Trần Trí cất kính lúp vào, phủi bụi trên người rồi tiếp tục nói:
"Khi bước vào đây, tôi đã phát hiện ra rồi. Những bức bích họa này có từ thời Trung, Vãn Đường, kỹ thuật thực sự siêu phàm! Lực mài vẽ rất mạnh. Không phải là người thời đó không đạt được kỹ thuật hội họa này, mà là ngay cả khi họ có kỹ năng ấy, cơ thể con người cũng không thể nào chịu đựng nổi việc kiên trì trong hang động, tốn sức đến mức độ này!"
"Quan trọng nhất là, tôi ngửi thấy một loại mùi vị rất đặc biệt trên những bức bích họa này..." Trần Trí nói xong, liếc nhìn Béo Uy và Quỷ Đao với ánh mắt đầy ẩn ý.
"Là bán thần sao?" Quỷ Đao lập tức cảnh giác hỏi.
"Không hẳn là vậy!" Trần Trí khẽ đáp: "Nếu phải nói, thì giống một thứ gì đó nằm giữa con người và dã thú hơn. Tôi từng tra cứu tài liệu, toàn bộ Đôn Hoàng, bao gồm cả những bức bích họa ở Mạc Cao Quật đều có đặc điểm này. Kỹ thuật vẽ quá cao siêu, lực vẽ lại quá mạnh, biểu cảm và cử chỉ đều có phần kỳ quái, đây không phải là đặc điểm trong tranh của con người."
"Còn nữa, tại sao lại phải vẽ những bức bích họa này trong những hang động hẻo lánh như vậy? Nơi đây ẩm thấp tối tăm, vốn không có lợi cho việc bảo quản tranh, cũng chẳng thờ phụng báu vật Phật giáo nào, chẳng có lý do gì phải chuốc lấy phiền phức đó. Trừ khi đó là thói quen sinh hoạt, khiến họ cảm thấy việc vẽ tranh trong hang động là điều bình thường, ngay cả ăn ở đi lại trong hang cũng phù hợp với tập quán của họ. Mà con người thì không có thói quen đó!"
"Theo tôi được biết, trong giới dã thú, đặc biệt là những loài to lớn hung dữ, từ xưa đã quen sống trong các hang động hẻo lánh. Chúng sống trong hang, làm những việc chúng thích, đây vốn là bản tính của chúng..."
"Ý cậu là?" Dương Ngũ Mao nghe đến đây, kinh ngạc mở to mắt: "Trần tiên sinh, tác giả thực sự của những bức bích họa Đôn Hoàng nổi tiếng thế giới này, lại là những con dã thú sao? Điều này quá khó tin! Nếu giới truyền thông biết được chuyện này, cả thế giới sẽ phải kinh hoàng mất! Điều này căn bản là không thể nào! Chỉ con người chúng ta mới có thể vẽ tranh, vì chúng ta có trí tuệ, dã thú là loài sinh vật hạ đẳng, làm sao có thể biết vẽ chứ?"
"Chúng ta có thể gọi chúng là dã thú, nhưng cũng có thể nói đó là một loại sinh vật khác!" Trần Trí nhìn khuôn mặt tái mét vì sợ hãi của Dương Ngũ Mao, khẽ cười: "Là một nhà khoa học, ông nên hiểu rằng thế giới này vốn dĩ không chỉ có loài người, chỉ là con người đã chiếm lấy quyền chủ đạo trên trái đất này mà thôi! Xét theo một ý nghĩa nào đó, chính con người cũng là một loại dã thú, chỉ khác là chúng ta có ngôn ngữ và văn minh, có thể biểu đạt nền văn minh của mình ra ngoài. Nhưng điều đó không có nghĩa là các loài vật khác không có trí tuệ."
"Tôi từng đọc rất nhiều tài liệu, nhiều học giả đã tìm kiếm tác giả thực sự của bích họa Đôn Hoàng nhưng hoàn toàn không tìm thấy dấu vết. Tuy nhiên, trong các hang đá nhỏ gần Mạc Cao Quật, người ta tìm thấy dấu vết của các nhà sư từng sinh sống. Điều đó chứng minh vào thời kỳ sáng tác những bức bích họa này, có một số nhà sư sống ở đó, họ ăn ở, tụng kinh tọa thiền trong hang động. Ngoài ra, không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào khác."
"Ý cậu là những nhà sư đó..." Mặt Béo Uy bỗng hiện lên vẻ vô cùng kỳ lạ: "Tranh, cậu nói rõ hơn xem nào, sao tự dưng tôi lại nảy ra một ý nghĩ đáng sợ thế này? Những nhà sư sống trong hang động, chẳng lẽ là họ? Họ..."
"Đây chính là suy đoán của tôi! Mà cũng chẳng đáng sợ đến thế đâu!" Trần Trí mỉm cười đáp: "Chúng ta đều biết, triều Đường đã bước vào thời kỳ đỉnh cao của văn minh phong kiến Trung Quốc, bất kỳ sự kiện lớn nào cũng đều có sử sách ghi chép. Ngay cả việc biên soạn từ điển cũng có lưu lại. Những bức bích họa quy mô lớn như ở Mạc Cao Quật hay Đông Thiên Phật Động, sao có thể không tìm thấy bất kỳ ghi chép nào trong lịch sử?"
