Trừ bỏ trang viện và sơn cốc mà tầm mắt Trưởng Tôn Thịnh tạm thời không nhìn tới, những cánh đồng phía trước đều trống trải không sót một thứ gì, nào có thấy bóng dáng con ngựa nào.
Trưởng Tôn Thịnh chỉ chỉ về phía sơn cốc: "Tam đệ, hay là nơi này có ngựa hoang?"
Dương Thiên khẽ mỉm cười: "Đương nhiên không phải, huynh đi theo ta." Nói rồi hắn khẽ kẹp bụng ngựa, phi thẳng về phía trang viện.
Dương Thiên vừa đến cửa trang viện, đại môn lập tức mở ra, từ bên trong đi ra vài tên gia nhân, tiến tới dắt ngựa giúp hai người. Trưởng Tôn Thịnh kinh ngạc phát hiện, mấy tên gia nhân này rõ ràng chính là những người đã gặp ở tiểu viện tại Trường An kia.
Trưởng Tôn Thịnh lắp bắp nói: "Tam đệ, đệ... đệ đừng nói với ta là tòa trang viện này là của đệ đấy nhé."
"Trước kia thì không phải, nhưng bây giờ đúng rồi. Đi thôi, vào trong xem thử."
Trưởng Tôn Thịnh kinh ngạc đến mức không khép được miệng. Qua vài ngày giao thiệp, hắn cũng hiểu biết Dương Thiên đôi chút. Tiểu viện trong thành vừa mới tặng cho Lý Cương không lâu, không ngờ ở đây hắn lại mua một tòa trang viện lớn thế này. Chỉ riêng diện tích trang viện này thôi, ít nhất cũng phải tốn vài ngàn quan tiền, Dương Thiên lấy đâu ra nhiều tiền đến vậy?
Bước vào trong trang viện, Trưởng Tôn Thịnh càng thêm hoa mắt chóng mặt. Bên trong đình đài lầu các, hồ nước tiểu tạ được xây dựng tinh xảo vô cùng, hoa viên, núi giả, cái gì cần có đều có đủ cả.
Trưởng Tôn Thịnh không nhịn được hỏi: "Tam đệ, trang viện này thật sự là của đệ sao? Phải tốn bao nhiêu tiền?"
"Ân, cũng không đắt lắm. Tòa trang viện này, bao gồm cả những mẫu ruộng tốt bên ngoài, tổng cộng chưa tới hai vạn quan." Dương Thiên nhàn nhạt trả lời.
Bên ngoài ít nhất có hơn một ngàn mẫu ruộng tốt, hai vạn quan. Nếu là một năm trước, chỉ riêng số ruộng đó thôi đã chẳng chỉ cái giá này. Quả thật không đắt, điều này phải nhờ vào việc tân hoàng đăng cơ. Chu Tuyên Đế ngồi trên ngai vàng chưa đầy bốn tháng, hiện tại đã tru sát một vị Vương gia, năm vị tướng quân, còn những người bị hạ phóng, biếm quan thì nhiều không kể xiết. Những vị hoàng thúc kia càng bị Chu Tuyên Đế đuổi sạch khỏi Trường An, khiến giá nhà cửa và ruộng đất ở Trường An sụt giảm nhanh chóng.
Cái trang viên này vốn là tài sản của một vị quan vừa bị biếm, cả nhà họ bị sung quân đến nơi khác, đang cần tiền gấp nên mới bán rẻ, chỉ sợ còn chưa tới một nửa giá trị thực.
Dẫu là vậy, Trưởng Tôn Thịnh vẫn líu lưỡi không thôi. Hắn là cấm quân, lại thủ vệ hoàng cung, bổng lộc coi như hậu đãi, một năm cộng lại cũng chỉ hơn 90 quan. Hai vạn quan, bổng lộc của Trưởng Tôn Thịnh phải tích góp hơn hai trăm năm mới đạt tới con số đó.
Trưởng Tôn Thịnh không kịp cảm thán thêm, hắn đã nghe thấy tiếng ngựa hí. Tiếng ngựa kêu này vô cùng vang dội, chưa từng có, Trưởng Tôn Thịnh vừa nghe đã biết là hảo mã, vội vàng chạy về phía phát ra tiếng động.
Đi qua một cái tiểu hồ, một khu hoa viên và hai tòa đại sảnh, Trưởng Tôn Thịnh mới tới chuồng ngựa. Chuồng ngựa này chiếm diện tích rất rộng, ít nhất cũng mấy chục mẫu, bên ngoài còn có một trường đua ngựa. Trên trường đua đã có mười mấy con hảo mã, La Nghệ cùng mười tám người khác mỗi người đang dắt một con đi bộ.
Đây là tuyệt chiêu cưỡi ngựa mà Dương Thiên dạy cho họ. Với những kẻ mới tập tành như bọn họ, muốn học được cưỡi ngựa thì trước tiên phải làm quen với con ngựa của mình.
Mặc dù trong sân toàn là ngựa quý, nhưng ánh mắt Trưởng Tôn Thịnh không hề dừng lại trên người chúng, mà chăm chú nhìn vào một con ngựa cao lớn, toàn thân đen tuyền trong chuồng. Tiếng hí vừa rồi chính là do nó phát ra.
Trưởng Tôn Thịnh bước tới nhìn kỹ, thấy con ngựa này khung xương cao lớn, toàn thân cơ bắp săn chắc, hình dáng như giọt nước, trên người không tìm thấy một sợi lông tạp, chỉ có dưới bốn vó ngựa là thấp thoáng lộ ra chút bạch mao. Trưởng Tôn Thịnh nhớ tới cuốn Mã Kinh từng đọc qua, thốt lên: "Ô Vân Cái Tuyết, đây chính là Ô Vân Cái Tuyết!"
