Khi giữ chức Bác Bình hầu, Dương Thiên cũng có tham dự lễ tang của Võ Đế. Lăng mộ của Võ Đế nằm đối diện với lăng mộ Tần Thủy Hoàng. So với sự hùng vĩ tráng lệ của lăng Tần Thủy Hoàng, Hiếu Lăng của Chu Võ Đế trông giống như một gò đất nhỏ, vô cùng đơn sơ.
Tuy nhiên, Võ Đế vốn là người coi trọng tiết kiệm, quy mô lăng mộ đều do chính tay ông chỉ định, vì vậy mọi người cũng không thể trách cứ tân hoàng đế Chu Tuyên Đế được.
Sau khi an táng Võ Đế, Tuyên Đế bắt đầu trọng dụng những người thân tín. Lại bộ hạ đại phu Trịnh Dịch được phong làm Khai phủ nghi đồng tam tư, Đại tướng quân, Nội sử trung đại phu. Đông Cung hầu đọc Lưu Phưởng được thụ phong Đại đô đốc, dời sang làm Tiểu ngự chính.
Ngoài ra, đường huynh đệ Vũ Văn Trinh được phong làm Đại trủng tể, đứng đầu văn thần; Vũ Văn Hiền làm Đại tư mã, đứng đầu võ thần. Hán Vương Tán, Tần Vương Chí, Kỷ Quốc công Vũ Văn Đề, Tống Quốc công Vũ Văn Thật cùng nhiều người khác cũng đều đạt được địa vị cao.
Những đường huynh đệ này của Tuyên Đế phần lớn tuổi đời chỉ tầm hai mươi, thậm chí có người mới mười bốn mười lăm tuổi, Tần Vương Chí thậm chí chỉ mới mười một tuổi. Họ đều chưa có nhiều kinh nghiệm làm quan, nay bỗng chốc có được địa vị cao, khiến cả triều đình ngay lập tức trở nên chướng khí mù mịt.
Dương Thiên tuy chỉ mới mười hai tuổi, nhưng Tuyên Đế nể mặt Hoàng hậu và Dương Kiên nên cũng ban cho một chức Phiêu Kỵ tướng quân, trao quyền Khai phủ. Chức vụ này đến sớm hơn Dương Kiên tận bốn năm.
Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Tuyên Đế cho rằng ngôi vị hoàng đế đã vững vàng, liền gấp gáp muốn hưởng lạc. Tang kỳ còn chưa qua, Tuyên Đế lập tức hạ lệnh cho quan lại bỏ tang phục, hoàng đế cùng quan viên đều có thể tham gia yến tiệc vui vẻ.
Ý chỉ này khiến triều đình một phen xôn xao. Hành vi của Tuyên Đế tạo nên sự đối lập rõ rệt với lòng hiếu thảo của Võ Đế. Khi Sất Nô Hoàng thái hậu qua đời vào năm Kiến Đức thứ ba, Chu Võ Đế từng muốn dùng Chu lễ để tang mẹ. Chu lễ yêu cầu giữ đạo hiếu ba năm, vì quần thần phản đối nên không thực hiện được. Cuối cùng Vũ Văn Ung đành thỏa hiệp, nhưng trang phục và ẩm thực vẫn nghiêm ngặt tuân theo Chu lễ, mỗi ngày sớm tối chỉ ăn một dật mễ (khoảng 80 gram), các huynh đệ và quan lại đều phải làm như vậy cho đến khi an táng Thái hậu.
Ngày an táng Sất Nô Hoàng thái hậu, hoàng đế đi chân trần bộ hành hơn trăm dặm, đích thân đưa linh cữu từ Trường An đến thành lăng để tỏ lòng bi thương. Sau khi táng Thái hậu, Võ Đế vẫn giữ tang phục ba tháng, mặc áo vải thô, sớm tối chỉ ăn một dật mễ.
