Hôn lễ của giới quý tộc Tiên Bi vốn dĩ rất đơn giản, chỉ cần nhà trai đón dâu và mang theo đủ số lượng trâu bò làm sính lễ là được. Sau khi Hán hóa, một số quý tộc đôi khi cũng tiến hành theo quy định "lục lễ" của người Hán. Dương Thiên chỉ mới đính hôn, theo cổ lễ trước hết cần thực hiện "nạp thái", "vấn danh", "nạp cát", "nạp trưng", còn lại các bước "thỉnh kỳ" và "thân nghênh" thì hẹn lại một năm sau.
Vì hôn lễ do Độc Cô thị và phu nhân nhà Nguyên gia tự mình định đoạt, nên ba hạng mục đầu là nạp thái, vấn danh, nạp cát đã được lược bỏ, chỉ còn hạng mục "nạp trưng" là Dương Thiên phải đích thân thực hiện.
Nạp trưng còn gọi là "nạp tệ", tức là đưa sính lễ. Vài ngày sau, Dương Thiên mang theo La Nghệ, Dương Miểu cùng một đại đội gia đinh, hộ vệ, chọn lựa đủ loại lễ vật mà Độc Cô thị đã chuẩn bị để đến Nguyên phủ. Thấy Dương Thiên đến cửa, vợ chồng Nguyên Hiếu Củ rất đỗi thân tình, đón tiếp đoàn người vào đại sảnh. Lễ vật do Tùy Quốc công phủ chuẩn bị lên tới mấy chục đại rương, suýt chút nữa khiến sảnh ngoài của Nguyên phủ không còn chỗ đặt chân.
Biết tin "cô gia" tới cửa, người hầu trong Nguyên phủ đều cố ý vô tình vây quanh xem xét, chỉ trỏ bàn tán về đoàn người của Dương Thiên. Mấy năm nay Dương Thiên chuyên tâm luyện võ, dáng người đã sánh ngang với thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi, toàn thân cơ bắp rắn chắc, vẻ mặt đầy anh khí. Đối với vị con rể này, người trên kẻ dưới trong Nguyên phủ đều vô cùng vừa ý.
Giữa chừng, Nguyên phủ giữ Dương Thiên ở lại dùng cơm trưa. Dương Thiên vốn tưởng có cơ hội nhìn thấy vị hôn thê của mình, không ngờ ngoài việc nghe thấy tiếng động xào xạc sau tấm bình phong lúc bái kiến vợ chồng Nguyên Hiếu Củ, chàng thậm chí còn không thấy được bóng dáng tiểu thư Nguyên phủ đâu, khiến Dương Thiên vô cùng buồn bực.
Dương Thiên vốn dĩ sau khi đưa lễ xong là có thể trở về quân doanh, nhưng vì sắp đến Tết Trùng Dương nên đành phải ở lại trong nhà. Những năm trước, vào ngày Tết Trùng Dương, các vương công đại thần đều đoàn tụ gia đình, cùng nhau đăng cao thưởng cúc. Năm nay Tết Trùng Dương có chút đặc biệt, Hoàng đế muốn tổ chức yến tiệc long trọng trong cung, phàm là quan viên từ tam phẩm trở lên hoặc có tước vị từ Hầu gia trở lên trong kinh thành đều phải tham dự, hơn nữa bắt buộc phải đưa cả phu nhân đi cùng.
Quan viên tam phẩm hoặc Hầu gia trở lên tham dự yến hội vốn chẳng có gì lạ, chỉ là việc chỉ định phu nhân cũng phải tham gia thì có chút đặc thù. Hoàng đế tổ chức yến hội, các quý phụ có cáo mệnh đương nhiên có thể tham dự, nhưng cũng không đến mức bắt buộc. Thế nhưng, hành vi của Hoàng đế vốn khó lường, đã nhận được ý chỉ thì chẳng ai dám làm trái.
