"Một tuần sau, đi theo ta đến tổng bộ là được. Quá trình nghi thức cần một ngày, tính cả thời gian đi về thì cứ chừa ra ba ngày là đủ."

"Được, vậy một tuần sau ta sẽ đến!"

Áo Đinh gật đầu, đứng dậy rời đi.

Sau khi trở về lâu đài, hắn tiếp tục cùng Lý Na tiến hành khóa thiền định mỗi ngày. Về chuyện "Dục Chi Văn Chương", hắn không tiết lộ với bất kỳ ai, Lý Na không biết, Lỵ Ti cũng không hay. Những chuyện này nói ra chỉ khiến họ lo lắng, chi bằng tự mình giải quyết.

Nếu nói đến nguy hiểm tính mạng, thật sự là không có. Dẫu sao việc khắc lên Dục Chi Văn Chương đối với Huyết Ma mà nói, đây là thủ đoạn tốt nhất để đối phó với nhân tộc kỵ sĩ, mà hắn lại vui vẻ tiếp nhận, không tồn tại chuyện phản kháng.

Hắn không phản kháng, Già Thủ cũng không có lý do để ra tay tấn công, ngược lại nếu hắn gặp nguy hiểm, đối phương còn phải ra tay bảo vệ hắn. Điều này thật là tuyệt diệu.

Trước khi khởi hành, Áo Đinh sắp xếp ổn thỏa công việc tại Ty Trị An, đảm bảo mình không có mặt vẫn có thể vận hành bình thường. Ngoài ra, hắn còn kiểm tra lại tinh thần lực. Sau một tháng một tuần thiền định, giới hạn tinh thần lực tăng thêm 1850 điểm, tổng lượng đạt tới 27800 điểm, lại có một bước tăng trưởng không nhỏ.

Sáng sớm, trên đường đến Tòa Thị Chính, Áo Đinh cưỡi ngựa đi phía trước đội ngũ. Khi sắp đến đích, hắn đột nhiên chậm lại, giữ khoảng cách song song với xe ngựa. Hắn vén nhẹ tấm rèm, lộ ra gương mặt tuyệt mỹ của Lý Na.

"Điện hạ, ta có việc cần về lãnh địa một chuyến, ước chừng sẽ đi vắng khoảng bốn năm ngày, Thiên Hỏa Thành bên này giao cho nàng."

"Ừm, chàng đi đi. Thiên Hỏa Thành dưới sự giúp đỡ của chàng đã đi vào quỹ đạo, nếu lãnh địa bận rộn thì không cần bận tâm bên này." Lý Na tâm tư thông tuệ, tưởng rằng Áo Đinh muốn về lãnh địa, tuy không nỡ nhưng nàng biết không thể cưỡng cầu.

"Ha ha, nàng nghĩ đi đâu vậy, vài ngày nữa ta sẽ về."

Hai người vừa dứt lời thì đã đến Tòa Thị Chính. Tiễn Lý Na vào trong, hắn không đi tới Ty Trị An mà đi thẳng tới quán rượu Ngư Nhân. Khi hắn đến nơi, Phật Gia Qua đã đợi sẵn.

"Sớm thật, xuất phát thôi."

"Được!"

Cứ như vậy, Áo Đinh và Phật Gia Qua mỗi người một con ngựa nhanh, thẳng tiến về phía Kim Quang Thành. Kim Quang Thành ở phía bắc Sư Thành, Thiên Hỏa Thành ở phía nam Sư Thành, hai thành này đều rất gần Sư Thành, nhưng muốn đi thẳng giữa chúng lại rất tốn công. Hoặc là băng qua Sư Thành, hoặc là đi đường thương mại chuyển tiếp qua các thành phố khác, cả hai lựa chọn đều rất tốn thời gian, cho nên họ cưỡi ngựa đi đường rừng gần nhất.

Sau nửa ngày đường, dưới sự dẫn dắt của Phật Gia Qua, họ tiến vào một khu rừng rậm vô danh. Hóa ra đại điện Huyết Trì không nằm trong Kim Quang Thành, mà ẩn giấu dưới lòng đất nơi hoang dã, ẩn giấu rất kỹ.

---❊ ❖ ❊---

Trong đại điện Huyết Trì.

Áo Đinh vừa bước vào đã nhìn thấy ma pháp trận huyết sắc khổng lồ vẽ trên mặt đất, nếu không có gì bất ngờ thì đây chính là trận pháp cử hành nghi thức chuyển hóa. Trận pháp này vô cùng phức tạp, hơn nữa những ký hiệu ma pháp cấu thành trận pháp hoàn toàn khác biệt với những ký hiệu hắn thường thấy ở lãnh địa. Không chỉ vặn vẹo, mà còn nồng nặc mùi máu tanh.

