Trần Trí nói không sai!
Bức tranh Huyền Trang Tây du sớm nhất thế giới, quả thực nằm trên vách đá của hang động Đông Thiên Phật.
Đông Thiên Phật Động thuộc một trong những quần thể hang động Đôn Hoàng, nằm bên hai bờ thung lũng, cách phía nam trấn Kiều Tử, huyện An Tây, tỉnh Cam Túc ngày nay khoảng ba mươi lăm cây số.
Rất nhiều người không biết đến Đông Thiên Phật Động, nhưng nhắc tới Mạc Cao Quật ở Đôn Hoàng thì ai cũng biết là danh thắng lẫy lừng.
Mạc Cao Quật có tổng cộng 735 hang động, trong đó gần 500 hang vẽ những bức bích họa khổng lồ, tổng diện tích lên tới hơn 45.000 mét vuông, thời gian vẽ kéo dài hơn một thiên niên kỷ, được mệnh danh là phòng tranh lớn nhất thế giới.
Do những bức bích họa trong hang động Đôn Hoàng vô cùng huyền bí, rất nhiều người trong nước nảy sinh vô vàn liên tưởng về những bức tranh tuyệt mỹ này, có người thậm chí còn thần thánh hóa chúng, khiến người ta tha hồ suy diễn về những người tạo ra chúng.
Thế nhưng cho đến tận bây giờ, danh tính của những họa sĩ vẽ nên các bức bích họa này vẫn là một thiên cổ chi mê.
Hơn một thế kỷ qua, giới học thuật vẫn tranh cãi không dứt về việc ai là người đã vẽ nên những bức bích họa Đôn Hoàng được coi là báu vật thế giới.
Vì các họa sĩ trước thời nhà Tống thường không có thói quen ký tên, trong tất cả các đề ký trên bích họa cũng rất khó tìm thấy ghi chép liên quan đến họa sĩ, nên kết luận thực sự vẫn luôn bị bỏ ngỏ.
Những năm trước, các nhà nghiên cứu vẫn luôn kỳ vọng tìm ra lời giải cho bí ẩn nghìn năm về người sáng tác bích họa từ khu vực phía bắc Mạc Cao Quật.
Họ cho rằng, 243 hang động ở khu vực phía bắc Mạc Cao Quật có rất nhiều dấu tích sinh hoạt, hẳn là nơi ở của các họa sĩ Đôn Hoàng.
Nhưng rất nhanh sau đó lại có phát hiện mới, kết quả khảo cổ mới nhất cho thấy, những dấu tích trong các hang động này có tính quy luật rất cao, hơn nữa còn khai quật được rất nhiều dụng cụ Phật giáo, chứng tỏ đây là nơi các tăng nhân cư trú và tu hành.
Có thể tu hành trong những hang động hẻo lánh gian khổ như vậy, đó là một nhóm tăng nhân có tính cách kiên cường đến thế nào, và vì lý do gì khiến họ ở lại nơi đây? Những câu đố chưa có lời giải này khiến hang động nằm ở nơi hẻo lánh này càng thêm phần màu sắc huyền bí, nguồn gốc của những người vẽ bích họa cũng trở nên mờ mịt khó đoán hơn.
Vào năm ngoái, Viện nghiên cứu Đôn Hoàng lần đầu tiên công bố sáu bức "Huyền Trang thủ kinh đồ" hiện còn lưu giữ trong bích họa Đôn Hoàng. Sáu bức tranh này được bảo tồn nguyên vẹn, màu sắc tươi sáng, tượng trưng cho quá trình gian khổ 17 năm Huyền Trang đi về phía tây thỉnh kinh, đã được xác nhận là bức tranh Huyền Trang thỉnh kinh sớm nhất Trung Quốc hiện nay.
Mà thời gian sáng tác còn sớm hơn rất nhiều so với thời điểm cuốn "Tây Du Ký" ra đời.
Đương nhiên, cũng giống như tất cả các bức bích họa khác ở hang động Đôn Hoàng, tác giả gốc của sáu bức bích họa thỉnh kinh này vẫn là một bí ẩn.
Sau khi xác định xong lộ trình, mọi người bắt đầu tất bật chuẩn bị.
Đán Huyền lần này không hề tỏ ra do dự, lập tức chuẩn bị lên đường.
Trải qua thời gian tiếp xúc vừa qua, ông bắt đầu trở nên vô cùng tin tưởng Trần Trí, sự tin tưởng này khiến ông tràn đầy tự tin vào chặng đường sắp tới. Ông không còn hoang mang nữa, ông tin rằng lần này nhất định sẽ tìm ra kết quả.
Thiên Pháp Tự là ngôi chùa Phật giáo lớn nhất trong nước hiện nay, nếu Đán Huyền rời đi quá lâu, bên trong sẽ có rất nhiều việc cần xử lý.
Ngay chiều hôm đó, Đán Huyền đã quay về để giải quyết những công việc hậu cần chi tiết và vụn vặt, đồng thời sắp xếp người tạm thời thay thế vị trí của mình.
Trần Trí thì gọi một cuộc điện thoại cho Lão Cân Đẩu từ phía này, báo cho ông ta về chuyến đi sắp tới, bảo ông ta tìm người tiếp ứng ở phía Cam Túc, đồng thời sắp xếp ổn thỏa mọi việc như ăn ở và hướng dẫn viên.
Đội nghiên cứu khoa học ở đây không còn tác dụng gì nữa, Trần Trí bảo họ về trước, nhưng giữ lại đại đồ đệ của Giáo sư Liêu, rồi bảo anh ta tự chọn thêm hai người đắc lực cùng đi theo đội của họ.
