Lý Lâm Phủ đi tới thư phòng, Lý Nghiệp vội vàng đứng dậy hành lễ: "Tham kiến tổ phụ!"

"Ngồi xuống đi!"

Lý Nghiệp ngồi xuống, thấy tổ phụ vẻ mặt lo âu, liền hỏi: "Có phải lại nảy sinh sóng gió gì rồi không?"

Lý Lâm Phủ gật đầu: "Kế "rút củi dưới đáy nồi" của con rất hay, không có sấm thư, Dương Thận Căng không cách nào khép tội mưu nghịch, chỉ có thể nói là phẩm hạnh làm quan có chỗ không thỏa đáng. Nhưng thiên tử không hài lòng với kết luận này, lại yêu cầu nghiêm tra vụ án hỏa hoạn, đó chính là muốn nghiêm tra cha con đấy."

"Thiên tử nghi ngờ tổ phụ đã đánh tráo sấm thư sao?"

Lý Lâm Phủ thở dài: "Thiên tử đâu có dễ bị lừa, lòng ngài sáng như gương, biết rõ chắc chắn là ta đã giở trò. Ngài lại hạ chỉ nghiêm tra vụ cháy kho tàng của Hộ bộ, rõ ràng là đang trả đũa ta!"

Lý Nghiệp trầm tư một lát rồi nói: "Điểm mấu chốt trong vụ án của cha chính là con rồng vàng kia!"

"Con nói không sai, nói cha con phóng hỏa đốt kho thì quả là chuyện vô căn cứ. Nhưng nếu nói cha con đắm chìm trong ảo thuật, cộng thêm con rồng lửa xuất hiện tại hiện trường và con rồng giấy dưới bàn làm việc của cha con, ba thứ đó liên kết lại với nhau thì e là cha con khó lòng thoát tội."

Lý Nghiệp chậm rãi nói: "Hạng đàn bà hung hãn nhà Vũ Văn kia dù sao cũng là vợ của cha, bà ta có làm chứng giả rằng cha đắm chìm trong ảo thuật hay không?"

Lý Lâm Phủ giật mình, Vũ Văn Tĩnh chạy đến cắt đứt quan hệ với ông, chắc chắn là đã đầu quân cho nhà họ Dương rồi. Lễ vật đầu quân của gia tộc Vũ Văn sẽ là gì? Rất có khả năng chính là lời khai của Vũ Văn Loa và Lý Hoài.

Nếu đúng như vậy thì rắc rối to rồi, một người là vợ, một người là con, không có lời khai nào có sức thuyết phục hơn thế nữa.

Lý Lâm Phủ tức thì như rơi xuống hầm băng, toàn thân lạnh buốt. Ông vô cùng lo lắng nói: "Con nhắc nhở rất kịp thời, vừa rồi Vũ Văn Tĩnh tới tìm ta, con gái ông ta đã chính thức cắt đứt và ly hôn với cha con, ta lo rằng bọn họ đã đầu quân cho nhà họ Dương."

Việc Vũ Văn Loa ly hôn với cha có ý nghĩa gì đối với mẹ mình, Lý Nghiệp tạm thời chưa có tâm trí để suy xét. Lúc này hắn đã ngửi thấy mùi nguy cơ đang ập đến, một khi Vũ Văn Loa và Lý Hoài đứng ra làm chứng, cha hắn chắc chắn khó thoát tội. Tổ phụ cũng sẽ buộc phải từ chức tể tướng, khi đó là cảnh "tường đổ mọi người đẩy", dưới cái tổ bị lật, bản thân hắn chắc chắn cũng sẽ bị liên lụy.

Không còn đường lui, Lý Nghiệp chỉ có thể đi nước cờ cuối cùng. Hắn cắn môi nói: "Tôn nhi có chút duyên nợ với Liệt Phượng, con sẽ đi cầu xin Liệt Phượng, khẩn cầu bà ấy ra tay giúp đỡ cha con!"

Phủ đệ của Sử Kính Trung thực chất là tư gia của Sóc Phương tiết độ sứ A Bố Tư. A Bố Tư là đại thủ lĩnh bộ lạc Thiết Lặc Đồng La, được ban tên là Lý Hiến Trung, nhưng ông ta không thích cái tên này, vẫn tự xưng là A Bố Tư.

Sau khi trở mặt với Đột Quyết, A Bố Tư dẫn hơn hai mươi vạn bộ chúng đến đầu quân cho Đại Đường, được triều đình an trí tại vùng Hà Sáo, Phong Châu. Thiên tử Đại Đường Lý Long Cơ sách phong ông làm Phụng Tín Vương, ban cho họ tên là Lý Hiến Trung.