Dương Thiên gật đầu: "Không sai, đúng là Ô Vân Cái Tuyết."
Nghe nói tọa kỵ Ô Truy Mã của Hạng Võ chính là một con Ô Vân Cái Tuyết, có thể ngày đi nghìn dặm, đạp nước như đi trên đất bằng. Tuy rằng có thể hơi khoa trương, nhưng con ngựa này chỉ nhìn ngoại hình thôi, bất cứ ai cũng thấy được đây là một con hảo mã.
Con Ô Vân Cái Tuyết này đã được khoác yên ngựa, có lẽ cái yên khiến nó không thoải mái nên thỉnh thoảng lại hí lên vài tiếng, dùng thân mình cọ vào cột chuồng, muốn hất cái yên xuống. Thấy Trưởng Tôn Thịnh và mọi người đi tới, nó mới dừng lại, mở to đôi mắt ngựa đánh giá họ.
Trưởng Tôn Thịnh càng nhìn càng thích, giơ tay định vuốt ve Ô Vân Cái Tuyết. "Hô!" Ô Vân Cái Tuyết không chút khách khí, há miệng táp về phía tay Trưởng Tôn Thịnh. Nếu không phải hắn rút tay về nhanh, thì đã bị cắn trúng rồi.
Thấy Trưởng Tôn Thịnh tới, La Nghệ và đám người kia cũng bỏ ngựa chạy tới xem náo nhiệt. Không ai nhìn thấy con ngựa này mà không thích, đáng tiếc là con Ô Vân Cái Tuyết này kiêu ngạo khó thuần. Riêng ngày hôm qua, vì lắp yên cho nó mà đã cắn bị thương năm tên hộ vệ, còn mấy người suýt nữa bị đá gãy chân. Dương Thiên đã nghiêm cấm mười tám thiếu niên không ai được lại gần con ngựa này.
Trưởng Tôn Thịnh dồn hết tâm trí vào con Ô Vân Cái Tuyết, thấy ngựa bị xích sắt trói chặt, liền quay sang nói với Dương Thiên: "Tam đệ, bảo người tháo xích sắt ra đi."
Dương Thiên có chút lo lắng: "Nhị ca, huynh phải cẩn thận một chút, Ô Vân Cái Tuyết vốn là một con ngựa hoang khó thuần."
Con ngựa này là do chủ nhân trước của trang viện để lại. Nghe nói lúc mua, chủ nhân cũ đã phải bỏ ra cái giá cao ngất ngưởng là một ngàn năm trăm quan tiền. Thế nhưng suốt ba tháng sở hữu, ông ta vẫn không cách nào thuần phục được nó. Nay vì phải rời khỏi Trường An, ông ta đành để lại con ngựa kiệt ngạo khó thuần này, thậm chí không nhận của Dương Thiên lấy một đồng tiền nào.
Khi chủ nhân cũ mua nó từ tay thương buôn ngựa, theo lời gã kia kể lại, để bắt được con ngựa này đã có ít nhất năm tay bắt ngựa thiện nghệ phải bỏ mạng, lại có không dưới mười cao thủ muốn thuần phục nó phải chịu cảnh thương vong. Nếu nói trong số những người bên cạnh Dương Thiên ai có khả năng thuần phục nó nhất, thì không ai khác chính là Trưởng Tôn Thịnh.
Tiếng xích sắt vang lên "keng" một tiếng rồi được mở ra. Ô Vân Cái Tuyết nghi hoặc nhìn cánh cửa chuồng ngựa đang rộng mở. Năm tháng trước, nó vẫn là một vị vua ngựa tự do tự tại trên thảo nguyên. Kể từ khi bị người ta dùng ngựa mẹ để dụ bắt, không biết đã có bao nhiêu kẻ muốn thuần phục nó, nhưng đều bị nó khiến cho người chết kẻ bị thương. Kể từ đó, Ô Vân Cái Tuyết bị xích sắt khóa chặt, không một ai dám lại gần.
Đến trang viện này được ba tháng, ban đầu cũng có người muốn thuần phục nó, nhưng sau khi khiến mấy người bị thương vong, Ô Vân Cái Tuyết lại bị xích sắt trói chặt, giam cầm trong chuồng ngựa. Hôm nay, khi thấy xích sắt lại được mở ra, Ô Vân Cái Tuyết trở nên hưng phấn, cuối cùng lại có kẻ muốn tìm cái chết. Nó ngẩng đầu nhìn đám người bên ngoài một cái, rồi cao ngạo bước ra khỏi chuồng.
Dương Thiên thấy Ô Vân Cái Tuyết đi ra, vội vàng dẫn La Nghệ và đám người lùi xa hơn trăm bước, chỉ còn lại một mình Trưởng Tôn Thịnh đứng tại chỗ. Ô Vân Cái Tuyết lập tức nhận ra đối thủ lần này của mình. Đối thủ lần này cao lớn hơn những kẻ trước đây, ánh mắt cũng sắc bén hơn nhiều, khiến Ô Vân Cái Tuyết nảy sinh một dự cảm chẳng lành.
"Hí..." Ô Vân Cái Tuyết hướng về phía Trưởng Tôn Thịnh phát ra một tiếng hí dài, tựa như tiếng gầm của một con sư tử dũng mãnh.