Sau một buổi chiều bận rộn, mọi thứ đã được chuẩn bị xong xuôi, vì ngày mai phải lên đường nên mọi người tối đó đều đi ngủ rất sớm.
Đêm đó, lần đầu tiên Trần Trí không gặp ác mộng.
Thế nhưng, anh vẫn đi vào sa mạc đen kịt kia, chỉ là nơi này không còn nóng bỏng nữa, xung quanh đầy những tảng đá lớn nhỏ, trên đá tỏa ra hơi lạnh.
Nơi này vô cùng xa lạ nhưng lại rất mát mẻ, ở giữa đất có một tảng đá hình cối xay rất lớn, trên đó vấy đầy máu, trông như vừa mới giết người xong.
Ngay sau đó, trong bóng tối vang lên một tiếng kêu quái dị chói tai, xuất hiện từng đôi mắt này đến đôi mắt khác. Những đôi mắt đó đủ mọi màu sắc, trông không giống động vật, cũng chẳng giống con người, ánh mắt hung ác đó khiến người ta phải rợn tóc gáy...
Chuyến bay là vào lúc 2 giờ chiều, hơn 10 giờ sáng ngày hôm sau, Đán Huyền đã xuất hiện ở cửa nhà họ đúng như hẹn.
Để thuận tiện cho việc đi lại, lần này Đán Huyền không mặc tăng bào hay cà sa mà mặc một bộ thường phục. Ông đội một chiếc mũ, giấu chuỗi hạt Phật vào trong tay áo, đeo ba lô du lịch trên lưng, che giấu thân phận xuất gia của mình.
Đán Huyền vốn dĩ trắng trẻo, sau khi mặc thường phục trông lại càng tuấn tú, hơn nữa còn có một khí chất thoát tục, không vướng bụi trần.
Khiến Béo Uy dọc đường cứ khen ông là tiên nam chín tầng trời giáng trần...
Sau khi đi một đoạn xe ô tô, họ nhanh chóng lên máy bay đến Cam Túc.
Chuyến bay này rất đông người, có chút ồn ào. Trần Trí và mấy người họ đã quen với những chuyến đi dài ngày, sau khi lên máy bay liền nhắm mắt dưỡng thần như những du khách bình thường.
Trong khi đó, đại đồ đệ và hai nhân viên nghiên cứu lại khá căng thẳng.
Đại đồ đệ đó họ Dương, là người miền Nam chính gốc. Nghe nói gia cảnh anh ta trước đây rất nghèo, là sinh viên tiến sĩ thi từ nông thôn ra, vì ở nhà ăn thường xuyên ăn bánh bao năm hào nên có biệt danh là Dương Năm Hào.
Dương Năm Hào thì thầm to nhỏ với hai nhân viên nghiên cứu ở phía sau một hồi lâu, rồi cứ liên tục kéo tay áo Béo Uy.
“Ái chà~~, anh Béo à, có chuyện này tôi vẫn thấy không yên tâm!”
“Ái chà, có chuyện gì thì cậu cứ nói đi!”, Béo Uy nửa nhắm nửa mở mắt, thờ ơ nói.
Lúc này liền nghe thấy Dương Năm Hào lắp ba lắp bắp:
“Cái đó... Lần trước đi vào cái tháp đó, thực sự làm chúng tôi sợ muốn chết! Chúng tôi là những người không giống các anh, chúng tôi đều là người làm việc trong phòng thí nghiệm, gan bé lắm, không xem nổi mấy thứ kỳ quái này đâu. Thật ra chuyện của các anh chúng tôi cũng có nghe qua, biết các anh đều là người làm việc lớn. Nhưng lúc đó Giáo sư Liêu bảo tôi rằng, những việc nguy hiểm không cần chúng tôi làm mà, sao tự nhiên các anh lại đưa chúng tôi đến Cam Túc, đi xem hang Phật gì chứ!! Cái đó... nơi đó không có thứ gì đáng sợ chứ? Tôi... tôi có bệnh tim đấy!”
“Yên tâm đi!”, Béo Uy nửa nhắm nửa mở mắt, quay đầu lại ứng phó:
“Cậu tưởng cái Đông Thiên Phật Động kia là nơi nào? Người ta sớm đã là khu danh lam thắng cảnh nổi tiếng rồi, người bình thường muốn đi còn phải tốn tiền đấy! Lần này thực ra chúng ta cũng là đi chơi thôi, thấy mấy ngày nay các cậu vất vả quá, nên anh Trần của các cậu đặc biệt chăm sóc các cậu, đưa các cậu đi du lịch bằng công quỹ. Tôi nói cho các cậu biết nhé, dọc đường này toàn ở khách sạn năm sao, ăn chơi đập phá một chuyến toàn là đồ tốt nhất, các cậu cứ lén cười đi, đừng lải nhải nữa!”
“Ồ, thế thì tốt, thế thì tốt! Cảm ơn, cảm ơn!”, Dương Năm Hào là một người rất đơn thuần, không ngờ lại bị mấy câu nói dối của Béo Uy lừa cho tin sái cổ, cười cười đẩy đẩy cặp kính dày như đít chai, bắt đầu cùng mấy nhân viên nghiên cứu bên cạnh bàn luận về phong cảnh Đôn Hoàng!
Thế nhưng họ vẫn chưa biết, lần này chờ đợi họ là...
(Hết chương)