Tại sao mình lại muốn cứu Dương Anh? Chẳng phải chính mình từng muốn hại hắn sao? Trên đường trở về thành, Dương Thiên mới lờ mờ dâng lên một tia hối hận. Thế nhưng, nếu bỏ lỡ cơ hội tốt như lần này, Dương Thiên sẽ không còn dịp nào khác để ra tay.
Trở lại Tùy Quốc công phủ, sắc mặt Dương Anh mới dần khôi phục bình thường. Độc Cô thị nhìn thấy nhiều con mồi như vậy mới biết hai anh em lại cùng nhau đi săn. Tuy nhiên, nhìn thấy con trai bình an trở về, Độc Cô thị chỉ trách móc vài câu, yêu cầu từ nay về sau nếu hai vị công tử muốn đi săn, Diêu và Mã hai vị hộ vệ nhất định phải báo cáo ngay với bà, đồng thời tăng thêm nhân thủ bảo vệ. Dương Thiên và Dương Anh không phải chịu bất kỳ hình phạt nào. Buổi tối, Độc Cô thị còn cùng các con ăn một bữa tiệc thịt thú rừng phong phú, thậm chí còn khen ngợi Dương Anh săn bắn giỏi.
Dương Anh khi ăn cơm cứ thất thần, Độc Cô thị cho rằng con trai lần đầu săn được con mồi lớn nên mới có phản ứng như vậy, cũng không mảy may nghi ngờ. Ăn cơm xong, Dương Thiên trở về tiểu viện của mình, gọi Thanh Khỉ đến trước mặt rồi hỏi: "Những thủ hạ trước kia của ngươi ở bên ngoài hiện thế nào rồi?"
Thanh Khỉ ngơ ngác không hiểu: "Đại công tử, đám người đó chỉ biết trộm gà bắt chó, bùn nhão không trát nổi tường, sao Đại công tử lại hỏi đến họ?"
"Việc này ngươi không cần bận tâm, ta chỉ muốn biết bọn họ có nguyện ý làm việc cho ta hay không?"
Thanh Khỉ vô cùng kinh ngạc, điều này còn cần phải hỏi sao? Có thể tạo dựng quan hệ với Quốc công phủ là phúc phần tu luyện mấy đời của đám người đó. Hắn vội vàng vỗ ngực: "Bẩm công tử, không thành vấn đề. Tiểu nhân đã là thuộc hạ của công tử, bọn họ tự nhiên cũng phải nghe lệnh công tử, chỉ là..."
"Chỉ là cái gì?"
"Công tử, ngài thật sự muốn thu nhận bọn họ sao?" Thanh Khỉ tuy xuất thân là đầu mục lưu manh, nhưng từ khi vào Quốc công phủ, hắn không còn coi trọng đám thủ hạ cũ nữa, càng không hiểu Dương Thiên tìm họ để làm gì.
"Đương nhiên, chẳng phải trước kia ngươi từng nói muốn giúp ta quản lý đường phố, truyền tin tức hay sao? Chẳng lẽ những lời đó đều là nói dối?"
Dương Thiên trước kia cho rằng cả đời này mình chỉ cần là một vị công tử của Quốc công phủ, bình bình an an hưởng thụ vinh hoa phú quý là tốt rồi, đương nhiên không cần đến đám lưu manh kia. Nhưng hiện tại, biết rõ phụ thân mình là vị hoàng đế khai quốc của Đại Tùy, bản thân phải đối mặt với áp lực tranh đoạt ngôi vị giữa các huynh đệ, dĩ nhiên hắn phải chuẩn bị kỹ càng để đứng ở thế bất bại. Nếu bắt đầu bố trí từ bây giờ, dù Dương Anh có thông minh đến đâu cũng không thể ngờ tới.
Thanh Khỉ thấy Dương Thiên nói năng trịnh trọng như vậy mới biết hắn không hề đùa. Trong lòng hắn dâng lên một tia hưng phấn. Quốc công phủ tuy tốt nhưng quy củ quá nhiều, hắn đã quen với lối sống tự do tự tại. Để giữ mạng và có thể trụ lại Quốc công phủ, hắn buộc phải gò bó bản thân. Nay Dương Thiên lại chủ động bảo hắn ra ngoài, dựa vào danh nghĩa Quốc công phủ, cuộc sống chắc chắn sẽ tốt hơn gấp mười lần trước kia.
"Công tử, từ khi vào phủ, tiểu nhân chưa từng gặp lại bọn họ, tính đến nay đã hơn một tháng, không biết có thay đổi gì không. Nhưng xin công tử yên tâm, chỉ cần ngài muốn, dù đám người cũ không còn, tiểu nhân cũng có thể chiêu mộ lại từ đầu."
"Vậy ngày mai ngươi ra phủ, liên hệ với bọn họ đi." Ánh mắt Dương Thiên trở nên nghiêm khắc, "Nhớ kỹ, chuyện này chỉ được tiến hành trong bí mật, không được tiết lộ cho bất cứ ai biết. Nếu không, ta sẽ đá ngươi ra khỏi Quốc công phủ, ngươi hiểu chưa?"
Thanh Khỉ hơi thất vọng, hắn vốn định mượn danh nghĩa Quốc công phủ ra ngoài phô trương thanh thế vài ngày, nhưng Dương Thiên nói vậy đã cắt đứt ý định đó của hắn. Tuy nhiên, mệnh lệnh của Dương Thiên hắn không dám cãi. Từ khi Nguyên Uy rời đi, Thanh Khỉ vốn tưởng mình sẽ được thảnh thơi, không ngờ sự huấn luyện của Dương Thiên còn nghiêm khắc hơn cả Nguyên Uy. Hắn cúi đầu đáp: "Vâng, công tử, tiểu nhân tuyệt đối không dám tiết lộ nửa lời."