Yến hội của Hoàng đế diễn ra vào buổi tối. Ngày Tết Trùng Dương, giờ Dậu vừa đến, Dương Thiên liền cùng Dương Kiên và Độc Cô thị ngồi xe ngựa tiến vào hoàng cung. Ngoài cửa hoàng cung, các vị vương công đại thần cùng các quý phụ trang điểm lộng lẫy đã chen chúc chật kín. Những vị đại thần nhìn thấy Dương Kiên đều chắp tay hành lễ, Dương Thiên đứng sau lưng cha mẹ cũng nhận được vô số lời tán tụng.
Dương Thiên tuy là Hầu gia, lại là Phiêu Kị đại tướng quân, nhưng chưa từng lên triều, các vương công đại thần phần lớn không quen biết chàng. Dương Kiên nhân cơ hội giới thiệu Dương Thiên với từng người. Các vị vương công đại thần nổi tiếng nhất Đại Chu chính là tám vị Trụ quốc thời Tây Ngụy, trong đó có Thái Tổ Vũ Văn Thái của Đại Chu, bảy người còn lại lần lượt là Nguyên Hân, Lý Hổ, Lý Bật, Triệu Quý, Vu Cẩn, Độc Cô Tín, Hầu Mạc Trần Sùng. Chính tám người này đã hoàn thành việc chuyển giao giang sơn từ Tây Ngụy sang Đại Chu.
Hiện nay tám vị Trụ quốc ngoại trừ Vu Cẩn ra đều đã qua đời. Trong đó, hai nhà Triệu Quý và Hầu Mạc Trần Sùng bị Vũ Văn Hộ sát hại, hậu duệ của các vị Trụ quốc còn lại ở Đại Chu đều là gốc rễ vững chắc. Chỉ có Lý Hổ qua đời trước khi nhà Chu soán Ngụy, con trai ông là Lý Bính cũng mất sớm cách đây sáu năm, để lại Lý Uyên khi đó mới bảy tuổi tập tước Đường Quốc công.
Tuy nhiên, Lý Uyên cũng không hề đơn độc. Dưới tám vị Trụ quốc, một trong mười hai vị Đại tướng quân là Dương Bình công Lý Xa cũng xuất thân từ Lũng Tây Thành Kỷ Lý thị. Hơn nữa, vị Trụ quốc hiện tại là Lý Mục cũng có mối quan hệ không hề tầm thường với nhà họ Lý. Lại thêm mẹ của Lý Uyên là con gái của Độc Cô Tín, là chị em ruột với phu nhân Tùy Quốc công là Độc Cô Già La, nên dù nhà họ Lý là "cô nhi quả phụ" nhưng cũng chẳng ai dám khinh nhờn.
Lý Uyên cùng tuổi với Dương Thiên, chỉ là tuy mang tước vị Quốc công nhưng hiện tại vẫn chưa có thực quyền. Lần yến hội này chàng ta cũng tham dự, nhìn thấy vợ chồng Dương Kiên đến liền vội vàng lại gần thỉnh an, miệng gọi "dượng", "cô mẫu".
Khi cha là Lý Bính còn sống, Lý Uyên qua lại với nhà họ Dương khá thường xuyên, Lý Uyên và Dương Dũng cũng khá thân quen. Chỉ là sau khi Lý Bính qua đời, Lý Uyên còn nhỏ tuổi đã kế thừa tước vị Đường Quốc công, việc qua lại với nhà họ Dương cũng thưa dần. Trong ba năm Dương Thiên đến nhà họ Dương, Lý Uyên thậm chí chưa từng ghé thăm lần nào.
Nghe người thiếu niên trước mắt chính là Đường Quốc công Lý Uyên, Dương Thiên không rời mắt nhìn chằm chằm. Lý Uyên thấp hơn Dương Thiên một chút, không biết có phải vì sớm phải gánh vác gia đình hay không mà râu dưới cằm đã mọc dài, trông có vẻ già dặn hơn tuổi thật.
Thấy Dương Thiên cứ nhìn chằm chằm vào mình không rời mắt, Lý Uyên có chút kinh ngạc, liền chắp tay vái chào: "Thúc Đức bái kiến thế huynh."
