Bốn tòa đại doanh nằm ở bờ đông sông Vũ Đình Xuyên, còn bờ tây là khu vực săn bắn, trải dài những cánh rừng và đồng cỏ lớn. Trên sông đã bắc năm cây cầu phao tạm thời, nhưng hiện tại chưa cho phép qua lại, bên sông đều có binh lính canh gác.

Trình Xương Dận dùng roi ngựa chỉ sang bờ đối diện nói: "Ngày mai bắt đầu là ba ngày thích nghi, mọi người có thể sang phía tây sông đi săn. Ngày thứ tư mới là cuộc thi săn bắn chính thức, tuy nhiên thú săn được trong ba ngày đầu cũng có thể tính điểm, hy vọng chúng ta có thể săn được một con thú lớn."

"Còn những ngày sau đó thì sao?" Lý Nghiệp hỏi tiếp.

"Ngày thứ năm, thứ sáu và thứ bảy sẽ có các hoạt động khác nhau, ngày thứ tám thì quay về."

"Các hoạt động khác nhau đó vẫn là đi săn sao?" Lý Nghiệp cười hỏi.

Trình Xương Dận cười đầy ẩn ý: "Hiền đệ, đệ nghĩ đơn giản quá rồi. Xuân săn là gì? Đó là cuộc thi võ nghệ của các nam tử trẻ tuổi, là đại hội xem mắt của con cháu quan lại, là hội nghị giao dịch lợi ích của các bậc quyền quý cao sang. Nhà nhà đều mang theo hy vọng mà đến, chứ đâu chỉ là cái gọi là săn bắn mùa xuân!"

Lý Nghiệp chẳng mấy mặn mà với cả ba mục đích trên, hắn hiện đang gặp phải một vấn đề nghiêm trọng: ban đêm hắn phải tập luyện ở đâu?

Bên sông đều đứng đầy binh lính, hoàn toàn không thể tập luyện, chẳng lẽ bắt hắn phải đi đến sông Vị cách đây ba mươi dặm sao?

---❊ ❖ ❊---

Khi đêm xuống, binh lính đốt hàng trăm đống lửa nhỏ, thịt cừu nướng trên lửa kêu xèo xèo, mọi người đều vây quanh đống lửa trò chuyện vui vẻ.

Nhà họ Trình tính cả nha hoàn thị nữ, tổng cộng có khoảng hai mươi người, còn có thêm hai gia đình quan lại thân thiết khác cũng cùng vây quanh đống lửa uống trà ăn thịt cừu.

Lúc này trời đã tối hẳn, cách canh một không đầy nửa canh giờ, Lý Nghiệp nhăn mặt gặm thịt cừu, thấy chẳng có chút hương vị gì.

Đến tận bây giờ hắn vẫn chưa tìm ra cách, không biết đêm nay nên đi đâu luyện tập?

Đúng lúc này, Trình Tiểu Kiều chạy tới, dùng ngón tay chọc vào vai hắn, che miệng cười trộm: "Bên kia có một tỷ tỷ đang tìm huynh đấy!"

Lý Nghiệp quay đầu lại, chỉ thấy nơi ánh lửa mờ tối cách đó vài chục bước chân, có một bóng người cao ráo, mảnh khảnh đang đứng.

Lý Nghiệp định thần lại, lập tức nhận ra nàng là ai, Chu Tước, sao nàng cũng tới đây?

Hắn vội vàng đứng dậy đi tới, chắp tay nói: "Chu Tước cô nương, sao cô lại..."

Chu Tước không đợi hắn nói hết câu đã ra lệnh: "Cầm gậy đánh cầu và thuốc của ngươi đi theo ta!"

Lý Nghiệp lập tức phản ứng lại, trong lòng vui mừng khôn xiết, chạy như bay về đại trướng lấy gậy và thuốc viên.

Theo sau Chu Tước đi về phía nam, Lý Nghiệp bước nhanh vài bước, đi bên cạnh nàng cười nói: "Chu Tước tỷ tỷ sao lại biết ta không tìm được chỗ tập luyện?"

Chu Tước dừng bước, lạnh lùng nói với Lý Nghiệp: "Hy vọng ngươi hiểu rõ ba điều. Thứ nhất, không phải ta nghĩ ra, mà là sư phụ ta nghĩ ra; thứ hai, ta không muốn dẫn ngươi đi, nhưng không còn cách nào khác, lệnh sư không thể trái; thứ ba, ngươi đừng gọi ta là tỷ tỷ, ta và ngươi không thân thiết; thứ tư..."