"Được rồi, ngươi lui xuống đi."
Thanh Khỉ lui ra, Dương Thiên ngồi trên ghế ngẩn người suy nghĩ: Phải tìm cách kiếm tiền thôi, nếu không có tiền thì chẳng làm được việc gì cả. Đám lưu manh kia chỉ có thể vì danh tiếng Quốc công phủ mà nghe lệnh nhất thời, không thể phục tùng cả đời được.
Ngày hôm sau, Dương Thiên mang theo Thanh Khỉ cùng hai hộ vệ Diêu, Mã ra phủ. Dương Anh vì bị kinh hách nên lần này không đi theo Dương Thiên nữa.
Ra khỏi Quốc công phủ, Dương Thiên để Thanh Khỉ hành động đơn độc, còn mình thì cùng Diêu, Mã đi về phía Thục Quốc công phủ. Vết thương của Tôn Thanh đã lành gần hết, Dương Thiên vốn có thể đón Tôn Thanh về phủ từ sớm, nhưng vì luôn muốn bày mưu hại Dương Anh nên hắn không muốn có thêm một hộ vệ bên cạnh gây cản trở. Giờ đây, đã đến lúc đón Tôn Thanh về phủ.
Đến Thục Quốc công phủ, mấy tên hộ vệ canh cổng không cần thông báo đã cười hì hì mời Dương Thiên đi vào. Dương Thiên đã đến đây sáu bảy lần, người trong phủ đều nhận ra hắn. Hơn nữa, phu nhân Thục Quốc công là Kim Minh công chúa luôn tỏ ra đặc biệt vui mừng mỗi khi hắn ghé thăm, nên hộ vệ tự nhiên sẽ không làm khó dễ.
Dương Thiên được dẫn thẳng đến đại sảnh nơi Kim Minh công chúa đang ngồi. Lúc này, Kim Minh công chúa và Uất Trì Phồn Sí đều đang ở đó, ngoài ra còn có một thanh niên chừng mười bảy, mười tám tuổi, vẻ ngoài ôn tồn lễ độ đang ngồi trò chuyện vui vẻ cùng hai người.
Dương Thiên nhìn kỹ, thanh niên này chính là Vũ Văn Ôn, con trai của Kỷ Quốc công Vũ Văn Lượng mà hắn từng gặp trong rừng rậm lần trước. Khi ấy, dù thái độ của Vũ Văn Ôn có phần khá hơn Vũ Văn Đề và Vũ Văn Thật, nhưng hắn cũng chỉ lo thân mình bỏ chạy, mặc kệ Uất Trì Phồn Sí ở lại phía sau. Sau sự việc đó, Uất Trì Phồn Sí nổi trận lôi đình, cấm tất cả vương tôn công tử cùng đi săn ngày hôm ấy bước chân vào cửa Thục Quốc công phủ. Xem bộ dạng của Vũ Văn Ôn lúc này, dường như hắn đã được Uất Trì Phồn Sí tha thứ.
Dương Thiên hướng về phía Kim Minh công chúa cúi người hành lễ: "Phu nhân, vãn bối hôm nay lại tới làm phiền người rồi."
Kim Minh công chúa nhìn thấy Dương Thiên, trên mặt liền lộ vẻ tươi cười: "Hiển Mà Phạt, đã mười ngày rồi không thấy con tới, ta còn tưởng con không muốn gặp lão thái bà này nữa chứ."
Dương Thiên vội đáp: "Phu nhân nói gì vậy, vãn bối nào dám có ý đó."
Uất Trì Phồn Sí nhìn Dương Thiên, khẽ hừ một tiếng. Nàng vẫn chưa quên được bộ dạng hắn lớn tiếng quát mắng mình trong rừng rậm ngày hôm đó.
Kim Minh công chúa nhìn con gái, biết nàng vẫn còn định kiến với Dương Thiên nên không nói thêm gì nữa, quay sang bảo Dương Thiên: "Vậy thì tốt. Hiển Mà Phạt, lại đây, gặp gỡ vị thế huynh này đi. Phụ thân hắn là Kỷ Quốc công lần này cùng phụ thân con đều đang ở Hữu Tam quân."
Vũ Văn Ôn vội vàng đứng dậy, làm ra vẻ như lần đầu gặp mặt, nho nhã lễ độ nói: "Gặp qua Phổ Lục Như thế huynh."
Dương Thiên đành phải đáp lễ rồi mới ngồi xuống. Mọi người lại tiếp tục trò chuyện, phần lớn thời gian đều là Vũ Văn Ôn lên tiếng. Những người ngồi đây đều xuất thân từ võ tướng thế gia, chủ đề bàn luận không gì khác ngoài cuộc chiến phạt Tề của Đại Chu. Vũ Văn Ôn chuẩn bị khá kỹ lưỡng, từ thực lực quốc gia của Đại Chu cho đến chuyện vua Tề hôn ám, hắn nói suốt nửa canh giờ không hề lặp lại câu nào, cuối cùng đi đến kết luận rằng Đại Chu tất thắng, nước Tề tất diệt.
Dương Thiên nghe mà cảm thấy mất kiên nhẫn. Hắn tới đây là để đón Tôn Thanh về, chứ không phải để nghe Vũ Văn Ôn nói nhảm. Ai cũng biết Chu mạnh Tề yếu, nếu không phải Võ Đế chủ trương thì ai dám nói lời diệt Tề? Đang lúc hắn định tìm cơ hội nhắc với Kim Minh công chúa, thì bà đã nhìn sang hắn: "Hiển Mà Phạt, sao nãy giờ chẳng thấy con nói lời nào? Con có ý kiến gì về việc này không?"