Đã đến giữa trưa, Lý Lâm Phủ ngồi xe ngựa trở về phủ nghỉ ngơi chốc lát. Ông khép hờ đôi mắt, trong đầu vẫn đang sắp xếp lại những việc ở Chính sự đường. Chiến thắng lớn trong trận Sóc Phương năm ngoái, việc "A Bố Tư dù xa cũng phải tru di" đã tăng cường uy tín và danh vọng của ông trong triều đình lên rất nhiều, đồng thời cũng củng cố địa vị Tể tướng của ông.

Vào lúc này, việc Thiên tử cân nhắc dùng Dương Quốc Trung làm Hữu tướng trực tiếp đã không còn thực tế nữa, việc thiết lập chế độ đa tướng thực chất cũng là một sự thỏa hiệp của Thiên tử.

Tại sao vụ án Tôn Tế Lương lại đột ngột xảy ra, còn liên lụy đến cháu trai của mình? Lý Lâm Phủ hiểu rõ mười mươi sự huyền diệu bên trong, đây là Thiên tử Lý Long Cơ đang dọn đường cho ba nhân sự mới được bổ sung vào hàng Tể tướng. Ông ta đang cảnh cáo mình trước, không cho phép mình phản đối người mà ông ta đã chọn.

Lý Lâm Phủ có thể đoán được hai trong ba nhân sự mới, đó chắc chắn là Vi Kiến Tố và Dương Quốc Trung. Mấu chốt nằm ở người thứ ba, Thánh thượng nói cân nhắc đại diện quân đội, có khả năng là một trong chín vị Tiết độ sứ. An Tây Tiết độ sứ Cao Tiên Chi và Bắc Đình Tiết độ sứ Trình Thiên Lý là không thể nào, sức ảnh hưởng của họ quá yếu.

Phạm Dương Tiết độ sứ kiêm Bình Lư Tiết độ sứ An Lộc Sơn, Lũng Hữu Tiết độ sứ Ca Thư Hàn, Hà Tây Tiết độ sứ An Tư Thuận, ba người này đều là người Hồ, khả năng không lớn.

Người còn lại là Kiếm Nam Tiết độ sứ Tiên Vu Trọng Thông, tư cách quá non nớt, cũng không thể nào.

Sóc Phương Tiết độ sứ hiện tại do Quảng Bình Vương kiêm lĩnh từ xa, cũng không cần cân nhắc.

Còn lại một người là Hà Đông Tiết độ sứ Hàn Hưu Lâm, tư cách của ông ta cũng còn kém xa. Trương Tề Khâu thì vừa bị giáng chức vì vụ A Bố Tư tạo phản.

Chín vị Tiết độ sứ đều đã loại trừ, vậy thì chỉ có thể là quý tộc Quan Lũng. Lúc này, Lý Lâm Phủ chợt nghĩ đến một người: Binh bộ Thượng thư Vũ Văn Tĩnh. Ông ta xuất thân từ quân đội, lại chuyển sang làm quan văn nhiều năm, hiện đang giữ chức Binh bộ Thượng thư, tư cách đã đủ. Dường như vị đại diện quân đội này chính là được "đo ni đóng giày" cho ông ta!

Lý Lâm Phủ lờ mờ đoán ra ý đồ của Thiên tử Lý Long Cơ. Nếu Vũ Văn Tĩnh nhập tướng, Dương Quốc Trung sẽ không bị cô lập nữa, mà đã có đồng minh trong Chính sự đường. Còn phía bên kia của vụ án Tôn Tế Lương chính là nhà họ Tôn và gia tộc họ Vũ Văn. Bất kể cháu trai Lý Nghiệp của mình cuối cùng có vấn đề gì hay không, nhưng Thiên tử đã thành công khơi dậy mối thù của Vũ Văn Tĩnh đối với mình. Cộng thêm việc trước đây Ngũ lang và Vũ Văn Loa ly hôn, mối quan hệ giữa hai nhà đã trở nên xấu đi, một khi Vũ Văn Tĩnh trở thành chó săn của Dương Quốc Trung, chắc chắn sẽ như chó điên mà cắn mình.