"Cô vừa nói chỉ có ba điều thôi mà!"

Chu Tước trừng mắt nhìn hắn một cái đầy hung dữ rồi tăng tốc độ, Lý Nghiệp vội vàng đuổi theo: "Chu Tước cô nương, lần trước..."

"Ta đã bảo với ngươi rồi, ngươi nói nhảm quá nhiều!"

"Được rồi!" Lý Nghiệp đành phải ngậm miệng.

Chu Tước liếc nhìn hắn: "Ngươi vừa nói lần trước chuyện gì?"

Lý Nghiệp gãi đầu nói: "Lần trước vào cung nhờ có cô dẫn đường, ta đáng lẽ nên chào hỏi cô một tiếng rồi mới đi, hơi thất lễ!"

Chu Tước hừ một tiếng: "Không cần, lần sau phải biết lễ phép chút, ta là bậc trưởng bối của ngươi, nhớ kỹ chưa?"

Lý Nghiệp cười hì hì: "Chẳng lẽ cô muốn ta đổi giọng gọi là Chu Tước đại thẩm sao?"

"Cút!"

Hai người đi ngang qua một tòa đại trướng, bất chợt một bóng người lóe lên, từ bên cạnh đại trướng xuất hiện một nam tử cao gầy. Lý Nghiệp nhận ra ngay dáng vẻ đó, không sai, chính là Liệp Ưng!

Vừa nãy hắn cảm thấy có người theo sau, mười phần là tên khốn này.

"Sư muội, đây là đi đâu vậy?" Liệp Ưng mỉm cười bước ra từ bóng tối.

Lý Nghiệp cuối cùng cũng thấy được bộ mặt thật của Liệp Ưng. Hắn ta cao bằng mình, nhưng không cường tráng bằng, da dẻ trắng trẻo, tướng mạo tuấn tú.

Tuy nhiên hắn không chịu nổi nhìn kỹ, nếu nhìn kỹ sẽ thấy môi hắn rất mỏng, mũi hơi nhỏ, đồng tử nhỏ, lòng trắng nhiều, trông có vẻ hơi khắc nghiệt, nhất là đôi mắt được gọi là "tam bạch nhãn" đã phá hỏng toàn bộ hình tượng của hắn.

Chu Tước lùi lại một bước, bực bội nói: "Huynh theo ta làm gì?"

"Đêm hôm khuya khoắt, ta sợ sư muội không an toàn!"

Nói xong, Liệp Ưng liếc nhìn Lý Nghiệp, trong mắt thoáng hiện lên sự đố kỵ không thể che giấu, hắn giả vờ hỏi: "Vị này là?"

Lý Nghiệp không khách khí đáp: "Huynh đến cả ta mà cũng không nhận ra sao!"

"Ồ! Hóa ra là Phi Sa, ta đây là lần đầu tiên nhìn thấy bộ mặt thật của Phi Sa hiền đệ."

"Cũng vậy thôi!"

Lý Nghiệp trong lòng xao động, hắn chưa từng thấy Chu Tước trông như thế nào, nàng luôn đeo mặt nạ, ngay cả trên phố cũng vậy, chẳng bao giờ để tâm đến ánh mắt khác thường của người khác.

Liệp Ưng cười gượng một tiếng: "Đêm muộn thế này, không biết hai vị đi đâu?"

"Chúng ta đi đâu thì liên quan gì đến huynh? Huynh quản hơi rộng đấy!" Chu Tước giận dữ.

Trong mắt Liệp Ưng thoáng hiện tia bực dọc, nhưng vẫn dịu giọng: "Tất nhiên ta phải quản, muội là sư muội của ta, ban đêm không an toàn, nhỡ đâu..."

Chu Tước rút nhuyễn kiếm từ thắt lưng ra, lạnh lùng nói: "Họ Võ kia, ta cảnh cáo huynh, nếu huynh còn dám bám theo ta, đừng trách trường kiếm của ta không có mắt!"

Liệp Ưng thấy Chu Tước thực sự nổi giận, đành hậm hực nói: "Đã muội không nhận ý tốt, ta hà tất phải lo chuyện bao đồng?"

Hắn lách sang bên cạnh, mặt mày sa sầm.

