Khi Thanh Khỉ bước đến trước mặt Dương Thiên, sắc mặt hắn lộ vẻ nặng nề: "Công tử, Thanh Khỉ vô năng."
Nhìn thần sắc của Thanh Khỉ, Dương Thiên chau mày hỏi: "Sao thế, không tìm được người, hay là bọn họ không chịu vì ta mà hiệu lực?"
Thanh Khỉ lắc đầu, trên mặt lộ vẻ thê lương, hắn quỳ sụp xuống đất: "Công tử, Vũ Văn Đề thật sự quá độc ác. Hắn không tìm được ta nên đã trút giận lên những thủ hạ cũ của ta. Có ba bốn người bị gia đinh hộ vệ của hắn đánh đến thương tích nặng nề, còn có mấy người bị đánh đến mức nằm liệt giường không thể cử động, chỉ có Tiểu Tam và Tiểu Lục là nhanh nhẹn nên mới thoát được một kiếp."
Thanh Khỉ vốn là kẻ tâm địa sắt đá, hắn biết rõ việc mình bỏ trốn sẽ liên lụy đến thuộc hạ, nên sau khi rời khỏi hiệu cầm đồ đã không chút do dự đi theo Dương Thiên để cầu xin thu lưu, thậm chí còn không kịp thông báo cho đám người kia. Thế nhưng, dù sao bọn họ cũng đã đi theo hắn một thời gian dài, nay nhìn thấy thảm trạng của họ, lòng hắn không khỏi dấy lên chút trắc ẩn. Huống chi những người này vốn dĩ là chịu tội thay hắn, nếu không phải hắn trốn vào phủ Tùy Quốc Công, e rằng giờ này thi thể của họ đã sớm phân hủy.
Dương Thiên cười khổ một tiếng, lúc này mới nhớ ra Vũ Văn Đề tuy trước mặt mình có chút kiêng dè, nhưng dù sao cũng là một trong "Kinh sư tứ ác", danh bất hư truyền. Hắn không ngờ ngay cả mấy tên côn đồ mà Vũ Văn Đề cũng có thể giận chó đánh mèo đến mức độ này.
Dương Thiên đỡ Thanh Khỉ đứng dậy, lục lọi trong phòng một hồi lâu mới tìm được nửa lạng bạc vụn cùng vài trăm văn tiền lẻ, nhét vào tay Thanh Khỉ: "Số tiền này ngươi cầm lấy, đi mời lang trung về chữa trị cho mấy người thủ hạ bị thương kia. Còn về Tiểu Tam và Tiểu Lục, ngày mai hãy bảo bọn họ đến một nơi ngươi quen thuộc, dẫn ta đi gặp họ."
Thanh Khỉ vội vàng nói lời cảm tạ rồi lui xuống. Dương Thiên nhìn quanh phòng, tính toán xem có thể đem món đồ nào ra bán hay không, nếu không lần sau ra ngoài ngay cả tiền thuốc thang cho Hách lão bá cũng không đủ.
Dương Thiên lục tung đồ đạc, cuối cùng tìm thấy một cuộn lụa. Lụa và vải thời bấy giờ đều là vật phẩm thông dụng có thể dùng thay tiền. Một cuộn lụa này ước chừng trị giá mười lượng bạc, nếu đổi thành tiền đồng thì được khoảng 25 xâu. Tất nhiên, đó là tính theo tiền "Bốn thù" của thời Tiền Ngụy và Nam triều; nếu là tiền "Hán năm thù" thì chỉ được khoảng hai mươi xâu. Còn các loại tiền đúc tạp nham khác, bao gồm cả tiền do Bắc Chu đúc, thì giá trị còn thấp hơn nhiều.
Có cuộn lụa này, Dương Thiên tạm thời không cần lo lắng về chuyện tiền bạc. Ngày hôm sau, hắn mang theo năm xâu tiền đổi từ lụa, đi theo Thanh Khỉ đến một tửu quán nhỏ. Để đảm bảo bí mật, Dương Thiên không mang theo bất kỳ hộ vệ nào.
Tửu quán nhỏ này làm ăn rất ế ẩm, trong gian phòng tối tăm bày vài cái bàn dính đầy dầu mỡ. Ngoài một tên điếm tiểu nhị đang gật gù buồn ngủ, chỉ có hai người đang ngồi ở cái bàn trong cùng, vừa ăn một đĩa đậu nành. Thanh tráng trong thành Trường An phần lớn đã ra tiền tuyến tham gia chiến tranh, không còn binh lính hay người trẻ tuổi, tửu quán muốn làm ăn phát đạt cũng khó.
Nhìn thấy Thanh Khỉ và Dương Thiên bước vào, tiểu nhị lập tức mở mắt, hỏi Thanh Khỉ: "Khách quan, muốn dùng gì ạ?"
Thanh Khỉ xua tay, chỉ về phía cái bàn trong cùng: "Ta đến tìm người."
Tiểu nhị tức thì mất hứng, ánh mắt chuyển sang nhìn Dương Thiên, rồi kinh ngạc thốt lên một tiếng, không hiểu vì sao một vị công tử quý phái như vậy lại ghé vào tửu quán nhỏ bé của mình.
Hai người bên trong nghe tiếng tiểu nhị liền vội vàng nhìn ra ngoài. Thấy Thanh Khỉ, họ vội đứng dậy kêu lên: "Lão đại, huynh đến rồi."
Thanh Khỉ gật đầu: "Tới đây, ra mắt công tử đi."