Hiện tại A Bố Tư cũng đang đối mặt với nguy cơ sinh tồn to lớn. Hai mươi mấy vạn bộ chúng của ông đã bị Phạm Dương tiết độ sứ An Lộc Sơn để mắt tới. An Lộc Sơn ngầm tâu với thiên tử Lý Long Cơ, cáo buộc A Bố Tư muốn thôn tính Sóc Phương, kiến nghị thiên tử đổi phong A Bố Tư làm Phạm Dương phó tiết độ sứ, dời bộ chúng của ông đến U Châu để bản thân dễ bề giám sát.

Điều chết người hơn là Lý Long Cơ lại nghi ngờ A Bố Tư có dã tâm thôn tính Sóc Phương, nên đã đồng ý với tấu chương của An Lộc Sơn. A Bố Tư nhận được tin thì kinh hãi, đích thân chạy đến kinh thành muốn đi theo con đường nhà họ Dương, thuyết phục thiên tử Lý Long Cơ thay đổi quyết định.

Dương Quốc Trung nhận được hối lộ một vạn lượng bạc trắng của A Bố Tư, vỗ ngực đảm bảo sẽ thuyết phục thiên tử thu hồi mệnh lệnh.

Tại đại sảnh hậu trạch, A Bố Tư nghe xong những lời kể của Dương Quốc Trung liền cười lạnh: "Dương Trung thừa không hiểu thấu ý đồ của thiên tử rồi!"

Dương Quốc Trung ngẩn người, vội nói: "Xin được nghe tường tận!"

A Bố Tư thong thả nói: "Thiên tử không hề định thực sự thu dọn Lý Lâm Phủ, cho nên mới đồng ý xét xử lại Lý Đại. Nhưng thiên tử muốn tiêu diệt hoàn toàn gia tộc họ Dương nên mới muốn dùng sấm thư để khép tội mưu phản cho Dương Thận Căng."

"Cái cục này vốn không kẽ hở, nhưng Lý Lâm Phủ lo rằng tội mưu phản của Dương Thận Căng sẽ liên lụy đến mình nên đã phá cục này, nhưng cũng vì thế mà chọc giận thiên tử. Thiên tử mới hạ chỉ nghiêm xét vụ phóng hỏa, thực ra chỉ đơn giản như vậy, từ đầu đến cuối vẫn là cuộc đấu ngầm giữa thiên tử và Lý Lâm Phủ."

Dương Quốc Trung lúc này mới bừng tỉnh, thầm hổ thẹn, lại hỏi A Bố Tư: "Vậy theo ý của tiết độ sứ, ta nên làm thế nào?"

A Bố Tư lạnh lùng nói: "Thê thiếp cũ của Dương Thận Căng từng làm chứng ông ta mê muội thuật sấm, chẳng lẽ Lý Đại không có người nhà nào đứng ra tố cáo ông ta mê muội ảo thuật sao? Chỉ cần việc Lý Đại mê muội ảo thuật được xác thực, thì con rồng giấy dưới bàn của ông ta sẽ trở thành sắt chứng, cộng thêm con rồng lửa xuất hiện khi kho tàng cháy, Lý Đại khó lòng thoát tội. Khi đó thiên tử muốn thu dọn Lý Lâm Phủ thế nào cũng được."

Dương Quốc Trung vỗ mạnh vào trán mình: "Hôm qua Vũ Văn Thông tới bái phỏng ta, gia tộc Vũ Văn muốn cắt đứt với Lý Lâm Phủ, con gái của Vũ Văn Tĩnh chính là vợ của Lý Đại, đây chẳng phải là trời giúp ta sao!"

A Bố Tư thực sự khinh bỉ Dương Quốc Trung, quả là một kẻ ngu xuẩn không hơn không kém, cơ hội rõ ràng bày ra trước mắt mà không biết tận dụng, còn phải để người ngoài như mình nhắc nhở.

A Bố Tư nhàn nhạt nói: "Chuyện không nên chậm trễ, Dương Trung thừa giờ hãy đi tìm Vũ Văn Tĩnh ngay, đây chính là lễ vật đầu quân của bọn họ!"

Dương Quốc Trung vội vã rời đi, từ đầu đến cuối ông ta không hề nhắc đến chuyện của A Bố Tư. Khi nào thiên tử mới hủy bỏ quyết định dời bộ chúng của A Bố Tư đi U Châu?

A Bố Tư dù ngốc cũng đã hiểu ra, Dương Quốc Trung nhận một vạn lượng bạc của mình nhưng chẳng hề làm việc gì, biết đâu ông ta căn bản đã quên sạch chuyện này rồi.

Tiền bạc là chuyện nhỏ, quan trọng là bản thân mình không chờ đợi được.

Nghĩ đến đây, A Bố Tư đầy lo âu nói với Sử Kính Trung: "Ngươi tìm cách liên lạc với Quắc Quốc phu nhân cho ta, ta sẽ đích thân đi cầu xin bà ấy!"