"Có một khả năng, đó là công trình đồ sộ này vốn không thuộc về lịch sử loài người. Hãy thử thay đổi tư duy một chút. Thời đó, để hoàn thành những tác phẩm quy mô như Mạc Cao Quật, chắc chắn phải tập hợp lượng lớn nhân công, hơn nữa phải có nguyên nhân và người tổ chức. Nếu thực sự là do con người làm, thì công trình lớn như vậy nhất định sẽ kinh động triều đình, hoặc do quan phủ chỉ định, hoặc do vương gia địa phương đứng ra tổ chức. Không thể nào lặng lẽ không một tiếng động, không có bất kỳ ghi chép nào mà lại lưu truyền lại một cách thần không biết quỷ không hay như thế. Vì vậy tôi nghĩ, đây vốn không phải là báu vật nghệ thuật của nhân loại, bởi vì chính những người vẽ nên chúng, vốn không phải là con người..."
"Vậy những dấu vết của các nhà sư được tìm thấy thì sao?" Dương Ngũ Mao khẽ hỏi: "Những nhà sư đó bị bắt giam sao? Hay là bị dùng làm thức ăn cho dã thú?"
"Chúng ta cũng đừng nghĩ những con dã thú này quá xấu xa!" Trần Trí khẽ cười: "Các người có từng nghĩ, Phật pháp vốn không có giới hạn, ai bảo nhà sư nhất định phải là con người? Dù là người, là thú hay là yêu, chỉ cần buông bỏ đồ đao, lập tức có thể thành Phật. Trong lịch sử cũng từng có truyền thuyết về những con dã thú trong núi nghe kinh Phật mà quy y cửa Phật. Giống như truyền thuyết Bạch Nương Tử nổi tiếng, cũng là nhờ Thanh Xà và Bạch Xà trong núi nghe kinh Phật mới thông linh tính. Những con dã thú này, có lẽ thực sự giống như trong truyền thuyết, vì cơ duyên nào đó được Phật pháp điểm hóa mà trở thành người xuất gia. Vì tập tính của mình, chúng tu hành, tụng kinh, tọa thiền trong hang, rồi vẽ lại những gì chúng tâm niệm lên vách đá. Nghĩ như vậy, thực ra lại là chuyện rất tự nhiên!"
"Ừm! Nói như vậy, quả thực cũng có chút đạo lý!" Béo Uy gật đầu suy tư, sau đó ngẩng lên nói: "Ôi dào, theo tôi, giờ chúng ta đừng ngồi đoán mò nữa! Nghiền ngẫm chuyện quá khứ thì có ích gì chứ? Bây giờ chúng ta nên nghĩ xem, tiếp theo phải làm thế nào? Bức tranh này rõ ràng đã bị sửa đổi, bị người ta dán đè một lớp da lên, chẳng lẽ phải lột lớp da trên tranh xuống sao? Thứ này là hủy hoại di tích đấy, tôi nhớ có năm nọ lên báo, không biết thằng dở hơi nào ký tên 'đã đến đây' lên bích họa, sau đó bị cư dân mạng truy lùng gắt gao! Tôi không muốn làm kẻ thất đức đi hủy hoại di tích đâu!"
"Cậu có muốn làm, tôi cũng không để cậu làm!" Trần Trí cười đáp lại Béo Uy, rồi quay sang nhìn Dương Ngũ Mao: "Dương tiến sĩ, giờ đến lượt ông ra tay rồi! Khi xử lý cái xác cổ đó, tôi đã phát hiện ông là chuyên gia xử lý các vật chất tinh vi. Lúc đến đây, tôi cũng đã bảo ông mang theo tất cả thiết bị, chính là để chờ dùng vào lúc này. Việc sau đó phải nhờ cậy vào ông rồi..."
"Cái gì?" Dương Ngũ Mao nhảy dựng lên từ mặt đất, cao đến ba thước: "Các người coi tôi là loại người gì hả? Bảo tôi đi hủy hoại di tích? Đây là phạm pháp, tôi không làm đâu! Thật là, tôi là trí thức cao cấp, là người có văn hóa... Năm ngoái tôi vừa được bình chọn là cá nhân tiên tiến, tôi còn là đoàn viên ưu tú! Tôi là một trong một trăm nhà khoa học trẻ của quốc gia, tôi còn là..."
"Số tiền này sẽ được chuyển vào tài khoản của ông sau khi xong việc!" Trần Trí nhanh chóng gõ một dãy số Ả Rập trên điện thoại rồi đưa ra trước mặt Dương Ngũ Mao. Dương Ngũ Mao lập tức bình tĩnh lại, nhìn dãy số không dài dằng dặc trên điện thoại, nghiêm túc gật đầu với Trần Trí: "Khi nào bắt đầu? Dụng cụ đều có sẵn, tôi cần ánh sáng và môi trường yên tĩnh, không cần trợ lý..."
"Ngay đêm nay!" Trần Trí mỉm cười đáp, rồi ngẩng đầu nhìn mấy chiếc camera phía trên: "Yên tâm, vào ban đêm, ông sẽ trở nên vô hình trước mấy thứ này..."