"Đây là những ký hiệu ma pháp đặc thù thuộc về thế giới Thâm Uyên. Vốn dĩ ở đại lục Ai Lạp những ký hiệu này không có tác dụng, nhưng chỉ duy nhất có thể liên thông với Thâm Uyên Ý Chí."

Nghe thấy tiếng nói, Áo Đinh ngẩng đầu nhìn lên. Giao thiệp với Huyết Ma đã lâu, đây là lần đầu tiên hắn tận mắt chứng kiến chân diện mục của thủ lĩnh Huyết Ma. Đáng tiếc, Già Thủ toàn thân bao phủ trong trường bào màu máu, ngoại trừ vóc người to lớn, ngay cả khuôn mặt cũng bị che khuất.

"Phật Gia Qua bái kiến thủ lĩnh."

"Âu Đinh bái kiến thủ lĩnh." Áo Đinh bắt chước theo, thậm chí còn cố ý làm mờ âm điệu tên của mình.

"Ừm." Già Thủ gật đầu, rất hài lòng với biểu hiện của Áo Đinh. So với những kỵ sĩ trẻ tuổi coi trời bằng vung, một lão kỵ sĩ đã nếm trải nhân tình thế thái dễ giao thiệp hơn nhiều.

"Hoàng Kim kỵ sĩ có thể sống một trăm bảy mươi năm, ngươi là Hoàng Kim đỉnh phong, tuổi thọ có thể đạt tới hai trăm. Không biết ngươi còn mấy năm nữa là đến giới hạn?"

"Bẩm thủ lĩnh, ta không phải người Đa Nỗ Hà, quê hương ta là công quốc Lam Bảo Thạch, nhưng ta lớn lên ở công quốc Thương Nham, cũng coi như nửa người Thương Nham. Năm nay ta đã một trăm năm mươi hai tuổi, vài năm trước tranh đấu với người khác bị thương ở phổi, có lẽ một trăm bảy mươi tuổi là giới hạn của ta rồi."

"Lam Bảo Thạch... Thương Nham... đều là những quốc gia phía đông, sao lại chạy xa đến Đa Nỗ Hà này?"

"Vốn dĩ ta muốn nhân lúc còn đi lại được, đi đây đi đó xem thế giới, rồi trở về quê hương lá rụng về cội. Không ngờ lại gặp Phật Gia Qua ở Thiên Hỏa Thành, thế là có những chuyện sau đó."

Áo Đinh kể lại trải nghiệm đã được biên soạn kỹ lưỡng, dù sao chuyện đã đến nước này, những thứ đó không thể kiểm chứng được.

Già Thủ gật đầu, không nói thêm gì nữa, mà dời ánh mắt lên ma pháp trận, nơi đó vẫn còn vài Ảnh Vệ đang hoàn thành những công việc cuối cùng. Ma pháp trận hình tròn đều, đường kính lên tới hơn mười mét, chiếm gần một nửa không gian đại điện. Vị trí chính giữa trận pháp là một hồ nước đang sùng sục sôi, mùi vị xộc thẳng vào mũi. Thấy cảnh này, thần sắc Áo Đinh ngưng trọng, đây là cả một hồ tinh hoa huyết năng đậm đặc, không biết đã hội tụ bao nhiêu mạng sống nhân tộc tại đây. Huyết Ma chi tật, chư hại đương thủ!

Đợi khoảng một khắc, một trong số các Ảnh Vệ thử kích hoạt trận pháp.

Ù... ù ù...

Tiếng ù ù liên hồi vang lên, nước máu tự động lấp đầy các đường vân trận pháp, cung cấp năng lượng cho nó. Những gợn sóng khổng lồ lan tỏa, vào khoảnh khắc này, như thể thời không bị thao túng, thiên địa bị đảo lộn. Dạ quang thạch trên đỉnh đại điện ảm đạm không ánh sáng, nhưng khi nó sáng lên lần nữa, lại tỏa ra ánh sáng đỏ như máu rực rỡ khiến hắn vô cùng khó chịu. Tuy nhiên Phật Gia Qua bên cạnh lại lộ ra nụ cười hưởng thụ, cố gắng ngẩng đầu để ánh huyết quang chiếu rọi lên mặt nhiều hơn.