Lý Lâm Phủ gần như có thể khẳng định, vị đại diện quân đội mà Thánh thượng cân nhắc, mười phần là Vũ Văn Tĩnh. Thật là một mũi tên trúng hai đích quá hoàn hảo. Lý Lâm Phủ nhất thời cảm thấy lo lắng, một khi Vũ Văn Tĩnh nhập tướng, đó sẽ là một rắc rối cực lớn đối với ông.

Thực ra, Lý Lâm Phủ vẫn còn đánh giá thấp thủ đoạn của Thiên tử Lý Long Cơ. Vụ án Tôn Tế Lương, Lý Long Cơ không chỉ là cảnh cáo Lý Lâm Phủ, mà đồng thời cũng là cảnh cáo Quắc Quốc phu nhân Dương Ngọc Bội. Dương Ngọc Bội luôn kiên trì muốn để Dương Khiêm nhập tướng vì Dương Khiêm dễ bị bà ta khống chế hơn. Bà ta phản đối Dương Quốc Trung nhập tướng, điều này khiến Thiên tử Lý Long Cơ có chút tức giận. Lý Long Cơ liền ra cho Dương Ngọc Bội một đề bài, để Dương Khiêm làm bài. Ngươi không phải nói Dương Khiêm rất có năng lực sao? Vậy thì để hắn trả lời đề bài này, là la hay là ngựa, dắt ra ngoài đi dạo một vòng là biết ngay.

Tại Tuyên Dương phường, trong phủ Quắc Quốc phu nhân, Dương Ngọc Bội đang chắp tay đi đi lại lại, khuôn mặt đầy vẻ giận dữ. Vừa nãy, Vũ Văn Tĩnh đã tìm đến Dương Ngọc Bội, báo cho bà ta một tin: Hình bộ đã bác bỏ yêu cầu lập án của nhà họ Tôn, lý do rất rõ ràng, phi đao giết người không khớp với phi đao mà Lý Nghiệp sử dụng, Hình bộ không công nhận bằng chứng do nhà họ Tôn cung cấp.

Nhà họ Tôn vô cùng thất vọng, Tôn Miện tìm đến thông gia Vũ Văn Tĩnh để gây áp lực. Vũ Văn Tĩnh không còn cách nào khác, đành lại đến tìm Quắc Quốc phu nhân hỏi tình hình, thực chất cũng là gây áp lực lên Quắc Quốc phu nhân. Tôn Miện là Đại lý tự thiếu khanh, Đại lý tự cũng đã tiến hành điều tra vụ án này. Bất kể là động cơ giết người hay thủ pháp giết người, Lý Nghiệp đều là kẻ tình nghi lớn nhất. Tôn Miện khẳng định chính Lý Nghiệp đã giết cháu trai mình. Nhưng Hình bộ thậm chí không tiến hành thẩm vấn đã trực tiếp bác bỏ đơn xin lập án. Hình bộ rõ ràng là đang bao che cho Lý Nghiệp, gỡ tội cho Lý Nghiệp, làm nổi bật sự lộng quyền của Lý Lâm Phủ, cũng thể hiện sự vô năng của nhà họ Dương.

Lúc này, thị nữ ở ngoài cửa bẩm báo: "Phu nhân, Nhị gia tới."

"Để hắn vào!"

Một lát sau, Dương Khiêm vội vã bước vào nội đường, cúi người nói: "Tam muội tìm ta có việc gấp sao?"

Dương Ngọc Bội mắng xối xả: "Chuyện ngươi tự làm mà còn không rõ sao? Ngươi nói xem ta tìm ngươi có chuyện gì?"

Dương Khiêm ngơ ngác, hồi lâu mới nói: "Hôm nay ta việc triều chính bận rộn, thật sự không nhớ ra, Tam muội có thể nhắc ta một chút không."

"Ta đương nhiên là đang nói đến chuyện nhà họ Tôn!"

Dương Khiêm há hốc mồm, gãi đầu nói: "Nghe nói Hình bộ vẫn đang điều tra, chưa có kết quả mà!"

Dương Ngọc Bội nghiến răng: "Hình bộ chiều nay đã có kết quả rồi, bác bỏ đơn xin lập án của nhà họ Tôn, xác định Lý Nghiệp không phải là kẻ tình nghi, ngươi tự nhìn xem!"