Chu Tước đi nhanh về phía trước, Lý Nghiệp vội vàng theo sát. Liệp Ưng thấy họ đi xa một chút lại lén lút theo sau.

"Sư tỷ, hình như hắn vẫn đang theo chúng ta!" Lý Nghiệp nói nhỏ.

Chu Tước hừ một tiếng: "Hắn sắp đâm đầu vào tường rồi đấy!"

Phía nam cùng có hơn một ngàn kỵ binh canh gác, phòng thủ nghiêm ngặt, tay cầm cung nỏ, hễ có kẻ cứng đầu xông vào là giết không tha.

Chu Tước giơ hai tấm bài lên, chỉ vào Lý Nghiệp phía sau. Tướng lĩnh cầm đầu nhìn thoáng qua tấm bài, phất tay một cái, binh lính tản ra nhường đường, Chu Tước và Lý Nghiệp đi qua.

Chẳng bao lâu sau, Liệp Ưng chạy tới nhưng bị binh lính chặn lại.

Tướng lĩnh cầm đầu lạnh lùng nói: "Thiên tử kim bài và Thiên Cơ bài mới được đi qua, kẻ nào cứng đầu xông vào giết không tha!"

Thiên Cơ bài là bài của Phi Long và Liệt Phượng, tổng cộng chỉ có năm tấm, đều nằm trong tay Liệt Phượng.

Liệp Ưng không qua được, đành trơ mắt nhìn bóng dáng hai người biến mất trong màn đêm.

Hắn siết chặt nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tiện nhân, ngươi cứ đợi đấy!"

Không còn cách nào khác, hắn đành tức giận quay người bỏ đi.

Chu Tước dẫn Lý Nghiệp đi thẳng về phía nam, không nhìn thấy bất cứ ai nữa. Nàng đi đến trước một đoạn sông, đưa một tấm bài cho Lý Nghiệp: "Lát nữa dựa vào tấm bài này mà quay về, sau này đêm đêm tới đây, có nó là có thể thông hành!"

Lý Nghiệp cúi người hành lễ: "Cảm ơn Chu Tước tỷ tỷ!"

"Thích gọi tỷ tỷ thì tùy ngươi! Tự mình cẩn thận đấy."

Nói xong, Chu Tước quay người chạy vút đi, nhanh chóng biến mất trong đêm tối. Lý Nghiệp thấy nàng đi vòng một đoạn chứ không quay lại theo đường cũ, cũng trút bỏ được gánh nặng trong lòng.

Hắn cởi áo ngoài, chỉ mặc độc một chiếc quần lót, giấu quần áo và thuốc viên dưới một tảng đá lớn, rồi trượt xuống nước, lao đầu xuống đáy sông.

Dưới nước lạnh thấu xương, đáy sông đầy rong rêu, dòng nước chảy xiết, Lý Nghiệp vung kiếm ngược dòng, lực cản càng lớn, tựa như đường mật dính chặt vào gậy, khiến hắn càng thêm vất vả.

Thế nhưng hôm nay lại có một sự thay đổi tinh tế.

Hắn bắt đầu cảm nhận được sự tỉ mỉ của dòng nước, từng dòng nước tựa như hàng vạn sợi tơ, hướng đi của mỗi sợi tơ đều khác nhau, quỹ đạo khác nhau. Hắn nhạy bén bắt lấy sự thay đổi của từng dòng nước nhỏ, cây gậy sắt trong tay dường như nặng hơn ngàn cân, nhưng từng dòng nước trên gậy đều rõ ràng đến lạ.

Lý Nghiệp như có ngộ ra, hắn bắt đầu lĩnh ngộ được thế nào là sự cộng sinh giữa cương mãnh và tinh tế, thế nào là dùng kim ngàn cân để thêu hoa!

Trở về đại trướng, mọi người đã ngủ, đại doanh một mảnh tĩnh mịch. Lý Nghiệp lẻn vào trong, có người hạ giọng hỏi: "Ai?"

Là giọng của Trình Xương Dận.

"Là ta!" Lý Nghiệp bò lên giường, "Ta đi luyện võ về!"

"Ồ! Nghỉ ngơi sớm đi! Ngày mai trời sáng là chúng ta phải xuất phát rồi."

Trình Xương Dận là người thông minh, ông biết mỗi nhà đều có bí mật luyện võ riêng, không tiện hỏi nhiều.

Lý Nghiệp ngả người xuống ngủ, lầm bầm một câu rồi chìm sâu vào giấc mộng.