Suốt dọc đường đi, Trần Trí không ngừng lướt xem màn hình điện thoại. Đây là toàn bộ tư liệu về nhân vật Tôn Ngộ Không tại Thiên Phật Thạch Quật mà anh đã dày công tổng hợp từ nhiều nguồn trong suốt thời gian qua.
Thực ra từ xưa đến nay, nhất là khi nền văn minh khảo cổ hiện đại có những bước tiến vượt bậc, rất nhiều người đã nảy sinh sự quan tâm đặc biệt đối với hình tượng Tôn Ngộ Không.
Vào năm 2011, thậm chí có dân làng địa phương còn khẳng định đã tìm thấy mộ phần của Tôn Ngộ Không, nhưng sau đó được xác nhận chỉ là trùng tên trùng họ mà thôi.
Lật giở các văn bản từ cổ chí kim, Tôn Ngộ Không luôn là hình tượng chủ chốt trong Tây Du, đảm nhận nhiệm vụ quan trọng nhất của cả đoàn thỉnh kinh.
Đường Huyền Trang là một tín đồ Phật giáo trung thành, khi ông đi về phía Tây thỉnh kinh, Tôn Ngộ Không chính là vị sứ giả quan trọng chuyên trừ yêu diệt ma, hộ tống Đường Tăng. So với một Đường Huyền Trang nho nhã, thì Tôn Ngộ Không đóng vai trò như một võ giả.
Hiện nay trong giới học thuật Trung Quốc, đối với lai lịch của hình tượng Tôn Ngộ Không, cũng đã có rất nhiều nghiên cứu và suy đoán được đưa ra.
Có người cho rằng đó là một đệ tử mà Đường Huyền Trang thu nhận sau khi tiến vào Tây Vực. Đệ tử này là một người Hồ tên là Thạch Bàn Đà, sau khi giúp Đường Huyền Trang tiến vào sa mạc, vì sợ bị liên lụy bởi thân phận tội phạm đang bị truy nã của Huyền Trang nên đã bỏ rơi ông.
Lại có một thuyết khác, đó là một vị cao tăng đắc đạo thời hậu kỳ tên là Thích Ngộ Không, ông cũng là một tín đồ Phật giáo sùng đạo, từng cùng Đường Huyền Trang đi Tây du vào giai đoạn sau, nên mới để lại truyền thuyết này.
Thế nhưng những luận cứ này đều vô cùng khiếm khuyết, đặc biệt là nhân vật Thích Ngộ Không, sau này đã chứng minh được niên đại của người này muộn hơn Huyền Trang tận 40 năm, hoàn toàn là chuyện không có thật.
Hơn nữa, hiện nay đã có bằng chứng sử liệu xác thực, lúc bấy giờ Huyền Trang quả thực đã trà trộn vào đám người tị nạn, một mình rời khỏi Trường An.
Vì vậy, Huyền Trang chắc chắn đã quen biết người đồng hành thứ hai trên đường đi Tây Thiên. Người đó có lẽ là người Tây Vực, nhưng không hề bỏ rơi ông như Thạch Bàn Đà, mà đã cùng ông đi một mạch tới Ấn Độ, rồi lại cùng ông trở về Trường An!
Tình bạn sâu sắc mà hai người kết giao, là điều mà người thường khó lòng tưởng tượng nổi.
Việc "Huyền Trang Thỉnh Kinh Đồ" xuất hiện trong bích họa ở hang đá Đôn Hoàng, vốn dĩ có nguyên nhân lịch sử nhất định.
Theo phân tích của Viện nghiên cứu Đôn Hoàng, những bức bích họa này xuất hiện vào thời Trung - Vãn Đường, mà thời điểm đó tiểu thuyết Tây Du Ký vẫn chưa ra đời.
Thế nhưng trong các văn bản khai quật được từ hang Tàng Kinh ở Đôn Hoàng, những sự tích về việc Huyền Trang đi Tây du thỉnh kinh được ghi chép lại rất nhiều.
Trong đó bao gồm cả nội dung khi Huyền Trang đi ngang qua Qua Châu, đã nhận được sự giúp đỡ mạo hiểm từ quan lại và dân chúng địa phương, và khi trở về, ông đã được người dân nơi đây đứng hai bên đường chào đón.
Điều này có nghĩa là, khi Huyền Trang thỉnh kinh trở về, bên cạnh ông có một người bạn đồng hành, chuyện này đã được rất nhiều người dân địa phương tận mắt chứng kiến.
Người Tây Vực thời bấy giờ không sử dụng chữ Hán, không giỏi ghi chép bằng văn tự, thế là họ truyền miệng nhau, ca tụng qua bao thế hệ.
Các họa sĩ đời sau dựa theo những sự tích được lưu truyền đó, phát huy trí tưởng tượng nghệ thuật để vẽ câu chuyện này lên vách đá, vì vậy những bức bích họa xuất hiện thời đó, có lẽ là những bằng chứng có sức thuyết phục nhất.
Tất nhiên trên điện thoại cũng có một loạt bích họa ở hang Phật Đôn Hoàng, trong đó có bức "Thỉnh Kinh Đồ" ở vách phía Bắc, bức tường phía Tây của hang Du Lâm số 2.
Trong bức bích họa này, Đường Tăng khoác áo cà sa đứng bên bờ nước chảy xiết, hai tay chắp lại, lễ bái Quan Âm, vô cùng thành kính.