Dương Ngọc Bội ném mạnh bản sao công văn của Hình bộ trước mặt Dương Khiêm, mắng lớn: "Ngươi đúng là đồ óc lợn, chuyện đơn giản như vậy mà cũng làm không xong, ngươi nói xem ngươi còn có tác dụng gì?"

Dương Khiêm xem bản sao, cúi đầu không dám lên tiếng. Dương Ngọc Bội tức đến mức đập bàn: "Phi đao cũng không giống nhau, ngay cả chuyện cơ bản nhất cũng làm hỏng, ngươi thực sự làm ta quá thất vọng."

Dương Khiêm hồi lâu mới nói: "Chủ yếu là quá vội vàng, một số chi tiết không cách nào nắm rõ, chúng ta chỉ biết hắn sử dụng Liễu Diệp phi đao của quân đội, nhưng không biết đó là loại được đặt làm đặc biệt."

"Ngươi đừng tìm lý do cho ta, ta cần kết quả. Ta khoe khoang trước mặt Thánh thượng là ngươi có năng lực, ngươi thể hiện cho ta xem như vậy đấy à? Ngươi chẳng phải là đang vả vào mặt ta sao?"

Dương Khiêm cúi đầu, vẻ mặt đầy hổ thẹn: "Để Tam muội thất vọng rồi!"

Dương Ngọc Bội cười lạnh: "Ngươi không phải làm ta thất vọng, ngươi là làm Thánh thượng thất vọng. Đừng nói là ta không cho ngươi cơ hội, là tự ngươi không nắm bắt được."

Dương Khiêm nhất thời hoảng loạn, vội nói: "Tam muội, ngươi phải giải thích với Thánh thượng, chuyện này quá khó, dù cho Dương Quốc Trung tới, hắn cũng không làm tốt được đâu."

"Ngươi nói với ta cũng vô ích. Trước đó ta đã nói với ngươi rồi, chuyện này ngươi làm tốt thì Dương Quốc Trung sẽ không còn cơ hội, nhưng ngươi đã không trân trọng cơ hội này, đem cơ hội dâng tận tay cho Dương Quốc Trung."

Dương Khiêm đầy vẻ chán nản rời đi. Dương Ngọc Bội thở dài một hơi, đành dặn dò: "Chuẩn bị xe ngựa, tiến cung!"

Người tiếp kiến Quắc Quốc phu nhân Dương Ngọc Bội trong hoàng cung không phải là Thiên tử Lý Long Cơ, mà là một tâm phúc hoạn quan khác của Lý Long Cơ là Viên Tư Nghệ. Viên Tư Nghệ và Cao Lực Sĩ đều giữ chức Nội thị giám lệnh, có thể coi là cánh tay đắc lực của Thiên tử Lý Long Cơ, nhưng hai người có phân công: Viên Tư Nghệ chủ nội, Cao Lực Sĩ chủ ngoại. Mọi việc trong nội cung đều do Viên Tư Nghệ phụ trách, còn việc thay mặt phê duyệt tấu chương và liên lạc với các đại thần thì do Cao Lực Sĩ phụ trách. Xét về quyền hạn, quyền hạn của Cao Lực Sĩ lớn hơn nhiều, còn Viên Tư Nghệ thường không tiếp xúc bên ngoài. Hơn nữa Viên Tư Nghệ cậy sủng mà kiêu, các sĩ đại phu đều kính nhi viễn chi với ông ta, có chuyện gì đều muốn tìm Cao Lực Sĩ.

Nhưng về mức độ tin tưởng của Thiên tử Lý Long Cơ, hai người lại ngang tài ngang sức, thậm chí Viên Tư Nghệ còn cao hơn một chút. Mối quan hệ tư thông giữa Quắc Quốc phu nhân Dương Ngọc Bội và Thiên tử Lý Long Cơ thực chất là do Viên Tư Nghệ sắp đặt. Cao Lực Sĩ tuy có nghe phong phanh, nhưng tình hình cụ thể thì không rõ.

Viên Tư Nghệ chừng năm mươi tuổi, vẻ mặt trung hậu, chỉ có đôi mắt tam bạch phá hỏng tướng mạo, khiến vẻ trung hậu của ông ta lộ ra một tia âm hiểm. Tuy nhiên, ông ta đã theo Lý Long Cơ bốn mươi năm, từ khi còn là hoạn quan nhỏ đã ở bên cạnh Lý Long Cơ, luôn trung thành tận tụy, cũng rất được Lý Long Cơ tin tưởng.