Thân phận của Dương Thiên đã được Thanh Khỉ báo trước cho hai người. Lần đó, Dương Thiên chỉ dùng vài chiêu đã đánh ngã Thanh Khỉ, mấy tên đại hán khác xông vào cũng không phải đối thủ của hắn. Hai người kia đứng trong đám đông chứng kiến rõ ràng, không hề dám xem thường Dương Thiên dù tuổi còn nhỏ, vội vàng tiến đến trước mặt hắn quỳ xuống: "Tiểu nhân tham kiến công tử."
Hai người này đều tầm mười bốn mười lăm tuổi, trên người mặc quần áo đầy vết vá, vẫn lộ ra những lỗ thủng lớn nhỏ. Gương mặt họ lấm lem bụi bặm, dáng người mảnh khảnh, trông có phần gầy yếu, nhưng đôi mắt đen láy đảo liên tục, lộ rõ vẻ lanh lợi.
Dương Thiên đỡ hai người đứng dậy: "Mau đứng lên đi, sau này không nên hơi một tí là quỳ trước mặt ta. Các ngươi ai là Tiểu Lục, ai là Tiểu Tam?"
Thiếu niên bên trái dáng người hơi lùn, gương mặt sạch sẽ nói: "Bẩm công tử, ta là Tiểu Lục." Rồi hắn chỉ vào thiếu niên cao hơn một chút, trên mặt đã lún phún lông tơ: "Hắn là Tiểu Tam."
Dương Thiên cười nói: "Được, mọi người cùng ngồi đi."
Thanh Khỉ ngồi xuống, nhưng Tiểu Tam và Tiểu Lục vẫn có chút lúng túng. Thân phận của Dương Thiên tạo cho họ áp lực rất lớn. Họ đã tận mắt chứng kiến gia đinh hộ vệ của Vũ Văn Đề hoành hành ngang ngược thế nào, nếu không phải bọn họ chạy trốn nhanh, e rằng giờ này cũng đã giống như những người khác, không phải bị đánh đến thương tích đầy mình nằm liệt giường, thì cũng đã bỏ mạng tại nơi hoang dã nào đó rồi.
"Công tử bảo các ngươi ngồi thì cứ ngồi, còn chần chừ cái gì nữa?" Thanh Hầu nhìn hai người, vội vàng nhắc nhở.
"Vâng." Hai người lúc này mới dám khép nép ngồi xuống ghế.
Dương Thiên nhìn đĩa đậu nành ít ỏi trên bàn, ôn hòa hỏi: "Các ngươi vẫn chưa ăn cơm phải không?"
Hai người định lắc đầu, nhưng bụng đã vang lên tiếng kêu "cô" một cái. Mấy ngày nay, bọn họ luôn phải lẩn trốn sự truy lùng của gia đinh Vũ Văn Đề, bữa đói bữa no. Mãi đến khi Vũ Văn Đề ngừng trả thù, bọn họ mới dám ló mặt ra ngoài. Thế nhưng, thủ hạ của Thanh Hầu giờ chỉ còn lại hai kẻ yếu ớt này, những tên lưu manh khỏe mạnh khác không phải đã mất mạng thì cũng đang nằm liệt giường vì trọng thương. Với năng lực của họ, việc phải lo cơm nước cho mấy người đang bị thương đã là quá sức, làm sao có thể ăn uống no đủ. Nếu không phải Thanh Hầu để lại chút tiền bạc từ hôm qua, thì ngay cả đĩa đậu nành trong tửu quán này họ cũng chẳng đủ tiền chi trả.
"Tiểu nhị, mang rượu và thức ăn lên đây."
Tiểu nhị vốn tưởng hôm nay ế ẩm, nghe tiếng gọi liền hớn hở chạy tới: "Khách quan, người muốn dùng món gì ạ?"
"Ừm, cứ lấy những món sở trường của các ngươi, mang lên năm món mặn, năm món chay, rồi thêm một hồ rượu ngon nữa."
"Tuân lệnh!" Tiểu nhị mừng rỡ, nhanh nhảu lui xuống.
Tiểu Tam cao hơn một chút, môi mấp máy định nói gì đó. Ngày thường họ chỉ cần được ăn một hai món đã là tốt lắm rồi, cậu ta định bảo là ăn không hết, nhưng lại sợ Dương Thiên muốn phô trương nên không dám mở lời.
Dương Thiên nhìn thần sắc ấy liền hiểu ý, mỉm cười giải thích: "Các ngươi còn mấy người đồng bạn bị thương nặng, ăn không hết thì lát nữa có thể mang về cho họ."
Tiểu Tam giọng hơi nghẹn ngào: "Đa tạ công tử đã chu đáo nghĩ đến chúng tôi."
"À, phải rồi, các ngươi gọi là Tiểu Tam, Tiểu Lục, thế có tên chính thức nào không?"
Hai người đồng loạt lắc đầu. Thanh Hầu thay lời giải thích: "Công tử, cha mẹ bọn họ mất sớm. Tiểu Tam, Tiểu Lục chỉ là thứ tự trong nhà, khi cha mẹ qua đời, bọn họ mới mấy tuổi, đến cả họ của mình là gì cũng chẳng biết nữa."
Dương Thiên thầm cảm thấy vui mừng, những đứa trẻ mồ côi như vậy không nghi ngờ gì chính là những người dễ dàng dốc lòng trung thành nhất: "Nếu đã thế, ta đặt cho các ngươi cái tên. Tiểu Tam gọi là Dương Thạch, Tiểu Lục gọi là Dương Miểu. Sau này hai ngươi hãy coi nhau như anh em ruột thịt, có núi có nước, các ngươi thấy thế nào?"