"A Ma, mau trở lại, có nguy hiểm!" Dương Thiên buột miệng cảnh cáo. Cùng lúc đó, cậu không chút nghĩ ngợi, vội vàng đặt một mũi tên dài lên dây cung, không kịp nhắm chuẩn đã bắn thẳng về hướng con báo gấm.
"Vút." Mũi tên xé gió lao đi, cắm xuống đất cách con báo gấm chưa đầy nửa thước. Con báo đang định chồm lên tấn công Dương Anh, bị mũi tên bất ngờ bay tới làm cho kinh hãi, nó lùi lại một bước, phát ra một tiếng gầm gừ đầy uy hiếp.
Dương Anh nghe tiếng gọi của ca ca liền dừng lại, nhưng không chạy tiếp. Trong lòng cậu đầy hoang mang, lợn rừng đã chết, còn có thể có nguy hiểm gì nữa? Lúc này nghe tiếng báo gầm, cậu vội nhìn lại, con báo chỉ cách mình chừng bảy tám mét. Nếu không nhờ mũi tên vừa rồi của Dương Thiên, chỉ cần một cú vồ, con báo này đã có thể quật ngã Dương Anh.
Dương Anh sợ đến mức hai chân nhũn ra, chẳng còn chạy nổi nữa, miệng mếu máo khóc: "Ca, cứu đệ, cứu đệ với!"
Dương Thiên trong lòng vô cùng khẩn trương, lại đặt tên lên cung, nhưng không dám tùy tiện bắn ra. Vạn nhất bắn không trúng, con báo gấm này sẽ có đủ thời gian để làm hại Dương Anh, đành phải hét lớn: "A Ma, chạy mau, chạy về phía ta!"
"Đệ... đệ chạy không nổi, ca ơi, cứu đệ!"
"Đáng chết." Đây cũng là lần đầu tiên Dương Thiên tận mắt nhìn thấy báo gấm. Nếu không phải chính mình đang cầm cung tiễn, lại có chút võ nghệ, dù cho có ký ức của hai đời người, nhìn thấy con báo này chỉ sợ cũng sẽ sợ đến mức cứng đờ người, huống chi là một đứa trẻ như Dương Anh.
"Vậy đệ đứng yên đó, mắt nhìn chằm chằm vào nó!" Dương Thiên từng xem các chương trình thế giới động vật, biết rõ báo gấm là loài thông minh giảo hoạt, giỏi nhất là che giấu hành tung, đánh lén để tung đòn chí mạng. Nhưng cũng chính vì thông minh nên chúng rất cẩn thận, trước khi xác định con mồi không thể phản kháng, chúng sẽ không dễ dàng tấn công. Chỉ cần đối diện trực tiếp, con báo ngược lại sẽ sinh lòng nghi hoặc mà dừng đòn tấn công.
Chỉ là yêu cầu này đối với Dương Anh vẫn quá khó khăn: "Đệ không dám nhìn, ca ơi, mau cứu đệ!"
Nghe tiếng cầu xin của Dương Anh, lòng Dương Thiên không khỏi rung động. Người trước mắt này cùng mình huyết mạch tương liên, cậu nhất định phải cứu đệ ấy.
Dương Thiên chậm rãi đi xuống từ sườn núi, cung tiễn trong tay nhắm thẳng vào đầu con báo. Ánh mắt con báo gấm rời khỏi Dương Anh, cảnh giác nhìn về phía Dương Thiên. Nó đã biết vật vừa cắm xuống đất trước mặt mình chính là do thiếu niên trước mắt gây ra.
"Gừ... gừ gừ..."
Nhìn Dương Thiên từng bước tiến lại gần, con báo gấm phát ra những tiếng cảnh cáo. Rừng rậm này thường xuyên có người đến săn bắn, con báo gấm này đối với nhân loại cũng đủ hiểu biết, đồng bạn và kẻ thù của nó đã chết dưới tay con người không ít. Trước kia mỗi khi đụng phải người, nó đều chọn cách tránh xa, chỉ vì thấy trước mắt chỉ có hai đứa trẻ nên nó mới dám lộ diện.
Dương Thiên ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm con báo, vẫn từng bước tiến tới. Trong mắt con báo lúc này ngược lại lộ ra một tia sợ hãi. Nhìn cung tiễn trong tay Dương Thiên, nó chậm rãi lùi lại phía sau. Tuy nhiên, nó vẫn không cam lòng bỏ qua con mồi đã tới miệng, vừa giữ khoảng cách nhất định với Dương Thiên, vừa thỉnh thoảng gầm nhẹ, nhe nanh múa vuốt để uy hiếp.
Dương Thiên tuy nắm chắc có thể bắn trúng, nhưng không dám mạo hiểm. Nếu một mũi tên không hạ gục được nó, chính mình sẽ rơi vào nguy hiểm. Thấy ca ca tiến lên, Dương Anh vội vàng trốn ra sau lưng Dương Thiên.
"Ngao rống!" Con báo gấm dùng móng vuốt cào xới bùn đất, hai kẻ trước mắt nhỏ bé như vậy mà cũng dám uy hiếp nó, con báo cuối cùng bị chọc giận, làm bộ muốn vồ tới.