Viên Tư Nghệ cười nhẹ: "Phu nhân không cần quá lo lắng, Hình bộ bác bỏ lời tố cáo của nhà họ Tôn thực ra là ý của Thánh thượng!"

Dương Ngọc Bội ngẩn người: "Tại sao?"

Viên Tư Nghệ thản nhiên nói: "Mục đích của Thánh thượng không phải thực sự muốn bắt Lý Nghiệp bỏ tù định tội, lão nhân gia chỉ muốn cảnh cáo Lý Lâm Phủ một chút. Sáng nay Lý Lâm Phủ đã dâng sớ từ chức Lại bộ Thượng thư, Thiên tử cũng đã phê chuẩn ý kiến của Hình bộ. Phu nhân, vụ án này kết thúc rồi."

"Nhưng làm sao ăn nói với nhà họ Tôn và Vũ Văn Tĩnh?"

"Đó là chuyện của Hình bộ và Đại lý tự, họ sẽ tiếp tục tìm một hung thủ thích hợp để cho nhà họ Tôn một lời giải thích."

"Nhưng Lý Nghiệp là kẻ tình nghi lớn nhất..."

Viên Tư Nghệ lập tức ngắt lời Dương Ngọc Bội: "Phu nhân, ngươi và ta đều biết rõ, vụ án này không liên quan đến Lý Nghiệp. Ông nội của hắn là Hữu tướng Đại Đường, ông ta sẽ không cho phép chúng ta chỉ hươu bảo ngựa, Thánh thượng cũng sẽ không làm vậy. Ta vừa nói rồi, vụ án này đã không còn liên quan đến phu nhân, phu nhân có thể rút lui rồi."

Dương Ngọc Bội bất lực nói: "Được thôi! Vậy Dương Khiêm thì sao?"

Viên Tư Nghệ bình thản nói: "Thánh thượng nói, thông qua chuyện này, ông cũng đã thấy được năng lực của Dương Khiêm. Nói thật, Thánh thượng rất thất vọng, Thánh thượng vẫn nghiêng về phía Dương Quốc Trung hơn, phu nhân hiểu chứ?"

Vụ án Tôn Tế Lương là do Dương Ngọc Bội cẩn thận lựa chọn, buông tay để Dương Khiêm làm, bà ta đứng sau lo liệu, nào ngờ Dương Khiêm làm việc không cân nhắc chi tiết, cuối cùng thất bại ở chi tiết. Điều này khiến Lý Long Cơ tìm được lý do để trọng dụng Dương Quốc Trung thay vì Dương Khiêm.

Có thể nói, vụ án này là một mũi tên trúng hai đích của Lý Long Cơ, vừa cảnh cáo Lý Lâm Phủ một cách tàn nhẫn, đồng thời cũng khiến Dương Ngọc Bội không thể phản đối Dương Quốc Trung nhập kinh.

Dương Ngọc Bội là người cầm lái thực sự của nhà họ Dương, bà ta cũng đầy tham vọng và ham muốn quyền lực cực lớn, chỉ vì là phụ nữ nên không tiện ra mặt, vì vậy bà ta hy vọng người dễ khống chế như Dương Khiêm nhập tướng hơn là Dương Quốc Trung. Nhưng Dương Khiêm lại là thứ "A Đẩu không thể nâng đỡ", khiến Dương Ngọc Bội cũng không còn lời nào để nói. Bà ta chỉ có thể cân nhắc tìm cơ hội thổi gió bên gối thêm lần nữa!

Dương Ngọc Bội thở dài nói: "Ta biết rồi, xin hãy chuyển lời với Thánh thượng, ta không phản đối Dương Quốc Trung nhập kinh!"

Viên Tư Nghệ lại thản nhiên nói: "Phu nhân, vụ án này, tất cả những người biết chuyện đều phải bị xóa sổ, đây cũng là ý của Thánh thượng."

Dương Ngọc Bội gật đầu: "Ta sẽ sớm diệt khẩu kẻ thủ ác thực sự!"