Nghe Lý Uyên tự xưng như vậy, Dương Thiên suýt chút nữa đã bật cười thành tiếng. Thúc Đức, hiền lương thục đức, không ngờ Lý Uyên lại có một cái tên tự nghe chẳng khác nào nữ nhi. Dương Thiên đâu biết rằng, vào thời Tùy Dạng Đế, do lưu truyền một câu tiên tri: "Dương hoa lạc, hoa mận khai; đào lý tử, có thiên hạ", Lý Uyên vì muốn bảo toàn bản thân nên làm việc luôn cẩn trọng, có phần nhu nhược, bà bà mụ mụ. Lại vì cái tên tự mang chút hơi hướng nữ nhi này, Dương Quảng đã đặt cho Lý Uyên biệt danh là "A Bà", từ đó chẳng còn mấy để tâm đến hắn, mà lại quay sang trừ khử vị thống lĩnh cấm quân là Lý Hồn.
Thấy khóe miệng Dương Thiên tràn đầy ý cười nhưng lại chẳng đáp lời, Lý Uyên có chút xấu hổ. Tuy hai người thuở nhỏ rất thân thiết, nhưng đã mấy năm không gặp, tình nghĩa tự nhiên cũng phai nhạt đi. Hắn đương nhiên không thể ngờ rằng, người trước mắt đã chẳng còn là Dương Dũng lúc trước, mà là một linh hồn hoàn toàn khác biệt.
Độc Cô thị thấy Dương Thiên không đoái hoài đến Lý Uyên, cho rằng con mình khinh thường Lý Uyên mất cha nên có phần không vui, không khỏi thúc nhẹ vào người Dương Thiên: "Hiển Nhi, sao còn chưa đáp lễ biểu đệ?"
Dương Thiên lúc này mới sực tỉnh, vội vàng nắm lấy tay Lý Uyên: "Hóa ra là biểu đệ, mấy năm không gặp, biểu đệ đã lớn khôn oai hùng nhường này, ta suýt chút nữa không nhận ra."
Dương Kiên cùng phu nhân bừng tỉnh, thì ra là vậy. Lý Uyên vốn không quen được người khác thân mật như thế, nhưng thấy biểu huynh biểu lộ chân tình, cũng không tiện hất tay ra, ngược lại còn cảm thấy có vài phần cảm động: "Biểu huynh nay đã là Phiêu Kị tướng quân, còn Thúc Đức vẫn chưa có chức tước gì trong người, lẽ ra đệ phải chúc mừng biểu huynh mới phải."
Dương Thiên lập tức nói: "Chuyện nhỏ ấy mà, hay là đệ đến Huyền Long quân của ta đi, ta đảm bảo sẽ tìm cho đệ một vị trí thật tốt." Trong lòng hắn lại thầm nghĩ, nếu Lý Uyên thực sự gia nhập Huyền Long quân, mình nên trọng dụng hắn hay tìm cơ hội trừ khử. Nghĩ đoạn, hắn lại gạt phăng ý định thủ tiêu Lý Uyên đi. Nếu mình thắng trong cuộc tranh đoạt thiên hạ sau này, tự nhiên sẽ không để Lý Uyên có cơ hội; còn nếu thất bại, thì cũng chẳng cần bận tâm làm gì, Lý Uyên lấy được thiên hạ dù sao cũng tốt hơn kẻ khác.
Thấy Dương Thiên nhiệt tình như vậy, Lý Uyên quả thực có chút dao động. Hắn tuy mang tước Quốc công nhưng thực chất chỉ là hư hàm không quyền thế. Nếu có thể vào quân đội của Dương Thiên nhậm chức, lại có Dương gia chiếu cố, con đường làm quan sau này chắc chắn sẽ thuận lợi. Chỉ là làm vậy đồng nghĩa với việc về sau phải cùng vinh cùng nhục với Dương gia, điều này khiến Lý Uyên không khỏi do dự.