Dương Thiên thấy không có ai để ý đến mình cũng chẳng lấy làm phiền, tiếp tục nói: "Chúng ta là quân nhân Đại Chu, trên chiến trường đổ mồ hôi đổ máu, bảo vệ quốc gia, vậy mà chỉ có thể ăn loại cơm heo này. Các vị thử nói xem, như vậy có công bằng không?"
"Đương nhiên là không công bằng."
"Đại tướng quân có ý gì, chẳng lẽ định đổi thức ăn cho chúng ta sao?"
"Có cái để ăn là tốt lắm rồi."
Chúng quân sĩ xì xào bàn tán, nhưng không một ai dám lên tiếng đáp lại Dương Thiên.
Dương Thiên gọi Dương Thạch ở phía sau: "Dắt ngựa của ta lại đây."
Mọi người ngơ ngác nhìn Dương Thiên, không hiểu ý định của hắn là gì. Chỉ chốc lát sau, Xích Ảnh đã được dắt đến bên cạnh. Dương Thiên đặt non nửa chén cơm trong tay xuống dưới miệng ngựa, Xích Ảnh khịt mũi một tiếng, đầu ngựa quay sang hướng khác, chẳng thèm nhìn đến chén cơm trong tay Dương Thiên.
"Mọi người xem đi, đồ ăn của các ngươi ngay cả ngựa của bản tướng cũng không buồn đụng tới, các ngươi còn có ai bảo loại thức ăn này là tốt sao?"
Ngươi là đương triều quốc cữu, lại là công tử phủ Tùy Quốc Công, ngựa ăn ngon hơn chúng ta thì có gì lạ, nhưng cũng không cần phải nhục nhã chúng ta như vậy. Rất nhiều người thầm oán trong lòng, trên mặt dần hiện vẻ tức giận.
Dương Thạch và Dương Miểu đều sốt ruột hỏi Lý Cương: "Văn Kỷ tiên sinh, công tử đây là làm sao vậy, chẳng phải là cố ý khiến mọi người phản cảm sao?"
Lý Cương lắc đầu: "Đừng nói bậy, Đại tướng quân tự có dụng ý của ngài."
Sử Vạn Tuế mặt mày đen kịt, nói với Vương Thuật: "Hắn có ý gì, hay là đang cười nhạo ta?"
Vương Thuật cũng học theo Lý Cương lắc đầu. Việc kích động sự tức giận của binh lính đối với Dương Thiên tuyệt đối không phải chuyện tốt. Nhìn biểu hiện từ nãy đến giờ, Dương Thiên tuyệt không phải loại con cháu thế gia không học vấn không nghề nghiệp.
"Được, các ngươi không trả lời, vậy để bản tướng trả lời. Không tốt, vô cùng không tốt! Có ai nói cho ta biết, một năm trước các ngươi ăn món gì không? Hiện tại có muốn ăn lại những món như trước kia không?"
"Muốn! Ai mà không muốn chứ, chúng ta trước kia đều ăn màn thầu bột trắng, bánh bao thịt, còn có gạo tẻ thơm ngào ngạt." Một bộ phận người nhỏ giọng đáp.
"Muốn là tốt rồi. Ta biết, các ngươi vốn là những binh lính ưu tú nhất của Đại Chu, chỉ là vì một số biến cố mới trở nên sa sút, bị người ta coi thường. Hiện tại bản tướng quân đã tới, những chuyện phía trên các ngươi không quản được, cũng không cần quản. Bản tướng quân đã làm cấp trên của các ngươi, sẽ không bao giờ để các ngươi phải chịu ủy khuất nữa. Từ ngày mai, thức ăn sẽ khôi phục lại mức ban đầu, còn về quân giới và quân lương bị thiếu hụt, cũng sẽ dần dần được cấp phát bổ sung. Đêm nay mọi người tạm thời ủy khuất một chút, đây là lần cuối cùng phải ăn loại cơm canh này."
Dương Thiên ăn hết sạch phần cơm thô trong chén, giơ cái chén không lên trước mặt tất cả quân sĩ. Mọi người lặng lẽ nhìn hắn, đột nhiên bộc phát ra tiếng hô đinh tai nhức óc: "Vạn tuế! Vạn tuế!"
Sử Vạn Tuế trong lòng hoảng hốt, thiếu niên này thật lợi hại, chỉ nửa ngày đã chinh phục được lòng quân.
Vương Thuật nhỏ giọng nói: "Tướng quân đừng lo, nâng lên càng cao thì ngã càng đau. Lương thực trong quân doanh e là không đủ cho toàn quân ăn một bữa. Nếu hôm nay hắn không thể khiến toàn quân ăn được thức ăn như trước, e là chẳng còn ai nghe lời đứa trẻ này nữa đâu."
Sử Vạn Tuế bất an nói: "Nếu hắn điều lương thực từ triều đình xuống thì sao?"
Vương Thuật hừ lạnh: "Tướng quân, với tình hình triều đình hiện tại, dù hắn là con trai Tùy Quốc Công, không có nửa tháng trở lên thì không thể điều được lương thực. Trong nửa tháng này, hắn lấy gì để thỏa mãn nhu cầu của hai ngàn quân sĩ? Chẳng lẽ lại tự bỏ tiền túi của phủ Tùy Quốc Công ra bù vào?"