Dù quần thần không yêu cầu hoàng đế hiện nay phải học theo hành vi năm đó của Võ Đế, nhưng vừa mới an táng cha xong đã vội vàng cởi bỏ tang phục để tìm vui, điều này khiến lòng người lạnh lẽo. Nhiều người bàn tán xôn xao, đối với hành vi của Tuyên Đế chỉ biết lắc đầu thở dài.
Kinh triệu thừa Nhạc Vận dâng sớ nói: "Bệ hạ an táng tiên đế quá vội vàng, hiện giờ tang kỳ chưa qua mà đã cởi bỏ tang phục, thần sợ bệ hạ sẽ bị thiên hạ chê cười."
Vũ Văn Uân thấy mình vừa lên ngôi đã có người dám phản đối, giận tím mặt, ném tấu chương của Nhạc Vận xuống đất rồi quát: "Trẫm là hoàng đế, ai dám cười ta?" Sau đó liền sai người bắt giữ Nhạc Vận để trị tội.
Trịnh Dịch và Dương Kiên vốn có mối quan hệ đồng môn. Sau khi được Tuyên Đế cất nhắc lên vị trí cao và giao phó triều chính, ngày hôm đó, Trịnh Dịch đắc ý dào dạt đến phủ Tùy Quốc công bái kiến Dương Kiên. Dương Kiên bảo Dương Thiên cùng ra tiếp khách để chúc mừng Trịnh Dịch thăng chức.
Trịnh Dịch chừng bốn mươi tuổi, sắc mặt trắng trẻo, đầy mặt hồng quang. Vừa nhìn thấy Dương Thiên, ông ta tấm tắc khen ngợi: "Tùy công, lệnh công tử tướng mạo đường đường, tuổi còn nhỏ đã là Phiêu Kỵ tướng quân, ngày sau thành tựu chắc chắn không thể hạn lượng."
Dương Thiên đương nhiên từng nghe danh Trịnh Dịch, nhưng toàn là từ miệng Thái tử phi Dương Lệ Hoa khi nàng về thăm phủ. Trịnh Dịch này chỉ biết cùng Thái tử ăn chơi, trăm phương nghìn kế lấy lòng Thái tử, trong lời của Dương Lệ Hoa đương nhiên chẳng có gì tốt đẹp. Tuy nhiên, Dương Thiên biết loại tiểu nhân này không thể đắc tội, việc thì ít mà hỏng việc thì nhiều, nên vội vàng cung kính hành lễ: "Tiểu chất bái kiến Trịnh thúc thúc."
"Hảo, hảo." Trịnh Dịch vội vàng lục lọi trên người, móc ra một viên minh châu đưa cho Dương Thiên: "Lão phu hôm nay đến vội, không chuẩn bị lễ vật gì, viên minh châu này coi như là lễ gặp mặt."
Dương Thiên nhận lấy minh châu, nói lời tạ ơn rồi mới mời Trịnh Dịch ngồi xuống. Trịnh Dịch lắc đầu đắc ý nói: "Tùy công, trong số đồng học năm xưa, ta xem tướng mạo của Tùy công là quý nhất, nay quả nhiên là vậy."
Dương Kiên biết Trịnh Dịch nghe thì như đang tâng bốc mình, thực chất là đang tự đắc, liền cười lạnh nói: "Trịnh huynh, hôm nay huynh tuy được phong Khai phủ nghi đồng tam tư, Đại tướng quân, Nội sử trung đại phu, nhưng Kiên lại không dám chúc mừng."
Trịnh Dịch tức khắc kinh ngạc: "Tùy công có ý gì?"
Dương Kiên nói: "Ngôi vị hoàng đế Đại Chu trước nay vốn là huynh truyền đệ, mãi đến gần đây mới đổi thành phụ truyền tử. Võ Đế có đông đảo huynh đệ, chưa chắc đã không có kẻ muốn làm chuyện huynh đệ tương tàn. Nếu có kẻ bí quá hóa liều, Trịnh huynh thân là tâm phúc số một của Hoàng thượng, người đứng mũi chịu sào đầu tiên chính là huynh, cho nên lời chúc mừng này vẫn là để sau hãy nói."
