Nguyên bản, bên cạnh sạp canh thịt dê vốn có mấy quầy hàng bán đủ loại quà vặt. Dương Thiên bước tới, hỏi một người trung niên đang bán bánh nướng: "Đại thúc, nơi này lúc trước chẳng phải có một lão bá bán canh thịt dê sao?"
Người trung niên ngẩng đầu nhìn Dương Thiên một cái, đáp: "Tiểu ca, ngươi muốn uống canh thịt dê thì tạm thời không có đâu, hay là mua ít bánh nướng đi?"
Dương Thiên định lắc đầu, nhưng rồi lại đổi ý: "Vậy cho ta bảy cái bánh nướng."
Người trung niên vui vẻ hẳn lên: "Được thôi, bảy cái bánh nướng, hai văn tiền ba cái, tiểu ca, tổng cộng là năm văn tiền."
Dương Thiên nhận lấy bánh nướng, sờ soạng trên người mới sực nhớ ra mình không mang theo tiền. May thay, Diêu hộ vệ vừa thấy động tác của Dương Thiên liền hiểu ý, lập tức lấy tiền đưa cho người bán hàng.
Dương Thiên chia bánh nướng cho mọi người, tự mình cầm một cái lên ngửi, thấy bánh tỏa ra mùi hạt mè thơm phức. Chàng đưa lên miệng cắn một miếng, chỉ cảm thấy bánh cứng ngắc khó nuốt, nếu có thêm bát canh thịt dê thì thật là tuyệt hảo.
Dương Thiên đặt bánh xuống, hỏi: "Đại thúc, lão bá bán canh thịt dê kia vì sao không tới nữa? Nếu có canh, bánh nướng của đại thúc chắc hẳn cũng bán chạy hơn nhiều."
Người trung niên thở dài: "Ai bảo không phải đâu, trước kia khi Hách lão nhân còn ở đây, một ngày ta ít nhất bán được mấy trăm cái bánh, giờ bán được một trăm cái đã là tốt lắm rồi."
"Vậy đại thúc có biết vì sao Hách lão bá không tới không?"
"Vì sao không tới ư? Cũng tại một tên công tử bột thích khoe khoang, ăn hai bát canh thịt dê mà lại dùng ngọc bội giá trị liên thành để thế chấp, kết quả hại chết Hách lão nhân."
Dương Thiên nghe vậy trong lòng chấn động, chẳng lẽ chính miếng ngọc bội của mình đã gây họa? Chàng vội hỏi: "Đó là chuyện tốt mà, sao lại hại người được?"
"Chuyện tốt?" Người trung niên trừng mắt nhìn Dương Thiên, "Ngươi không hiểu đạo lý 'tài không lộ bạch' sao? Hách lão nhân vì chờ người kia quay lại chuộc ngọc, ngày nào cũng mang theo bên mình. Kết quả mấy hôm trước sơ ý để lộ ra, bị mấy tên lưu manh nhìn thấy. Bọn chúng vu khống Hách lão nhân trộm ngọc, chẳng những cướp mất bảo vật mà còn đánh lão một trận thừa sống thiếu chết. Giờ lão đang nằm liệt trên giường không dậy nổi, thật là tạo nghiệt! Đáng thương cho Hách lão nhân không con không cái, lần này e là khó qua khỏi."
Dương Thiên nghe mà giận dữ: "Có chuyện ngang ngược như vậy sao? Chẳng lẽ quan phủ không quản hay sao?"
"Quản thế nào được? Mấy kẻ kia đều là phường lưu manh vô lại, cướp thì cứ cướp, ai mà tin một lão già bán canh lại có ngọc bội giá trị liên thành? Cũng không biết là con cháu nhà quyền quý nào lại thiếu hiểu biết đến thế, nghe nói Hách lão nhân vốn chẳng đòi tiền, hắn lại cứ ép phải nhận, để rồi lưu lại một mầm tai họa. Mấy chục ngày không tới chuộc, đây chẳng phải là cố tình hại người sao?"
Mặt Dương Thiên nóng bừng vì xấu hổ. Lúc trước chàng chỉ nghĩ để lại tín vật, không ngờ lại gây ra họa lớn. Các hộ vệ nghe người bán hàng nói về thiếu gia nhà mình như vậy thì đều trợn mắt giận dữ, nhưng vì không có lệnh của Dương Thiên nên không dám lỗ mãng.
"Đại thúc, người có biết Hách lão bá đang ở đâu không? Có thể dẫn chúng ta qua thăm lão được không?"
Người trung niên ngước nhìn Dương Thiên: "Ngươi chính là chủ nhân của miếng ngọc bội đó đúng không? Được, ta dọn sạp rồi dẫn các ngươi đi. Ngọc bội thì Hách lão nhân không trả nổi cho ngươi đâu, ngươi tự đi mà đòi bọn lưu manh kia."
Lời vừa dứt, mấy tên hộ vệ lập tức nổi giận. Tên bán hàng này rõ ràng biết Dương Thiên là chủ nhân ngọc bội mà còn nói lời mỉa mai, chẳng phải là không coi bọn họ ra gì sao?