Thấy cảnh này, Ảnh Vệ gật đầu, hành lễ rời đi, Già Thủ lập tức lên tiếng:

"Trận pháp xác nhận không sai, Thâm Uyên Ý Chí đã hướng ánh mắt về phía hắn. Âu Đinh kỵ sĩ, vào hồ đi."

Áo Đinh gật đầu, cố nén cảm giác buồn nôn, bước vào trong hồ.

Vừa vào hồ, quần áo trên người trong phút chốc bị nước máu ăn mòn thành cặn bã, huyết năng cuộn trào va đập vào thân thể, dường như muốn ăn mòn sạch sẽ cả người hắn.

"Đây là phản ứng bài xích bình thường của Huyết Trì, tuyệt đối không được phóng xuất đấu khí, chỉ cần vận chuyển trong cơ thể để duy trì thân xác không bị hủy hoại là được, việc còn lại giao cho ta." Già Thủ trầm giọng dặn dò một câu, sau đó chính thức bắt đầu cử hành nghi thức chuyển hóa.

---❊ ❖ ❊---

Trong vô số chiều không gian giáp ranh với đại lục Ai Lạp, có một thế giới tên là Thâm Uyên Ma Giới. Giống như những khe rãnh dưới mặt biển, Thâm Uyên Ma Giới chia làm rất nhiều tầng, mỗi tầng đều có môi trường Thâm Uyên và ma vật độc đáo, hoặc hỗn loạn, hoặc trật tự. Thâm Uyên Ý Chí giống như Đại Địa Chi Mẫu của đại lục Ai Lạp, là nguồn gốc sản sinh ra ma vật, là trung tâm quyền bính của toàn bộ Thâm Uyên Ma Giới. Nó cực rộng cực lớn, nhưng không thể chạm vào; nó không phải sinh mệnh, cũng không phải tinh thần; nó vô sở bất tại, lại vô sở bất năng.

Nghi thức chuyển hóa khơi gợi Thâm Uyên Ý Chí, sau khi nhận được sự đồng ý, nó sẽ giáng xuống một phần quyền bính, để người thao túng trận pháp có được sự thăng hoa trong chốc lát.

Già Thủ toàn thân run rẩy, với thực lực cấp Đại Địa của hắn cũng chỉ miễn cưỡng làm được bước này, phải biết rằng Thâm Uyên Ý Chí không phải ai cũng có thể chạm tới. Chỉ cần sơ sẩy một chút là thân xác tan thành tro bụi.

"Ưm..."

Một tiếng thở dài từ cõi hư vô vang lên, Già Thủ chấn động ngơ ngác, bởi vì Thâm Uyên Ý Chí cảm nhận được sự khác biệt của kẻ chuyển hóa này, thế mà lại chủ động giải phóng thêm nhiều sức mạnh, đồng thời tước đoạt quyền kiểm soát của hắn.

"Sao... sao có thể...?"

Hắn sống bao nhiêu năm nay, chuyện như vậy chưa từng nghe thấy bao giờ. Nghi thức tiếp theo không còn liên quan đến hắn, nhưng hắn không thể rời đi, cũng không thể cử động, chỉ có thể lặng lẽ nhìn.

Phật Gia Qua bên cạnh đã sớm hôn mê dưới ảnh hưởng của Thâm Uyên Ý Chí, không hề hay biết gì về những thay đổi trong đại điện.

Trong hồ, nước máu sôi trào như những cơn cuồng phong sóng dữ, tung tăng lên xuống, cọ rửa thân thể như bờ đá. Áo Đinh hai mắt nhắm nghiền, vận chuyển hạt nhân, sừng sững bất động. Lúc này hắn còn chưa biết những dị biến xảy ra bên ngoài, còn tưởng rằng chỉ là khắc Dục Chi Văn Chương bình thường, chẳng qua là lớn hơn và sâu hơn một chút thôi.

Ánh sáng đỏ như máu trong đại điện càng lúc càng thịnh, thậm chí trong không gian hư vô còn nứt ra từng khe hở hẹp.

"Thâm Uyên vị diện!" Già Thủ hơi thở nghẹn lại, lẩm bẩm: "Chỉ là không biết là tầng nào... khí tức này khẳng định không phải Huyết Giới."

Hắn còn chưa nói dứt lời, ma khí đen ngòm cuồn cuộn từ trong khe nứt tràn ra, bao phủ phía trên Huyết Trì. Có nghĩa là nửa thân dưới cùng với thắt lưng của Áo Đinh chìm trong Huyết Trì, còn nửa thân trên thì bị ma khí bao phủ, hai luồng sức mạnh Thâm Uyên khác biệt bao bọc lấy hắn, cùng tham gia vào quá trình chuyển hóa.