"Đại công tử, nhị công tử, đừng hoảng hốt, chúng ta tới đây!" Hai vị hộ vệ họ Mã và họ Diêu cuối cùng đã đuổi kịp.
Nhìn trên sườn núi lại xuất hiện thêm hai người, trong mắt con báo gấm hiện lên vẻ không cam lòng, nhưng nó vẫn nhảy dựng lên, chui tọt vào bụi cỏ, trong chớp mắt đã không thấy bóng dáng đâu nữa.
Dương Thiên hai tay mềm nhũn, cung tiễn trong tay "bộp" một tiếng rơi xuống đất. Cuộc đối đầu trong khoảnh khắc ngắn ngủi vừa rồi đã vắt kiệt toàn bộ tinh lực của cậu.
"Ca, con báo đó đi rồi sao?" Giọng Dương Anh vẫn còn run rẩy không thôi.
"Không sao rồi, nó đi rồi, chúng ta an toàn." Dương Thiên xoay người lại, vỗ vai an ủi đệ đệ.
"Oa!" Dương Anh nhào vào lòng Dương Thiên, ôm chặt lấy cậu, khóc lớn: "Ca, đệ cứ tưởng mình chết chắc rồi."
Lòng Dương Thiên cuối cùng cũng trút bỏ được sát ý: "Yên tâm đi, có ca ca ở đây, không gì có thể làm hại đệ được."
Hai tên hộ vệ họ Diêu và họ Mã đi tới trước mặt hai người. Cảnh tượng con báo vừa rút lui họ đều nhìn thấy rõ, trong lòng vẫn còn cảm thấy sợ hãi. Nếu để con báo làm hại một trong hai vị công tử, họ có chết trăm lần cũng không đền tội nổi.
"Bịch" một tiếng, hai người quỳ xuống: "Đại công tử, nhị công tử, hai người chúng tôi hộ vệ không chu toàn, xin nhị vị công tử trách phạt."
Dương Thiên đang bị Dương Anh ôm chặt, không rảnh tay để nâng họ dậy, đành nói: "Hai vị mau đứng lên đi, là ta không cho các ngươi đi theo, sao có thể trách các ngươi được."
Hai người lúc này mới đứng dậy, Dương Thiên dặn dò: "Chuyện hôm nay không cần nói cho nương ta biết, nếu không sẽ làm người lo lắng."
Diêu, Mã hai người gật đầu lia lịa, việc này nếu để Độc Cô thị biết được, hai người bọn họ chắc chắn không tránh khỏi một trận trách phạt. Nhìn con lợn rừng trên mặt đất, hai người lại càng kinh ngạc: "Công tử, hai vị đánh được một con lợn rừng sao?"
"Ừm, con lợn rừng này là con mồi của A Ma, nếu không phải nó, e rằng cũng sẽ không dẫn con báo kia tới đây."
Dương Anh nghe nhắc đến lợn rừng mới buông ca ca ra, trên mặt vẫn còn lộ vẻ hoảng sợ, bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy Dương Thiên không buông. Dương Thiên vỗ vỗ tay Dương Anh: "A Ma, đừng sợ, không có nguy hiểm nữa đâu."
Dương Anh khẽ đáp một tiếng "Ừm", rồi nói: "Ca, chúng ta về thôi."
"Được, về thôi."
Diêu hộ vệ khiêng con lợn rừng lên vai, con lợn nặng hơn hai trăm cân trên vai gã dường như nhẹ tựa không không. Hai người hộ vệ che chở Dương Thiên và Dương Anh quay trở lại nơi nướng món ăn hoang dã lúc trước.
Ngồi bên đống lửa, Dương Anh mới dần định thần lại. Chân sơn dương vừa rồi đã nướng chín, Mã hộ vệ dùng tiểu đao cạo sạch tro bụi trên đùi dê, cắt lấy vài miếng thịt non nhất đưa cho Dương Anh: "Nhị công tử, đây là con mồi của người, ăn một chút đi."
Dương Anh đón lấy đùi dê, miễn cưỡng nhét vào miệng, chỉ ăn một miếng nhỏ rồi lắc đầu không ăn nữa. Dương Thiên biết đệ đệ vừa rồi kinh hách quá độ, lúc này để đệ ấy tĩnh tâm một chút cũng tốt.
Dương Thiên thực ra đã ăn no, nhưng lúc này vẫn ăn thêm mấy miếng thịt dê lớn, cho đến khi không ăn nổi nữa mới dừng lại. Diêu, Mã hai vị hộ vệ chia nhau ăn sạch phần thịt còn lại. Bốn người lúc này đã không còn tâm trí đi săn, hai tên hộ vệ lần lượt cõng con mồi trên lưng, cùng nhau băng qua sông, một đường ra khỏi rừng rậm, hội hợp với Thanh Hầu rồi đặt con mồi lên lưng ngựa, hướng thẳng về phía trong thành.
Thanh Hầu thấy mọi người thu hoạch phong phú nhưng lại chẳng có vẻ gì là vui mừng, nhất thời không hiểu rõ tình hình. Gã há miệng định hỏi vài lần, nhưng thấy mọi người ai nấy đều vẻ mặt nghiêm túc, chỉ biết lẳng lặng thúc ngựa đi theo, đành nén sự nghi hoặc vào trong lòng.