Sử Vạn Tuế vì quan tâm nên mới loạn, sau khi nghe Vương Thuật phân tích liền an tâm trở lại. Chỉ riêng khoản ăn uống, nếu khôi phục lại tiêu chuẩn trước kia của Huyền Long Quân, nửa tháng phải tốn gần ngàn quan tiền. Phủ Tùy Quốc Công tuy giàu có, nhưng làm quan mà lại đi bù tiền quân lương, thức ăn cho binh lính thì làm gì có đạo lý đó.
Ăn cơm xong, Dương Thiên gọi quân nhu quan tới. Người này thân hình cao lớn nhưng không béo tốt, xem ra Huyền Long Quân thật sự nghèo đến mức ngay cả quân nhu quan cũng không nuôi nổi.
Quân nhu quan vừa vào liền quỳ xuống trước mặt Dương Thiên: "Tham kiến Đại tướng quân."
"Miễn lễ. Bản tướng hỏi ngươi, hiện tại trong quân còn bao nhiêu lương thực?"
Quân nhu quan nhanh chóng báo cáo: "Bẩm Đại tướng quân, trong kho quân nhu có hai mươi lăm thạch, hai đấu, bảy thăng bột trắng; mười một thạch, năm đấu, ba thăng gạo tẻ; ba trăm mười hai thạch đậu nành; năm trăm ba mươi hai thạch ngô; cùng hơn sáu trăm thạch cám mạch."
Không biết có phải quân nhu quan đã sớm chuẩn bị hay không, lượng bạch diện và gạo tẻ được báo cáo chi tiết đến từng thăng. Ngoại trừ đậu nành dùng cho chiến mã, thì chỉ có ngô và mạch da là còn dư dả đôi chút. Tráng hán trong quân sức ăn cực lớn, nếu để họ ăn thả cửa, hai ngàn người mỗi ngày tiêu hao lương thực ít nhất cũng trên ba mươi thạch. Tính riêng bạch diện và gạo tẻ, cộng lại cũng chỉ đủ cho quân đội dùng trong một ngày.
May mắn thay, Dương Thiên chẳng hề bận tâm đến số lương thực tồn kho hiện tại, chỉ cần có tiền thì chẳng có gì là không mua được: "Ngày mai đem toàn bộ số bạch diện làm thành màn thầu, gạo tẻ cũng đem nấu cơm, làm sao cho các tướng sĩ đều được ăn no, ăn ngon."
"Tuân lệnh." Đối với mệnh lệnh của Dương Thiên, quân nhu quan cũng không lấy làm lạ. Chuyện đã nói rõ trên giáo trường, ai nấy đều nghe thấy, Dương Thiên chắc chắn sẽ không nuốt lời ngay ngày đầu tiên.
"Hừ, để xem qua ngày mai ngươi tính sao?" Quân nhu quan không khỏi thầm nghĩ với ý đồ xấu.
Chờ quân nhu quan rời đi, Dương Thiên mới quay sang nói với Dương Thạch và Dương Miểu: "Ngày mai hai ngươi đến Trường An, trước tiên mua mỗi loại gạo tẻ và bạch diện năm trăm thạch, ngoài ra các loại rau củ, thịt thà cũng mua nhiều một chút."
"Công tử." Dương Miểu vẻ mặt không vui, đang định phản đối thì Lý Cương vội ho khan mấy tiếng, Dương Miểu mới đổi cách xưng hô: "Đại tướng quân, việc này sao không giao cho quân nhu quan đi làm?"
Dương Thiên lườm hắn một cái: "Thu mua mấy thứ này tuy là việc nhỏ, nhưng lại liên quan đến việc ta có thể gây dựng uy tín trước mặt các tướng sĩ hay không. Việc quan trọng như vậy, sao có thể giao cho một kẻ không hiểu ý mình phụ trách."
Đừng nhìn quân nhu quan vừa rồi tỏ vẻ thật thà, không nghi ngờ gì nữa, hắn chắc chắn là tâm phúc của Sử Vạn Tuế. Nếu giao cho hắn thu mua, với thái độ của Sử Vạn Tuế đối với Dương Thiên, nói không chừng sẽ xảy ra sai sót.
Dương Miểu lúc này mới vui vẻ đáp: "Rõ, bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ."
Ngày hôm sau, toàn quân luyện tập xong, vừa trở về doanh trại đã ngửi thấy mùi thơm của màn thầu bạch diện lan tỏa. Mọi người đều hớn hở ùa vào nhà ăn. Trong nhà ăn, những chồng màn thầu cao như núi đã được xếp sẵn, bên cạnh là những chảo sắt lớn đang nấu cháo thơm lừng.
Binh lính chẳng màng rửa tay đã vội xếp hàng nhận cơm. Nhiều người tham lam hít hà hương vị thức ăn trong không khí. Một vài binh lính khi nhận được màn thầu, mắt đã rơm rớm lệ; những món ăn như thế này, họ đã gần một năm nay chưa từng được nếm qua.
Sử Vạn Tuế cũng từng miếng từng miếng ăn màn thầu bạch diện trong tay. Đây vốn là thứ chỉ có đội phó trở lên mới được hưởng dụng, nay chỉ trong một ngày đã đem chia hết cho binh lính. Sử Vạn Tuế thầm nghĩ với ý đồ xấu: "Cứ ăn đi, cứ ăn đi, đợi đến ngày mai các ngươi phải ăn lại cơm ngô thì sẽ biết thế nào là uy tín của Đại tướng quân."