Ma khí không trực tiếp chạm vào thân thể hắn, mà là hòa tan vào Huyết Trì trước, lợi dụng nước máu thẩm thấu từ từ. Đồng thời, nghi thức chuyển hóa tiến thêm một bước, đi đến tầng linh hồn. Hiện tại linh hồn thể bình thường không mở trạng thái Tinh Thần Thúc Tuyền Kết, những làn sương đen đỏ vô hình dưới tác động của trận pháp, tiến vào thế giới tinh thần của hắn.

"Đến rồi!" Áo Đinh lập tức phát hiện ra luồng sức mạnh quỷ dị đang xâm nhập, hắn không ngăn cản, chỉ chăm chú nhìn những thay đổi tiếp theo. Lần trước Xích Ảnh khắc văn chương cho hắn, hắn còn chẳng chú ý mấy, tình hình hiếm thấy thế này, hắn phải nhìn cho rõ mới được.

Sương đen đỏ xâm nhập vào càng lúc càng nhiều, đám sương tụ lại bên trong, hiện hình thành một con rắn dài. Thân rắn màu đen, vân đỏ, đồng tử màu đen, lòng trắng mắt màu đỏ. Trông vô cùng đáng sợ.

"Sao mà phiền phức thế, lần của Xích Ảnh nhanh gọn biết bao, nhanh lên đi." Linh hồn thể Áo Đinh lên tiếng phàn nàn. Điều khiến hắn ngạc nhiên là con rắn đen nghe hiểu, nó thè lưỡi rắn gật đầu, trườn xuống dưới chân rồi bắt đầu quấn ngược lên trên. Cổ chân... đùi... ngực bụng... mãi cho đến tận đầu. Những vị trí con rắn đen trườn qua xuất hiện những đường vân đen, và trong quá trình này, nó càng co lại càng nhỏ, đến cuối cùng chỉ còn to bằng con giun đất.

Con rắn đen dọc theo sau tai tiến về phía trước, chậm rãi đi đến vị trí trán, rồi cuộn mình thành một tư thế kỳ lạ không cử động nữa, hóa thành một ấn ký đen đỏ烙印 trên trán Áo Đinh. Hình dáng ấn ký rất kỳ lạ, không phải hình dáng Dục Chi Văn Chương ban đầu, mà giống như một loại văn chương cấp bậc cao hơn. Hơn nữa, những đường vân đen mà con rắn vừa đi qua bao phủ khắp toàn thân, nguồn gốc kết nối của chúng chính là ấn ký này. Nhìn từ xa giống như trên cơ thể có một hình xăm toàn thân vậy.

Đến đây, nghi thức kết thúc. Toàn bộ quá trình trong thế giới tinh thần chỉ mất một lát, nhưng bên ngoài lại trải qua một ngày một đêm.

Già Thủ mệt mỏi rã rời. Thâm Uyên Ý Chí mượn cơ thể hắn để thao túng nghi thức chuyển hóa khiến nó trở nên hoàn toàn khác lạ, khiến hắn phải chịu đựng áp lực vượt quá giới hạn cơ thể. Nhưng sau khi nghi thức kết thúc, Thâm Uyên Ý Chí để lại một số thứ quan trọng hơn đối với nó để làm quà bù đắp, tính thế nào cũng không lỗ.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, Già Thủ ngước mắt nhìn Huyết Trì giữa trận pháp. Thay đổi rất rõ rệt, nước hồ ít nhất đã hạ xuống sâu một bàn tay, màu sắc cũng nhạt đi rất nhiều, chắc là đã cung cấp để trận pháp tiêu hao hết. Lão kỵ sĩ vốn dĩ khuôn mặt già nua giờ đã trở nên trẻ trung, trông như một chàng trai trẻ.

"Xem ra hiệu quả của nghi thức còn tốt hơn cả thực tế, có lẽ là do tạo ra biến hóa mới..."

Trong cảm nhận của hắn, nghi thức chuyển hóa Huyết Ma chỉ có nửa đoạn đầu là quy trình bình thường, phía sau đã chệch khỏi lộ trình ban đầu. Trên bề mặt cơ thể cường tráng thon dài của Áo Đinh là những đường vân đen đỏ đan xen, dọc theo đường vân đi lên đến điểm hội tụ ở trán, nhìn kỹ lại.

"Cái gì?!" Già Thủ giật mình lùi lại hai bước, kẻ vốn dĩ luôn bình tĩnh như hắn lúc này trông như vừa nhìn thấy thứ gì đó không thể tả.

"Thâm Uyên... Ma Tử!"