Còn Tôn Ngộ Không phía sau ông thì tóc tai rũ rượi, đầu đội vòng kim cô, một tay dắt ngựa trắng, một tay giơ lên trước trán nhìn về phía Quan Âm, không hề hành lễ, dáng vẻ đại bất kính hiện rõ trên vách đá, dã tính vẫn chưa hề mất đi.
Thế nhưng khi muốn nhìn kỹ chi tiết, phần lớn bức bích họa đã trở nên mơ hồ không rõ.
Những bức bích họa này không phải là phiên bản nguyên thủy nhất, vào cuối thời nhà Thanh và thời kỳ hậu hiện đại, chúng đều đã trải qua những lần tu sửa nhất định, che lấp đi rất nhiều dấu vết của quá khứ.
Vì vậy, Trần Trí cần phải đến tận nơi xem tận mắt bản gốc, mới có thể biết được sự thật lịch sử đằng sau bức bích họa này là gì.
Chuyến đi lần này đường sá rất xa xôi, phải bay suốt một đêm mới đến nơi. Trong sân bay rất đông người, có những kẻ trên người nồng nặc mùi hôi của lông cừu, giống như mấy trăm năm chưa tắm rửa, mọi người trên máy bay đều ngủ không ngon giấc.
Đặc biệt là Trần Trí, trong cơn mơ màng, anh lại mơ thấy vùng sa mạc tăm tối đó.
Nhưng lần này trong vùng sa mạc ấy, anh lại nhìn thấy tảng đá hình cối xay khổng lồ kia, trên tảng đá đầy rẫy những vết máu, chi chít vết chém của đao phủ.
Đến khi tỉnh lại lần nữa, cô tiếp viên hàng không phát ra giọng nói êm ái trong loa máy bay:
"Kính thưa quý hành khách, chúng ta đã đến sân bay quốc tế Đôn Hoàng.
Đôn Hoàng là một thành phố xinh đẹp, nơi đây có danh lam thắng cảnh nổi tiếng thế giới là Mạc Cao Quật. Chúc quý khách có một chuyến đi vui vẻ, xin chào tạm biệt~~"
Theo tiếng chào tạm biệt dịu dàng của cô tiếp viên, họ lần lượt bước xuống máy bay. Khi ra ngoài mới phát hiện trời đã sáng rõ, lúc này đã là hơn năm giờ sáng.
Người mà Lão Cân Đẩu sắp xếp đang cầm một tấm biển lớn đợi họ ở bãi xe.
Thành phố Đôn Hoàng trực thuộc thành phố Tửu Tuyền, tỉnh Cam Túc, nằm ở cực Tây của hành lang Hà Tây, là thành phố nút thắt của Con đường Tơ lụa, nổi tiếng khắp thế giới với "Đôn Hoàng Thạch Quật" và "Đôn Hoàng Bích Họa", là một thành phố văn hóa lịch sử nổi tiếng thế giới.
Thế nhưng đa số các học giả hiện đại đều cho rằng từ nguyên của hai chữ "Đôn Hoàng" không phải là tiếng Hán, mà đến từ một ngôn ngữ hiếm gặp thời thượng cổ, nghĩa là thành phố Đôn Hoàng này đã xuất hiện từ rất lâu trong thời thượng cổ.
Người ta thường cho rằng, "Đôn Hống" được ghi chép trong Sơn Hải Kinh chính là tên gọi sớm nhất của Đôn Hoàng, là cách phiên âm tiếng Hán từ ngôn ngữ của dân tộc thiểu số địa phương.
Tương truyền từ thời thượng cổ, vùng này đã là trung tâm phồn hoa nhất của Tây Vực, dân tộc sinh sống ở đây vô cùng đa dạng, rất nhiều kỳ nhân dị sĩ đều xuất hiện ở nơi này.
Trong Hán Thư có ghi chép, thời Hán Cảnh Đế, nơi đây từng xuất hiện những người có đôi mắt đủ loại màu sắc.
Có kẻ toàn thân lông lá rậm rạp, sau lưng có đuôi dài, trông chẳng khác nào loài khỉ.
Có kẻ lại giống như chim ưng, bản tính hung tàn, dũng mãnh hiếu chiến, tập tính sinh hoạt hoàn toàn khác biệt với con người. Chúng chưa bao giờ qua lại với người Hán ở Trung Nguyên, càng không có chuyện thông hôn. Thường xuyên cướp đoạt phụ nữ Trung Nguyên về cưỡng hiếp, thậm chí là ăn thịt sống.
Mãi cho đến khi Con đường Tơ lụa được khai thông, những hiện tượng quái dị này mới biến mất.
Đợi đến thời nhà Đường, tộc Hán cường thịnh, vùng Tây Vực phần lớn bị Hán hóa, hoặc bị người Đột Quyết giày xéo, nên các dân tộc đa dạng phần lớn đều bị người Trung Nguyên đồng hóa.
Người đến đón họ lần này là một chàng trai dân tộc thiểu số với mái tóc xoăn tít, khoảng chừng hơn hai mươi tuổi.
Lão Cân Đẩu nói, đây là hướng dẫn viên mà họ nhờ người quen tìm giúp ở địa phương, tuy không quá thân thiết nhưng trong giới hướng dẫn viên cũng được coi là tay lão luyện, hơn nữa tiền bạc đưa rất đầy đủ, chắc là sẽ không có vấn đề gì...
(Hết chương)