Trịnh Dịch nghe vậy, mồ hôi lạnh toát ra như tắm. Sáu năm trước, Võ Đế vừa mới trừ khử Vũ Văn Hộ, đang đi tuần bên ngoài, thì ngũ đệ của Võ Đế là Vệ vương Vũ Văn Thẳng tự cậy công lao diệt trừ dư đảng Vũ Văn Hộ, muốn phế truất Thái tử để cướp ngôi. Hắn tung tin Võ Đế bệnh tình nguy kịch, rồi dẫn quân tấn công Đông Cung, suýt chút nữa đã thành công. Khi ấy, quân phản loạn bất ngờ ập đến Túc Chương Môn của Đông Cung, may nhờ Uất Trì Vận kịp thời đóng chặt cửa thành, nếu không thì hậu quả khôn lường. Uất Trì Vận khi đó còn bị quân phản loạn dùng đao đâm qua khe cửa, chém đứt nửa ngón áp út, đủ thấy tình thế hiểm nghèo nhường nào.
Sau khi Túc Chương Môn bị đóng, quân phản loạn lại chất củi gỗ, phóng hỏa đốt cửa, quyết tâm phá hủy đại môn. Tư vệ thượng sĩ Lý Tuân, con trai Trụ Quốc đại tướng quân Lý Hiền, đã nhanh trí hạ lệnh cho cấm binh cũng chất củi gỗ phóng hỏa từ bên trong, nhờ ngọn lửa dữ dội ấy mới ngăn chặn được quân phản loạn. Lúc đó Thái tử chỉ mới mười bốn tuổi, mà Trịnh Dịch lại luôn túc trực bên cạnh, cả hai đều bị một phen hoảng sợ tột độ.
Ngay cả khi Võ Đế còn tại vị mà đã có kẻ dám làm loạn, huống hồ nay Võ Đế đã băng hà, tân quân mới vừa lập. Nhớ lại cảnh tượng hung hiểm năm xưa, Trịnh Dịch như thấy ngọn lửa hừng hực lại hiện ra trước mắt, ngồi trong phủ Tùy Quốc Công mà đứng ngồi không yên, chẳng đầy nửa khắc sau đã vội vàng cáo từ.
Dương Thiên nhìn cha mình, trong lòng thầm tán thưởng. Chỉ với vài câu ngắn ngủi vừa rồi, e rằng hoàng thất Đại Chu sắp sửa phải đối mặt với một trận phong ba bão táp.
Trịnh Dịch rời khỏi phủ Tùy Quốc Công liền vội vã vào cung, vừa đúng lúc Tuyên Đế xem xong tấu chương của Kinh Triệu Thừa Nhạc Vận. Thấy Trịnh Dịch, Vũ Văn Uân tâm tình có phần khá hơn, bèn ném tấu chương cho ông: "Trịnh ái khanh, ngươi đến đúng lúc lắm, trẫm đang định phái người bắt giữ Nhạc Vận, ngươi hãy vất vả một chuyến."
Trịnh Dịch vốn đang định góp lời với Vũ Văn Uân về việc phòng bị các vị hoàng thúc, nên chẳng hề để tâm đến một kẻ như Nhạc Vận. Ông vội vàng xem qua tấu chương rồi tâu: "Hoàng thượng, xin hãy chậm lại. Nhạc Vận chỉ là một tên Kinh Triệu Thừa nhỏ bé, lấy đâu ra lá gan dám bình phẩm hành vi của Hoàng thượng? Thần chỉ lo ngại kẻ đứng sau lưng hắn mà thôi."
Vũ Văn Uân kinh ngạc: "Kẻ nào dám làm thế?"
Trịnh Dịch đáp: "Ít nhất cũng là hạng phiên vương. Nếu bệ hạ bắt giữ Nhạc Vận lúc này, chẳng khác nào trao cho bọn chúng cơ hội để bôi nhọ bệ hạ."