Cùng lúc đó, Lý Nghiệp cũng tìm được Bùi Mân, khẩn cầu ông dẫn mình đi gặp Liệt Phượng.

Bùi Mân không từ chối, lập tức dẫn Lý Nghiệp đến trước cửa Ngân Hán ở góc đông bắc Đại Minh Cung, nhưng Bùi Mân chỉ có thể đưa Lý Nghiệp đến đây.

"Con đợi ở đây, ta vào bẩm báo. Nếu Liệt Phượng muốn gặp con, bà ấy sẽ phái người đến đón con vào."

Bùi Mân xuất trình thẻ bài nhập cung rồi đi vào hoàng cung. Lý Nghiệp bất an đi đi lại lại ngoài cửa cung, hắn không biết tại sao Liệt Phượng lại muốn bảo vệ cha mình, cũng không biết mình dựa vào đâu để cầu xin Liệt Phượng giúp đỡ, càng không rõ một cục diện hiểm hóc mà ngay cả tể tướng Lý Lâm Phủ cũng không giải nổi thì Liệt Phượng có cách gì để hóa giải?

Đợi khoảng một khắc, một thiếu nữ dáng người cao ráo mảnh mai bước ra, Lý Nghiệp nhận ra ngay đó chính là Chu Tước.

Thấy nàng ta mang mạng che mặt, Lý Nghiệp phát hiện hoặc là nàng ta đeo mặt nạ, hoặc là đeo mạng che mặt, hắn chưa từng thấy dung mạo thật của nàng ta ra sao.

Nàng ta liếc nhìn Lý Nghiệp, nhàn nhạt nói: "Ngươi theo ta đi!"

"Đa tạ cô nương!"

Lý Nghiệp trong lòng lo lắng tình trạng của cha, không có tâm trí đùa giỡn với Chu Tước.

Vào cửa Ngân Hán, không trực tiếp đi vào hoàng cung mà đi dọc theo tường kẹp. Nam tử trẻ tuổi như Lý Nghiệp tuyệt đối không được phép tùy tiện ra vào hậu cung, hắn chỉ có thể đến những nơi quy định và phải đi từ cửa chuyên biệt.

Đi dọc theo đường trong tường kẹp, phía trước xuất hiện một cánh cửa, trên đó có tấm biển ghi "Hộ Quốc Thiên Vương Tự".

Đi thêm khoảng hai trăm bước nữa lại xuất hiện một cánh cửa, trên tấm biển ghi "Đại Giác Quan".

Chu Tước rẽ vào Đại Giác Quan, đợi Lý Nghiệp đi vào, nàng ta đóng sầm cửa lại.

"Đây là nơi sư phụ và sư bá thanh tu, xin hãy giữ yên lặng, đi lối này!"

Toàn bộ Đại Giác Quan rộng khoảng hai mươi mẫu, các sân viện chồng lớp lên nhau, cực kỳ yên tĩnh, dường như không có người.

Lúc này, Lý Nghiệp bất ngờ nhìn thấy một nữ tử trẻ tuổi đang chặn Bùi Mân lại, nắm tay ông khóc lóc. Bùi Mân khá chật vật, cứ luôn miệng an ủi nàng.

Nữ tử trẻ tuổi này dường như chính là người đứng đầu nhóm nữ tử bảo vệ cha mình.

Chu Tước khẽ thở dài: "Đó là tam sư tỷ của ta, đã đợi Bùi tướng quân tám năm rồi!"

Rẽ một vòng, tới một tiểu viện mang phong vị nông gia, ba gian nhà tranh, trong sân trồng đầy rau, còn dựng giàn, trên đó mọc đầy những quả bầu nhỏ.

Lý Nghiệp nhìn thấy Liệt Phượng đang ngồi xổm trong vườn rau, dường như đang bắt sâu.

Chu Tước đã lui ra ngoài cửa, Liệt Phượng cười nói: "Tiểu hữu, chúng ta lại gặp nhau rồi!"

"Đại nương đang bắt sâu ạ?"

"Phải đó! Sâu bệnh là thứ khiến người ta rất đau đầu, quê hương của tiểu hữu có cách nào phòng trừ không?"

Lý Nghiệp trong lòng giật thót, cái gì gọi là quê hương của mình, chẳng phải mình vẫn luôn sống ở Trường An sao?

Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Đại nương có thể rắc bột lưu huỳnh vào trong đất, có thể diệt sâu, hoặc đốt hoa cúc thành tro rồi rắc vào đất cũng đều diệt được sâu!"

"Cũng có lý, ngày mai ta sẽ bảo người mang chút bột lưu huỳnh và hoa cúc khô tới."

Liệt Phượng đứng dậy ngồi xuống trước bàn đá, xua tay ra hiệu cho Lý Nghiệp cũng ngồi xuống.