"Ngươi là gã đàn ông kiểu gì thế, cố tình mắng thiếu gia nhà ta đúng không? Mau xin lỗi!"
Người trung niên thấy mấy gã tráng hán vạm vỡ xông tới, trong mắt thoáng hiện vẻ hoảng sợ, nhưng vẫn cố gồng mình nói: "Sao nào? Chẳng lẽ ta nói sai điều gì sao? Các ngươi cũng định học thói lưu manh vô lại mà đánh ta một trận à?"
Các hộ vệ đang giơ nắm đấm lên lại bị câu nói ấy chặn đứng. Nếu giờ ra tay, chẳng khác nào thừa nhận mình cũng là phường vô lại, thế là tức đến mức nghẹn lời.
Dương Thiên âm thầm đánh giá người bán hàng này, mới nhận ra ông ta không hề tầm thường. Chẳng những dáng người toát lên vẻ anh khí mà gan dạ cũng không tệ. Người bình thường thấy chàng dẫn theo năm hộ vệ chắc chắn đã sợ hãi từ lâu, nào dám nói năng cứng cỏi, thậm chí còn châm chọc như thế.
Chỉ là khi thấy các hộ vệ thực sự giơ nắm đấm, đôi chân người trung niên hơi run rẩy, có thể thấy ông ta chỉ đang cố tỏ ra cứng rắn mà thôi.
"Được rồi, Diêu hộ vệ, Mã hộ vệ, các ngươi lui ra đi. Chuyện ngọc bội là do ta suy xét không chu toàn, các ngươi không cần làm khó vị đại thúc này."
"Tuân lệnh, thiếu gia."
Sau khi vài tên hộ vệ lui ra, trung niên nhân rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu thu dọn sạp hàng. Đám hộ vệ vốn đã mất kiên nhẫn, một người trong đó lên tiếng: "Được rồi, cái sạp rách này đáng giá bao nhiêu tiền chứ? Cùng lắm thì chúng ta đền cho ngươi là được, mau dẫn đường đi."
Trung niên nhân chẳng buồn ngẩng đầu lên, đáp: "Các vị huynh đệ, sạp hàng này tuy không đáng giá bao nhiêu, nhưng lại là kế sinh nhai của kẻ hèn này, các ngươi há có thể nuôi ta cả đời?"
Dương Thiên càng cảm thấy trung niên nhân này không hề đơn giản, ngay cả đám hộ vệ của mình đấu võ mồm cũng không thắng nổi ông ta. Dương Thiên không muốn lãng phí thêm thời gian ở đây nữa, bèn ra lệnh: "Các ngươi giúp một tay, thu dọn sạp hàng cho ông ấy đi."
Vài tên hộ vệ miễn cưỡng động thủ hỗ trợ. Nhờ có họ giúp đỡ, sạp bánh nướng của trung niên nhân rất nhanh đã thu dọn xong. Ngoại trừ những dụng cụ cồng kềnh được để lại chỗ cũ, những thứ còn lại trung niên nhân đều gánh lên vai, nói: "Các vị, theo ta đi thôi."
Trung niên nhân dẫn Dương Thiên cùng đoàn người rẽ trái rẽ phải trên những con phố ở Trường An. Đi được vài dặm đường, họ tới một khu dân nghèo. Nơi đây toàn là những ngôi nhà đất thấp bé, mặt đường đầy rẫy những hố sâu lồi lõm. Những vũng nước đọng từ trận mưa trước vẫn còn sót lại, chỉ cần sơ ý dẫm phải là nước bẩn sẽ bắn tung tóe. Phân súc vật vương vãi khắp nơi, bốc lên từng đợt mùi hôi thối khó chịu.
Đừng nói là Dương Anh, ngay cả đám hộ vệ cũng chưa từng đặt chân đến nơi như thế này. Chẳng mấy chốc, ống quần của Dương Anh đã lấm lem bùn đất, đám hộ vệ cũng không khá hơn là bao.
Dương Anh tỏ vẻ bất mãn: "Ca, bẩn chết đi được, muội không đi nữa đâu."
Điều kỳ lạ là trung niên nhân kia gánh trên vai đôi quang gánh nặng nề, vậy mà bước chân lại vô cùng linh hoạt, chưa từng dẫm phải vũng bùn nào. Dương Thiên đành an ủi muội muội: "A Ma, nhẫn nhịn một chút, nếu không lần sau ra ngoài ca sẽ không dẫn muội theo nữa."
Dương Anh đành bĩu môi đi theo tiếp. Khi tới trước một căn nhà đất, trung niên nhân hất hàm ra hiệu: "Tới nơi rồi, đây chính là chỗ ở của Hách lão nhân, các ngươi tự vào đi."
Đám hộ vệ đi đường vốn đã bực dọc trong người, sợ bị trung niên nhân lừa gạt, liền túm lấy ông ta: "Ai biết lời ngươi nói có thật hay không? Đi cùng chúng ta vào trong."
Trung niên nhân bất đắc dĩ thở dài: "Thôi được, Vân Định Hưng ta đụng phải các ngươi đúng là xui xẻo, vào cùng thì vào cùng vậy."